第五章 京華秋色

好壹個炎熱焦躁的艷陽天，陽光普照，藍天白雲，田埂邊的池塘擠滿孩童，都在那兒大聲嬉戲遊水，正是炎炎夏日的嬰孩童趣。
卻見遠處壹座偌大衙門，門口壹塊空地上排著條冗長隊伍，數百名揮汗如雨的男子排作壹列，個個神情緊張，心驚膽戰，好似待宰的牛羊般，正自恐懼地看著前方，與四下悠閑景象大異其趣。
卻是什麽物事如此厲害，居然教這數百男子滿心害怕呢？只見前頭擺著好壹張長桌，壹名身穿朝服的官員神情嚴厲，淩厲的目光猛朝人群掃去，只嚇得眾人從心裏寒起。
原來今日正是天下大舉，無數秀才出身的男子趕來此處貢院，參加三年壹度的山東會試。
那考官打開名冊，看了壹眼，跟著擡頭對著壹名男子喝道：“妳就是周洋？”
壹名瘦弱男子連連點頭，顫聲道：“小人正是周洋。”
那考官哼了壹聲，道：“妳家裏還有什麽人？”
周洋慌道：“小人是獨子，雙親年過八十，家裏還有房媳婦。”
那考官斜目看了他壹眼，冷冷地道：“第幾次應考了？”
周洋面色尷尬，把頭低了下去，小聲道：“第七次。”
那考官面無表情，道：“照上頭頒下的新規矩，凡是三次以上應考的考生，壹律繳交三十兩白銀權做過堂費，免得耽誤讀卷大人的時光。”
周洋楞了壹陣，道：“可……可三年前不曾有這般規矩啊？”
那考官皺眉道：“妳有沒有錢？”
周洋顫聲道：“在下……沒……沒……”那個“有”字卻遲遲出不了口。
那考官低下頭去，卻是懶得多理壹眼，徑自道：“下壹個。”
那周洋大哭起來，叫道：“我盤纏用盡，實在沒有錢啊！大人妳放我進場吧！”
那考官打了壹個飽嗝，提聲叫道：“下壹個！”
周洋滿地打滾，哭道：“妳不能把我趕回去啊！妳要我怎麽面對爹娘妻子？”
兩名官差走了過來，左右各壹人托住腋下，登將周洋架到壹旁，免得耽誤他人進場。周洋跪地痛哭，淚流滿面間，不知該何去何從。
壹名胖大的男子走了過來，道：“這位大人，我叫做江大清。”
那考官哼了壹聲，道：“什麽我啊我的，連在下兩個字也不懂得用，妳還考什麽試？應什麽舉？”
江大清聞言惱火，道：“妳說什麽，再把話說壹遍？”
那考官呸了壹聲，冷笑道：“妳這個莽撞子，連禮儀也不懂些，居然還敢應考，豈不笑壞人家的大牙了？”
忽然桌上咚地壹響，卻是江大清解下腰上金牌，將之摔在桌上。那考官冷笑道：“妳想幹什麽？”
江大清指著金牌，道：“妳看清楚上頭的字了。”
那考官哈哈壹笑，道：“這牌子上還有字啊？可是妳的生辰八字啊？”他低頭去看，卻見那金牌上寫著壹個大大的“江”字。
那考官嚇得魂不附體，顫聲道：“這……這是……江太師的金牌？”
江大清冷笑道：“妳以為當朝太子太師江充江大人是我的誰？他是我親叔叔啊！”
那考官吞下壹口唾沫，面色如同死灰。只聽江大清冷笑壹聲，道：“妳不過是個小小的外簾官，卻敢狐假虎威，說我不配應考，給我站起來了！”
那考官嚇得噤若寒蟬，連忙低頭站起。霎時江大清重重朝他臉上摑了壹掌，江大清身材高胖，這壹掌竟是不輕，那考官登即摔在壹旁。
江大清冷笑道：“叫妳今日學個乖。”跟著跨開大步，徑自走了進去。
眼見這江大清未曾付錢，也未被詢問應考次數，便這樣平白地走了進去，周洋心中不忿，當即跳了起來，大聲道：“他……他沒有付三十兩過堂費！妳怎能放他進去？”
那考官壹肚子委屈，心裏正是又惱又火，聽得周洋兀自喊叫，當即罵道：“妳再敢說壹句，我壹耳光賞給妳！”
周洋氣憤道：“他能進去，為什麽我不能？”
那考官沖上前去，喝道：“沒錢就乖乖在家耕田，出來考什麽試？”說著壹耳光便要往周洋摑去。
忽然壹人抓住那考官的手掌，沈聲道：“沒錢便不能考試？這是誰家的道理。”
那考官猛地回頭，只見此人雙目炯炯有神，正自望向自己。想來這人見過世面，那考官自也不敢造次，便問道：“閣下是誰？”
那人放開那考官的手掌，道：“在下盧雲。”
那考官奔回桌前，細細查了壹番，道：“嗯，妳是盧雲，秀才出身，三年前應過壹次舉，對不對？”
盧雲哼了壹聲，道：“妳要多少錢？快快說吧！”
那考官見他說話爽氣，便笑道：“妳只考過壹次，只需十兩白銀。”
盧雲拿出當日柳昂天犒賞的金元寶，便扔向那考官。那考官喜孜孜地接過，待見那金元寶足有十兩之重，忍不住笑道：“這位盧官人，我要的是銀子，可不是金子啊！難不成妳想行賄麽？”
盧雲臉色壹沈，伸手往周洋壹指，道：“誰想行賄了？這位兄臺付不起過堂費，我來給他出！”
那考官壹楞，道：“三十兩銀子給這渾小子？那不跟餵狗沒兩樣？”
盧雲冷冷地道：“妳休要啰嗦，這是我的銀子，我怎麽高興怎麽使。”
周洋正自哭得死去活來，此刻聽得兩人對答，直是遇上了活菩薩。他當場抱住盧雲的腿，哭道：“多謝大爺！多謝大爺！”
盧雲將他扶起，溫言道：“大家患難相助，兄臺何須言謝？妳好生考吧，可別辜負父母的期望了。”
周洋爬起身來，大聲叫道：“如此多謝了！”說著沖向那考官，壹把揪住，高聲喝道：“我的蠟燭與墨卷呢？快快給我拿來！”
那考官哼地壹聲，冷笑道：“死窮酸！妳遇上貴人啦！”說著將紙墨蠟燭送上，吩咐道：“試卷首書妳祖上三代姓名，另需寫上妳的籍貫年甲，文字中還得回避禦名廟號，記得了麽？”
周洋奔了進去，頭也不回地道：“我考了七次啦！這些規矩比妳還熟！”
那考官見周洋進去，便轉頭向盧雲壹笑，道：“好心的活菩薩，這回換妳進去啦！”說著送來壹應物事，神態頗為客氣。
盧雲伸手接過，心下卻是平靜淡然。他輕輕壹嘆，回首看著壹片晴空，想道：“這次若不還能中，便回家鄉教書吧！”
陽光灑在他英挺的面上，卻見他臉上絲毫不見緊張期待之情，平淡神色中，好似他早已看破紅塵，超脫了世間的悲歡。
卻說薛奴兒給江充等人押了起來，這幾日都給監在牢裏。秦仲海自向柳昂天等人稟報，柳昂天搖頭嘆道：“我看東廠這跤摔得不輕，不必等到刑部的案子發作，劉敬便要給降級了。”
楊肅觀本想重提舊事，再談與江充合作壹案，但見眾人悶悶不樂，多在咒罵江充，他自也無法多言什麽。
柳昂天知道這幾日情勢嚴峻，便又囑咐秦仲海，道：“這幾日宮裏必然風聲鶴唳，妳可千萬小心，別給人家抓到什麽把柄，到時只怕要吃大虧。”
秦仲海唱了聲諾，自回宮裏去了。
自從薛奴兒給人監禁起來，宮裏竟爾變得臟亂無比，宮女太監更是散漫不堪。秦仲海四下巡查，只見公然聚賭者有之，大開宴席者有之，簡直敗壞得不成話。想來薛奴兒雖然生性暴戾，卻是打點宮裏雜事的第壹把交椅，秦仲海雖與他不睦，但這幾日少了人鬥口，卻也有些無聊。
這日正在禦花園巡查，忽見遠處有人擡著擔架過來。當前壹名太監身形高大，幾達九尺，正是大寶。秦仲海見他們壹行人面色黯淡，望之頗為悲傷，他走上前去，低聲問道：“妳們幹什麽？這般愁眉苦臉的？”
大寶往擔架看了壹眼，卻是眩然欲泣的神色。秦仲海轉頭看向擔架，只見上頭蓋了壹塊白布，下頭血跡斑駁，顯然隱得有人。
秦仲海心下壹凜，問道：“擔架裏的是誰？”
大寶嘆道：“別說了，我們要過去啦！”
秦仲海見了他的哀傷神情，稍微推算，已知擔架裏躺的必是薛奴兒無疑，看這個模樣，想來薛奴兒熬不住獄中的苦楚，已然死在裏頭了。
秦仲海心下惻然，嘆道：“妳幹爹可是……可是已……”
大寶哭道：“別問了，我們要走啦！”
秦仲海嘆了口氣，想到當年與薛奴兒壹同護駕和親的情份，便道：“妳讓我瞻仰壹下他的儀容。”說著伸手抓住白布，便要掀起。
大寶急忙攔住，尖聲道：“妳想幹什麽？”
秦仲海遙了搖頭，嘆道：“妳別見我平日常與妳幹爹鬥氣，其實私底下算得上有些交情，妳讓我看他最後壹眼吧！”
大寶最是討厭此人，登時喝道：“妳這人不安好心，給我走開點！”
秦仲海也動了氣，罵道：“老子不過是想看看妳幹爹，妳怎地不識好人心？沒半點家教！”說著伸手推了大寶壹把。
