第二百九十章 擊鼓（9）

　　過了陽武之後，李旭命令船隊加快行進速度。從此地到黃河口大約有壹百裏左右的水路，因為是順流，所以船隊如果以全速趕路，只需花費壹整天時間便可以走完全程。沿黃河口再向西行，則已經屬於京畿重地，眼下那壹帶的水路旱路相對都比較太平，商戶們不必再為自己的安全而擔憂。
　　羅士信沒有聽從旭子的命令留在陽武看守輜重，而是執拗地跟在了他身邊。“在城裏等上壹整天，悶也把我給悶死。還不如陪妳在河道兩邊看看風景。”羅士信壹邊用鞭梢敲打著馬鐙，壹邊陪著笑臉說道。
　　“大熱天，妳不怕曬中了暑就跟著！”李旭知道對方是不放心自己的安全，笑著回答。
　　“妳還甭說，這天真有些悶得荒！”羅士信摘下鐵盔，沖自己脖子裏邊扇涼風。但他這樣做顯然是徒勞，六月的風又熱又濕，抓壹把空氣幾乎都能擰出水來。
　　“見鬼了，河邊也能這麽熱！”他無可奈何地帶正頭盔，嘟囔著抱怨。
　　“放著坐在衙門裏乘涼的福妳不享，現在後悔了吧？”李旭笑著回了他壹句。擡起頭四下張望，發現遠處的天邊有幾團黑雲在滾。
　　壹場暴雨正在醞釀，這的確不是個行軍的好天氣。此刻，匆匆殺過來的瓦崗群豪也覺得苦不堪言。由於要把情報在路上傳遞花費的時間趕回來，所以在做出截殺護船騎兵的決定後，他們幾乎是沒日沒夜地向陽武附近趕。對於徐茂功壹手訓練出來的瓦崗內軍而言，這種強度的迂回轉進還不至於將他們累趴下。但對於缺乏訓練的外軍各營，炎熱的天氣和崎嶇的路途簡直要了人的命。偏偏為了掩飾己方的行跡，他們還不能過於靠近城市。而在起伏不平的鄉間小路上急行軍，比起在筆直寬闊的官道上來，又不知道堅苦了多少倍。
　　“奶奶的，這狗娘養的天氣。再這麽走下去，不用跟官軍廝殺，咱們自己就把自己熱死了！”王當仁壹邊在馬背上晃蕩，壹邊將最後壹件短褐向下扯。此刻他身上的鎧甲，頭上的鐵盔都扔給了馬背後徒步行軍的親兵，卻仍然熱得順著腦門子淌油汗。
　　“兄弟，悠這點兒，別太丟人了！”行在王當仁身邊的李公逸實在看不下去，湊到他耳邊，壓低了聲音提醒。
　　“怎麽丟人了，反正這兩萬多弟兄都是爺們兒！誰還沒看過……”王當仁不服氣，豎起眼睛反駁。話說了壹半，卻見渾身衣甲齊整的李公逸正扭著頭向斜前方瞅。王當仁順著李公逸的目光看去，他看見自己的斜前方有三千瓦崗內軍精銳正在埋頭趕路。無論將領還是士卒，每個人都將皮甲整齊地裹在身上，仿佛根本不覺得周圍的天氣炎熱。
　　三千士卒，行軍時的聲勢卻比王、李二人所部兩萬兵馬還威武。雙方的差距是如此之明顯，如果不是大夥肩膀上都扛著兵器，很容易令人想到人數少的壹夥剛打了勝仗凱旋，人數多的壹夥則是他們抓到的俘虜。
　　“也不怕捂出痱子來！”小聲嘀咕了壹句後，王當仁不得不重新拉正短褐。目光在親兵背上皮甲和鐵盔之間反復逡巡，他終是鼓不起將所有披掛穿戴齊整的勇氣。“內軍就是和咱們外軍不壹樣”片刻之後，王當仁不得不在心裏哀嘆，“也怪不得徐茂功老想著把大夥重新整訓，人家那樣子才是真正能成大事的！”
　　走到正午十分，幾匹快馬迎著隊伍跑近。從騎手矯健的身影上，大夥認出來人是哨探總統領謝映登。在無數雙眼睛的註視下，謝映登穿過隊伍之間專門為傳令兵留出來的空隙，直奔中軍。緊接著，李密所在的中軍處便響起了號角聲，命令全軍停下來休息。
　　軍情發生了變化，壹瞬間，每個有經驗的將領都做出了正確判斷。他們隨著號角聲趕往中軍，到達的時候，剛好看見房彥藻再次將羊皮地圖於李密腳下展開。
