第五十八章

第五十八章 寒意
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　　“数路山东军皆在外缓步不前，任由我军海陆两路围攻威海，仿佛欲坐看北洋水师覆灭……室外严寒，亦不及内心之寒。”
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　　这时潘亮插话道：“如果咱们只管死守于此，那就犹如孤注一掷了。你们说得倭人的大炮如此厉害，那平壤城再坚固也是无用武之地。听说平壤四周皆有险可守，我想，在山谷河流他们的大炮就难以施展吧？”
　　“还是潘亮有才！”“有道理！”“原来如此！”“那怎么还不出击呢？”“左军门可做不了主啊！”“就左军门欲进，其他统领可不敢进呢！”“就是！像叶提督吃过倭人的亏的，恨不得马上就跑吧！还叫他进？”“对啊！”
　　“妈的！现在走也走不了，进又不敢进！”还是老严瓮声瓮气的声音。
　　“但，”黑子也显得局促不安：“呆在这儿也不好受呀！每天都听说倭人快到，但咱们却总是在这儿一筹莫展！”
　　“对呀！”镇东也喟然长叹道：“尤其是听见统领们每天只是在互相拜访，出入青楼，吃吃喝喝呢！”
　　“就是！”“群龙无首啊！”“只能盼着咱们左军门啊！”“听说左军门自荐欲当总统呢！”“不可能当上吧？”“肯定是叶志超啦！”
　　三儿听见这些话更是萎靡不振，像是快要崩溃似的：“让叶军门当上总统，那咱们就惨了……”
　　大伙憋了一肚子的担忧一下子爆发出来，西里巴拉在棚里的吵个不停。
　　火光映在岳冬打皱的脸上。去了倒水的他早就回来了，一直拿着盘子站在帐棚外，垂着头的听着、愣着。
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　　踏入农历八月，中午还是燠热难耐。局促无风的房间里，人们更是挥汗如雨，苦不堪言。然而更让一众统领难耐的，相信还是目前的处境。
　　商讨的地方已经换到一个较小的厢房。房内放了一长桌子，桌子上是凌乱的地图和文件。
　　桌子终端坐着叶志超和闵丙奭。薛云开、马凯清、丰升阿、朴永昌等则坐在两侧。
　　四周蒙上一层飘渺的白烟。烟，来自叶志超手中的烟杆。此刻的他眯起眼，出神地看着桌子上凌乱的地图和电报，思绪犹如其口中喷出的白烟────虚无而混沌。
　　其他人也好不到哪去。所有人都脱下了凉帽放在桌上，露出光滑而布满汗珠的额头。皱着的眉头也都挂着不安的汗珠，即便平日轻佻的丰升阿也不例外，不停地摇扇子的他和薛云开更显得焦灼，丝毫不比在旁不动如山的马凯清显得凉快。
　　急促的脚步声自远而近，并伴随着咳嗽声。不出一会儿，左宝贵便走进大堂：“抱歉诸位，来晚了……咳咳……”人也没有停下，一直走到自己的位置坐下，看着身旁的叶志超，放下凉帽，气喘吁吁地说：“叶总统……”
　　不出所料，叶志超成为了平壤诸军的总统。圣旨说，叶志超“战功夙着，坚忍耐劳，即着派为总统，督率诸军，相机进剿”。不欲成为总统的叶志超自然是哑子吃黄连，但这已经是几天前的事了，刻下令他发愁的，是桌面上的一份急电。
　　听见“总统”，叶志超无奈地点了点头，见左宝贵急成这模样，便说：“冠亭你先别急……”
　　“再有倭兵大股在元山登岸！连同南边进犯之敌，三面合围平壤，能不急吗？”左宝贵额头也满是虚汗。
　　“我知道，现在请诸位前来，不正是为了共商此事吗？”
　　“快电请中堂，出队迎击吧！”左宝贵也不欲浪费时间，来一个开门见山，再次要叶志超接受自己出击的建议。
　　也难怪他如此着急，今天距离上次五军统领会商已经过了快十天了。期间从前方传来汉城倭兵开始北上的消息，左宝贵已再次逼叶志超向中堂提出击之议，然叶志超则以事不过几天，战守事关重大，朝廷须从长计议，又说朝鲜道路难行，日军到平需时，勉强将其劝退。
　　期间听见诸将互相拜访，高置酒会，后路转运还是极其缓慢，又收到金德凤在黄州伤亡的消息而如坐针毡的左宝贵，现在还得悉日军再有大兵在元山登岸，且欲从后包抄，同时探得第一批在元山登岸的日军在往汉城途中突然折返北上，共三路合围平壤，当然再按捺不住，非要叶志超向中堂力陈出击不可。