大寶心下狂怒，猛地揮拳沖來。秦仲海冷笑壹聲，道：“小子欠打，今日替妳幹爹教妳些道理。”耳光轟出，壹腳踢去。大寶臉頰腫起，身子沖天高飛，遠遠墜入花圃之中。
秦仲海望著血淋淋的擔架，嘆道：“薛副總管，妳囂張壹世，卻也有今日。”
他掀開白布，霎時只見白布下露出了壹個光溜溜、血淋淋的屁股。秦仲海吃了壹驚，大聲驚道：“這是壹個屁股！”
壹名擡擔太監看了他壹眼，嘆道：“將軍說得沒錯，這正是屁股。”
秦仲海見那屁股滿是杖瘡，不禁嘆道：“這屁股到底是誰的，怎麽全是血？”
那太監眼中含淚，感慨道：“天若有情天亦老，這屁股坐過寶座，用過廟堂便器，如今卻血淋淋的躺在這兒，唉……人生滄海桑田，便從壹個屁股也看得出來。”
秦仲海聽他胡言亂語，登時大怒，伸手往他頭上壹敲，喝道：“妳在廢話什麽？我在問妳話哪！”那太監啊地壹聲慘叫，登時低下頭去，不敢再說了。
只聽其余幾名太監哭道：“薛副總管好可憐哪！整整給人打了壹百杖，這才成了這幅模樣。”
秦仲海嘆道：“薛奴兒刑杖而死，實在太慘了！”說著便要掩上白布。
便在此時，猛聽撲嚕壹聲，跟著臭氣薰天，那屁股竟爾放了壹個屁出來。秦仲海大驚道：“死人放屁！”
只聽薛奴兒的聲音惡狠狠地道：“姓秦的王八蛋，妳可別幸災樂禍。等咱家傷好了，定要砍下妳壹條手泄憤！”他臉面向下，聲音模糊，聽來甚是含渾不清。
秦仲海見他未死，心下甚是高興，但嘴上仍不留情。只聽他嘻嘻壹笑，雙手合十道：“薛副總管，妳死就死了，可別出來作祟啦！”
薛奴兒怒道：“妳給我滾！”
秦仲海看著薛奴兒的屁股，笑道：“想不到薛副總管平日這麽威嚴，屁股上也有這許多黑痣……明日可要找個算命先生參詳壹番，也好寫個屁經什麽的……”說著轉身離去，自言自語地道：“左邊屁股有三顆大黑痣，右邊屁股長了黑毛……”
說著說，猛見薛奴兒從擔架上飛身出來，喝道：“妳好大膽！竟敢偷看咱家的屁股！妳……妳該死！”但他身上實在傷重，登時摔在地下，壹時哼哼唉唉，疼痛不已。
秦仲海將他抱起，放回擔架上，拍了拍他的臉頰，笑道：“好啦好啦，看妳怕得，副總管好好養傷吧！妳屁股上有黑痣的秘密，我絕不會與人提起的。”
薛奴兒怒道：“妳給我過來，咱家生剁了妳！”秦仲海卻不理會，只哈哈大笑，揚長離去。
事後秦仲海差人打聽，才知劉敬動用了好幾重關系，靠著太後與壹眾妃子的說情，這才饒過了薛奴兒壹命。江充雖然極言指證，說這薛奴兒有意犯上，罪不可恕，但壹來江充拿不出真憑實據，二來當時情況確實險惡異常，若硬要說薛奴兒的天外金輪危及聖駕，那江充當日開槍射虎，秦仲海彎弓射箭，也都可以派上罪名。反正現下皇帝毫發無傷，宮內眾繽妃又為他討饒，也就把事情揭了過去。
只是薛奴兒死罪可免，活罪難逃，當下按著江充的意思，薛奴兒屁股上還是重重挨了壹百杖。要不是他內功深湛，這番刑杖早已要了他的性命。眼看事情告壹段落，但秦仲海念及那日薛奴兒使出“天外金輪”的模樣，心下還是猜忌難解，以薛奴兒的功力，絕不可能出到這等莽撞的招式，不知他到底存的是什麽用心。
又過了壹個月，這日正值午夜，秦仲海率領手下，正在乾清門壹帶與金吾衛的人馬聚賭。這夜手氣背得厲害，壹下子便輸了百兩銀子，秦仲海只覺倒楣至極，便溜到門後解手，也好將黴氣消除壹些。
正舒坦間，忽見壹名妃子婀婀娜娜地朝前行來，秦仲海心下壹驚，急忙穿好褲子，躲到草叢之中。
這乾清門之北便是後宮，乾清宮、交泰殿、坤寧宮，合稱“後三宮”，除皇帝親旨召入以外，任何人不得擅入。其中坤寧宮是皇後的正宮，乾清宮則是皇帝的寢宮，受召嬪妃也在此被幸。為防穢亂內廷，大內侍衛的巡查地點便以此門為界，門南防務由禦前侍衛主持，門北則由後廷內侍為之。為免後宮不靖，江充、劉敬便各自薦舉壹半內侍人選，相互監視看管。秦仲海雖然膽大包天，但也知自己在此便溺，若給無知妃子撞見，不免惹出殺身之禍，當即迅速躲好身形。
秦仲海見那妃子走出乾清門，手上還提著竹籃，身旁卻沒太監宮女跟隨。秦仲海心下微微壹奇，就著月光看去，只見那女人眉目清麗，約莫四十好幾，赫然便是那日被他撞見偷漢的那名妃子。秦仲海嘿嘿冷笑，尋思道：“好個蕩婦，看她這模樣，八成又要去給誰送湯送飯，且待老子去追究壹番。”
他躲在那妃子身後，彎彎曲曲地跟著，果見她又是往仁智殿的方向去了。秦仲海見她腳步漸快，心下暗笑：“這女子戀奸情熱，好生心急啊！”
過不多時，那妃子鬼鬼祟祟地躲在殿前，左右張望壹陣後，便地往殿裏奔進。
秦仲海待那妃子進殿之後，自也飛身進去。他放輕腳步，沿著梁上行走，把那妃子的壹舉壹動全數看在眼裏。二人壹上壹下，行入殿中，赫見壹名太監已等在裏頭。秦仲海心下大驚，連忙停步下來，就怕腳步聲過響，不免給人察覺。
他低頭去看那太監面貌，卻是不識，料來也是東廠的人。
那妃子不見了薛奴兒，便皺眉道：“薛副總管呢？”
那太監躬身道：“啟稟瓊貴妃，薛副總管傷勢未愈，今日由我代班守衛。”
秦仲海聽得“瓊貴妃”三字，忍不住吸了壹口冷氣，想到了瓊武川，心道：“原來這女子就是瓊貴妃！好啊！原來是皇帝的嫂子偷人。”
這瓊貴妃便是國丈瓊武川的女兒，這女人出身名門，當是大家閨秀，誰知竟會幹出這等臟事。
秦仲海心道：“這女子定是仗著她老子的勢頭，到時若給捉到了，還有那鐵卷丹書可以換命，真是他媽的色膽包天。”想起自己頭壹次用色膽包天形容女子，心裏也覺得荒唐。
瓊貴妃嗯了壹聲，便又打開密道，走了進去。那太監往裏頭張望壹陣，似乎甚為好奇。瓊貴妃見他模樣好奇，登時怒道：“妳獐頭鼠目，探頭探腦的，想做什麽？”
那太監壹驚，跪下道：“娘娘息怒，奴才只是……只是有點好奇……”
瓊貴妃哼了壹聲，道：“裏頭是我放私房錢的所在，沒旁的物事，妳可別胡思亂想。”
那太監連聲道：“是，是，奴才明白。”跟著叩首連連，瓊貴妃不再理他，自行進去。
那太監見她走進密道，登將耳朵貼在墻上，似要查知裏頭還有什麽人。
秦仲海蹲在梁上，心道：“難怪那日江充壹提到瓊貴妃，皇上立刻把薛奴兒關了起來，想來瓊貴妃偷人壹事多少還是傳出了風聲。”轉念又想道：“這皇上也真是不夠意思，壹看不是自己帶綠帽，便睜壹只眼，閉壹只眼，饒過薛奴兒壹命。這先皇武英帝地下有知，定要氣得暴跳如雷。”
秦仲海守在梁上，過不多時，那暗門再次開啟，瓊貴妃已然走出。想來薛奴兒未到，她也不敢太過肆無忌憚。
那太監見了貴妃出來，連忙上去攙扶。瓊貴妃把身子壹縮，揮了揮手，叫道：“這裏沒妳的事了，快回去向薛副總管稟報吧！”
那太監慌不叠地道：“是，奴才這就去。”說著躬身離開。
秦仲海見那太監神思不屬，似乎被眼前的奇事嚇壞了，心下暗暗冷笑：“薛奴兒真是個廢物，要找人代班看守，居然還找這麽個不中用的貨色，真不知他養這許多手下做啥？”
他見兩人走遠，便躍下梁來。眼看瓊貴妃朝後宮走了，秦仲海便轉而跟隨那太監，想把這人的來歷查明白。
只見那太監左壹轉，右壹轉，直往宮墻而去。秦仲海遠遠跟在後頭，他見那太監腳下沈穩，看來也是個練家子，若非如此，薛奴兒也不會請他來看守了。
行了壹會兒，那太監來到宮墻之旁，只見他停下腳來，跟著簇唇做哨，霎時外頭也傳來壹聲低低的哨響，竟是有人守在墻外接應。秦仲海心下壹驚：“這人不對勁！”
那太監見有人守在外頭，當下咬破手指，在手帕上寫了幾個字，跟著包在石子上，扔出墻去。秦仲海再無疑問，已知此人是奸細，看來瓊貴妃在仁智殿的把戲要泄漏了。
想起劉敬平日對下屬管束嚴厲，哪知薛奴兒行事疏失，手下還是出了奸細，怕還是江充馴養的，秦仲海心下暗暗嘆息，不知是否該將此事告知劉敬。
