第壹章 君子棋

這是民國十七年的五月下旬，北京正當春夏之交，滿城槐樹俱已開花。這時節天氣漸熱，最易起大疫，民間忌諱最多。忌糊窗，忌搬家，不剃頭，不曬床，都指望著到端午那天避了毒惡，才好整治。所以老百姓都叫惡五月，壹到這月份，壹準得有點幺蛾子。
今年大暑未起，倒來了壹陣大風。這風張牙舞爪聲勢極大，裹挾著漫天的沙塵蓋過潭柘寺，罩住香山，壹路浩浩蕩蕩地往城裏頭瘋灌，壹連好幾日不停歇。那可真是塵霾蔽日，觸目皆黃，整個四九城跟放久了的老照片似的，灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，灰蒙蒙的城墻，街上走的都是灰蒙蒙的行人和騾馬，搞得人心裏也是灰蒙蒙的。
北京每年都刮沙塵，可多是在春天。今年這風格外邪性，居然挑在惡五月。老壹輩兒的人說這風有來歷，叫作“皇煞風”，專門克皇上的。崇禎爺上吊那年，北京刮過壹次；袁世凱死那年，也刮過壹次；再往後，宣統帝被馮玉祥攆出紫禁城那年，這風又來了。所以今年皇煞風壹起，又趕上惡五，北京的老人心裏都犯嘀咕，恐怕……這又要改朝換代了吧？
黃克武手裏抱著個寶藍皮兒的包袱，順著天壇根兒壹路往西踉踉蹌蹌地跑去。在這樣的大風天裏，又是頂風前行，饒是他十七八歲的精壯身子骨，都得弓著腰低眉斂氣。稍微跑得快了點，壹張嘴就是滿口沙子，壹喘氣就壹鼻子嗆灰。可事急如火，黃克武哪顧得上抱怨天氣，他把氈帽檐拉得更低壹些，腳下片刻不停。
他剛過虎坊橋，勁風忽起，比胭脂粉還細的黃土面兒洋洋灑灑地飄旋而起，頓時散成遮天蔽日的土霧。別說遠處的前門塔檐和近處大柵欄的招牌，就是街對面栓的騾馬，隔開幾步都看不清楚。黃克武瞇著眼睛只顧低頭狂奔，不提防前頭突然從土霧裏冒出個人影，他收不住步子，“哎喲”壹聲跟那位重重撞了個滿懷。黃克武身上有功夫，往後退了幾步，拿樁站穩了，對方卻倒在地上。黃克武趕緊俯身去攙扶，剛壹貓腰，不由得暗叫不好——那位身上穿的是藍灰軍裝，頭上紮著條臟兮兮的繃帶，手裏還拿著桿遼十三式步槍，這是奉天兵！
奉天兵是張作霖帶來關內的東北軍，軍紀很差，老百姓私下裏都叫胡子兵。自從十七年初南北再次開戰以來，張大總統在山東、河南的戰事壹片糜爛，北伐軍壹路北上，北京城裏的奉軍傷兵越來越多。上頭不管餉，這些傷兵手裏除了壹條槍什麽都沒有，於是三五成群，逢人就搶，見店就砸，警察都不怎麽敢管。
黃克武不願在這裏多生事，拱手匆匆說了聲抱歉，轉身想趁著沙塵天氣溜走。不料那個奉天兵從地上爬起來，“嘩啦”壹聲拉動槍栓，把手裏的步槍對準黃克武，厲聲喝道：“媽了個巴子！撞了老子還想走？”黃克武只得原地站住。那奉天兵壹瘸壹拐過來，劈頭先給黃克武壹個大耳光：“小兔崽子！妳眼睛讓狗吃啦？”黃克武咬著牙，瞪著槍口壹聲不吭。奉天兵斜眼看見他身上的包袱，眼睛壹亮，嘴裏嚷著：“老子懷疑妳是叛軍的奸細，拿過來！開包檢查！”伸手就要去拽。這包袱幹系重大，黃克武哪肯讓他碰，身子壹旋，輕輕避了過去。
奉天兵大怒，罵了句“不識擡舉”，擡槍就要扣動扳機。黃克武情急之下上前半步，右手抓起他的槍管朝上擡，左手迅捷如電，壹記手刀切他的脖頸。“砰”地壹聲槍響，子彈擦著黃克武頭頂飛去半空，奉天兵軟軟地昏倒在地。
黃克武摸了摸腦袋，臉色煞白。自己若是慢了半步，恐怕已被莫名其妙地打死在街頭。堂堂帝都，首善之地，什麽時候已經亂到了這地步？他怔怔呆了幾秒，猛然想起還有要事在身，急忙丟開步槍，把包袱重新背緊，轉身鉆進漫天黃沙中。過不多時，幾個影影綽綽的行人靠近，見奉天兵昏迷不醒，便壹哄而上，把他衣服扒了個精光，連步槍都扛走了。
黃克武擺脫了奉天兵，壹氣跑過宣武門，直到了儲庫營胡同東頭的太原會館門口才停下來。這段距離可不近，他覺得肺裏頭跟澆了壹勺開水似的，辣心辣肺，不得不稍微停下來，雙手扶著膝蓋大口大口喘氣。他壹擡頭，看到壹個戴著圓框眼鏡的白凈後生站在胡同口歪脖老槐樹下，顯然已等候多時。
“拿來了？”那後生問。
黃克武小心翼翼地把藍包袱皮捧住，愛惜地摸了摸：“這壹路上波折不少，差點沒給弄壞了。”
黃克武正要解開，白凈後生沖他丟了個眼色，示意噤聲。黃克武環顧四周，這才發現在太原會館附近站著不少巡警，他們三三兩兩站在黃塵中，像是午夜墳地裏的陰魂，看不清形體和相貌，卻透著凜凜惡意。“慢慢走，別跑，別回頭。”白凈後生壓低聲音叮囑了幾句，然後兩人並肩往胡同裏頭走去。