　　听见左宝贵又这么说，薛云开冷哼一声，然而心急如焚的左宝贵也没功夫理他，只是瞥了他一眼。
　　“还出击？”叶志超两眼干瞪：“目下元山有倭兵欲直取平壤，平壤兵单粮乏，后路缓兵粮米还是迟迟未到，怎么还能派兵出击呢？”
　　“对！”之前一直没什么意见的丰升阿竟然罕有地抢着发言，摊开手掌说：“我练军刻下只剩下五天的存粮，后路的粮米还是颗粒未至，待会还得找闵大人筹措哪！”其昔日那轻佻随意的态度已经荡然无存，取而代之的是那笼罩全身的恹然气息。
　　毕竟，随着日军逼近，而粮草援兵还是遥不可及，而私下也有派人去打探芦榆防军与倭人开仗的情况，丰升阿也开始感到，此行绝不是他当初所想象那样，是一份即使不能加官进爵，亦可趁机出来溜达的美差，弄不好可是没命回去的。
　　闵丙奭很是歉意：“抱歉呀丰大人……我们平壤的存粮所剩无几了，粮价都已经涨价一倍，百姓都苦不堪言哪！”
　　丰升阿窘急道：“那你就去别的地方筹呀！”
　　“早就去了……”叶志超说。
　　左宝贵说：“我就早说过，平壤养不起这么多人，咱们就更应该出去！”
　　叶志超还未出声，坐在对面的薛云开率先反驳：“就算出去可解粮米之虞，但人始终是太少。”
　　“就是！”左宝贵正想反驳，然而丰升阿更是着急：“目下各路缓师到底到哪儿了？一个多月还未见影儿，咱们不是半个月就来了吗？”扇子摇得急，汗珠流得更急。
　　叶志超脸上闪过一丝苦涩的笑容：“听说蒋尚昆四营只到通州，吴洛宏新募六营到天津就停住了，贾起胜八营，潘万才两营到了秦皇岛和洋河口就不走了，晋军程之伟两千也可能只到义州……”
　　薛云开也跟着苦笑一声：“朝庭压根儿就没打算让他们过江……”
　　“什么？！”丰升阿心里没底地的说，甚少计算的他显然没想明白。
　　石雕似的马凯清也忍不住取出了手帕来擦汗：“咱们都是从北洋和关外抽调来的，朝庭自然担心后防空虚了。”
　　虽然置身蒸笼，但此刻众人心里无不感到阵阵寒意。
　　至于闵丙奭和朴永昌更是惶惶不安，毕竟若有什么不测，从“天朝”来的各军大可一走了之，但他们自己呢？
　　丰升阿难以接受道：“朝鲜门户若失，关外京师焉能无恙呢？”
　　叶志超吐出一口迷惘的白烟道：“国内早有传言，谓倭兵会直取北洋，前天烟台刘道才来电，闻倭人图载三万人在天津登岸，而朝庭又觉得有两万人已能稳守平壤……”此时想到“又闻成欢获胜”，但当然没说：“故各省缓师多不前敌呀！”
　　马凯清往叶志超看去：“那总该有前敌的援师吧？”
　　“那就剩下铭军刘盛休、盛军吕本元……还有……依尧帅的镇边军……就这么多吧！铭军、盛军还在金州、天津，依尧帅应该还在呼兰等地吧？”叶志超边抽烟边说，豆大的油汗流过鼻子，颓唐的目光在桌上游走着。
　　“之前不也是金州天津吗？怎么还在金州天津了？”坐立不安的丰升阿索性收起了扇子，也拿出手帕擦汗。
　　薛云开往斜对面的丰升阿瞥了眼，像是不屑此人压根就不谙军事和揣摩朝廷意思：“要有洋船才行！运得了人就运不了粮米，运得了粮米就运不了辎重！”
　　叶志超想到的却是另一个问题，笑容又是多么的苦涩：“即便有洋船，你们觉得他们会跟你披星戴月吗？倭人可不是金丹教那帮兔崽子……”
　　这里除了马凯清和薛云开外，叶志超、丰升阿和左宝贵三年前都曾参与弹压金丹教。在暴乱爆发初期由于临近奉天，在附近的奉军首当其冲，而左武兰也是在那时候阵亡的。但随着各路援兵赶至，金丹教势单力薄，到最后更溃不成军，各军就犹如群狮捕杀鹿群一样，皆奋不顾身、争先恐后般杀敌，而事后各统领也如愿得到了朝廷的奖励。但目下的对手是连丰升阿这井蛙也知道厉害的倭人，援师的心态自然不言自明。
　　还有叶志超没言明的是，吕本元为盛军副统，素闻与薛云开不和，其欲当盛军总统之心路人皆知。至于刘盛休则以自己为一代名将刘铭传的侄子而自傲，其武人相轻的毛病绝不逊于薛云开，更自觉直隶提督之位待叶志超退下来后便非他莫属。所以指望他们星夜兼程，压根就是缘木求鱼。
　　众人听后面面相觑，心知不妙────若自己栽在这里，那帮狗崽子还不升官发财？！