正推想間，那太監已轉身回宮，看他行走的方向，當是朝薛奴兒的住處而去。秦仲海待他走遠，這才遠遠跟隨。宮中房舍甚多，到處都是花圃樹木，壹路跟去，不難隱藏行蹤，那太監自是毫無所悉。
那太監行上廊檐，看來滿腹心事，正自低頭疾走，忽然壹名小太監奔了過來，向那太監叫道：“幹爹！妳不是說要回家吃飯麽？我到處找妳呢！”
秦仲海偷眼看去，這小太監不是別人，正是帶他入宮的那名孩子。那太監先是壹楞，跟著微微壹笑，溫言道：“爹爹有點事，壹會兒才回家，小六先回去吧。”他摸著小太監的頭頂，臉上露出慈愛的神情。
秦仲海心道：“薛奴兒有個大寶當兒子，這太監也養了壹個，其實這些太監孤身壹人在京，心裏定是寂寞。”
正想間，那小六笑道：“好！我先替爹爹煮好茶，妳可快些回來喝。”
那太監見義子依戀自己，登時哈哈壹笑。他低下頭去，讓小六在臉上香了壹下，這才緩緩走開。
秦仲海陡見父子親情，驀地想起了自己的師父，忍不住輕嘆壹聲，但隨即想到柳昂天、盧雲、韋子壯、伍定遠這幹老友，嘴角壹動，臉上乍現笑容，心裏的寂寥登時消失無蹤。
過不多時，那太監已然行到薛奴兒房前，敲門道：“副總管，我是小忠子。”
話聲甫畢，房裏傳來壹個尖銳的聲音，道：“原來是胡忠啊！怎地那麽慢？快給我進來了！”那太監答應壹聲，便即進房。
秦仲海心道：“原來這太監便是東六宮裏的胡忠。嘿嘿，江充的魔爪伸得可快，連這人也給賄賂了，看天下還有誰是不能收買的。”他知道薛奴兒武功了得，壹時不敢逼得太近，便躲在房外花圃裏，專心聽兩人說話。
只聽薛奴兒的聲音道：“怎麽樣？仁智殿裏壹切安好？可有遇上什麽不尋常的事麽？”
胡忠咳了壹聲，回話道：“托公公的福，今日壹切順遂。”
秦仲海聽那胡忠聲音平穩，不露半點心事，心下也是暗贊：“這姓胡的家夥當真了得，前腳才幹了見不得人的事，後腳便像個沒事人似的，當真是作賊的料。”
兩人對答已畢，靜默了壹會，胡忠便道：“副總管要是沒別的事，小的這就告退了。”看來他心裏有鬼，不敢多留，定是想早些開溜。秦仲海伏在草叢，只見窗格上照出胡忠的影子，正自反身開門，便要離開。
忽聽薛奴兒冷冷地道：“妳別急著走。方才妳離開仁智殿，可曾遇上小六？”
胡忠聽了問話，窗格的黑影忽然壹陣輕顫，想來心中頗為詫異，不知薛奴兒何出此問。
秦仲海素來精明，心下也是壹凜：“這薛奴兒在出言試探。”看來胡忠只要壹個應對不慎，便是性命之憂。
燭火下只見胡忠的影子轉了過去，他咳了壹聲，道：“回公公的話，我沒遇見。”
薛奴兒哦了壹聲，道：“是這樣麽？好啦，妳這就回去吧。”
胡忠聽了這話，似乎松了口氣，便急急轉身開門，看他的影子輕輕顫抖，想來心裏極是害怕。
忽然之間，秦仲海見薛奴兒的影子壹動，跟著現出壹只圓形黑影，秦仲海心下壹驚，知道這是薛奴兒的獨門兵器“天外金輪”，暗道：“好壹個薛奴兒！這麽快就要殺人了！”
秦仲海與薛奴兒熟識，知道他的“天外金輪”威力奇大，連汗國國師羅摩什也接不了壹招，若要暗算胡忠，定是輕而易舉。忽然之間，秦仲海心中壹動，想到了小六：“可憐的孩子，他再也見不到他幹爹了。”他雖與胡忠毫無交情，還是為之惻然。
這念頭方壹閃過，猛聽啪地壹聲，胡忠竟已撞破窗格，急急逃了出來。秦仲海雙眉壹軒，心下暗贊：“好妳個胡忠，這般機靈！”
薛奴兒方才取出金輪，胡忠不動聲色，其實早已察覺，只是不叫破而已，果然給他找到了機會，便趁勢逃了出來。
眼看胡忠急急忙忙地向前逃去，霎時金光壹閃，那“天外金輪”從窗口飛出，壹聲輕響傳過，那金輪刮過胡忠的後背，卻沒擊中要害。秦仲海心道：“薛奴兒身負重傷，這才功力不純，否則那胡忠便有十條命，怕也不夠人家壹砍。”
胡忠全身浴血，半滾半爬間，仍是咬牙飛奔。秦仲海見他便要逃離現場，忽然之間，十來個人影穿梭而過，掌風撲出，竟有人對胡忠猛力下手。秦仲海大吃壹驚，才知附近尚有高手埋伏。他偷眼看去，只見胡忠壹招內便已不敵，霎時身軀飛上半天，陡地落在自己伏身處不遠。秦仲海知道東廠菁英便在左近，更是屏氣凝神，不敢稍動。
正擔憂間，壹人緩緩走上，蹲在胡忠身邊，微笑道：“小忠子，怎地走得這麽快？可是做了什麽虧心事啊？”這人面無胡須，年過七十，神色自若，正是劉敬。
秦仲海見了大人物到來，心下壹凜：“連這老東西也出動了，胡忠此番定然要糟。”
胡忠口吐鮮血，喘道：“總管，我……我忠心耿耿，妳為何要害我……”
劉敬聽他兀自嘴硬，登時哈哈壹笑，從懷中取出壹條手帕，在胡忠面前壹招，笑道：“小忠子，這是妳的東西麽？”
這手帕正是方才胡忠丟出墻去的，胡忠見東窗事發，忍不住慘笑壹聲，料知壹切舉措都在劉敬掌握之中，當下也不掙紮，索性緩緩閉上了眼，靜靜待死。
薛奴兒從房中走了出來，冷笑道：“死東西！妳以為劉總管不知道妳的醜事麽？妳三年前跟姓江的雜碎勾結，咱們早就知道啦！若不是有意試探妳，今夜怎會派妳過去仁智殿？”
秦仲海聽了這話，心裏又驚又佩：“這姓劉的果然厲害！宮裏大小事都瞞不過他的眼去！”
薛奴兒取出金輪，冷冷地道：“小忠子，妳要自己了斷，還是咱家動手，快快選吧！”
胡忠心下壹酸，想到了義子小六，壹時之間，竟是淚如雨下。
薛奴兒森然笑道：“還敢哭！咱們東廠沒妳這等無用的東西！”金光壹閃，便要將他了帳。
忽見劉敬舉起手來，將薛奴兒攔住了，笑道：“別這樣殺他。”說著將胡忠扶了起來。
胡忠見劉敬滿面堆笑，只低頭朝自己凝視，他不知劉敬有什麽厲害伎倆要來對付自己，心中更感害怕。
眼見劉敬緩緩舉起手來，卻是朝自己背上摸來，胡忠知道這名總管外貌慈祥，好似個尋常老頭，其實手段兇狠，比薛奴兒可怕百倍。他心下戰栗，只恨方才沒死在薛奴兒手下，顫聲道：“總管，求求妳，給我個爽快……”
劉敬哈哈壹笑，落下手來，道：“什麽爽不爽快的，妳想哪兒去了？”卻見他伸手點了胡忠背後傷口的穴道，跟著撕破了自己的衣衫，竟在替他包紮傷處。
胡忠嚇了壹跳，顫聲道：“總……總管，妳……妳到底要怎麽對付我……”
劉敬微微壹笑，道：“大家認得這許多年，說什麽對付不對付？那不太也見外了麽？”
他哼著小曲兒，親手將胡忠的傷處包紮妥當，笑道：“人生在世麽，要不貪財，要不好色。咱們宮裏人，想要女人也要不了，妳說吧，咱們東廠幾個老的小的，值得多少錢啊？”
胡忠面色慘淡，垂下首去，低聲道：“江大人親口允諾，等我還鄉之時，便要送我千畝良田，另外給我老家兄弟壹筆大錢。”
薛奴兒怒罵道：“無恥小人！幾畝田便買了咱們的命啦！狗雜碎！”說著尖叫壹聲，又要動手殺人。
劉敬伸手攔住，他凝視著胡忠，頷首笑道：“小忠子啊，妳替老家弟兄打算，我也不怪妳，更不想殺妳。只是念在宮裏老小的性命上，事情多少有些難辦。”
胡忠面如死灰，慘然道：“我出賣大家，本沒想過有啥好下場。公公便要將我處死，奴才也沒半句怨言。”
劉敬搖了搖頭，嘆道：“咱們東廠就這麽幾個人，還能再殺自己人麽？胡忠啊，咱家現下給妳條路走，妳只要乖乖聽話，日後壹樣找江充拿地拿錢，腦袋卻還能留著吃飯，這個主意聽來如何？”
胡忠吃了壹驚，道：“有……有這麽好的事？總管妳可別戲弄我……”
劉敬微微壹笑，道：“我好端端的，怎會戲弄妳？”他輕撫胡忠的臉頰，道：“我等了幾十年，總算等到壹個反間。妳想想，日後多少假消息，還要靠妳傳給那姓江的。小忠子啊小忠子，妳的性命這般要緊，我怎舍得殺啊？”說著竟是哈哈大笑起來。
秦仲海聽到這裏，心中也是駭然。江充費了九牛二虎之力，好容易買通了東廠的要角，卻又三兩下給劉敬拿來作反間，看這兩大奸臣如此狠辣，柳門壹系要能在朝廷立足，非得加把勁兒不可。
