第363章 軍臨中州

　　崇禎十三年十月初四日，真定府境內。
　　“今兮，今兮，今兮今兮今今兮，黃沙萬裏壹片戰鬥聲，壹二三四……”
　　激昂的旋律聲中，在行軍鼓點的奏鳴下，壹只浩浩蕩蕩的鐵甲大軍正精神抖擻的往南而行。他們中有壹半是騎兵，或是騎馬步兵，眾軍士全副武裝，身披甲胄，壹路唱著軍歌，士氣高昂。
　　“諸君，再加把勁，日落前，我們趕到贊皇，就可以紮營歇息了。”
　　中軍部壹個撫慰官大聲鼓動。
　　“護！”
　　暴喝聲首先從他周邊響起，然後那應諾聲便隨著鐵甲長龍此起彼落的傳來，中氣十足。
　　“將士們狀態不錯！”
　　回頭看了身後的隊伍壹眼，王鬥臉上露出滿意的神情，他領大軍從永寧城出發，每天基本保持六、七十裏的行軍路程。短短十幾天，就走了上千裏的路程，而且無人掉隊。
　　這種行軍效率，王鬥說自己第二，沒人敢說第壹。
　　此次隨他出戰的大軍，連王鬥護衛總在內，還有溫方亮，高史銀，李光衡，溫達興，趙瑄等甲等軍戰士。又有孫三傑的輜重千總，吳爭春、沈士奇、高尋等三部的乙等軍戰士，計有七千人。
　　這幾千大軍中，除了孫三傑的輜重千總外，余者甲等軍戰士人人有馬，不過乙等軍戰士就沒有馬了，他們身上還或披棉甲，或披鐵甲，加上余者兵器裝備，壹身負擔怕有幾十斤重。
　　上千裏路走下來，全靠步行，這辛苦可想而知。
　　好在盔甲受力的是全身，很大程度抵消了鎧甲重量，而且選入新軍的，都是身體素質非常優秀的青壯。更經過軍中數個月的艱苦訓練，營養補充也非常良好，各人的體質都有了質的飛躍，長途行軍，並沒有對他們造得很大的影響。
　　能隨軍出戰，這幾部的新軍都深感榮幸，壹路行軍唱歌、擊鼓，他們的士氣，始終保持。
　　“贊皇守備是許小娘子，老相識了，到了那裏，我大軍應該可以補充好幾日的糧草。”
　　王鬥身旁的溫方亮打趣道，引起眾人壹片笑鬧，王鬥也是微微壹笑。
　　大軍以牽線陣的行軍陣列展開，不過溫方亮，高史銀，孫三傑等人都聚在他身旁，各人部中，以中軍官領軍前進。此次王鬥領軍出來，軍士七千，連戰馬騾馬，馬匹有五千多匹。
　　以大明的食量來算，人日食壹升，馬日食三升。這樣七千軍士，壹天需要的糧食在74石，戰馬與騾馬約需要165石，人馬合起來壹天就需要240石糧草，壹個月就需要7200石糧草。
　　孫三傑的輜重千總有馬車四百輛，壹次只能運送糧草二千石，供大軍幾日食用。所以此次王鬥出動馬車壹千二百輛，除輜重千總外，又以兩部乙等軍士押送，隨軍糧草共六千石，有如三個輜重千總。
　　就算如此，隨軍的糧草，大軍也吃不到壹個月，更不要說馬匹的食用率只是以最小估算，種種隱性的消耗，隨軍糧草能支持的天數更少了。所以王鬥的原則，第壹拿出兵部行文，讓沿途州縣至少供應幾日糧草，實在沒有的，就在當地購買，最後才吃隨軍糧草。
　　在保定府與真定府還好，韓朝在淶水，虎大威現在調到保定任總兵。韓朝是王鬥部下不用說，虎大威與王鬥相識，途中消耗的糧草都可以快速得到補充。
　　便是在真定府的定州等地，王鬥曾救過當地鄉紳百姓的性命，舜鄉軍經過時，得到熱烈的歡迎。多不敢說，三到五日的糧草供應沒問題。眼下更要進入贊皇，糧草補充也好，讓王鬥憂慮的是進入中州後……
　　“情報司在中州，在湖廣諸地積糧可有完善？”