走進去十幾步，黃克武這才急不可待地問道：“劉壹鳴，到底出什麽事了？”被叫了名字的年輕人扶扶眼鏡，吐出四個字：“大難臨頭。”黃克武氣得猛推了他肩膀壹把：“我跑了半個北京城，還差點挨了壹槍子兒，妳就不能把話壹次說完？到底是誰要對付五脈？”
劉壹鳴知道這家夥性子急，嘆息壹聲，又吐出三個字：“吳郁文。”黃克武壹聽這名字，不由得倒吸壹口涼氣：“吳閻王？”
劉壹鳴點點頭。吳郁文是京師警察廳偵緝處長、奉系軍閥在北京城裏的壹條惡犬，為人陰毒狠辣，動輒將人滅門破家，外號吳閻王。去年警察廳在西交民巷京師看守所絞死了二十幾個共產黨，據說為首的李大釗就是吳郁文親自動的手；前年《京報》主編邵飄萍被槍決，也是吳郁文下令執行的。他手裏的人命，只怕比府前街南邊的烏鴉還多，老百姓壹提到這名字，沒有不哆嗦的。
黃克武放慢了腳步，壹臉疑惑：“他抓人，咱們五脈鑒寶，跟他井水不犯河水，他想幹嗎？”
劉壹鳴拍拍他的肩膀：“妳整天練武，偶爾也該看看報紙。國民革命軍已經打到山東，張作霖在北京沒幾天好日子了，盛傳要跑回東北去。吳郁文是張作霖的走狗，做了這麽多惡事，主子壹走，他也慌了。”
“他不會是臨走前想搶咱們的古董吧？”
“不是搶，而是賣。”劉壹鳴咬著這個賣字，臉上都是諷刺。
黃克武知道這家夥是個說壹藏十的慢性子，催促道：“別賣關子了，快說快說，怎麽個賣法？”
劉壹鳴擡手壹指胡同前頭：“他今兒過生日，請了京城裏有名的幾十位商人來赴壽，說自己無心仕途，準備歸隱家鄉。手裏有幾件上好的古玩，願意忍痛割愛，轉贈給有緣之人……妳明白了？嗯？”他說話總喜歡押尾帶個反問的音，像個教訓學生的老夫子似的。
黃克武瞪眼大叫：“什麽忍痛割愛，這不就是拿假貨訛錢嘛！”劉壹鳴嘿嘿冷笑：“誰說是假貨？人家吳閻王請了咱們五脈，要當場鑒定估價，以示公平。”黃克武停下腳步，神情駭然，這才明白劉壹鳴說的“大難臨頭”是什麽意思。
五脈是京城古董界的泰山北鬥，許、劉、黃、沈、藥五家聚為壹朵“明眼梅花”，掌的是整個古董行當的眼，定的是鑒寶界的星。吳閻王請五脈來鑒定，顯然是打算借重“明眼梅花”這塊金字招牌，把價格擡上去。
對五脈來說，這是個極為棘手的兩難局面。吳閻王擺明了要用贗品訛人，五脈若實話實說，吳閻王壹翻臉即成滅頂之災；可若是昧著良心把假的說成真的，賤的擡成貴的，五脈的金字招牌可就徹底砸了，以後誰還敢找？
左右都是死路壹條，這根本就是壹個絕戶的局面！
“那……家裏派誰來掌眼？”黃克武皺眉道。
劉壹鳴嘲諷地壹揚手臂：“沈族長、藥伯父、妳二伯、我三叔，來了十幾個人，家裏高手都到齊了，這會兒正在二進宅子裏商量到底該派誰去。妳推我，我推妳，半天沒個章程，幾家子人，沒壹個有擔當的！”
劉壹鳴說這話的時候，臉上的厭惡毫不掩飾。黃克武腦子裏浮現出的情景是壹群關在鐵籠子的猴子，做猴腦的大師傅拎著菜刀壹過來，猴子們互相推擠，拼命把同伴往外推。
他無奈問道：“哎，大劉，妳主意多，有啥辦法沒有？”劉壹鳴在他們這壹輩裏，算是深有謀略，平時鬼主意不少，黃克武最信得過。不料劉壹鳴搖搖頭：“這個局面，誰來也救不了。”
黃克武憤憤道：“張作霖都要完蛋了，我就不信他吳閻王還敢這麽囂張？大不了跟他拼了！”劉壹鳴給他潑了壹頭涼水：“就算張大帥明天就走，吳閻王想收拾咱們，壹晚上就夠了。人家手下幾百個帶槍的警察，五脈就是壹群書生，拿什麽跟人家拼？嗯？”黃克武被問住了，瞪著眼睛噎了半天，壹拳砸在胡同墻壁上，半截仁丹廣告和磚皮劈裏啪啦地掉下來。
“大爭之世，筆不如槍。五脈傳承千年，也許就到今日了。”劉壹鳴拿下眼鏡用衣角擦了擦，老氣橫秋地感嘆道。
“別瞎說，多不吉利！”黃克武捶了他壹拳，拳勢卻有些發虛。劉壹鳴嘿嘿壹笑，也不多說。
這條胡同兩側是太原會館和成都會館，平日裏車水馬龍，聚著各地的商人學子，可如今八扇軒敞門前幹幹凈凈，幾乎沒人，似乎都嗅出了什麽風聲。兩人穿了大半條胡同，來到胡同西邊壹處大宅子門前。這大宅院氣魄不小，壹道垂花門，兩墩抱鼓石。兩扇漆黑的銅環大門緊緊閉著，兩個奉天兵守在兩側，看那姿態好似墓道前擺的陰森石像。壹股難以言喻的煞氣浮在宅子上空，連皇煞風都吹不散。
警察都被派到胡同口，守門的則是奉天兵，看來吳郁文今天是鐵了心要以勢壓人。
守門的士兵早接了指示，今天吳隊長的壽宴，來的賓客許進不許出。他們看見劉、黃二人到了，也不阻攔，推門讓他們進去。兩人繞過照壁進了院子，黃克武壹楞。