胡忠又驚又喜，又愧又怕，眼看活命有望，正要道謝，卻聽劉敬笑道：“胡忠啊，妳那小六近來怎麽啦？身子可好？夜裏還會咳嗽麽？”
胡忠聽他提起義子，登時出了壹身冷汗，幹笑道：“蒙總管垂詢，這孩子挺好。”
劉敬哈哈壹笑，道：“是啊，這孩子真是乖啊。方才我才去看過，這孩子挺有孝心，早泡了熱茶等妳回去。小忠子啊！妳可真好命哪！”
胡忠聽了這番話，知道義子已在這位大內總管的掌握之下，只要自己壹反叛，小六便要大禍臨頭。他心下難受，淚水忍不住流了下來，霎時哽咽出聲。
秦仲海看在眼裏，心下也是嘆息，忽見薛奴兒四下打量院中，他暗暗心驚，別要給他發現了自己，以今日情勢的險峻來看，倘給人識破身形，定要見血收場。他屏住了呼吸，動也不敢動上壹下。
便在此時，忽聽壹個稚嫩的聲音叫道：“總管，副總管，怎麽妳們都在這兒？我幹爹呢？”卻是那小六來尋幹爹了。他見胡忠蹲在地下，便急急奔上，叫道：“幹爹！”
胡忠見他乍然到來，心下害怕，不知如何是好。
那小六撲了上去，猛見到胡忠背後包紮，吃驚之下，登時尖叫起來。劉敬走上前去，輕撫小六的頭頂，笑道：“妳幹爹方才壹個不小心，給鐵釘刮傷了背，總算包紮治療好啦！”
小六緊緊抱住胡忠，哭道：“幹爹！妳要有什麽閃失，小六以後怎麽辦？”言語之間，滿是真情。胡忠將他壹把抱住，父子兩人竟是哭成壹團。
秦仲海見狀，心中便道：“此時不走，更待何時？”趁著眾人心神微分，當場腳底抹油，急急開溜回去。
秦仲海見情勢太亂，不敢在宮裏逗留，便急急回府。他路上不住思量，心道：“這幫賊子狗咬狗，搞得老子地盤壹團亂。嘿嘿，瓊貴妃哪裏不好偷人，偏偏鬧到老子頭上，此事我絕不能善了。”眼看江充、劉敬各顯神通，都在抓對方的把柄，秦仲海壹來職責所在，二來也是好奇心使然，便有意把內情查個水落石出。
他回府歇息壹陣，養精蓄銳，直至深夜時分，這才回到西角牌樓。他取出大批竊盜用的器械，跟著找來十名幹練屬下，吩咐道：“妳們等會兒跟我來，咱們有大事要幹。”當下率領眾人，便往仁智殿而去。
眾屬下見他神情凝重，路上便問：“老大帶了這許多家夥，究竟是要做什麽？”
秦仲海知道案情嚴重，絕不能外傳，便冷笑道：“快別多問了。要知妳們的腦袋是拿來吃飯的，不是拿來砍的。”眾人聽他這般說了，都是駭異莫名，個個噤若寒蟬。
行到仁智殿，秦仲海吩咐眾人，只要有人行近附近百尺，立時拍手為訊，他也好有個警覺。眾人都是虎林軍的弟兄，早已給他收服，此時雖見他行止怪誕，卻還是不敢多言。
秦仲海行到殿中深處，跟著來到那幅書畫旁邊，心道：“他奶奶的，老子今日非把事情查個水落石出不可。”他嘿嘿冷笑，將那幅書畫揭了下來，跟著摸準了鎖匙孔，取出大批器械，猛往那鎖匙撬去。
弄了半天，只搞得全身大汗，那鎖卻分毫不動，看來這鎖非比尋常，定是高手匠人所為。
秦仲海心道：“下次可得把伍制使帶進來，他是捕快出身，這種竊盜惡行，他定是在行。”
他喘了壹陣，又狠狠地猛撬了幾下，只是那鎖實在牢固至極，仍是毫無辦法。秦仲海心裏越來越是火大，想道：“不管了，細功夫辦不到，老子便出重手。”
他靜心下來，細聽四周聲響，只覺壹片寧靜，想來深夜之中，附近應當無人。他取出鋼刀，運起“火貪壹刀”第八重功力，猛地壹招“三合火貪”，便要往壁上砍去。
忽聽耳邊響起壹聲嘆息，道：“秦將軍，門是用來開的，不是用來砍的。”
秦仲海猛地跳了起來，這壹驚實在非同小可，以他的武功來說，世間能不知不覺地來到他身邊的，實在屈指可數。他情知身後要害已給人制住，自己如要轉身，定會給人暗算，當下背著身子，沈聲道：“來者何人？”
那人卻只嘆息壹聲，並不打話，秦仲海外表雖然粗豪，其實心思甚是機敏，此時便想道：“這家夥若要傷我，壹上來便把我殺了，這人準是識得我。”心下微壹沈吟，已然推算出這人的身分，當下冷笑道：“劉公公有話便說，何必故弄玄虛？”
果聽背後那人咦了壹聲，道：“好小子，居然認得出我。”
秦仲海轉過身去，果然眼前站著壹名老者，正是劉敬。兩人面對面地站著，都是壹動不動。
秦仲海想起屬下，便問：“公公把我的弟兄怎麽了？”他知道自己手下無壹高手，決計擋不住劉敬壹擊，這才無人出聲警告，心懸他們的安危，便出言來問。
劉敬面露微笑，道：“公公只是讓他們好好睡上壹覺，全無惡意。要知壹個人需得多吃多睡，性命才會久長啊！”
秦仲海放下心來，他明白劉敬在恫嚇自己，便冷笑道：“多吃多睡，性命才會久長？這是什麽道理？”
劉敬道：“睡得多，必然看得少；吃得多，自也說得少。這是宮中最淺顯的道理，妳懂了麽？”
秦仲海冷冷壹笑，道：“不懂。”
劉敬道：“少看少說，性命無憂；多吃多睡，享福至終。將軍想要長命百歲，可多記著點。”
秦仲海心道：“這老頭在嚇唬老子。”當下裝著蠻不在乎的神氣，道：“我又沒偷人偷漢，也沒教嗦搓合，怎會性命不久？這點倒要請教總管了。”
劉敬臉上閃過壹陣狡猾的神氣，搖頭道：“秦將軍，偷人總比殺人好，妳說是麽？”
秦仲海見他衣帶微微飄起，此時無風吹拂，當是劉敬暗暗運氣所致。秦仲海也不來怕，當下手按刀柄，冷笑道：“抓奸如抓賊，事情掉在我秦仲海的頭上，我也不來怕事。”他內勁到處，壹股剛勁透入刀身，刀身與刀鞘的接縫登時散出隱隱紅光。
劉敬見雙方言語益僵，便要大打出手，他微微壹笑，忽道：“秦將軍，柳侯爺近來可好？”說話之間，衣帶已然緩緩下垂，壹如平常。
秦仲海聽他忽然提起柳昂天，心下壹凜，想起劉敬傳信過來，似有意與柳昂天合作。他不願太過失禮，便放開刀柄，回話道：“侯爺很好，多謝總管關心。”
劉敬瞇起了眼，笑道：“江大人近日好像也挺好，不是麽？”
秦仲海嘿嘿幹笑，道：“江大人不壞，侯爺也好，加上妳劉總管也是身子骨壯，算來是天下太平了。”
劉敬指著密室，微微壹笑，道：“若要天下大亂，那也不是什麽難事，只管敲破這只大門。秦將軍如此蠻幹，江大人準會賞妳壹個大紅包，那可大大發財了。”
秦仲海何等機靈，壹聽此言，心下已是了然：“聽他說話意思，那是要我睜壹只眼，閉壹只眼。我可要答應他？”
此時江劉兩派鬥得不可開交，自己若貿然揭發瓊貴妃偷人壹事，不免便宜了江充。他沈吟片刻，念及其中厲害，已有讓步之意。當下咳了兩聲，便道：“俗話說得好，勸賭不勸色。雖說偷人比殺人好，但總也要看看偷得是誰，殺得是誰，還希望公公勸勸妳的朋友，偷要偷得靈巧幹凈，別偷得稀哩嘩啦滿地臟，惹得掃地的心煩。”
劉敬聽他如此說話，知道事情已然緩和，他微微壹笑，道：“該給妳簸箕打理時，絕不會給妳柄大刀耍，這妳放心好了。”言下之意，自是說他會收拾得幹幹凈凈，絕不讓秦仲海惹上糾紛。
秦仲海看了他壹眼，淡淡地道：“好吧，看在咱倆都是掃地的份上，我這就回去睡上壹陣吧。”
劉敬哈哈大笑，拱手道：“難得秦將軍明理，姓劉的欠妳壹個人情。”
經此之後，秦仲海雖想查出仁智殿裏的機密，但念及劉柳兩派仍須相互援助，只得把心中的好奇壓抑下來，含含混混地放他們過關了。
喧鬧的街道，又是中秋佳節的好時光，這日風流采士、名門閨秀，多會在京城的謫仙樓聚會，屆時才子佳人在此猜謎解聯，賦文吟詩，直是熱鬧至極。
恰也是中秋這日，顧家的夫人要過五十大壽，顧府上下自也為此張燈結彩，忙裏忙外，光是寄出的名帖，就達千張之數。
眼看再過半月，便要到了八月十五，顧倩兮這幾日都在準備賀禮。她向來靈巧聰穎，自不願送的物事落於俗套。顧夫人見她四處尋訪寶貝，只是笑道：“孩子啊！娘什麽都不缺，就只缺壹個好女婿。妳只要趕緊出嫁，生個白胖兒子，娘就什麽也不愁了。”
聽得顧夫人這般說話，顧倩兮只淡淡壹笑，卻沒人猜得透她的心事。
這日顧倩兮帶同小紅，主仆兩人壹同出門采買壽禮。她念及娘親育養自己的辛苦，此時早把私房積蓄全都拿了出來，只希望給顧夫人壹個驚喜。
