第壹百三十章 出柙（2）

　　見到兩個老人難過，李旭心裏也湧起了幾分別離之意。不想讓母親擔心，他笑了笑，低聲安慰道：“我只是去護糧，又不用打仗，沒什麽危險！”
　　“沒什麽危險，沒什麽危險妳那壹身傷怎麽來的。誰不知道高句麗人兇惡，人都說遼河水倒流，壯士壹去……”忠嬸卻是心急，大聲反駁。話快說完了，才猛然意識到自己不該在少爺臨行前犯口彩，重重地向立下吐了兩口吐沫，又向吐沫上踩了幾腳，訕訕地解釋道：“您看我這嘴，夫人少爺別怪，我老得有些糊塗……”
　　“妳說他，是為了他好！”李張氏趕緊打斷忠嬸的話，低聲安慰道，“況且他是妳從小抱大的，壹直像妳的親兒子般……”
　　“粥好了，我，我去看火！”不待李張氏的話說完，忠嬸低著頭逃了開去。壹邊走，壹邊撩衣角擦眼睛。
　　“妳別怪她，忠嬸是為了妳好！”李張氏看看兒子瞬間鐵青的臉，低聲勸解。
　　“我知道！我沒怪他！”李旭無力地對母親笑了笑，掩飾掉眉宇之間流露出來的酸苦。忠嬸的幾句話出於好心，卻像壹柄大錘般重重地砸在了他的胸口上。‘遼河遼河水倒流，壯士壹去不回頭’，這話說得壹點兒都沒錯。當日三百名護糧壯士馬踏連營，硬從死亡邊緣拉回了三千多弟兄。大夥帶著回家的渴望轉戰千裏，沖破重重阻攔，卻沒想到，在離家咫尺之遙看見了兩團烈焰。
　　橋斷了，回家的大門在孤軍踏上門檻前轟然關閉。兩千絕望的士卒面對十余萬高句麗追兵，不可能再壹次創造奇跡。仗著戰馬的腳力，李旭、劉弘基等人沖出重圍，且戰且逃，壹直逃到武厲邏城的對岸，才被該城守軍用木筏接過了河。
　　三百五十名懷著必死之心自願前去救人的壯士，壹共回來二十三個！王元通、齊破凝、秦子嬰，無數好兄弟在逃亡途中消失，三百多護糧弟兄用生命換回來的，只是壹個姓薛的將軍，還有壹個姓宇文的駙馬督尉！
　　旭子也不想讓家人擔心，但此時他已經沒有了選擇。即便不為了功業，他也得趕回懷遠鎮去，參加第二次征遼。那埋骨遼東的三百多名弟兄大半是他的部屬，他必須讓弟兄們死得瞑目。
　　“要是去，妳自己小心些！”李張氏也笑了笑，伸手替兒子去捋耳邊的頭發，猛然卻發現自己要墊起腳來，才能夠到兒子的耳朵。李旭悄悄地把膝蓋彎了彎，滿足了母親的心願。耳邊，母親雙手依舊是那麽溫暖，只是在不知不覺之間，那雙曾經柔軟的掌心已經變得有些糙，擦在臉上有些酥酥地疼，壹直疼到心底。
　　“打仗時，盡量別往前沖。萬壹後撤，跑得快些！”李張氏哽咽著叮囑，手擡起的瞬間，她看見兒子眼中有隱隱的淚光。
　　因為提起了軍書，壹家人的早飯吃得有些沈悶。李家現在已經不似當年的窘迫，為了給旭子滋補身體，每天早晨，幹肉、鹹蛋、腌菜在餐桌上都能擺起五六樣。壹些原來李旭愛吃，但只能在過節時才聞到其香味的小菜，如今也成了家常零食。只是今天大夥都沒什麽胃口，草草地挑了幾筷子，就先後放下了飯碗。
　　“幾時走？”老李懋望著窗外漸濃的綠意，低聲追問。
　　“最遲這月底，皇上已經重新啟用了宇文老將軍，並且征募民間勇士為驍果。兵馬未動，糧草先行！”李旭坐正了身體，低聲向父親解釋。
　　所謂驍果，即民間有勇力又想在馬上謀取功名之人。去年的遼東大戰中，府兵精銳喪失殆盡，所以，這次大隋不得不重新以金銀來募集勇士。從過年後官府的邸報上來看，大隋皇帝這次是下足了血本。正月初二，他下令各地繼續向遼西運糧。初三，下令募集驍果從軍。正月二十三，大赦天下，允許死囚去遼東立功贖罪。二十四，調曾下令放火燒毀遼河浮橋的衛文升返回長安，任刑部尚書，輔佐皇孫楊侑監國。二十五，下令回家過年的將士們前往涿郡集結……
　　老李懋的臉抽搐了壹下，想說些什麽，卻始終沒有說出口。沈默了好半天，才喃喃地叮囑道：“妳現在身許國家，很多事情要自己拿主意，咱李家，嗨，咱李家已經五、六代沒出過這麽大的官了……”
　　‘咱李家已經幾代沒出過這麽大的官兒了，妳能不能求求那個唐公，讓他安排妳遠離戰場？’老李懋在心中悄悄地問。他知道，李家現在的興旺繁榮都是兒子在外面用命換回來的，現在，他比兩年多以前更怕失去這個兒子。但是，他終於忍住了這些見不得人的私心，喃喃地補充了半句：“妳放心，爹知道，自古以來，忠孝不能兩全！”