　　“趕往黃河口？難道他發現了我們的行動麽？”李密盯著地圖上燙出來的山川河流，話語裏帶著難以隱藏的遺憾。
　　“應該不是，據咱們安插在郡兵中的細作冒死送出的消息，此刻張須陀正向陽武城趕。官軍的輜重也都卸在了陽武城。種種跡象表明，他們原來就沒打算直接前往滎陽！”謝映登抹了壹把臉上的泥土和汗水，喘息著回答。
　　官軍沒打算前往滎陽！這個消息嚇得眾人皆吸了壹口冷氣。官軍的謀劃很明顯，他們將輜重卸在陽武，定然是打算經由陽武、胙城直撲瓦崗。壹旦各路豪傑各自散回本寨，瓦崗軍就必須僅憑萬余內軍和前來進剿的官兵做壹次生死對決。
　　“好在咱們埋伏落空後沒各自散去！”李密搖了搖頭，說道。此番歪打正著，讓他對自己的運氣又多了幾分信心，說話的聲音也漸漸高了起來，“徐統領呢，他和王伯當所部到了什麽位置？”
　　“徐統領和王將軍二人得到消息後，已經轉頭直接撲向陽武，這是他給您留的信！”謝映登喘勻了氣，又從貼胸的衣袋中掏出壹封被汗水打軟了的信封，雙手捧到了李密身邊。
　　為了不讓徐茂功與李旭兄弟相殘，大夥在制定作戰計劃時，刻意讓他和王伯當二人承擔了阻攔張須陀的任務。參照原計劃，此刻二人所部兵馬應該迂回前往陽武和圃田之間，將張須陀擋在運河西岸。但眼下官軍的動向已經變了，瓦崗群雄的行動計劃也必須隨之做大幅度修改。
　　“陽武？”李密心裏亂亂的，帶著幾分不滿拆開徐茂功的信。情報上雖然說明了官軍的輜重都運進了陽武城，但義軍缺乏攻城所必須的器械，根本不可能快速將城市攻破。況且張須陀隨時還會趕過去，徐茂功和王伯當二人在這當口上急著去攻城，分明是前去送死。
　　“官軍護送壹批商船趕往黃河口，原武乃其所必經。密公見信，可速趕往原武截殺之。眼下官軍輜重盡在陽武城內，我部佯攻，張須陀定不敢棄而不顧。軍情緊急，請恕茂功自作主張……”
　　徐茂功在信中，以非常謙虛的口吻向李密建議。“傳令三軍，全速趕奔陽武！”放下信後，李密毫不猶豫地做出決定。報仇的機會近在咫尺，他覺得渾身的血都開始沸騰，聲音也隨著開始發顫。
　　“嗚——嗚——嗚”催命般的號角聲在群山間響起，剛剛喘過壹口氣來的嘍啰兵們聽到角聲，不得不拔腿向西北方狂奔。“奶奶的，這叫什麽事兒啊？”又跑了半個時辰後，訓練有素的瓦崗內軍中也有人開始不滿了，壹邊趕路，壹邊小聲抱怨，“明明狗屁不通，卻非跟咱們徐當家搶軍師位置，搶過去了，他又不懂怎麽指揮，還得讓徐軍師幫他拿主意！”
　　“就是，當官的動動嘴，咱們跑斷腿！”有人氣喘籲籲地附和。當年在徐茂功的指揮下，眾人也經常急行軍。但目的性和節奏性都很清晰，從來不會發生這種半途中改弦易轍的行為。
　　“留著些力氣等著打仗！”策馬往來巡視的程知節聽見了隊伍中的不滿聲，豎起眼睛來呵斥。弟兄們吐了吐舌頭，努力邁動雙腿跟上大隊人馬的速度。程知節則待麾下所有弟兄的情緒重新安穩後，才打馬跑向了隊伍最前方。
　　隊伍最前方是年青將領們的喜歡紮堆的位置，除了瓦崗軍嫡系之外，還有許多前來投奔的豪傑也聚集在那。壹邊策馬急行壹邊聊天是他們的最愛，這樣做可以讓人輕易地忘記天氣的炎熱。
　　見程知節趕過來，眾人趕緊給他空出壹個空檔。在軍旅中，武藝高的人總是能輕易地博得人們的尊敬。況且程知節生來性子隨和，說起笑話來也妙語如珠。但今天，他顯然沒有太多跟大夥扯皮聊天的興趣。隨便向眾人點了點頭後，即開始沈默不語。