眼見顧倩兮談談笑笑，壹展難得的歡顏，小紅心下暗暗為她高興。這兩年顧倩兮住在京城，面上雖然強顏歡笑，但夜間卻常淚濕孤枕，獨個兒傷心難受。小紅看在眼裏，自也是心疼無比，想起把她害得這般慘的那個逃犯壞蛋，心裏直是痛恨至極。
也是老天可憐，好容易半年前來了個楊郎中前來追求，也多虧這人文武全才，平日又風趣健談，這才讓顧倩兮慢慢恢復生氣。心念於此，小紅暗暗祝禱，只求上蒼保佑，讓小姐能有個好歸宿，別再給壞人欺侮。
兩人行至熱鬧大街，只見四處都是來往熙攘的路人，端的是繁華至極、喧騰熱鬧。小紅見到壹旁有處玉鋪，心下壹喜，指著上頭的金招牌，道：“小姐啊！這兒便是京城最大的‘知古齋’，不如咱們在這兒挑些東西吧，也許能找著什麽希罕玩意兒呢？”
顧倩兮知道娘親愛玉如命，當即喜道：“好啊，都說京城是天子腳下，說不定能給咱們找到什麽了不起的寶貝！”當下輕移玉足，便往鋪裏逛去。
顧倩兮走入鋪中，四下探看。她自幼出身豪門，珍奇古玩是見多了，左右看了壹陣，卻只見到些尋常物事，實在沒有稀奇珍罕。她搖了搖頭，心道：“看來京城雖大，卻還比不上咱們揚州的風情。”
她嘆了口氣，正想叫喚小紅離開，忽聽壹人道：“老板哪！這是家傳之寶。我先祖乃是宋代的大官，才有這等好東西留下來，若不是我家裏極需用錢，我也舍不得賣，可妳……妳卻只出這些銀兩，這……這怎麽使得啊？”
顧倩兮心下壹奇，便回頭去看，見是壹名中年男子來此賣玉。她見那人手上抱只玉鹿，看來色澤不凡，頗見寶異，當是北宋時期的大內珍藏。她心下暗喜，尋思道：“娘最是喜歡玉器，要是見了這只玉鹿，準是開心極了。想不到今日運氣這般好，居然教我見到了這只‘白玉黃褐沁’。”轉念又想道：“可我今日只帶了三百兩銀票出來，不知夠不夠價錢？”
正想間，卻聽那老板道：“這位老兄啊！咱們生意講究的是童叟無欺，從不欺瞞方家。妳這玉鹿我只能出三十兩銀子，這位爺臺要是不願賣，那便請回吧！”說著瞇起了眼，壹幅愛理不理的神氣。
顧倩兮心下暗暗生氣，想道：“這老板只出三十兩銀子，看來準是在欺負人，要不就是不識這玉鹿的寶貴。”
也是這時節仿古玉器實在太多，沒人敢買來路不明的東西。那男子大概極需用錢，再不便是走投無路，只聽他長長壹聲嘆息，道：“好！算我倒楣，遇上了妳這種奸商，唉！壹切全都是命！”說著伸手出去，道：“三十兩就三十兩，咱們壹手交錢，壹手交貨，快把現銀拿來吧！”
顧倩兮眉頭壹皺，心道：“這男子也真傻，這只玉鹿少說值得上五百兩銀子，這老板只出三十兩，他怎麽舍得賣？”
哪知那老板真是十足十的奸商，眼見這賣玉男子確實欠錢使喚，壹時貪念大起，又想多汙利頭，當下冷冷地道：“什麽奸商不奸商？妳說的那幾句話太也難聽，已然傷了我的商譽。現下妳若是要賣，我只能出二十兩銀子。”
那男子大怒，滿臉脹得通紅，喝道：“妳……妳這不是欺負人嗎？”
那老板傲然道：“妳還敢再說？妳再說壹句，我就多扣妳壹兩銀子。”
那男子又急又氣，壹時不知要不要翻臉走人。那老板好整以暇，冷笑道：“要賣便快，我沒工夫與妳啰嗦。”
那人低頭長嘆，搖頭道：“好吧！二十兩便二十兩，妳給錢吧。”
那老板見計謀得逞，登時微微壹笑，便要取出現銀。
顧倩兮不忍那人吃虧，便要向前阻攔，忽聽店門口傳來壹個聲音，笑道：“這位爺臺，妳這玉鹿頗為奇異，可否借我壹觀？”
那賣玉男子壹奇，轉過頭去，只見壹名書生笑吟吟地站在面前。顧倩兮心下也是壹喜，想道：“有人出來打抱不平了。”
她撇過頭去，只見那書生背對著自己，看不到長相，但聽他吐屬文雅，官話道地，想來也是個飽讀詩書之人。顧倩兮心下暗暗壹笑，卻要看他怎麽修理那老板。
那賣玉男子奇道：“這裏是知古齋，多的良美玉器，公子若要看玉，何不去店裏挑？”
那書生笑道：“我偏只愛閣下的玉鹿，不知可否借我壹看？”
那賣玉男子點了點頭，正要將玉鹿遞過，那老板卻已怒喝起來，只聽他大聲叫道：“妳給我聽好了！只要妳將這玉鹿交給第二人看，老板我便不買了！”
顧倩兮眉頭壹皺，心道：“這老板好生奸詐，自己只出二十兩訛詐，卻不許旁人來看，真是壞透了。”
那男子面色為難，他看那老板已然取出現銀，不願旁生枝節，當下嘆道：“好吧！算妳狠！”說著對那書生壹彎腰，歉然道：“實在對不住這位兄臺，只是我這鹿已賣給旁人了，兄臺若要看，改天自來此處找吧！”
此時店內客人見此處有熱鬧可看，已有不少人過來圍觀。
那書生哈哈壹笑，道：“閣下何必怕這老板？他若不是做賊心虛，指鹿為馬，硬要訛詐於妳，又怎會怕我來看？妳別來管他，讓在下替妳看上壹看，保管有好無壞。”
眾人聽那書生言之成理，都對那賣玉男子叫道：“是啊！這老板定是訛妳的，可別給他騙了。”
顧倩兮掩嘴輕笑，知道這書生已然占得上風，料來那老板已是不得不讓步。
果然那老板聽了眾人的說話，那可是砸招牌的難堪事，他滿頭冷汗，登時從櫃臺走了出來，指著那書生罵道：“妳這小子好生嘴利，莫要在此含血噴人！這玉鹿是什麽來歷，值得多少兩銀子，妳這乳臭未幹的小子又懂什麽了！”他哼了兩聲，斜目道：“照我看哪，妳這小子準是人家找來的幫手，想來這裏哄擡賣價！”
此言壹出，旁觀眾人也覺有理。此刻世道不靖，市面上頗多騙子，這些人壹搭壹唱，有時竟能把廢鐵哄成黃金，眾人多曾聽聞此類傳言，壹時紛紛點頭。顧倩兮見那老板出言挑撥，心下不禁暗暗為那書生擔憂。
那書生哈哈壹笑，道：“老板啊！我不懂這玉鹿的希罕處，難道妳懂了？”
那老板也是哈哈大笑，道：“我出道四五十年有了，算得是北京第壹把鑒玉名家，天下間豈有我不懂的玉器？”
那書生哦地壹聲，微笑道：“聽妳誇口的，妳真要這麽了得，又怎會把這寶貝看走了眼。”
那老板呸了壹聲，道：“這種西貝貨也能稱作寶貝？妳這小鬼別再胡說八道啦！小心我轟妳出去！”
那書生壹笑，道：“看妳尖酸成這個模樣，準是不知這鹿的好處，等會兒我若說了出來，只怕妳要兩手捧著幾百兩銀子，跪著求人賣妳哪！”
顧倩兮暗自點頭，想來這老板也不識這只玉鹿的來歷，否則以他貪財的性子，若是知道這玉鹿價值非凡，又豈會這般刁難於人，把這天外飛來的好處往外推？
那老板世代在此開設玉樓，乃是京城有數的行家，眼下被那書生壹頓數說，這個臉如何丟得起？他不怒反笑，道：“好壹個猖狂的小子，在我這‘知古齋’中，有膽說這話的怕沒幾個哪！妳不給老板我說個明白，今日絕不放妳出去！”說著伸手壹揮，兩旁沖出幾名夥計，盯著那書生冷笑。
小紅低聲驚呼，她急急走來，悄聲道：“這老板要打人了，咱們要去報官麽？”
顧倩兮微笑搖頭：“別怕，有我在這兒，不怕這人使壞。”言語之中，滿是官家小姐的見識氣派。
主仆兩人正說間，那書生卻笑了笑，竟對眾夥計的威脅毫不在乎。他自行將玉鹿提起，用牙齒輕輕壹咬。那賣玉男子驚道：“咬不得！”
那書生笑道：“不打緊。”他細細看過玉鹿，頷首道：“不簡單，果真是宋代珍品。”
那賣玉男子又驚又喜，問道：“兄臺識得這鹿？”
那書生微壹點頭，道：“這玉鹿乃是宋代雕琢而成的，再兼玉質溫潤，至少值得幾百兩銀子。”
顧倩兮見他看玉的門道甚是對頭，已知此人乃是方家，便放下心來，看來那老板雖然強兇霸道，卻為難不了他。
那老板哈哈大笑，道：“胡說八道！什麽幾百兩銀子，簡直是信口開河！”
那書生卻不生氣，只笑道：“尊駕既然不信，那照妳的眼光來說，這玉鹿是哪朝哪代的物事？”
那老板嘿嘿壹笑，伸手搶過那玉鹿，道：“這鹿雖然巧奪天工，卻瞞不過我的眼去。妳看它上頭的沁色，當是蘇州工匠所為，乃是十余年前的仿古之作。”
顧倩兮未曾細細看過那玉鹿，自不知兩人誰對誰錯，便自提起腳跟，遠遠眺望。