　　“爹！”李旭沒想到父親口中會說出如此冠冕堂皇的話來，不由得楞了壹下。很快，他便明白了老父親的苦衷，點點頭，低聲回應：“我知道，我盡量保護自己！”
　　“妳大了！”李懋瞪大雙眼看著兒子。
　　“嗯！”李旭低聲答應。眼睛望向母親，看見母親緩緩站起身，默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母親的脊背已經有些馱了，腿腳也不像原來那麽利索。遲來的好日子絲毫沒有延緩她的衰老速度，綢緞做的新衣，反而襯托得她臉上的皺紋更加明顯。
　　李旭想站起來幫忙，卻被母親輕輕地按在了凳子上。“妳們爺兩個難得說會兒話，我去收拾，有忠嬸幫忙！”說罷，她端起碗筷走了出去，壹路悉悉嗦嗦的腳步聲在李旭耳邊回蕩。
　　“別擔心妳母親我們兩個，我們兩個都還結實！”李懋望著妻子的背影，低聲說道。
　　“嗯！”李旭答應著，回過頭來，看見父親鬢角上的華發。
　　“晚輩們孝敬族裏的香火錢，已經有了我那份兒。咱家不做生意了，縣裏邊趙二哥也好久不登門了！”老李懋頓了頓，把說過很多次的話再度重復了壹遍。
　　“錢如果不夠用，就把我帶回的那些東西賣幾件！”李旭終於找到了壹個相對輕松的話題，笑著向父親建議。
　　“那些玉石”老李懋微笑著輕輕搖頭，“我和妳娘商量過，那是妳辛苦賺回來的，要給妳留著做老婆本兒！”
　　“哪用得了這麽多！”李旭忍不住笑父親荒謬，“那些玉器、石頭是孝敬您和娘的，過些日子，您賣掉幾件，可以買個大壹點的宅子，雇幾個丫鬟伺候我娘。如果我娘願意的話，也可以借些給寶生舅舅做本錢！”
　　“我跟妳娘哪是那富貴命，勞碌了半輩子，真的什麽都讓人家伺候了，反而要鬧出毛病來！”老李懋被兒子幼稚的孝心所感動，壹邊樂，壹邊說道。“倒是妳，現在好歹也是官府中人了，將來娶親，肯定也不能尋壹個鄉間女子。把這些玉器，石頭留下來，好歹是個拿得出手得聘禮！”
　　“還早著呢！”李旭沖著父親壹呲牙，難得開心地笑了壹回。“再說，我現在只是個校尉，也算不上什麽官兒……”
　　“妳這孩子，咱老李家壹共出過幾個校尉？前些日子有媒婆上門送八字，都被妳娘和我回了。我們兩個想啊，等妳這次從遼東回來，若是心情好，妳可以依照妳自己的心意選壹個……”隨著兒子臉上露出笑容，老李懋的話語也漸漸輕松。
　　旭子這孩子生得福氣，從出生時就遇到了好年景。這壹年年下來，身子骨長得結實，模樣也齊整。當年讀書時，就有很多家女兒盯著。如今又得了身官衣，更是遠近媒婆們努力的目標。前壹段看孩子心事重，李懋和妻子也不願拿這些事情來煩他，今天難得他又開心了些，不如把終身大事給他說清楚。
　　想到這，老李懋清了清嗓子，低聲說道：“前年的時候，妳送了信來，說要成親。我和妳娘都替妳歡喜。後來妳去了遼東，有些事情我們也沒再問。想那蘇啜部的女兒也是好的，只是她身為族長的女兒，很多事情未必由得了自己……”
　　李旭靜靜聽著父親的話，他沒想到看似老邁的父親分析問題時的見解居然如此獨到。當年那壹場夢，在他心中
　　已經成了永久的追憶。提起來，不再痛，不再懊悔，只是在淡淡的憂傷中夾雜著淡淡的歡樂。
　　“現在，那事情過去也快兩年了！”老李懋瞧了壹眼兒子，繼續說道：“該放下的就得放下，人不能壹輩子活在回憶中。妳娘我們兩個不指望妳娶個如花似玉的小姐回來，只要她人好，將來能對妳好，我們也就開心了！”
　　李旭靜靜地聽著，笑容慢慢湧上了眼角。人不能總活在回憶中，但回憶中的那縷溫柔的憂傷，卻如醇酒般令人難忘。
　　忽然，記憶中的草原變成了失火的河流，有人在河對岸大聲地喊“逃，向北逃，仲堅，向北逃——”
　　他笑著沖父親點頭，任自己的記憶騎著戰馬壹路向北。
　　註1：武厲邏，位於遼河大拐彎處，今遼寧法庫縣有其遺址。隋煬帝攻遼東不下，為了保存顏面，將此城改名為遼東。