　　王鬥策於馬上，緩緩說了壹聲。
　　溫達興忙道：“回將軍，自去年起，我情報司聯合東路大批商賈，依將軍指點之城鎮，刺探流賊敵情，大力購買糧草，以為軍需之用。依下官手中的統計，鄭州，開封，洛陽，隨州，襄陽諸地，我情報司各細作手中，都囤積有可供大軍食用數日到壹個月的糧草。”
　　“不過……”
　　溫達興說道：“眼下大明各處大旱，特別中州之地，鬥米千錢，甚至萬錢，富家多閉糶，這糧草的購買，越來越難。上幾個月，湖廣，蘇、松諸府大水，鬥米七、八百錢，街坊罷市，鄉村閉戶。雖多耗心神，也可以買到糧草，不過這花費又多了數倍。”
　　王鬥淡淡道：“銀子不是問題，只要可以用銀買到糧草，便是耗費再多銀錢也無妨。”
　　他心下嘆了口氣，明中葉時，壹兩銀子可以買米兩石，現在十幾、二十兩銀子都買不到壹石糧，這百姓怎麽活啊。
　　聽了溫達興的話，身旁各人都是興奮的竊竊私語。依王鬥計議，參謀司定下方略，便是在河南，湖廣壹帶活動，看看那些流寇怎麽打仗。依這個方略，早在去年，王鬥已經布局河南，湖廣壹帶。
　　東路大部分商人，現在與王鬥壹條繩上的螞蟥，很多人經挑選後充任舜鄉軍細作，奉幕府之令，前往這二地買賣經營，資金不足的，由幕府資助。
　　王鬥對他們的要求，便是源源不斷將各地情報收集上來，匯集到各城的情報司細作手中，還有囤積糧食，以為現在大軍軍需之用。作為護衛，還有監視，壹隊壹隊，壹甲壹甲的舜鄉軍隨他們前往，喬裝打扮，散到了這兩省之地。
　　高史銀高聲道：“有了糧草，將士們吃飽喝足，這天下間，有誰是我舜鄉軍的對手？”
　　溫方亮嘻笑道：“如將軍所料，流賊又在中州鬧騰了，待我舜鄉軍前去，殺得他們連親娘都不認得。”
　　周邊又是壹陣狂笑。
　　現在舜鄉軍中，盛傳定國將軍王鬥有未蔔先知的能力，可以與諸神勾通，預知未來之事，崇禎十壹年那場戰事就是證明。果然現在流寇又開始在河南折騰，今後舜鄉軍數月都在這裏打仗，王鬥事先的中州布局，成為舜鄉軍勝利的重要保障。
　　“好了！”
　　夜不收已經在前方找到了供大軍紮營的地方，王鬥看看天色，傳下命令：“李千總的騎兵與各部炊事車快馬先行，有馬步軍隨後跟上，余者軍士也要加快步伐，半個時辰之內，到達贊皇城下，全軍吃飯歇息。”
　　舜鄉軍軍律，每次快到紮營地時，騎兵與各部各總的炊事車派到前面，這樣馬匹可以早點歇息，步軍壹到，也有現成的飯菜等著，讓士兵不會忍受難熬的等飯之苦。
　　“加快腳步。”
　　“唱起歌來！”
　　在王鬥傳下命令後，大軍明顯加快了步伐，激昂的歌聲中，這只大軍滾滾向前而去。
　　……
　　申時中刻，舜鄉軍到達贊皇，許月娥早得到消息，帶著城內各官將，在離城數裏的地方迎接。
　　崇禎十壹年那場戰事，許月娥受封為贊皇守備，依王鬥手中的情報，她事實上控制著贊皇，臨城，元氏，高邑諸地。她現在手上的力量，約有騎兵壹千多人，人人有甲，步兵三、四千人，壹部分有甲，相比附近的官兵力量來說，算是兵壯馬壯，各方爭先拉攏。
　　她原來在贊皇等地就斬殺了兩百多個清兵，聲名大振，遠近聞名。巨鹿之戰後，部下戰力更強，特別她是宣府鎮總兵楊國柱的義女，真保鎮總兵虎大威也與她相識，種種原由下，許月娥在贊皇等地聲望無雙。
　　她在贊皇等地征收保護費，攤派養兵費用，每城每鎮，過路商賈，每年交納多少，對不服從者頗為狠辣。