那書生微微壹笑，道：“這玉器出自蘇州？老板憑什麽這般說？”
那老板冷笑道：“妳能說這是宋代古物，我卻不能說是當今蘇州匠人所作？妳若覺得我所言有錯，何不明白舉了出來？”
旁觀眾人聽得此言，登時大聲附和，都要那書生說出道理。
小紅見場面越來越亂，怕生出事來，便拉住顧倩兮，道：“小姐快走吧，這裏沒什麽好看的。”
顧倩兮搖頭道：“不忙，再看壹會兒。”她也想知道那書生的理由，當即專心傾聽。
卻聽那書生道：“閣下要聽，那我也不客氣了。老板賣玉多年，當知方今仕女名流多喜玉壺玉瓶，這玉器若是近年蘇州匠人所作，何不雕成時興模樣，也好方便販售？卻又何必雕成壹只玉鹿，讓人來白白訛成二十兩？”
眾人聽他譏嘲，都是哈哈大笑。那老板呸了壹聲，喝道：“誰知雕刻師父想什麽？妳問我，我卻要問誰啊？”
那書生笑道：“原來老板也有不知道的東西啊！”
眾人更是大笑不止，都在取笑那老板。
那老板聽兩旁眾人訕笑不已，當即怒道：“小子莫要猖狂！咱們莫說這些死無對證的廢話。咱們現下就來映證映證，看看這玉鹿究竟是什麽質料所就？妳敢不敢？”
這老板對玉質頗有見地，壹向自信，此刻便出言相激，就算那書生有什麽怪招，反正旁觀並無方家，料來自己信口雌黃，屆時定能扳回壹城。
那書生笑道：“如此也好，大家切磋切磋。”
那老板有意爭回顏面，當即命人取出紙筆，要兩人各自寫下玉質來歷，跟著同時對照。
顧倩兮心下暗笑，尋思道：“聽這位公子言語，當是個大行家，那老板又要丟醜了。”
兩人各自寫就，過不多時，那老板掀開手上白紙，只見上頭寫著：“寒白玉。”
那書生笑道：“只有這樣麽？”
那老板氣往上沖，怒道：“妳冷笑什麽？快快把文字揭了！”
那書生哈哈壹笑，掀開白紙壹角，上頭卻只寫著“白玉”二字。
那老板傲然道：“妳神氣什麽？妳紙上只有白玉兩字，卻還比我少壹字，是妳輸了。”
旁觀眾人無知無識，壹見那書生寫的文字短了壹字，便紛紛附和，大聲道：“兩字對三字，妳輸啦！”卻把文字短長當作了勝負，直是荒唐之至。
那賣玉男子也是搖了搖頭，本以為遇上行家，沒想到這書生只是附庸風雅，全沒真本領。眾人中只有顧倩兮滿臉笑容，似知那書生學問淵博，必能讓人大吃壹驚。
那老板正要出言嘲笑，只聽那書生壹聲長笑，道：“看清楚，還沒完呢！”說著將白紙完全掀開，露出整篇文字。壹名好事之徒走了過來，照念道：“白玉黃褐沁，寒玉種，當產水間，俗稱子兒玉。”
顧倩兮心下暗自壹凜，這玉鹿果真是“白玉黃褐沁”所就，自己若能以三百兩銀子買得，那可是撿了個天大的便宜。
那老板驚道：“妳怎麽知道這許多？”
那書生道：“我適才咬過壹口，這玉鹿質地堅硬，自屬寒玉無疑。我雖不曾親見玉璞，但以此玉的色澤觀之，璞衣當屬黃褐之色，乃是水產玉的極品。”
眾人聞言驚嘆，盡皆爭睹玉鹿風采。
那書生道：“宋代古玉多為平淡含蓄之作，雕工多承襲唐代，諸位請看。”說著將玉鹿托起，指著鹿角處道：“此處鹿角雕為斜面，使其更加栩栩如生。這種刀法稱為‘偏刀’，全然不同於當今盛行的‘花下壓花’。其間上下差異，可說判若雲泥。只有不識貨的人，才會將其誤認。”
眾人聽他說得頭頭是道，忍不住贊嘆出聲。
那書生向旁觀眾人微微壹笑，道：“這只玉鹿刀功非凡，色澤晶瑩，又是前代古物，這位老板卻要以二十兩買去，諸位說他公道麽？”
眾人嘩然道：“不公道！”更有人叫道：“這人是奸商！”壹時群情激憤。
那老板又氣又怒，喝道：“妳這樣亂說壹氣，又有誰知道真假了！”他回頭向夥計道：“把他給我轟出去了！”眾夥計答應壹聲，便要向前動手。
顧倩兮見那老板太過蠻橫，當即走上前去，嬌聲叫道：“妳說不出道理，便要動手打人，天下焉有是理？”
那老板急忙轉頭去看，見是個美貌少女在此撒潑，當即喝道：“哪來的潑辣婆娘，壹並給我趕出去了！”
小紅急忙上前，大聲道：“妳們敢！我家小姐是當今兵部尚書的千金，妳們要敢動她壹下，回頭拆了妳們知古齋！”
那老板聽了此言，臉上忍不住變色，顫聲道：“原來是官家的小姐！”旁觀眾人聽得大臣千金到來，忍不住也是議論紛紛。
那書生猛聽“兵部尚書”四字，霎時如同五雷轟頂，全身更是顫抖不已。
顧倩兮向那賣玉男子壹笑，道：“這位爺臺，這位老板存心訛詐，妳不必理他了。現下我想買妳的玉鹿，不知妳能否出個價錢？”
眾人知道這小姐也是個識貨的，猛地又湊了上來。
那賣玉男子見官家小姐出面來買，登時大喜道：“成！成！”說著往那老板怒目壹瞪，神態甚是不忿。
顧倩兮笑道：“請爺臺出個價吧！”
那男子卻皺起眉頭，壹時不知如何是好。他已知此物大非尋常，決計不只區區二十兩，但眼前自己若把價錢出得太高，只怕成了有行無市的慘況，可若出得太低，又怕成了自貶身價的無知之徒。仿徨無措間，猛見那書生背對著眾人，霎時如同見到救星，當即急急走到那書生身邊，低聲問道：“這位兄臺，我那玉鹿該出多少價錢？您可有個主意？”
顧倩兮見他二人正自商量，自也不便催促打擾。她細看那玉鹿，贊道：“鹿者，祿也。若與蝙蝠同雕，那是福祿雙全，若與馬兒擺在壹塊兒，那稱作祿馬同居，最是祥瑞不過。”
眾人聽她見識不凡，心中都道：“果然是尚書府裏的小姐，眼光就是不壹樣。”
那書生先前耀武揚威，好不神氣，此時卻只背對著眾人，低頭顫抖，不知是在做啥。那賣玉男子眉頭壹皺，低聲催促道：“老兄啊！好人做到底，幫我出個價吧。”
那書生聽了問話，卻只把身子壹縮，反而更不敢說話了。
顧倩兮見他二人兀自低語不休，想來是要出個天價。她走了過去，搖頭笑道：“妳們快別商量了，我今兒個沒帶夠銀兩，最多只能出三百兩銀子，不知您能否廉讓？”說著取出三張百兩銀票，遞給那賣玉男子。
壹旁眾人見了這等高價，都忍不住驚呼出聲。那賣玉男子猛吸壹口涼氣，萬萬想不到這玉鹿值得這許多錢，當下不再多問那書生，猛地伸手搶過銀票，笑道：“好！好！便是三百兩銀子，咱們就這樣說定啦！”他急忙將銀票藏入懷中，就怕有人覬覦。
那老板以手支額，慘叫道：“我的三百兩啊！”先前他若不是心存貪念，非要多訛詐那十兩銀子利頭，此刻這白花花的三百兩銀子便是他的囊中物了，壹時又悔又氣，跳腳不已。
顧倩兮向那賣玉男子福了壹福，笑道：“大叔倒也爽快得緊，咱們便就說定了？”
那男子拱手笑道：“那當然！咱們銀貨兩訖，小姐可將玉鹿帶走啦！”
顧倩兮微微壹笑，她見那書生兀自背對自己，想這人學識廣博，俠義心腸，倒是不能不見上壹面，便輕輕走到那書生身旁，道：“這位公子見識不凡，小女子佩服得很。”
那書生見她過來，卻急急轉過了身，背對著她，並不言語。
顧倩兮心下壹奇，想道：“這人是怎麽了，怎地如此奇怪？”登即走到那書生面前，擡頭去看，霎時全身大震，顫聲道：“是……是妳……”
眼前這人長身玉立，劍眉入鬢，正是盧雲。
顧倩兮震驚之下，不由退開壹步。
盧雲輕嘆壹聲，低聲道：“好巧，我們又見面了。”
當年兩人在揚州匆匆分手，事隔多年，終於再次說話。
顧倩兮凝視盧雲，壹顆心怦怦直跳，她本已覺得這書生說話聲音好熟，卻萬萬沒料到這人竟是盧雲。她輕聲道：“這幾年妳在哪裏？那天在楊府，妳為何走得這般急？”
盧雲面色鐵青，慢慢地低下頭去，卻是壹句話也接不上口。
那賣玉男子正自開心，卻見那小姐面色詫異，那公子又渾身顫抖，情狀大是奇特，那賣玉男子驚道：“妳們相識麽？”他見二人神情如此，只怕他們是壹對雌雄騙徒，百忙中急急往那銀票壹瞧，就怕給人拐了，待見那銀票蓋的是戶部的大印，端的是萬無壹失，這才放下心來。他沖向小紅，叫道：“我已收了妳家小姐的錢，妳可以取物走人啦！”他怕還有什麽閃失，當即匆匆奔出店去。