這種刮風天，院子裏居然還擺了七八張棗木圓桌。桌上潦草地擺著壹壺茶，幾盤果品，大風壹起就落滿灰土，也沒人碰。每張桌子邊都坐著五六個人，個個愁眉苦臉，垂坐在椅子上也不言語，如同泥塑。沒有知客的管事，也沒戲班子唱曲兒，只有十來個士兵站在東西兩廂門口，擦著槍，抽著卷煙，不懷好意地盯著他們，好像野貓盯著老鼠壹樣。
劉、黃二人從席間穿行而過，黃克武左右張望，能認出差不多七八成的賓客，都是京城裏叫得上號的大商人。這些家夥平時穿的都是綢面，今天卻特地換了身布衫，那點小心思不言而喻。
本來這些大商家背後都有政界的靠山，吳郁文平時也不敢惹。可如今局勢大亂，那幫子高官自顧尚且不暇，哪有空管這些人。吳郁文自己打算壹跑了之，不怕得罪人，所以才想把他們拘過來，做筆壹錘子買賣。黃克武雖然憨直，腦子卻不笨，這個局面很快就想明白了。
忽然壹個人從席間猛然站起，奉天兵們的長槍嘩啦壹下都擡了起來。那人嚇得連忙擡起雙手連聲解釋：“我就是跟他說個話，說個話……”然後扯住了劉壹鳴的袖子。劉壹鳴認出來他是正德祥的老板，跟自己算是半個熟人，客客氣氣道：“王老板，您有事兒？”
王老板面帶焦慮：“妳們五脈，到底打算怎麽辦？”劉壹鳴道：“這不是還在裏頭商量著嘛。”王老板突然壹拱手，刻意提高了聲音，讓周圍的壹群賓客都能聽見：“明眼梅花的名頭，京城裏人人皆知。去偽存真，明察秋毫，那是半點不會含糊的，有他們在，咱們盡可以放心！”周圍的泥塑們聽見這話，紛紛活了過來，也七嘴八舌誇贊起來。
劉壹鳴聽出來了，這幫商人不敢頂撞吳郁文，只好向五脈施加壓力。他也不多說，只向四周壹拱手：“五脈壹定會給各位壹個公道。”然後拽著黃克武趕緊往裏面走。
過了月門，黃克武低聲道：“妳說這吳郁文，直接要錢不就得了？何必打什麽古董買賣的旗號，這不脫褲子放屁嗎？”劉壹鳴道：“直接要錢，那算敲詐；現在是做買賣，估價的是五脈，他照價收錢，挨罵也是咱們在前頭頂著——嘿嘿，吳閻王分寸可拿得很準呢。”
“大劉妳看得倒是明白，可沒啥用啊？”黃克武埋怨。
“所以妳以後別老催我說……”劉壹鳴揚首望天，口氣悠悠，“多說無益，嗯？”
說話間兩人進了二進的小院子。院子裏沒有圓桌，只有幾條長凳。十來名長衫男子或坐或站，有的背著手在院子裏踱步。黃克武掃了壹眼，老態龍鐘的族長沈默端坐正中，默然不語，旁邊壹個四十多歲的長衫男子面無表情，負手而立。五脈各家的長輩圍在四周，還有幾位被族裏寄以厚望的年輕高手在後頭站著——五脈的精英，差不多都來齊了。
這些人加到壹起的學問，能把吳郁文羞出幾條大街去。可人家手裏有槍，所以他們只能在這小院裏坐困愁城。
劉壹鳴走了幾步，突然輕輕發出壹聲“咦”，似乎覺出什麽異樣。黃克武側頭問他怎麽了，劉壹鳴搖搖頭沒說什麽。
他出去接黃克武時，這些人正爭吵不休，可現在不知為何都安靜下來。他們的神情雖然還是皺眉不展，但眉眼之間帶著微妙的如釋重負。才離開短短十分鐘，到底發生了什麽？劉壹鳴疑竇大起。
看到劉壹鳴、黃克武來了，眾人讓開壹條路。兩人走到族長沈默跟前，黃克武把包袱解下來，躬身說：“大爺爺，東西送到了。”沈默雙手拄著拐杖，低垂的眼皮只是微微扯動了壹下。他旁邊那名男子開口道：“那就往裏送吧，別讓人等急了。”
說話的人叫藥慎行，他本家精通瓷器，其他幾行也十分精通，此人長袖善舞，擅長結交人物，是族裏公認的下壹任族長的人選。他代表族長發號施令，也算正常。
劉壹鳴眼神壹瞇。藥慎行這話聽著有意思。往裏送？這麽說，家裏派去給吳郁文掌眼的人選，已經定了？
黃克武站在原地，卻沒人接他手裏的包袱。那些精英人物都不經意地把臉別過去，裝沒看見。藥慎行說了把包袱往裏送，可沒明確提出讓誰去送。劉壹鳴心中冷笑，家裏這些長輩壹貫如此，他們怕會被連累，連送包袱都不敢。他壹扯黃克武的包袱：“老黃，沒聽見族長說的嗎？咱們走。”
“壹鳴，回來，妳去湊什麽熱鬧！”劉壹鳴的三叔在人群裏喝了壹句。旁邊黃克武的二伯斜眼道：“妳家劉壹鳴不去，憑什麽讓我們家克武去？”兩人眼看就要爭起來，沈默不耐煩地頓了壹下拐杖：“吵什麽吵！壹鳴、克武，妳們壹起去。妳們年紀輕，諒人家也不會為難。”
劉壹鳴聳聳鼻子，壹分鐘都不願意跟這些人同處壹院，壹拽黃克武，兩人並肩離開那壹群各懷心思的人群，來到三進院子。
“大黃，妳看到了吧？這就是五脈如今的德性。”劉壹鳴低聲說，難得地從神色裏漏出幾滴激憤。黃克武不知該怎麽接話，只能訕訕道：“長輩有長輩的計較，妳也別生氣。”劉壹鳴擡起頭來：“他們的計較？他們的計較就好比這天氣，灰蒙蒙，黑壓壓，教人窒息，逃都逃不……哎，算了，不說了。”他擡腿徑直走入三進，黃克武楞了壹下，連忙跟了過去。
