第六十九章

第六十九章 狹路
　　**************************************
　　“……隨軍記者達上百人，還未算上隨行觀戰之外國武官。相比甲申之事，泰西各國對此次兩國出兵均興趣濃烈，畢竟各國皆意識到，全面戰爭勢在必行，而兩國皆三十年前始師法西洋，西方自欲以老師之身份俯視此即將到來之戰爭。何況若日本壹舉成功，對清國而言則必然是新壹輪之蹂躪。西方如此關註，不過如嗜血之鯊魚嗅到血腥味兒前來遊弋……”
　　**************************************
　　為首的盛軍軍官瞇起雙眼，初時臉上還掛著不可壹世的笑容，好奇地看著左寶貴，但看著看著，笑容便漸漸消散，而身邊壹部下也上前不安地在其耳邊說話，似乎是在告訴他左寶貴的身份。
　　腳提起了，被踩的勇兵馬上站起，呼哧呼哧的，狠狠地盯著那軍官。
　　但那軍官壓根就沒將他放眼裏，放下衣袖，整理壹下衣裝，甚是不忿的上前向左寶貴單膝跪下道：“盛軍遊擊譚得誌見過左軍門！”其表情仿佛早就知道，左寶貴是出了名喜歡“惹麻煩”的人。
　　左寶貴沒有理睬，冷哼壹聲說：“誰讓妳們在這裏撒野？！”
　　譚得誌面露不悅，但還是不慌不忙地道：“沐恩……管教不力，讓幾個不聽話的勇兵逃出了營房，無奈鬧至此地，還望左軍門見諒！”
　　“不聽話？！”之前給他踩著的勇兵苦笑壹聲，嘴角還在淌血，抖著嘴唇道：“妳欠我糧餉我認，起碼家裏還未至於餓死，但那些當了探弁沒回來的兄弟，妳總不能再欠他們糧餉吧？他們家還等著他們寄錢回去哪！”
　　“有什麽話回去說！”譚得誌側過臉低聲說，眼珠子往上惡狠狠地盯著那勇兵。
　　然而那勇兵並不畏懼，抽壹抽鼻子，吞壹口血，像是闊出去似的：“我回去還能說嗎？”說著突然向左寶貴跪下，懇求說：“求左軍門替小人主持公道！若咱們就此回去，肯定活不了！”然後狠狠地扣了個響頭。
　　左寶貴噴出濃濃的鼻息，盯著譚得誌良久，說：“妳們，就是這樣待自己的部下嗎？”
　　譚得誌顧忌其官大，不敢回話，又不敢擡頭，壹副小人生恨的目光只能投在地上。
　　這時壹匹輕騎從人群中慢慢步出，騎馬者正是薛雲開。他在赴會途中也被打鬥聲吸引過來。這時見譚得誌因為左寶貴而丟盡盛軍的臉，薛雲開再也不能不出手，下馬走到左寶貴面前，換上僵硬的笑容，拱手道：“左軍門，盛軍之事，我想，還是由我盛軍處理比較合適吧！”
　　所有盛軍勇兵立刻向薛雲開行禮，譚得誌的表情更如受了欺負的狗兒及時看見主人壹樣，跪在地上爬到薛雲開跟前，就差沒有抱其大腿而已。
　　左寶貴早就不滿盛軍的種種行徑，但沒有親眼目睹，始終不便越俎代庖，但今日讓自己親自碰上了，而薛雲開就在面前，還聽出他只欲幫譚得誌護短，壓根沒有幫被打勇兵的意思，他們被帶回去肯定沒好下場，何況壹眾平壤百姓都看在眼裏，怎樣也要薛雲開給壹個說法：“我官不大，但好歹是個頭品頂戴，焉能看著壹個小小遊擊，在國外當眾欺壓部下，恣意妄為，有妨國體而不置壹詞？若我奉軍有如此害群之馬，我也會多謝薛統領替我管教管教！”
　　薛雲開也當然不怕左寶貴，依舊“笑容”滿臉道：“多謝左軍門！但目下薛某既然來了，那就應該由薛某來處理吧？”
　　“那敢問薛軍門會如何處理呢？”
　　薛雲開見左寶貴存心和自己作對，嘴角依然上揚，但已經目露兇光：“我自有我盛軍的辦法！”然後欲快刀斬亂麻，跟身後的勇兵說：“妳們都回去！我和左軍門還有宴會！”