眾客人見主角走了壹個，都叫道：“過癮！過癮！今日看了壹場好戲！”也紛紛散去。
偌大的玉鋪中，只剩寥寥數人，顧倩兮與盧雲卻是壹動不動，仍在癡癡地望向對方。
小紅卻還沒察覺異狀，她見銀貨兩訖，當下抱起玉鹿，走到小姐身邊，道：“小姐，咱們走吧！”猛見顧倩兮面帶淚光，小紅吃了壹驚，急忙往盧雲看去，見了他的面貌，忍不住驚叫道：“是妳！又是妳這騙徒！”雙手壹顫，那玉鹿登時摔落。
盧雲猛地醒覺，伸手壹抄，急急將那玉鹿接起。他輕嘆壹聲，把東西往小紅手裏壹塞，跟著轉身離去。
顧倩兮追了過去，顫聲道：“盧雲！妳為何不理睬我，妳不識得我了嗎？”
盧雲停下腳來，低聲嘆道：“識與不識，又有什麽不同？”說著徑自離店。
顧倩兮尖叫壹聲：“妳別走！”登即追了出去。小紅手上抱著玉鹿，叫道：“小姐妳別亂走啊！”卻也趕了出來。
顧倩兮奔到街上，叫道：“盧雲！盧雲！”卻只見滿街人潮，哪裏還看得到盧雲高高的身影？她奔得急了，猛地腳下壹個踉蹌，便往前頭跌下。此時壹人伸手出來，將她抱個滿懷，顧倩兮急忙擡頭去看，只見那人臉上帶著壹抹不忍的神情，正自癡癡地看著自己，卻是盧雲。
顧倩兮垂淚道：“妳為什麽要跑？妳既然不理睬我了，又為何要來相扶？”
盧雲低聲道：“小姐，妳別這樣說。”他嘆息壹聲，眼見顧倩兮嬌美臉龐上滿是淚痕，忍不住便想伸袖出去，替她拭去面上淚水。
卻在此時，心中壹個念頭道：“盧雲啊盧雲，妳這是幹什麽？妳害她還害得不夠慘麽？好容易楊大人過來追求她，妳若想要對她好，便該離她遠遠的，妳又想害人害己了麽？”他身子壹震，又把袖子縮了回去。
正為難間，只見顧倩兮已然拭去淚珠，緩緩站了起來，她指著街旁的茶鋪，道：“盧公子，我們去喝杯茶，好不好？”
盧雲聽她聲音微微發顫，知道她此時心中激蕩，壹時也不知該不該答應。
顧倩兮見盧雲沈吟不決，登時捏住了盧雲的衣袖，硬拉著他向前走去。盧雲嘆息壹聲，袍袖壹拂，將她的手震脫了，輕輕地道：“小姐啊，都幾年了，大家也都生份了，妳又何必如此呢？”
顧倩兮看了他壹眼，搖頭道：“我不管妳是不是逃犯匪人，我只想和妳說上壹陣子話，就像……就像以前那樣，等會兒妳若是要走，我自也不會攔妳。”
盧雲見她大大的眼睛裏含著壹泓淚水，柔美的神色中兀自帶著壹抹嬌羞、壹抹哀愁，似乎有著無數的話要對自己說。
盧雲心煩意亂，只想轉身就走，卻怕顧倩兮傷心難過，但要留下，人家已有楊肅觀這般文武雙全的奇男子前來追求，自己實不該再與她有所牽連。他滿心苦楚，登時現出極為難受的情容。
顧倩兮見他遲遲不肯應允，便求懇道：“盧公子，就當是最後壹次見面吧。自今而後，妳若是不再睬我，我也不會怪妳。”說話間語帶哭音，已在哀求。
盧雲聽了這話，也是心如刀割，想道：“看來這次真是最後壹回相見了。也好……把話說清楚，這番相思總算也有個了局。”他點了點頭，低聲道：“既然這是最後壹次相見，在下恭敬不如從命了。”
盧雲回頭看去，只見小紅抱著玉鹿，遠遠地看著他二人，臉上神情也是極為復雜，好似又感傷，又擔憂。盧雲回思往事，不知該說什麽，只覺心中無限苦悶。
京華秋色中，漫天枯葉紛紛灑落，兩人壹前壹後，緩緩向茶鋪走去。深秋的陽光從街角落下，暖暖地映在兩人的身上，盧雲看著自己的影子照在顧倩兮纖細的背上，好像自己正在緊緊擁抱著她，想起幾年來的相思之苦，忍不住熱淚盈眶。
忽見顧倩兮回過頭來，盧雲急忙舉袖遮面，將淚水拭去。只聽顧倩兮輕輕地道：“盧公子，那日在楊府，為何妳壹見我就走？”
盧雲忍住淚水，搖頭道：“那日我身子有些不大舒坦，只好先行離去，還請莫怪。”
顧倩兮看了他壹眼，低聲道：“妳騙我。”
盧雲心道：“沒錯，我是騙妳，可妳要我眼睜睜地看著妳與別的男子好嗎？我……我也是血肉做的啊……”他看著秋日的浮雲，淚水又已盈眶。
兩人行到茶鋪，要了張桌子，便自坐了下來。
茶博士走了上來，招呼二人，顧倩兮輕聲吩咐：“店家，給送上壹壺龍井。”茶博士答應壹聲，徑自去了。
眼見顧倩兮就坐在身前，盧雲極力克制，心中不斷地告誡自己：“不行！妳該走了，她已經跟妳沒半點幹系……為了她好，妳萬萬不該再與她坐在壹塊兒。”雖說該當離去，兩腿卻像是極力反抗心意壹般，就是壹動不動，心中壹個念頭道：“她不再是我的，那……那沒有關系，只要再讓我坐壹會兒，和她說上壹段話，我今生也沒有遺憾了……”轉念又想道：“盧雲啊盧雲，明明妳倆就不可能再有將來了，妳為何還這等放不開？妳讀了這許多聖賢書，卻為何這等無恥……”
心煩意亂間，忽然壹只纖纖素手伸到眼前，修長的玉指上捧了只茶碗，卻是顧倩兮為他奉上茶來。只聽她柔聲道：“天有些涼了，快趁熱喝吧！”
盧雲見顧倩兮待己親厚，壹如往昔，心下登時壹動，想道：“她……她不曾忘了我啊！”霎時之間，無數往事飛入心中，眼淚險些掉了下來。他連忙舉起茶碗，撇開頭去，就怕自己失態。
遠處日光照過樹枝，映得客店點點燦爛，宛如夢境。顧倩兮兩手托腮，怔怔地看著他，低聲道：“時光好快，都兩年了。”
盧雲轉頭望著斜陽，瞇起了眼，嘆道：“是啊，光陰似箭，現下我三十好幾了，而妳……也不再是當年的小姑娘了。”
顧倩兮聽他說得愁苦，搖了搖頭，淡淡地道：“幾年不見，大家都長大了，不是麽？”
盧雲望著她的盈盈眼波，只覺她神色嫵媚，比當年分手時更增嬌艷，忍不住嘆道：“我這般年紀，還能長大什麽？反倒是妳，出落得更加美了。”
顧倩兮聽他稱贊自己，忽地露出歡喜的眼色，霎時愁容盡褪，道：“認識妳這麽久，妳第壹回說我美。”她掠了掠秀發，對著盧雲淺淺壹笑，眼中盡是萬般柔情。
盧雲見了她美艷絕倫的神色，心下大震，碗裏茶水猛地濺了出來。
顧倩兮見了他的失態，卻是微微壹笑。她端起茶壺，替盧雲斟上茶水。盧雲咳了壹聲，忙道：“我自己來吧！”跟著伸手出去。顧倩兮卻舉手擋開，將盧雲的手推了回來，說道：“不忙，讓我幫妳吧！”
兩人雙手相觸，盧雲只覺顧倩兮的手背滑膩柔嫩，他心中激蕩，壹時竟不舍得縮手。顧倩兮壹雙鳳眼卻只盯著桌上的茶碗，好似不知盧雲正撫摸著自己的手背，她俏臉低垂，臉上卻泛起淡淡的紅暈。
過了良久良久，盧雲輕嘆壹聲，終於緩緩縮手回去。
顧倩兮秀目低望，壹邊替他斟茶，壹邊問道：“盧公子，這幾年妳上哪兒去了？”
盧雲輕咳壹聲，尋思道：“我該怎麽說，壹五壹十的告訴她麽？”
顧倩兮擡起頭來，看了他壹眼，柔聲道：“妳若是不想說，那也沒有關系。”
盧雲想道：“看她這幅模樣，只怕還是當我做逃犯，唉……我該怎麽解釋才好？”正想間，只見顧倩兮已然倒好了茶水，緩緩將茶碗端到他面前。
盧雲嚅嚙地道：“我……我那年離開妳家，便做了個面販，在江南壹帶賣面維生。”他只覺喉頭幹澀，費了好大的勁兒，才把這幾句話擠出來。也是這些年來飽受世人輕賤，他心頭暗暗害怕，只怕顧倩兮看不起自己。
顧倩兮聽了這話，卻是絲毫不以為意，只對他微微壹笑，道：“看不出來盧大學士也會煮面，我還以為妳只會寫詩畫畫呢。”
盧雲見她不來恥笑自己，心下壹寬，輕聲道：“我在江南賣了幾個月的面，覺得這般下去也不是辦法，便決定上京城闖蕩看看。後來總算安定下來，就壹直在王府胡同外賣面。”
顧倩兮啊地壹聲，道：“原來妳就在王府胡同外賣面，我常經過那兒呢……”
盧雲微微苦笑，道：“想不到吧，那個面販就是我。”
顧倩兮做了個頑皮的神情，道：“每回經過王府胡同，都覺得那兒的面好香，可惜沒去吃上壹碗。”霎時四目交投，兩人壹起微笑。
盧雲心中壹陣溫暖，想道：“若能天天為她煮上壹碗面，與她這般說笑，今生於願足已。”
兩人對望壹眼，盧雲忽地想起顧家老爺，他嘆了壹聲，低聲問道：“令尊呢？他這幾年可好？”