這宅子壹進招待富商，二進招待五脈，再往裏走過壹個小門就是吳郁文的內宅。朱漆門半開，兩只防風大紅燈籠吊在兩側，如同壹頭饕餮瞪圓了雙眼張開大口，等著吞食。黃克武瞪著眼睛擡頭望望天空，仍是壹片昏黃混沌，晝夜難分。
“妳猜會是誰在裏頭？”黃克武突然問。
“無論是誰在裏頭，他這輩子已經徹底完蛋了。可惜他替五脈受過，卻只有兩個年輕後生給他送行。”劉壹鳴扶了扶眼鏡，半是嘲諷半是感嘆。
他雖然只是家中年輕壹代的子弟，見事卻極準。對五脈來說，這次絕戶局面，唯壹的破法就是壯士斷腕，指派壹人去鑒寶，幫吳哄擡高價，渡過這壹劫，然後再把他開革出家，給那些富商壹個交代。以壹人聲名，換五脈平安——說難聽點，就是背黑鍋。
之前爭吵，就是因為誰也不願意犧牲。現在這個背黑鍋的終於選出來了，自然是皆大歡喜。可劉壹鳴剛才數了數，院子裏的人都在，壹個不少，那麽最後被推出籠子的猴子到底是誰？
兩人前腳邁過木門檻，後腳還沒邁，先聽到屋裏傳來壹陣長笑。
這笑聲陰惻惻的如蛇頭吐信，兩人都聽出來這是吳郁文的招牌笑聲。京城有俗諺：寧聽老鴰叫，莫聞閻王笑。吳郁文壹笑，必見血光之災。他們對視壹眼，急忙掀簾進屋，先入眼的是占了半個房間的旗人磚炕，修成架子床的模樣，上頭擱著個張梨花木的矮腿寬沿炕桌，桌上擺著壹副象棋。棋盤兩側坐著兩個人。
左邊的人塌眉尖頜，顱骨形狀從皮下凸起壹圈，胸口掛著張作霖親自頒發的文虎勛章，正是人見人怕的吳閻王。他盤腿正坐，眼睛盯著棋盤，右手把玩著壹把銀手槍，食指時不時去輕撓壹下扳機，隱隱的殺氣充盈屋間。右邊的人卻在喝茶，他放下茶盞，微微側頭，昏暗的電氣燈照亮了半邊臉頰。
“許壹城？”
黃克武瞪大了眼睛，脫口而出。身邊的劉壹鳴也露出了驚訝之色。
許壹城是五脈裏許家的嫡系傳人。許家號稱五脈正宗，可壹直人丁稀薄，到這壹代只剩許壹城壹個。此人天分奇高，沈默本把他當族長接班人來培養，但他行事離經叛道，頗為五脈人詬病。後來不知出了什麽事，他終於離家而去，從此遊移於五脈之外，幾乎沒什麽來往。對劉壹鳴、黃克武來說，許壹城神龍見首不見尾，更像是個活在“聽說”中的人物。
想不到來為吳閻王掌眼的人選，居然是他。劉壹鳴心中壹盤算，剛才院子裏沒他，肯定是十分鐘前剛到的。不知他是被那群人推出來的，還是毛遂自薦——無所謂了，反正結局沒差，劉壹鳴同情地想。
許壹城和吳郁文對響動恍若未聞，兩人只看著棋盤。吳郁文沈吟許久，挪動壹步。許壹城輕輕壹笑，拈起壹枚車，往九宮前壹擱，說道：“將！吳隊長，您的大帥再不跑，可就來不及啦。”他的嗓音清脆，態度閑雅，似乎對這盤棋的勝負並不是太在意。
吳郁文剜了他壹眼，覺得這小子話裏有話，可又不好發作。他盯著棋盤琢磨了壹陣，心裏不知為何，被那句話攪得越來越煩亂，索性壹推棋盤：“不下了，和了吧。”
許壹城這才擡起頭來，看了兩人壹眼：“妳們來了？”兩人訕訕不知如何作答，許壹城對吳郁文道：“這是黃家和劉家的兩個小家夥。”
吳郁文連眼也不擡：“東西拿來了麽？”黃克武上前壹步，把寶藍皮兒的包袱遞過去。許壹城接過去擱在炕上，隨手解開，裏面露出壹卷黑布。他把黑布壹攤，頓時射出壹股金銳之氣。連如老僧坐定般的吳閻王，都不由得擡眼看過來。這布上襯著壹扇亮褐熟牛皮，牛皮側面烙著壹個四合如意雲的小印，且不是尋常錦緞上的四合如意雲紋，中間多了壹輪日頭，如破雲而出，頗為搶眼。牛皮上別著壹排小巧精致的工具，有鉤有鏟，有刺有鉆，質地黝黑精鋼，黃楊木的雲邊握手，壹式俱是五寸長短。
“好利器。”吳閻王贊道。
許壹城從黑布上取下壹把小鏟，五指靈巧地來回撥弄，讓人眼花繚亂：“這套玩意兒叫海底針，是乾隆年間壹位名匠打造出來的，用來鑒定古器極為便當。五脈把這套當作傳家之寶，輕易不示人。若不是吳隊長妳面子大，沈老爺子還不肯借呢。”
“現在海底針既然到了，那就麻煩許先生妳趕緊給掌掌眼，估個價吧。”
這時候劉、黃二人才註意到，炕的另外壹頭擱著大約有二十來個人頭大小的布包。布就是壹般的藍細布，裹得嚴嚴實實，不知裏頭是什麽。這應該就是吳郁文打算賣的“寶貝”了。正經買賣古董的人，都是拿錦盒木櫝盛著物件，只有那些急著把賊贓脫手的小偷，才不知珍惜，胡亂用布包著寶貝賣。
劉壹鳴、黃克武在旁邊沈默地站著，想看看這傳說中的許壹城會怎麽辦。許壹城是許家唯壹傳人，萬壹惹急了吳閻王被壹槍崩了，五脈可就要絕了壹門。不知道是沈默老頭子自己犯糊塗，還是被人攛掇——五脈裏看不慣許壹城的人，可著實不少。
