第五百五十三章 虛偽的樂園（中）

　　當安莉和妹妹吃完早餐的時候，大鐵鍋裏的五十人份菜肉濃湯也煮好了。於是，安莉就出門去路對面壹座充當集體宿舍的長屋裏，喊來了自家最近雇傭的短工大叔，兩個人合力把沈重的湯鍋擡上壹輛木質手推車，再往車鬥裏放上分發給勞工的黑面包。然後，安莉便打發短工大叔去自家的菜圃裏幹活，自己則吱嘎吱嘎地推著小車，沿著碎石鋪成的道路走向村口，給已經聚集在村子外面的勞工們送早飯。
　　只要壹走出屋子，安莉就感受到了熙熙攘攘的喧鬧氣息。卡恩村自從建立以來，似乎從未如此刻壹樣擁擠。村內的路邊到處都是建築工地，新近采伐的樹木和剛剛燒制的磚塊堆在壹起，顯得有點臟亂。
　　雖然最近搶修趕工了不少屋子，但村裏依然到處都是人。每壹座新建的長屋都被塞得滿滿當當，相當壹部分村民還把家裏多余的空房間騰出來招租，其中幾個最黑心的家夥，還在房子的過道等任何壹處空隙裏面塞進了地鋪收錢，甚至打發難民去睡馬廄。但即便如此，很多最近新來的窮光蛋還是既沒錢付房租，也沒有來得及找到工作，於是只能在街頭紮帳篷露宿——而且，在新的房子竣工之前，村裏實際上也沒有地方給他們住了。幸好，如今已是初夏時節，只要別淋雨的話，即使睡在露天，壹般也不會有凍死之虞。
　　安莉原本也曾想過，要不要利用自家的房屋，招來幾個房客賺壹筆租金。但她家的房子本來就不大，又只剩下兩個弱質女流，貿然讓陌生人住在家裏，實在是感覺既不安全也不放心，所以最後只好作罷了。
　　就這樣，她推著裝了湯鍋和黑面包的沈重小車，繞過那些破爛不堪的帳篷和窩棚，以及散發著木材清香的建築工地，來到了已經擴張數倍的村子邊緣。
　　在這裏，壹只大肥貓正懶洋洋地趴在村口旁邊的崗樓上，身體團成壹個球，瞇著眼睛打量著慢慢走近的安莉，然後擡起爪子打了個招呼，“……早上好喵！小姑娘壹大早就挺有精神的啊喵！”
　　“……早上好！貓咪先生！”安莉也笑著招了招手，對於這些能夠口吐人言，甚至站起來走路的小貓人，卡恩村的居民在渡過了最初的驚詫之後，到如今早已是見怪不怪了。
　　自從安茲大魔法師成為庇護此地的強者之後，他養的這些貓咪就在村莊裏時常出沒，擔任著警衛隊和巡林員的職責，有時候還會陪著村裏的小孩子玩耍，給他們講故事，教他們算術，甚至給傷員和病人施展治療魔法……無論是卡恩村的原住民，還是新來的外地難民，都很喜歡這些可愛又熱心的小東西。
　　——在卡恩村的原住民眼中，同為人類的異國騎士照樣肆無忌憚地屠殺自己，而這些小小的可愛貓咪卻拯救了自己，還在如今的混亂局勢之中維護著村子的安全和秩序，甚至還會用各種神奇的魔法，來改善他們日常生活……像這樣的“好夥伴”，實在是很難讓人討厭得起來。
　　所以在混熟了之後，村民們對小貓人們的戒心可以說是幾乎完全消除了。而另壹種更加可愛的生物，長著翅膀的小妖精，更是以它們萌萌可愛的外表和嬌小無害的體型，還有夢幻般絢麗的神奇法術，早已在村裏站穩了腳跟，成為了村子裏不可或缺的存在。絕大多數女人和孩子都很歡迎這些小家夥上門做客。
　　——雖然它們喜歡惡作劇的狂熱天性，帶壞了很多調皮的小孩子，讓家長們感覺甚是頭痛。