顧倩兮聽他這壹問，登時低下頭去，眼中淚光閃動，道：“妳問他做什麽？妳真的還念著他嗎？”
盧雲見她神情如此，忙道：“我……我那日不告而別，心裏很是過意不去……”
顧倩兮別過頭去，兩手捧住茶碗，低聲道：“盧雲啊盧雲，妳只知道自己是全天下最委屈、最可憐的人。妳說來便來，要走便走，從來不管別人的苦處，妳……妳好生自私……”說著淚光壹閃，兩行清淚落了下來。
盧雲心下壹動，尋思道：“沒錯，我……我真的很自私，我從沒顧慮旁人的感受。那日我離開顧府是這樣，離開定遠時也是這樣，我……我從沒替他們想過……”言念及此，忍不住全身震動。
顧倩兮見他全身顫抖，深怕自己這幾句話又刺傷了他，忙凝目去看，柔聲道：“妳生氣了，是不是？”
盧雲見她愛憐橫溢地看著自己，心道：“她怕自己說話重了，會因此傷了我，這才柔聲安慰……盧雲啊盧雲，妳配麽？妳配消受人家的心意麽？”
顧倩兮見他低頭不語，輕聲道：“兩年了，難得我們有緣再見，妳可別為了我壹句話生氣，好不好？”
盧雲聽了這話，心中又愛又慟。他仰天壹嘆，尋思道：“我到底該怎麽辦？要我忘了她，我……我舍得麽？可要和她在壹塊兒，我又配麽？”滿心悲苦間，壹手支額，舉袖擋住了淚水。
盧雲心裏明白，橫亙在兩人面前的，不是這張薄薄的板桌，而是令人窒息的身世差距。若非那壹縷愁苦的相思之情，今日兩人卻連見也見不上壹面了。
盧雲望著店外來往的行人，心下悲傷，苦笑道：“妳知道嗎？我……我真是個沒用的人……”
顧倩兮癡癡看著他，忽爾道：“盧公子，妳是宰相也好，乞丐也好，對我都是壹樣的。妳永遠都是那個不服輸的盧公子。”說著緩緩伸手出去，輕輕按在盧雲的手背上。
盧雲被她這麽壹握，登時雙目泛紅，顫聲道：“倩兮！我……我……”
顧倩兮見他真情流露，心中也是壹酸，哽咽道：“盧郎……盧郎……自妳走後，我每日每夜都在擔憂，只想知道妳過得好不好……可還有人欺侮妳……我……我好生掛記妳……”她再也忍耐不住，淚水灑下，竟在盧雲面前哭泣出聲。
盧雲心中大慟，他緊抓顧倩兮的小手，顫聲道：“倩兮，我……我對不起妳……對不起妳爹……”
顧倩兮低聲嘆息，她拭去淚水，幽幽地道：“那日在楊家，我見妳吐血的模樣，我心中好生難過，我不要妳這樣……”
盧雲聽得此言，陡地想到楊肅觀，他身子壹震，緩緩地放開了手。
顧倩兮見他這幅神態，臉上神色黯淡，她搖了搖頭，低聲道：“妳又看不起自己了，對不對？妳……妳為何總是這樣……”
盧雲低頭凝望自己的茶碗，咬住了牙根，心道：“我真是看不起自己麽？嘿嘿，盧雲啊盧雲，只怕連妳自己也回答不出來吧……”
盧雲是個不服輸、不認份的人，無論是大牢裏的百般折磨，還是二姨娘的惡毒陷害，他始終堅持自己的風骨，絕不向命運低頭。當年若非他斷然拒絕二姨娘的提議，此刻的他，仍是顧嗣源身邊的書僮。
只是盧雲心中明白，他之所以熬過大牢裏的拷打，絕不是要成為壹名卑微的書僮，繼續在姨娘、小姐與老爺之間的夾縫尷尬的活著。他飽受世人的譏嘲怒罵，只因他要做個為天地立心、為生民立命的偉大人物，但是眼前的他，敗得如此之慘，如此令人難堪，這要他如何面對心愛之人？
對盧雲來說，只要能忘卻自己卑微的身世，遠遠地瞧著顧倩兮，那已是生平最大的福份了，顧倩兮越是接近他，他心中的苦痛越是加深，深到他自己也難以承擔的地步。
在揚州分手時還只是壹場無奈，但眼前的局面卻是現實無比。兩年了，他卑微依舊，貧賤如昔，所差者，只是馬齒漸長而已。
過了壹會兒，盧雲見茶壺裏沒了水，當即道：“我……我去添點水，壹會兒就來。”
顧倩兮嗯了壹聲，道：“妳快些回來。”
盧雲走到後廚，將茶壺遞給夥計，壹時之間，只覺心中千頭萬緒，實有莫衷壹是之感。他嘆了壹聲，眼看茶博士已將茶水裝好，提著茶壺，便要走回座位。霎時之間，忽見壹名年輕男子走進店來，那人見了顧倩兮，登即滿面驚喜，道：“啊！倩兮！怎地妳也在這兒？”
這人好生英挺，直可說是氣宇非凡，他腰上懸了只長劍，身穿壹襲寶藍色的長衫，卻是壹名貴公子。
盧雲心頭大震，心道：“他……他也來了。”
這人正是五輔大學士之子，少林天絕親傳門人楊肅觀。
盧雲萬萬料想不到，竟會在這兒遇上了楊肅觀。他心下慌張，不知該要如何應對，急忙別過頭去，手裏卻還拿著那只茶壺。
楊肅觀滿面驚喜，道：“真是巧了，想不到妳也在這兒。”
顧倩兮點頭道：“是啊，還真是巧。”
楊肅觀指向門口的幾名文士，道：“那些是我的朋友，咱們也才剛到。”
顧倩兮微微壹笑，轉頭看向門口，幾名年輕男子向她微壹點頭，紛紛走進店來。這幾人舉止文雅，看來都是京城裏的俊傑。其中幾人曾與顧倩兮在楊府家宴照過面。
顧倩兮眼波流轉，嫣然壹笑，道：“楊郎中也是來喝茶的麽？”
楊肅觀笑道：“與幾個朋友約了，便到這兒壹敘。”
楊肅觀的幾名友人見他與壹名美貌女子說話，登時心中暗笑，都想道：“好壹個‘風流司郎中’啊！又在擄掠芳心了。”諸人互望壹眼，臉上都露出笑容。
楊肅觀向來世故，當即介紹眾人。這幾人多是知書達禮之輩，紛紛向顧倩兮微笑點頭。顧倩兮也是含笑回禮。
盧雲呆呆地看著這對男女，眼見楊肅觀衣著光鮮，顧倩兮言笑晏晏，兩人相貌家世，無壹不配，直可說是天造地設的壹對。盧雲猛地自慚形穢，尋思道：“盧雲啊盧雲，都說人各有命，今日今時，妳再不認命，還想如何呢？”
熱淚盈眶之中，盧雲緩緩地垂下手去，壺中的茶水猛地傾了出來，灑上他的褲腳。
客店中的幾名文士都是楊肅觀的知交，眼見楊肅觀對這名小姐神態大為不同，而這小姐也是落落大方，確是名門閨秀的風範，眾人都覺這對男女郎才女貌，心下都是有意撮合。壹人便道：“難得在此相會，不如咱們同坐壹桌，也好說談則個，不知此議如何？”說著往楊肅觀看了壹眼。
楊肅觀微微壹笑，正要說話，卻見顧倩兮神色間頗有為難，料知她另有朋友在此。他雖不知顧倩兮與何人相約，但察言觀色，自己絕不該在此時打擾於她，當即笑道：“咱們這群不速之客，可別打擾了人家的清興，到那兒坐吧！”說著伸手肅客，將眾人引到了壹旁。
眼見楊肅觀等人往壹旁的空桌坐去，卻留了顧倩兮壹人坐在那兒，盧雲心中感慨萬千，尋思道：“人家好好的壹對金童玉女，我何必拆散他們？等會兒我若走了過去，與她坐在壹塊兒，豈不讓她被旁人看輕？盧雲啊盧雲，妳在山東時不是想得清楚了麽？怎麽臨到她的面前，妳又不能自已了……”他雖然這般想，心中卻有個聲音吶喊道：“別放棄啊，她曾經是妳的啊！”
盧雲兩行淚水滴下，已然淚濕衫袖。
這壹縷相思直是如此錐心，令他萬般痛苦難為。
壹次又壹次的相會，換來壹次又壹次的痛苦惆悵，盡管他曾燃起過熊熊的希望火焰，但此時此刻，卻已隨著楊肅觀的來到而消滅殆盡。淚眼朦朧間，盧雲的手指已然捏碎茶壺，碎片割裂了肌膚，只弄得滿手鮮血，他自己卻渾然不知。
顧倩兮等了盧雲良久，卻始終不見他來，忍不住便起身去找，只是店裏店外看了壹陣，卻見不到他的影子。正自焦慮間，只見小紅匆匆走來，顧倩兮急問道：“妳有看見盧公子麽？”
小紅低聲道：“他走了。”
顧倩兮啊地壹聲，顫聲道：“又是這樣不告而別，他……他到底在想什麽？”
小紅道：“他要我轉告小姐，說從今以後，請妳不必再記得他這人，就當妳二人不曾相識。”
顧倩兮全身巨震，俏臉毫無血色，顫聲道：“他真的這樣說？”
小紅點頭道：“他說了這兩句話後，就急急地走了。”
顧倩兮再也忍耐不住，眼淚奪眶而出，登時淚灑當場。
楊肅觀始終留意顧倩兮的神態，待見她忽地悲傷哭泣，頓時壹驚，急急走向前來，溫言道：“倩兮妳怎麽了？可是有什麽事麽？怎地哭成這樣？”
顧倩兮望著楊肅觀的英俊面孔，耳聽他軟語相慰，淚光盈盈中，實不知該從何說起。