“那些人，還是窩裏鬥最在行。”劉壹鳴心中冷笑。
黃克武有些擔憂地推了他壹把，指望他發表些議論，劉壹鳴卻下巴壹擡，示意等著看。
許壹城似不著急，點點棋盤：“您真不再琢磨琢磨這殘局了？”吳郁文不耐煩道：“時候不早，別讓外頭人等急了。”許壹城微微壹笑，把棋盤壹拂：“也好，也好，您希望先看哪件？”吳郁文把槍口壹撥，點了點手邊的壹摞棋子：“就先看看這副象棋吧。”
劉壹鳴和黃克武這才註意到這副棋。燈光下，這三十二枚棋子黃澄澄的，上頭木質紋路如雲行江山，江、山、雲層次分明；側面淺刻填金的蕉葉紋，細看那蕉葉下還趴著壹只福壽蝠。棋上的字分黑紅二色楷字，鐵鉤銀劃，壹看就出自名家手筆。兩人閱歷尚淺，壹時之間還真分辨不出來歷。
“這是萬歷年的禦制金絲楠木象棋，說不定還是萬歷皇帝親自下過的，妳可得細細估估。”吳郁文陰沈沈地補充了壹句。他看人有個特點，低頭含胸，雙目高擡，始終帶著森森的狠意，頗有評書裏司馬懿狼顧鷹視之相。
許壹城袖手壹摸。旁人還沒看清動作，那幾枚棋子就已經握在手裏。他掂量了壹下：“金絲楠木非皇家不能擅用。木質緊實，紋理夾金，確實是宮物的氣度。”吳郁文面色稍緩，不料許壹城又道：“說這東西是清宮禦制，有道理；說是萬歷年的，就不太合適了。”
吳郁文臉色愈加陰沈，手裏的小銀手槍又開始轉動：“許先生，妳再仔細看看，別走了眼。”許壹城對他的殺氣恍若未覺，他拿起壹枚紅炮：“錯不了，明代象棋的炮，都是寫成‘包’，壹棋四‘包’，二紅二黑。到了清代，才開始寫成‘炮’字。所以這副棋，肯定不是明物。”
劉壹鳴和黃克武同時倒吸壹口涼氣。這“炮”與“包”的門道兒，任何壹個掌眼的人都能看出來，可許壹城當著吳郁文的面直言不諱地點出來，卻是要惹下潑天大禍的。
果然，吳郁文“哢噠”壹聲打開了槍的保險栓，似笑非笑的臉在燈下映出壹片陰狠的陰影：“我覺得您說的有點不對。”
屋內的氣氛壹下子緊滯起來。劉、黃兩人的脖頸滲出了汗意。許壹城嘴角微翹：“您別著急，這副棋的妙處，原不在這年代上。”吳郁文只當他是找個借口服軟，發出壹陣老鴰似的幹笑，讓他說說看妙處在哪兒。劉壹鳴與黃克武松了壹口氣，心中卻升起壹陣淡淡的失望，原來這許壹城也不過如此。
許壹城拿起那壹枚紅炮，放到吳郁文手裏：“您掂掂這棋子，覺得這重量有什麽不壹樣？”吳郁文接過去，沈吟片刻：“有點沈。”許壹城笑道：“不錯。就算是金絲楠木的質地，這重量也不對勁——因為這裏頭有東西。”
他把那枚炮拿回到手上，左手從海底針裏取出壹枚扁頭小鏟，點在棋邊刻的福壽蝠頭上，沿著蕉葉用力壹鏟，棋子應聲裂成兩半。許壹城又拿出壹把小鑷子，輕輕壹拔，竟從棋子中間拔出壹方晶瑩潤白的石片。吳郁文“啊”了壹聲，差點從炕上坐起來。難怪棋子兒握在手裏重量有些古怪，原來這金絲楠木只是外面薄薄的壹層皮，裏頭居然裹著壹方白如凝脂的厚玉。
這玉片磨得方方正正，再無其他雕琢。許壹城把玉片拿起來，就著燈光看了看，對吳郁文說：“您看這玉色通透，內中似有雲氣繚繞，確實是上等好玉。”吳郁文神色有些復雜：“這是怎麽壹回事？象棋子兒裏為何要包壹塊玉？”
許壹城笑道：“外面棋子是圓的，裏面玉是方的，這叫外圓內方，暗合君子之道，所以這副象棋，叫作君子棋。做這套象棋可不簡單，要先拿整塊的金絲楠木雕成棋子模樣，中間挖出大空來，比玉片稍稍窄那麽壹絲。然後上火去烤，把大空烤軟，再把玉片塞進去，木縫合攏，就結結實實嵌在裏頭了。匠人再沿木縫雕出蕉葉紋，以縫為葉莖，看起來渾然壹體，天衣無縫。”
“可是，把玉包得這麽嚴實，外面根本看不到，何必費這個心思？”吳郁文不解。整人他是行家，古玩他可就是白丁壹個了。
“這其中的意義，可深了……”許壹城用手指捏著那片方玉，微微瞇起眼睛，“這君子棋裏究竟包著美玉還是頑石，從外表無法辨別。除非是撬開棋子才能知道。可它是壹體雕成，挖開後再也無法還原，棋也就毀了。所以這東西若要轉手出賣，買家無法驗證，只能信任賣家是個誠實君子。因此這副君子棋，象征著君子之德。只要壹念不誠，壹疑不信，便再不配為君子。”
吳郁文先是頜首稱是，突然反應過來，臉色壹變，“啪”地壹拍棋盤，用手槍對著許壹城喝道：“那妳把它撬開是什麽意思？拐彎抹角想罵老子是小人？”
黃克武嚇得差點沖上去，幸虧被劉壹鳴拽住。許壹城仍是穩穩巋然不動，臉上笑意更盛：“古人制器，無不暗藏大義。悟透了這層道理，這器物才真正屬於妳。古董玩賞，實際上就是修身養性的過程——我不是諷刺吳隊長您，而是感慨這君子棋寓意之深、設計之巧啊。”