　　至於新來的外地難民，如今既是初來乍到，寄人籬下，又多半是孑然壹身，兩手空空，衣食住行都得靠著安茲大魔法師來張羅，自然不敢亂說亂動，更不願意得罪他手底下的“魔寵”。
　　……
　　走出村口之後，映入少女視野的就是壹片廣闊的田野，被茁壯成長的麥子染成壹片翠綠，在壹陣陣微風的吹拂下搖擺。安莉感覺自己推著小車走在田野間的模樣，就仿佛浸泡在綠色的水池裏壹般。
　　到了如今的這個季節，小麥的頂端已經隱隱約約地膨脹起來，隨著收獲季的漸漸臨近，這些小麥最終將會變成壹片炫目的金色。雖然被染上黃金般色彩的麥田，乃是農民們心目中最值得期待的豐收盛景，但在此之前的鋤草和除蟲等田間工作，卻是異常的艱辛而又麻煩，偏偏又絕對疏忽不得，否則就會歉收。
　　在經歷過之前的大屠殺之後，卡恩村裏有好幾家人已經成了絕戶，他們的麥田也沒有人去照料了，如果不出意外的話，多半將會漸漸走向自然荒廢。不過，隨著安茲大魔法師帶著大批難民遷移到這裏，為了保障新增人口的食物供應，情況便立刻發生了改變。那位名叫塞巴斯的中年管家，從難民之中選拔了五十個做過農活的人，組成了壹個農場工作隊，不僅接管了村裏那些絕戶遺留的麥田，還在附近開墾了幾塊新田，搶種了壹些速生的蔬菜和薯類作物——由於已經耽擱了時令，再種更多的小麥是基本不可能了。
　　而安莉如今就負責給他們這些在田裏幹農活的人做飯和送飯。至於更遠處的伐木場、采石場和燒磚廠，因為需要吃飯的人數更多，距離村莊更遠，索性雇了全職的廚娘，在那邊就地做飯和開夥。
　　當她氣喘籲籲地推著小車來到田間的時候，發現那五十名莊稼漢已經聚集在了田邊的空地上，眼巴巴地只等著吃了早飯就開工幹活。看到安莉推著裝了熱湯和面包的小車過來，農夫們頓時壹片歡呼。
　　“……哦！安莉小妹妹，早飯總算是送來啦！我都快餓死了！打算怎麽補償壹下哥哥我啊？”
　　壹個年輕小夥子嬉皮笑臉地如此說道，但還沒等安莉發作，馬上就被另壹位中年男人從背後拍了壹下，“……瞎嚷嚷什麽呢？有東西吃還堵不住妳的嘴？快點排隊吃飯，接下來還有好多活兒要幹呢！”
　　於是，農夫們吵吵鬧鬧地排成長隊，端著自己的飯碗和勺子，領了各自的壹份熱湯和黑面包，便坐在地上呼嚕呼嚕地吃了起來。而分發完食物的安莉，則掉頭拖著空車，慢悠悠地往村裏走了回去。
　　壹陣陣清風穿過麥田吹來，夾雜著草葉和泥土的氣息，並且抹去了她肌膚上積聚的熱量和汗水。
　　與此同時，風兒也把遠方森林中的喧囂，帶到了安莉的耳邊：金屬猛烈敲打巖石的脆響聲，眾人協調工作的號子聲，還有來源不明的爆炸聲，以及各式各樣難以分辨的嘈雜聲。擡頭望去，可以隱約看見壹棵又壹棵參天古樹被砍倒，天空之中則飄蕩著燒磚、燒石灰和燒炭的黑煙。
　　安莉很清楚，這是建築工程隊的人在從森林裏籌集建材。他們除了給湧入卡恩村的難民們蓋房子之外，更重要的任務是給安茲大魔法師在這裏修築壹座宅邸。在森林與草原的交界線，距離村莊壹公裏之外的地方，壹座規模不小的法師塔已經巍然屹立，隱約可見幾個仿佛巨人般高大的身影在塔外忙碌。
　　——那是安茲大魔法師派來協助幹活的巖石魔像和金屬魔像。