　　身後壹眾勇兵欲把被打的勇兵拉走，然而後者繼續反抗。那跪在地上的勇兵心知就這樣回去必定遭殃，但也不能當著薛雲開的面去求左寶貴，便只好硬著頭皮求自己的統領，盼他會當著眾人尤其是左寶貴面前為自己做主：“求薛大人為小人主持公道呀！咱們……咱們只不過想為當了探弁沒回來的兄弟討點糧餉而已！”接著其他被打的勇兵也紛紛下跪：“對呀！”“老徐老韓他們回不來了，總不能說沒看見屍首就不發糧餉吧？”“求大人替小人主持公道呀！”
　　左寶貴趁機說：“妳就這樣把他們拉走，就不怕有妨國體嗎？民心既失，將士還不能歸心，如何能戰？”但語氣與其說是諷刺，不如說是在嘆息。
　　薛雲開氣上心頭，鼻息呼嘯而出，細起了眼瞥了左寶貴壹眼，但礙於形勢，還是沈住氣地說：“妳們住手！”
　　身後揪住人的勇兵立刻放開了手。
　　左寶貴打蛇隨棍上，瞥了譚得誌壹眼道：“若有人欺上瞞下，克扣軍餉，當眾欺壓部下，薛軍門聲名受損還事小，勇兵均生異誌，不能效死，影響戰局則事大。要是朝廷追究下來，我想，誰也擔當不起呀……”
　　反駁不了的薛雲開被逼得怒火中燒。然而眾目睽睽，自己的勇兵就在地上哀求，左寶貴就在跟前，還把“朝廷”搬出來，要是他跟李鴻章說些什麽，哪怕自己最後能化解，也總是添了個大麻煩。故薛雲開心知不可能強把那部下拉走，也不可能再保譚得誌，心恨難泄下，深深地吸口氣，最後只好委屈壹下部下了：“譚得誌！”
　　“在……”譚得誌心知不妙。
　　薛雲開拿過隨從遞上的軍鞭，壹鞭朝著譚得誌的臉面狠狠打去！譚得誌頓時被鞭得倒在地上，血流披臉。
　　“誰讓妳們在這兒撒野？！”薛雲開極力的壓著盛怒，盡量保持儀態。然後對跪在地上的勇兵，面若寒霜的道：“妳們，敢以性命擔保，所言屬實嗎？”
　　勇兵們膽戰心驚，只輕輕點頭。
　　左寶貴見狀也跟那些勇兵說：“妳們若是鬥膽誣蔑譚遊擊，可要受軍法處置！
　　勇兵們說：“知道！”“小的發誓，所言句句屬實呀！”“小人敢以性命擔保！”“對！”
　　“好！”薛雲開對勇兵們說：“本官回去必定徹查，給妳們壹個說法！”
　　“謝大人！”地上勇兵誠惶誠恐的謝過。
　　“妳們回去吧！”薛雲開轉過身跟左寶貴抱拳說：“多謝左軍門的提醒！咱們，還是去閔大人府那裏吧！”接著擺手請客。然而，刀鋒般的眼睛、冷峻的臉皮下，是無盡的怨毒和憤恨。
　　左寶貴見薛雲開已經退讓，被打的勇兵們也都甘心回去，當然不再追究，也抱拳道：“佩服薛軍門的鐵面無私！請！”
　　薛雲開和左寶貴壹起動身，臨離開前回頭壹瞥，陰冷的目光掠過壹眾勇兵，最後落在捂著臉面看著自己的譚得誌身上。
　　短短壹剎那，眼睛仿佛已經交代了什麽似的，而譚得誌似乎也心領神會……**************************************“妳們不用老為我賀壽而操心，妳們每戰都像成歡壹役那樣大勝，就是給哀家最好的禮物……”
　　千裏之外的頤和園今晚也燈火通明。
　　聲音很是隨意，很是懶散，目光也不是擱在誰的臉上。卻正是這把聲音，指揮著這艘載著四萬萬人的破船在暗礁四處，鯊魚徘徊的大海上艱難航行。也正是這把聲音，讓這個擁有四萬萬子民的皇帝忐忑不安。
　　遠方鑼鼓喧天，京城著名武生譚鑫培正在上演“戰太平”為太後賀壽。但此刻的世界仿佛是壹片寂靜，只有那句聽上去輕描淡寫的話在回響著。
　　長長的走廊空無壹人，只有壹地雕零的枯葉。
　　腦海裏拼命地回想之前李鴻章的電報，回想那最關鍵的幾個字：
　　“……出擊……三分把握……固守……七分……”
　　眼皮在不自覺地跳動，冷汗在掌心滲出……