第四章 新年新氣象

新年新氣象，阿秀也有個新夢想，他要成為壹個“壞人”。
之所以盼望當壞人，是因為“好人不長命，壞害遺千年”，每回阿秀聽姨婆說起故事，那幫好人現身出來，總是身無分文，哀哀啼哭，四處受人追打羞辱，仿佛為人不夠懦弱，便構不上那個“好”字，也是為此，阿秀便想通了，既然當個好人又命苦、又氣短，若要長命百歲，壹輩子威風得意、吃香喝辣，便得學得又奸又壞。如此壹來，人間便是極樂世界，又何必再尋什麽天堂？
“哈哈哈哈哈……”阿秀縱聲狂笑，心情爽利，只想幹件天大的壞事，最好十惡不赦、人神共憤，成了個元兇巨惡，那才叫痛快。誰要“竊鉤者誅、竊國者侯”呢？
“嘿嘿嘿……”阿秀目露兇光，沿街獰笑，忽見路邊壹家酒鋪，頗為眼熟，赫然便是詐騙自己錢財的那間黑店，念及伍伯母送來的金元寶，阿秀怒火中燒，飛奔而入，破口大罵：“還我錢來！”
此時已過午膳時光，店裏只三五夥計正自聚賭。眼看孩童闖入店中，兇喊狠嚷，便只斜瞄半眼，不以為意。阿秀毫不氣餒，大喊道：“沒看到壞人來了麽？快快還錢來！”
夥計們沒空理他，正要擲出骰子，卻聽砰地壹聲，壹張板凳扔了過來，聽得阿秀怪吼道：“再不過來，小心大爺砸了妳們的店！”
“小鬼……”壹名夥計懶懶起身，道：“又是妳啊，還嫌被咱打得不夠麽？”
正所謂冤家路窄，這夥計恰是欺侮阿秀的那名奸人，壹個時辰前先拐了他的銀錢，後又毒打了他壹頓，這當口狹路相逢，阿秀不免有些怕他，可想起自己已成壞人，理當天下無敵，便又戟指警告：“妳千萬別惹我，小心壹會兒吃不完……”
“兜著……”那人提起手來，擰了擰阿秀的黑面頰，笑罵道：“走……吧！”
哎呀壹聲，那夥計把腳壹踢，阿秀便又滾跌出去了。眾人哈哈大笑，正等著孩童啼哭鼠竄，哪知阿秀卻急急起身，怒吼喊話：“臭小子別得意！大爺我練成了厲害武功，要找妳壹對壹放單！妳敢不敢？”那夥計茫然訝異：“什麽？妳要找咱放單？”
“沒錯！”阿秀把胸膛拍得老響：“大家誰也別找幫手，打個妳死我活，怎麽樣？”
“哈哈哈哈哈！”那夥計捧腹狂笑，回頭朝店內同伴喊道：“弟兄們，這小子硬要送死，大家怎麽說啊？”
“成全他！”眾人暴嚷起來：“願賭服輸，打死為止！”
那夥計嘿嘿壹笑，沒料到這小鬼挨了壹頓不夠，不過壹會兒功夫，便覺得人生漫長了。他伸了伸懶腰，道：“小子，既然妳壹心求死，爺爺也不好攔著妳。妳想打，這就快快放馬過……”
來字方出，砰地大響，阿秀飛奔已至，竟將那夥計撲壓在地，冷笑道：“哪，不是來了嗎？”那夥計駭然震驚：“等等，有話好……”
“說！”阿秀大叫壹聲，掄起拳頭，直望那人臉上狠打。砰砰砰砰，阿秀身形雖小，蠻力卻大，左右重拳連出，直打得那人兩眼發昏。卻聽四下爆出喊聲：“臭小子！住手！”
阿秀擡頭急看，驚見店中夥計發壹聲喊，全都奔出門來了，或袒胸凸肚、或滿身黑毛，或手持剁骨大菜刀，料是廚子壹類。算來足達七八人之多。
眼看對方來了幫手，阿秀慌道：“等等，咱們說好放單……妳們……妳們不守規矩……”
“不守規矩？”壹名夥計森然冷笑：“妳拿我送官啊？”眾夥計壹齊仰天狂笑，阿秀則是欲哭無淚，只見那帶頭夥計雙手叉腰，傲然冷笑：“小鬼，今日教妳壹個道理，什麽是‘規矩’？誰的拳頭大，誰說的便是規矩，懂了吧？”
“懂了。”背後探來壹顆大腦袋，不忘嘻嘻壹笑。眾人壹齊回過頭去，驚見後頭立了壹條大漢，涎臉直笑，頭發黑白雜生。眾人顫聲道：“妳……妳是什麽人？”那大漢提起拳頭，裂嘴笑道：“拳頭大的人。”說話間兩條眉毛緩緩立起，又濃又臟，既兇且怪。
來人樣貌異常，形似江洋大盜，體如朝廷命官，半正半邪、不正不邪、忽正忽邪，滿身妖魔之氣。眾夥計駭然退後，阿秀則是大喜道：“大叔，妳可來啦！”