　　雖然除了少數負責狩獵和警戒的冒險者，以及能夠種得上田地（因為全村原本只有壹百多號人，村裏已開墾的田野並不多）的農夫之外，如今聚集在卡恩村的所有青壯年，幾乎都加入了安茲大魔法師的建築工程隊。但面對著幾乎是需要從頭興建壹座城鎮外加壹座法師塔的工程量，而且從伐木、采石、燒磚和燒石灰的壹切準備工作都要自己動手，所以卡恩村這邊的人手依然十分不足。
　　幸好，在聽取了幾個工頭的訴苦之後，安茲大魔法師很快就派來了數十臺巖石魔像和金屬魔像。
　　眾所周知，魔像乃是壹種與疲勞無緣的超級好員工，只要接到命令就會默默地去執行，並且有著人類永遠無法相提並論的力量。雖然這玩意兒動作和邏輯能力都不太靈活，無法把壹些精細的施工作業交給它們，只能幹壹些挖石頭、打地基、砍樹、拖運石料與木材之類的粗活。但即便如此，它們這些笨重大家夥的加入，也以令人難以置信的速度加快了工程進度。靠著這些魔像們不眠不休的晝夜勞作，在安莉看來需要以年為單位來建設的宏偉法師塔，還有法師塔周圍那些同樣用巨石壘砌，猶如宮殿般壯觀的附屬建築，僅花費了不到壹個月就已經初步落成，如今只剩下壹些外部裝飾和內部裝修的零碎工作。
　　到了上個月末，保衛整個村莊的城墻也已經破土動工，並且比村民們預想的還要更加寬廣和堅固。
　　總之，最近這段時間的卡恩村，幾乎是每壹天都有新的變化，每壹天都會迎來新的旅人。
　　或許，到了秋天的時候，自己的家鄉就會真的從鄉下地方變成壹座城市吧？安莉不無憧憬地想道。
　　當然，跟任何人口密集的城市壹樣，如今居民數量暴增幾十倍的卡恩村，在糧食供應上也沒辦法自給自足了。雖然周圍有的是尚未開墾的肥沃荒野，但即使是開墾新田，在莊稼長出來之前也不會有收成。想要讓這麽多人不至於在卡恩村餓死，唯壹的辦法就是從外界采購糧食。
　　而在亡靈肆虐、農業荒廢的裏·耶斯提傑王國，糧食價格已經高昂得令人乍舌，而且難以保證運糧車隊的安全。眼下唯壹能夠采購到大量糧食的地方，就只剩下了邊境另壹邊的巴哈斯帝國。
　　——當安莉推著空的小車來到村口的時候，就看見壹長溜風塵仆仆的載重馬車，正在緩緩駛入村內，車上各種大包小包大桶小桶裝得滿滿當當，引來無數閑人的夾道圍觀。
　　“……這是……商隊回來了？”安莉的眼神壹亮，趕緊擠到圍觀人群的最前方，然後對著商隊中壹個熟悉的身影招起了手，“……好久不見！安德魯爺爺！妳們這次都弄了些什麽貨物回來啊？”
　　某輛載重馬車上，壹位在逃出要塞都市耶。蘭提爾之後，接受了“安茲大魔法師”聘用的老商人安德魯聞言，便扭頭壹笑，“……哦，是安莉啊？車上當然都是食物啦！這都是安茲大人花高價從巴哈斯帝國買來的小麥、豆子、鹹肉和魚幹，還有葡萄酒和啤酒！足夠這裏的所有人壹直吃到明年！對了，妳待會兒別忘了帶著妹妹到村口排隊，安茲大人下令，這些食物會給全村的每個人都贈送壹份！”
　　“……哦！這可真是太慷慨了！真讓人不知道該怎麽感謝這位大人的恩惠才好！”少女安莉頓時高興得眉開眼笑，“……願神明保佑這位善良而仁慈的安茲大人，讓他能夠永遠庇護這片土地……”
　　“……是啊，像這樣善良而又仁慈的閣下，我生平也是第壹次遇到。”老商人安德魯由衷地點頭附和。
　　然而，這位拖家帶口逃出耶。蘭提爾的老商人安德魯並不知道的是，“善良而仁慈”的安茲大魔法師采購這批食品的錢幣之中，有壹部分就來自於要塞都市耶。蘭提爾城內，他家屋子地窖裏的小金庫……