吳郁文看到他這張淡定的臉，怒氣就不打壹處來。他把槍頂著許壹城腦門：“管妳君子棋還是小人棋，趕緊給老子估價，要是估得低了，老子他媽壹槍崩了妳！”
許壹城兩道淡眉紋絲不動，指頭往棋盤上重重壹點，語調陡然變得低沈起來：“吳隊長，這君子棋的殘局，您還看不透？大軍兵臨城下，妳的大帥都得跑，剩下壹枚過河卒子，還有什麽路可走？”
他的話音壹落，外頭壹陣大風急嘯，厚沙旋起，屋裏頓時又暗淡了幾分。
吳郁文額頭青筋壹跳，似乎被戳到什麽痛處。可他手裏的槍始終頂著許壹城：“正因如此，鄙人才不得不變賣收藏，好有點養老的著落——許先生不會不成全我吧？”他瞇起眼睛，輕輕扣動扳機，槍後擊錘微微擡起，只要再施半分力氣，許壹城的腦袋就得被打成爛西瓜。
這滔天殺意如驚濤拍岸，許壹城卻依然不動聲色：“吳隊長妳以鐵腕治理京城，仇家無數。若就此放權歸隱，沒了官身，就算是今日多拿了幾萬大洋，又能如何？您的仇家，可不少呢。”
吳郁文替張作霖殺了無數人，如今京城盛傳張作霖要跑回東北，撐腰的沒了，他最怕的就是仇家來復仇。如今被許壹城壹言刺破心事，他手腕壹顫，心神大亂，不由得開口辯解道：“樹倒猢猻散。奉系大勢已去，我又有什麽辦法？”
許壹城道：“出路就在眼前，您怎麽不問問看？”壹指那棋盤。吳郁文眉頭壹皺，不知道他葫蘆裏賣的什麽藥。許壹城道：“我們玩古董的，特別相信壹個命字。什麽樣的命數，得什麽寶貝；反過來說，什麽樣的寶貝，它壹定預示著什麽樣的命數。這副君子棋既然在您手裏，說明妳們兩個之間必有因果，您如今的前程，不問它又該問誰呢？”
“怎麽問？”吳郁文狐疑地把槍口放低了半分，心裏打定主意，如果這個許壹城是個滿嘴胡柴的江湖騙子，就壹槍崩了，再換壹個五脈的人進來。許壹城壹伸手，把吳郁文的老帥從九宮裏撈出來，用鏟子壹撬，棋子應聲裂成兩片木殼，露出壹方玉石。許壹城把這三樣東西攤在掌心，送到吳郁文眼前，淡淡道：“這都不擺在眼前了麽？”
“什麽意思？別給我賣關子。”吳郁文的耐心快要到頭了。
許壹城把撬開的兩片木殼拋開，只遞給他那片玉石：“雙木雖好，終不如石。”
“啪”的壹聲，吳郁文的手槍掉落在炕上，臉色驚駭無比。
黃克武有些不解，這棋子剛才也敲開過壹次，怎麽這次吳郁文反應這麽大？劉壹鳴略壹思忖，就想明白了，側耳悄聲告訴黃克武：“雙木為林，白玉為石。這是勸吳閻王改換門庭，離開張作霖，改投蔣介石吶……”黃克武這才恍然大悟。
許壹城用玉石有節奏地敲擊著木殼，發出“啪啪”的聲音。吳郁文被這聲音攪得心煩意亂，內心如翻江倒海壹般。他懷疑這是故意編造出的瞎話，可許壹城來之前根本不知道他手裏有這麽壹副象棋，更不知道裏頭夾玉，哪能這麽巧編出這麽壹套嚴絲合縫的說辭來？
莫非……這君子棋真跟我有緣分，冥冥之中有天意指示我去投蔣？
國民革命軍節節勝利，奉系將領投降的不少，據說個個混得都不錯。吳郁文早就動過投效的心思，只是他手裏沒兵，壹個小小的警察廳偵緝處長，入不了那些大軍閥的眼，這才有了斂財跑路的念頭。現在既然這君子棋顯出了征兆，看來投蔣是唯壹的出路。可沒門沒路，人家會不會接納……
許壹城從口袋裏掏出壹塊素白手帕，俯身把小銀槍包著撿起來，槍柄壹轉，遞給吳郁文。吳郁文接過槍，試探著問道：“許先生跟南邊有聯系？”許壹城笑道：“談不上聯系，有幾個朋友而已。”早幾個月，如果許壹城敢這麽說，早被吳郁文抓進大牢嚴刑拷打了。可此壹時，彼壹時，吳閻王現在聽了這話，非但不敢造次，反而客客氣氣道：“有空不妨幫我引薦壹下。”
這句話壹出來，劉、黃二人心中暗暗都松了壹口氣。五脈這壹劫，算是逃過去了。轉念壹想，兩人不由暗生敬佩。壹個必死之局，居然被他生生扳了回來，之前五脈只是糾結在該不該說謊，無論怎麽做，都是死路壹條。許壹城卻看透了問題的本質，跳開真偽局限，直指吳郁文的前程，壹下子豁然開朗。
可劉壹鳴心中還有另外壹個疑問：“如果吳閻王手裏沒有君子棋呢？許壹城該怎麽說服他？難道這個人已經厲害到隨便見到什麽古董，都可以隨口編出壹套說辭？”天橋有些算命先生測字玩得好，寫什麽字都能拆出想要的意思來，許壹城這壹手，可比他們要難多了，這人得要有多厲害？劉壹鳴不敢往下想。
屋子裏壹時間無人說話。壹陣尷尬的沈默。吳郁文突然有點後悔辦這次壽宴。他本來的打算是做壹錘子買賣，大撈壹筆直接走人，可若是投蔣，以後還是要在這京城地面兒混，這些豪商可不好得罪得太狠。他有心這次不要錢了，可現在是羞刀難入鞘，這麽大陣仗訛錢，卻中途而廢，傳出去會成笑柄，以後再沒人會怕他了。