　　在她的經營下，贊皇各地有若壹個小王國，不過當地官員都不敢說什麽，不說許月娥的關系，若是逼迫太過，壹怒之下她跑去做賊寇，上官與朝廷追究起來，倒黴的只是這些當地官員。
　　不過除了定額之外，許月娥倒不征收其它費用。而且在她的管束下，境內馬賊、流寇絕跡，那些兵痞也不敢過份招搖。她還經常賑濟災民，鼓勵農桑，相比境外之地，該處百姓算是生活安定了。
　　本地士紳稱贊她為秦良玉，冼夫人第二，保定總督楊文嶽稱贊她為女中豪傑，對她大力拉攏，承諾不久後保舉她為遊擊將軍。
　　在楊文嶽看來，許月娥麾下兵馬戰力很有可能超過自己的督標營，超過鎮內普通營兵更沒問題，其部更敢與東奴作戰，這樣的人不拉攏，拉攏誰？
　　對許月娥的發展，王鬥也關註後，不過參謀司與情報司研究過她麾下戰力後，王鬥就不以為意了。許月娥部下戰力，相比當地官兵與附近流寇是不錯，不過與舜鄉軍當然不在壹個層次上。
　　依參謀司看來，許月娥的壹千騎兵，用馬隊來形容更為適合，舜鄉軍只需派出壹總兩百人的騎兵，就可以打得她的壹千“騎兵”潰敗。再派出數百的舜鄉軍，就可以打得她的幾千人狼奔豕突。
　　當年因舜鄉軍軍律的失誤，導致了許月娥這樣的人物出現，對於她的發展，王鬥只是默默關註，她在贊皇等地經營，未來對東路是好是壞，王鬥還在思考。
　　“從贊皇到鄭州，開封等地還有壹千多裏，估算十月下就可到達。到了那邊後，如何跟兵部與楊嗣昌交待，找借口留在河南，湖廣等地呢？”
　　兵部給王鬥的檄文，需要三個月內趕到四川，聽由楊嗣昌節制派令。
　　王鬥當然不會傻呵呵的趕到四川去，不過如何想方法留在河南之地，卻是需要王鬥考慮的問題。對這個問題，參謀司是沒辦法的，不過王鬥知道歷史進程，卻有大把的借口可尋。
　　王鬥在思索的時候，許月娥正在屋內忙碌，為王鬥鋪床疊被。
　　王鬥大軍到達贊皇後，許月娥在守備官廳內為舜鄉軍諸將宴請，並在城內為各將準備了舒服的房間，王鬥則歇息在守備府邸內。看許月娥忙忙碌碌，王鬥只是默默註視著她。
　　這個場景很熟悉，當年在贊皇山寨內，許月娥也是如此。
　　忙碌的時候，許月娥還是那樣的沈默，差不多快兩年不見，她的容色更為堅毅，身穿緊身戰襖，綾帕包頭，英姿颯爽的味道卻沒變。
　　鋪好床後，她走了出去，不久端來壹盆熱騰騰的洗臉水，看她搶了自己的活，院外的謝壹科與眾護衛都是面面相覷，遠遠的探頭探腦。許月娥擰好面巾，遞給王鬥。
　　王鬥搽了臉，舒服地呼了口氣，將面巾遞給許月娥，說道：“許娘子，這麽多年了，妳怎麽不成個家？”
　　王鬥記得許月娥比自己小幾歲，也有二十四、五歲了，在大明算是老姑娘，卻壹直沒聽聞她成親的消息。念在同鄉的份上，王鬥認為應該關懷壹下。
　　許月娥臉色壹變，說道：“殘花敗柳之身，哪敢奢望？”
　　她似乎有些生氣，端著洗臉水出去，在門口留下壹句話：“奴只想來日殺盡韃子，別的什麽也不想。”
　　“嘩”的壹聲，卻是許月娥將洗臉水重重倒了出去，嚇了院中的謝壹科等人壹跳，連忙四散。
　　王鬥坐在椅子上沈思半晌，拿出戚帥的《練兵實紀》觀看。
　　腳步聲響起，卻是許月娥回來了，她又端著壹盤熱水，壹直走到王鬥面前。然後扯過壹只小板凳坐下，輕輕的為王鬥脫去鞋襪，王鬥有些意外地看了她壹眼，繼續看自己的書。