　　“程將軍好像不太高興？”有人發現了程咬金神態不對，關切地問。
　　“我在想咱們正要做的事兒？官兵保護商船，咱們沖上去截殺。這回官是官，賊是賊，倒也各盡其職！”程知節嘆了口氣，苦笑著回答。
　　“咱們不是為了長遠打算麽？百姓們雖然……”遊騎將軍項釗好言開解，話說到壹半，他自己也覺得有些汗顏，回頭看了看中軍方向，低聲說道：“反正咱們這回主要目的不是打劫，交戰時，妳命令大夥別亂殺無辜便是！”
　　“仗打起來，還由得著咱們麽？”程知節冷笑幾聲，繼續搖頭。
　　“倒也是！”項釗訕訕地說了壹句，把目光轉向了遠方。殺紅了眼的人不會分辯官兵與百姓的差別，況且有那麽大壹批財物在面前，瓦崗軍沒理由不取。
　　“唉！”單雄信嘆了口氣，也是滿臉郁悶。眼下的瓦崗軍與原來的那支瓦崗軍已經大相徑庭。原來那支瓦崗軍沒有正規的旗號官制，看起來像賊，卻很少騷擾普通百姓。現在的瓦崗軍編制比官軍還齊整，行為也和軍紀也迅速向官軍靠攏。對王當仁、郝孝德、李公逸等新加入者而言，此刻他們麾下部屬的行為已經比原來收斂了太多。但與當年那支瓦崗軍相比，這支兵馬的軍紀在整體上卻是急轉之下。
　　“這事兒大夥不能怪密公，林子大了，肯定什麽鳥都出。密公得壹點點勸著大夥改，不能壹下子把所有人逼走！”另壹個豪傑張遷笑著湊上前，低聲說道。
　　“老程我怎麽敢怪無密公，老程只是覺得這樣跟李仲堅打，比較沒面子而已！”程知節笑著搖頭。
　　“密公為人很大度，財寶都給大家分，自己壹點都不留。不像咱們翟大當家，喜歡守著財寶過日子！”見程知節說得言不由衷，張遷想了想，又道。瓦崗軍原班將領中有壹半人不喜歡李密，但也有壹半人相信李密是童謠裏的真命天子，希望能跟在他身後建立壹番基業。所以私底下，大夥對李密的議論很多，爭執得也壹直比較激烈。
　　“咱翟大當家可是連大權都舍得交給別人，又何況是些身外之物！”單雄信與程知節的觀點大同小異，也對李密不是很有好感。
　　“但密公能容人啊，那天程將軍當面奚落他，他都非但沒有生氣，而且知錯能改！”張遷也很固執，對自己的看法堅持到底。
　　“是啊，這點比俺老程強。老程小時候跟人打架，只有打不過人家時，才會好漢不吃眼前虧。”程知節又笑，拿不相幹的事情來岔開話題，“只是老程這種謙虛不長久，等哪天打得贏了，立刻跟他翻臉！”
　　眾人拿這滿嘴跑舌頭的家夥顯然沒辦法，只好不再繼續爭論。“想不到有人還能打得過程將軍？不知道他是哪位英雄？”說笑了壹會兒，濮陽營頭領杜才幹追問。
　　“我也記不得了，我從小跟人打架打到大。輸得沒壹百次也有九十次！”程知節回答。仔細想了想，他又換了個頗為正式的口氣跟眾人打招呼，“待會兒兩軍交手時，若遇到李仲堅，妳們誰也別跟他硬碰。交給我和雄信，這個點子有些紮手。”
　　他和單雄信二人的武藝在瓦崗軍中數壹數二，此刻叮囑其他將領別急於立功，已經是很明顯地對敵將心存忌憚了。眾將領紛紛感謝他的好心，同時也有人不甚服氣。“那個姓李的不又不是什麽名師之徒，真有傳說中那麽厲害麽？”項釗從遠方的天際間轉回頭來，追問。
　　“此人的武藝的確沒受過什麽高人指點”程知節難得認真了壹回，鄭重地回答，“我聽徐軍師說，此人十四歲之前沒練過武。但從十四歲後就被逼著拿刀跟人拼命，這麽多年來，從遼東壹直打到河南，大小百余戰，無數好手名將戰死了，他卻好端端地活到現在！”