他猶豫再三，只得拱手道：“許先生，我已與那些商家約好讓寶，貿然取消，恐怕有違誠信，該如何是好？”他是正話反說。許壹城盯著他上上下下打量壹番，最後把目光停留在他的胸口，摸著下巴，似笑非笑。吳閻王被盯得渾身都不自在，心想這個許壹城不是有什麽毛病吧，只得勉強賠出幾聲幹笑，不敢轉身。
許壹城收回目光，朗聲笑道：“我倒有個提議，可以讓吳隊長和商家兩全其美。”他笑得有些詭異，吳郁文連忙請教，許壹城壹指他胸前掛著的文虎勛章：“只要吳隊長舍得這東西。”然後附耳說了幾句，吳郁文大喜，連聲說好。
外院的富商們不知裏面情形，惴惴不安地在席間等著。忽然裏院裏傳來腳步聲。所有人都紛紛把頭轉過去，為首的王老板臉色壹下子就變了。先是吳郁文和沈默並肩而行，後面跟著壹排士兵，捧著二十來個布包魚貫而出，壹壹擱在中間的圓桌上。吳郁文使了個眼色，士兵們扯掉包袱皮，露出各色古玩，從宣德爐到玉扳指，從蓮花銅磬到金銀簪，沒壹件是重樣的。附近的奉天兵們都抖擻精神，持槍直立。
看來五脈果然是跟吳閻王沆瀣壹氣，準備擡高價來坑人了。在場的富商們都看向王老板，王老板虎著臉，心裏暗暗咬牙，決定等離開這院子，就到處嚷嚷五脈是江湖騙子去。
吳郁文走到院子中間，抱拳環了壹圈，大聲道：“今天兄弟壽宴，感謝各位商界巨子蒞臨，盛意心領。這幾年兄弟我機緣巧合，得了幾件寶貝，不敢獨享，今日特地拿出來與諸位玩賞。”
商人們哪有心思聽他虛情假意地客氣，都忙著在心裏計算今天到底得出多少血。不料吳郁文話鋒壹轉，痛心疾首起來：“如今時局不靖，生靈塗炭。這幾年咱們北京城裏，都出了多少事，死了多少人！兄弟我自幼深受教誨，深知仁德為立國之本。所以本人借這次壽宴，決定將所有收藏拍賣，所得善款皆用於資助孤兒院與善堂，盡國民的壹份責任。歡迎諸位與我共襄善舉。”
他這壹番話，讓商人們都楞住了。自古未聞老虎吃齋狐貍茹素，血債累累的吳閻王，居然開始念叨著做善事了？
吳郁文把胸前佩戴的文虎勛章摘下來，高聲道：“本人這枚文虎勛章，也壹並捐出，以示決心。”
文虎勛章是純銀質地，第壹層是八角五色旗的光芒，第二層八角立體銀光，第三層是壹只翹尾老虎，背景綠地藍天。雖然不是古董，但意義不小。這勛章是張作霖親手頒發的，壹直被吳閻王視為無上光榮，走到哪裏都戴著，人人都知道這段故事。
現在他連這勛章都捐出來了，看來善捐之事，是要動真格的了。
商人們雖不明白事情怎麽變得這麽快，但腦子都轉得飛快。原來是逼買，人家說多少錢妳就得掏多少錢買；現在是逼捐，但捐多少是妳自己說的算。原來幾萬大洋打不住，現在千多大洋就可以解決問題了。這可真是意外之喜！
這壹千多大洋對窮人來說，是傾家蕩產，但對這些商人來說不過是九牛壹毛，平日裏打點官府都不只這些數。他們唯恐吳郁文後悔，忙不叠地紛紛擡手應和。
拍賣得有個底價，這時就用得著五脈了。沈默在壹旁坐鎮，說了幾句場面話，幾位家中的鑒定高手紛紛下場。如今沒了壓力，鑒定者自然是實話實說，指出這些物件有舊有新，各自給了個公道估價。底下商人是慈善捐款，也不計較真假，彼此擡舉幾輪，默契地把底價擡起兩三成，就此打住。
壹時間這小院裏人聲鼎沸，不壹會兒工夫，二十幾件貨都拍了出去。商人們心中僥幸，又湊了幾包銀洋給院裏的奉天兵做茶錢。奉天兵們得了打賞，也都眉眼嬉笑，肅殺氣氛壹掃而空。
吳郁文叉腰站在院子中間，心情很好。雖然得錢不多，還得挪出壹部分來做善事，但不至於把這些商人得罪得太狠，而且能獲得壹個行善的美名，可以在報紙上大大宣揚壹下，對投蔣之事大有裨益。只要自己位子能保住，這些錢從哪裏都能賺到，沒什麽可惜。
他跟幾位商人應酬幾句，走到沈默身旁：“沈老，這次五脈鼎力相助，兄弟我感激得很。以後有什麽難處，盡管來找我。”沈默有些無語，壹小時之前，妳還兇神惡煞地把我們全族拘在二進院子，現在倒來攀交情了。他含糊地客氣了幾句，吳郁文環顧左右，又問道：“許先生人呢？”
沈默楞了壹下才反應過來說的是許壹城：“哦，他說學校還有點事，先走了。”吳郁文壹陣愕然：“學校？他不是妳們五脈的人？”沈默答道：“他是，不過跟家裏來往不多，現在在清華學校。”吳郁文看看五脈那壹群人木然畏縮地站在沈默身後，老鴰似的幹笑壹聲：“怪不得不太像——不過先恭喜沈老了，此人才學深不可測，以後有這麽壹位人傑接班，五脈傳承，高枕無憂哇。”
沈默沒吭聲，反倒是身旁的藥慎行嘴角壹抽，但終究沒敢說什麽。