那大漢道：“不過壹會兒功夫，妳便跑得不見蹤影，我能不跟來嗎？”阿秀笑道：“大叔，妳教我的法子真管用，憋住壹口氣，猛壹下便撞倒那家夥了！”
那大漢搖頭責備：“妳小子初練乍學，便想殺人放火了？記得了，下次要挑對手，也得撿個人樣的。欺侮弱小，算什麽好漢？”看這壹大壹小旁若無人，徑自聊了起來，那帶頭夥計暗暗惱火，低聲道：“他媽的……這不是尋死麽？”抄起地下木棍，來到那大漢身後，雙臂急揮，便望他後腦狠狠敲下。
“砰”地壹聲大響，那大漢猝不及防，竟已趴倒在地。那夥計哈哈大笑：“什麽玩意兒，生了個空大個，純是嚇唬人啊。”眾夥計哈哈大笑，卻見那大漢緩緩爬起，伸手摸了摸後腦勺，嘆道：“誰打我？”那夥計兀自笑道：“乖孩兒，爹不過抽妳壹記，便要哭了啊？”
那大漢回過頭來，淡然道：“妳說什麽？”那夥計哈哈笑道：“妳耳背啦？告訴妳，方才打妳的人，便是……”話還在口，二人目光相接，突然打了個冷戰，顫聲道：“不……不是我打的……”
那大漢道：“不是妳打的，卻又是誰？”那夥計哭喪著臉，眼看同伴便在左近，便胡亂指了過去，那大漢目光掃過，滿街夥計全怕了起來，哭道：“不是我、不是我……”
阿秀走了上來，手指那名夥計，告狀道：“大叔，就是他！方才就是他暗算妳的。”
那大漢撇眼過來，沈聲道：“此話當真？”那夥計嚇得沒魂了，雙手連搖，腳下發抖，嘴裏喔喔啊啊盡是怕。那大漢摸了摸後腦勺，竟帶了些血跡，便道：“很好。許久沒人偷襲我了，妳挺帶種，來，讓爺爺仔細瞧瞧妳。”夥計駭然道：“不要！不要！”
那大漢拂然道：“才誇妳有種，這又不帶種啦？過來！”伸出五指，招小狗般地揮了揮手，神情頗為不耐。
那夥計原本滿身黑毛，厚背寬肩，也算個粗壯的，可壹旦與那大漢目光相對，卻嚇得快哭了，腦中盤來旋去，盡是“死”、“半身不遂”這些字眼，止都止不住。他越想越怕、越怕越慌，情急下提起木棍，“喝”地壹聲大喊，正要突施暴手，卻覺身子壹痛，向後直飛，碎裂聲響過後，竟已腦漿迸裂，死於道旁。
那夥計啊呀壹聲驚喊，雙眼圓睜，定睛來看，這才發覺自己還好端端站著，原來先前慘死只是幻覺。他張大了嘴，只見那大漢站在面前，慈笑招手：“來啊，乖啊，怎還楞在那兒？”
世間第壹兇險之事，便是伸手捋虎須。那老虎趴伏在地，明明閉眼不動，也能使人膽顫心驚，仿佛隨時都要撲將上來。更何況這大漢比虎還兇、比熊還壯、準壹個魔星下凡，任誰見了他，都似攀到了萬仞懸崖上，頭暈腳晃，心生幻覺。
眼看大漢駝背彎腰、裂嘴而笑，大步朝自己行來，那夥計嚇得哭了，打也不是、逃也不是，兩腿麻花似地盤旋搖動，那大漢越加不耐，暴吼道：“還抖！快站直了！”
聽得猛虎怒嚎，那夥計嚇得連眼淚也沒了，只能伸手入懷，找出滿滿壹把銅錢，送到大漢腳邊，拼命磕頭。阿秀訝道：“好多錢啊！”正要上前撿拾，卻讓那大漢攔住了，拂然道：“幹什麽？當我是乞丐啊？幹啥給我錢？”
那夥計哽咽道：“我也不知道……看到您老人家站在前頭，就覺得身上有錢不大對……不交出來不行了……”壹聽此言，眾夥計顫聲道：“難怪我也直發抖，原來如此……”壹時之間，人人急掏口袋，上前孝敬，地下便多了整整齊齊幾大排銅板。
那大漢暴怒道：“幹什麽！全站好了！”眾夥計嚇得沒命了，人人端形肅立，不敢稍動。那大漢儼然道：“對，分作兩排，高的站後面，矮的站前面，挺胸、縮腹……”說話間不忘邁步過來，好似韓信大點兵，道：“很好，看妳們相貌堂堂，都是可造之材，我很喜歡……”
聽得“喜歡”二字，忽然地下響起滴答水響，那大漢撇眼壹看，卻見眾人腿間濕淋淋的，不由森然道：“才誇妳們是可造之才，怎麽尿褲子了？去把褲子脫了。”聞得此言，滿街夥計全哭出聲來：“不要！不要！爺爺您劫財就好，千萬別劫色了……”