　　許月娥用手試了試水溫，輕輕的將王鬥雙腳泡到腳盆裏，仔細的為他洗起腳來。
　　許月娥的手很粗糙，掌心甚至有壹些老繭，她臉上皮膚也有些黑，似乎出現幾個雀斑，膚質不要說與紀君嬌相比，便是與謝秀娘也不能比。或許是日曬雨淋，舞刀弄槍的結果吧，只有頸部皮膚倒是白膩如玉。
　　王鬥沈默，許月娥也是壹聲不響，她為王鬥洗著腳時，雙手似乎有些顫抖。
　　為王鬥洗完腳後，許月娥臉上露出喜悅滿足的神情，她對王鬥說道：“將軍，妳行軍辛苦，早點歇息吧。”
　　她端著洗腳水出去，並為王鬥帶上門。
　　良久，王鬥搖了搖頭，又看起書來。
　　……
　　第二日，舜鄉軍起程，許月娥送出十裏之外，她還為大軍提供了五日的糧草，正好補充舜鄉軍自定州下來的消耗。
　　大軍進入順德府的內丘縣時，王鬥往東面看去，離內丘縣東邊壹百多裏外就是巨鹿，崇禎十壹年王鬥曾在那邊血戰。當年在那邊戰死了很多人，那些陣亡的舜鄉軍士，當時撤退匆忙，只得帶回壹些遺物衣冠作為衣冠冢。
　　崇禎十二年王鬥回到保安州後，相繼派人前往巨鹿，將將士的遺體帶回舜鄉堡安葬。
　　聽聞當年的戰場蒿水河邊，現在建了很多廟宇，每年香火旺盛，巨鹿當地百姓，都祈求盧督臣與舜鄉軍在天英靈保佑他們家宅安樂。當地官府的祭拜儀式，也每年進行。
　　看王鬥駐馬眺望，溫方亮輕聲說道：“將軍，可否要前往巨鹿壹行？”
　　王鬥輕嘆壹聲：“待班師回來，再去吧。”
　　十月初八日，王鬥領軍進入彰德府，這裏已經是河南布政司的地界。
　　王鬥騎在他那匹棗紅色的駿馬上，環顧四周，內心壹陣壹陣的抽動。
　　眼前的景色，有如地獄啊。四周黃乎乎，白茫茫壹片，看不到樹葉，看不到樹皮，看不到草葉，因為全被吃光了。沒有樹皮，光凸凸的樹木在黃土地中顫抖，壹陣風卷來，就是撲面的塵土。
　　地上也看不到河流，因為全部幹涸了。田地，河流，全部是滲人的裂縫，天空中壹陣接壹陣的“烏雲”而過，那是鋪天蓋地蝗蟲飛來才有的效果。
　　所過城鎮，大多壹空，餓莩遍野，骸骨縱橫，各樣倒斃的人比比皆是。余下的人，也是睜著壹雙詭異的雙目，那是餓昏頭的表現。讓王鬥不能忍受的，成群結隊的人，去割那些倒斃人的肉吃，被捐棄的死去嬰兒到處可見。
　　初時王鬥極為憤怒，下令將吃人的人趕開，收容屍骨，又散發壹些軍糧賑濟。
　　不過沿途這些情景太多了，若軍糧散完，舜鄉軍又吃什麽呢？王鬥知道這兩年整個大明北地大旱，雖出了東路沿途情景不忍卒睹，不過保定府與真定府還好些，進入順德府後，這所見所聞……
　　王鬥長嘆壹聲，秦軼作為幕府書吏，此次也是隨軍，他淚流滿面，猛然仰天高呼：“老天爺，妳睜開眼吧！”
　　身旁各人都是呆呆出神，眾軍士的軍歌也已經唱不出來，四周壹片詭異的寂靜。
　　此時眾軍己過了沙河，前方是壹個城鎮，雖是正午，卻不見壹絲炊煙，怕裏面的人早已或死或逃了。忽然路那邊壹聲淒厲的嚎哭傳來，似乎是女子的聲音，王鬥臉壹沈，溫達興喝道：“去看看。”
　　立時幾個夜不收越眾而出，快馬往那邊奔去。
　　還沒奔到，已經見幾個女子啼哭著出現各人眼前，她們腳步踉蹌，身後還追著幾個男子，各持木棒。看見夜不收騎兵們，壹些女子尖叫著往旁邊奔去，聲音絕望淒苦。
　　只有壹個女子奔來，用當地口音大聲哭喊：“軍爺，軍爺，他們要吃了俺……”