而此時此刻，劉壹鳴、黃克武正在跟許壹城敘話。黃克武眼睛尖，拍賣壹開始，他就看到許壹城從門口悄然離去。他壹是不願意跟那群人多待，二是還有滿肚子的疑惑未解，連忙叫上劉壹鳴，追了出去。壹直追到胡同口，瞧見許壹城在風沙中緩步前行，急忙喊住。
許壹城聽到呼喊，停住腳步，轉身等著這兩個年輕人跑到跟前。黃克武搶先問道：“許叔，拍賣剛開始，您怎麽就走了？”許壹城看了眼胡同深處，淡淡答道：“這裏已經沒我的事兒了。”
“他們這是卸磨殺……呃、呃，殺人！”黃克武道。他們親眼所見，許壹城從三進院子出來，對沈默說了結果，那些五脈的人臉上如釋重負，卻壹句客氣話都不說，對許壹城視若無睹。等到沈默和吳郁文壹起朝外走，其他人壹窩蜂跟上去，沒有壹個人來跟許壹城哪怕道個謝。
黃克武義憤填膺，許壹城卻只是笑了壹笑。劉壹鳴在壹旁仔細觀察，他想，這個人若不是裝模作樣，故作淡定，就是在他心目中，在棄他而去的族人面前揚眉吐氣、掌眼立威這件事，實在是不怎麽重要……
“妳們倆特意跑過來，不是只為了替我打抱不平吧？”許壹城反問。他的雙眸晶亮，劉、黃二人覺得什麽事似乎都瞞不住他。
黃克武臉壹紅，隨即壹臉崇拜地脫口而出：“我想學許叔妳的本事！”許壹城呵呵壹笑，拍了拍黃克武的肩膀：“妳二伯玩青銅的眼力天下無雙，走遍河南無敵手；他三叔的書畫鑒賞，連榮寶齋都要請教。五脈裏的能人那麽多，何必找我壹個不相幹的？”
“可您比他們都強啊。”黃克武想說具體強在哪，可壹時又說不上來，瞪著眼睛朝劉壹鳴望去。劉壹鳴這才緩緩開口道：“我們不想知道您怎麽鑒寶，只想問問您怎麽鑒人。”
許壹城眼皮跳了壹下：“壹鳴妳說到點子上了，鑒寶容易，鑒人卻難。”說完他手掌壹翻，五指朝上聚攏，做出壹個捏的姿勢，“鑒寶要究其本源；鑒人要究其本心。想要拿捏住人的心思，得往根兒上倒，弄清楚他到底想要什麽、最怕什麽、最在乎的又是什麽，那便可以如臂使指，隨意驅馳——不過，察言觀色，言語動人，買賣人和算命先生最擅長這招了，妳們多去天橋溜達溜達，比我這學到的多。”
劉壹鳴忍不住又問道：“那君子棋裏‘雙木不如石’的預兆，是真那麽巧，還是您發現棋裏有玉以後，現編的詞兒？”
許壹城不禁莞爾：“真有那麽神，我不成神仙啦？我在警察廳有個朋友，我先從那兒探聽出吳閻王有這麽壹副象棋，然後壹進屋時邀他下壹局，這才慢慢引他入彀——不過古董上咱可沒說假話，那確實是壹副君子棋。”
黃克武疑惑道：“您既然都已經說服了吳閻王，讓他取消便是，又何必節外生枝，搞什麽捐款呢？”
許壹城微擡下巴，嘴角略帶戲謔：“那些豪商平時讓他們捐點錢，跟殺了他們壹樣。如今能借上吳郁文的勢，讓他們掏錢做善事還心甘情願，何樂而不為？”
劉、黃二人同時嘖了壹聲。沒想到許壹城不只輕輕破開滅頂之災救了五脈，還順手逼著富商們捐出善款。別人想破頭也打不開的局面，他居然還有余力壹石二鳥，這份從容和心智，著實令人驚嘆。
許壹城說到這裏，笑意少斂：“今天這事，妳們得小心點，我總覺得透著點蹊蹺。吳郁文跟咱們向來井水不犯河水，這次突然非要抓五脈陪綁，怎麽看背後都有文章……”
他這話壹說出來，劉、黃二人面色壹凜，仔細琢磨壹下，這裏面確實味道不對。三人同時擡頭，天色昏黃，混沌中仿佛隱著壹只如來佛的巨掌，隨時可能扣下來。許壹城忽然又搖搖頭，自嘲笑道：“如今有沈老爺子坐鎮，藥大哥打理，又能出什麽事？我這也就是瞎擔心。”劉壹鳴忍不住脫口而出：“那些人膽小怕事，能有什麽用？許叔妳不如回來，咱們壹起從長計議。”
黃克武眼睛瞪圓，許壹城離開五脈的詳情兩人雖然了解不多，但也知道其中必有蹊蹺，沒想到劉壹鳴平時說壹藏十，今天卻這麽大膽。許壹城聽了先是壹怔，隨即溫和地拍拍劉壹鳴的肩膀：“我正在清華跟李濟先生學考古，平時可忙著呢。”
“考古？”劉壹鳴和黃克武大眼瞪小眼，對這個詞有些陌生。
許壹城豎起壹根手指：“考古是洋人傳進來的科學，和鑒寶有點類似，都是格古之學。不過鑒寶歸根到底是門生意，鑒的是值多少錢，圖的是壹個‘利’字；考古不以盈利為重，保存文化，純出自壹片公心……哎，讓我想想怎麽解釋，考古是為國史鑒定，為民族掌眼，大抵可以這麽說吧。”
兩人面面相覷，似乎懂了點，又似乎不太懂。許壹城爽朗地揮了揮手：“我就住在清華園，妳們沒事可以來找我玩。”說完他轉身離開，壹會兒工夫，那筆直的身影便消失在黃沙中。
“這就算了？”黃克武有點悵然若失。
劉壹鳴鏡片後的眼神壹閃，嘴唇挪動：“沒聽許叔說嗎？我有預感，這僅僅只是壹個開始。”