那大漢楞住了，驀地縱聲大笑，暴吼道：“該死的東西……夾住屁眼滾了！”眾夥計嚇得撲跌在地，呼爹喊娘，壹個個脫起了褲子，那大漢搖了搖頭，反手拉住了阿秀，道：“這群人不堪用，放他們去了。咱們走吧。”
阿秀大聲道：“不行！人家還沒拿回金元寶！”那大漢皺眉道：“什麽元寶？”阿秀焦急道：“伍伯母給了我壹只元寶，卻教這幫賊子搶走了……咱要拿回來……”那大漢沈吟道：“伍伯母？可是艷婷麽？”還不及回話，腳邊已多了壹枚亮晶晶的，阿秀不覺訝道：“自己回來了。”
金元寶不請自來，頗為乖順，阿秀正要撿拾，卻讓那大漢拉住了，道：“別撿了，壹點小錢，哪值得彎腰？留給這些小鬼壓驚吧。”阿秀埋怨道：“才不要，這是人家的錢，存起來多好，幹啥給他們？”那大漢道：“果然是娘兒們養大的，天生小家氣。”
阿秀大怒道：“什麽？妳說誰小氣了？”那大漢正色訓話：“聽好了，咱們男子漢大丈夫，眼裏只有大宗貨，沒有蠅頭利，要讓妳下腰來撿的，非得是大錢不可。”阿秀驚道：“大錢？什麽大錢？”那大漢淡淡地道：“別說了，咱整天沒吃東西，先陪我去吃點熱的。”
看這大漢豁達豪邁，與爹爹、叔叔都不同，阿秀內心暗暗仰慕，料想跟著他必有前途，便尾隨走了。可憐背後夥計們還光著屁股，自在那兒大哭嚎啕，自是大輸家無疑。
來到了對街，卻是賣餛飩的，那大漢晃了進去，拉開凳子，拍桌喝道：“來兩碗肉餛飩，多下點蔥！”阿秀心裏佩服，便也學著怒拍桌子，大吼道：“快拿酒來！多下點蔥！”
那老板魂飛天外，先前他躲在店裏看著，眼見這兇漢大鬧對街，嚇得壹幹惡夥計東滾西爬，當時還暗呼痛快，豈料現世報、來得快，轉眼便輪到自己了？他顫巍巍地送上壹壺酒，幾碟小菜，忽然間身子微微哆嗦，寒聲道：“大爺等等……小人……小人先去……先去……”
那大漢淡然道：“先去撒尿是吧？記得洗完手再回來。”那老板哭謝恩德，忙奔到門口，嘩啦啦直尿起來。阿秀訝道：“大叔，妳怎知他要撒尿？”那大漢道：“常人壹見我來，小則面發白、腿發抖，重則發擺子中邪，這人能忍到這壹刻，算是不容易了。”
阿秀笑道：“是嗎？咱可不怕妳啊？”那大漢嘿嘿兩聲邪笑，阿秀突也壹驚，險些尿了褲子。那大漢哈哈壹笑，替阿秀斟上酒水，安慰道：“來、喝點酒、壓壓驚。別尿褲子了。”
阿秀又羞又氣，壹時急於挽回顏面，忙舉起酒杯，咕嘟飲盡，大喊道：“妳才尿褲子哪！”
眼看阿秀喝酒爽氣，那大漢自是驚喜萬分：“好小子，妳娘讓妳喝酒啊。”啪地壹聲，阿秀拍開了花生，扔了兩顆入嘴，傲然道：“三歲便開始喝啦，還要誰恩準嗎？”
難得可以喝老酒、當無賴，阿秀自是目露兇光，便手舉酒杯，學著壞人的模樣獰笑，道：“大叔，咱們這會兒要吃白食了，對吧？”
那大漢搖頭道：“別胡說。咱這輩子吃飯壹定付錢，什麽時候白吃人家的？”阿秀呸了壹聲，想他這輩子吃多少、付多少，心情早感苦悶，豈料做了壞人後，還得乖乖付錢？拂然道：“吃飯還得付錢，那妳還自稱什麽壞人？”大漢笑道：“誰說我是壞人了？我當然是個大大的好人。”
阿秀鬼臉道：“騙人。那官差為何追拿妳？”那大漢長嘆壹聲：“那些都是往事啰。反正新年新氣象，自今往後，咱要洗心革面、循規蹈矩，壹切都照規矩來。不負當年如玉愛我壹場。”阿秀茫然道：“誰是如玉，妳老婆嗎？”
大漢欲言又止，便提起酒杯，咕嘟飲盡，嘆道：“阿彌陀佛，要修行啊。”
阿秀呸了壹聲，他本還想上山入夥，幹番事業，孰料這人卻要改邪歸正了？不滿地道：“原來妳也是好人啊，那我還跟著妳幹什麽？咱要回家啦。”正要起身，卻聽大漢道：“怎麽，不想找妳生身父親了？”
阿秀咦了壹聲，想他此番出走，正是為千裏尋父而來，忙道：“大叔，妳真認得我爹麽？”
那大漢嚼著花生，抖腳道：“當然認得了。古往今來，上天下地，沒人比我更認得他了。”
阿秀興奮道：“是嗎？那……那我該上哪兒找他？”大漢道：“這麽快就忘了？我要去什麽地方啊？”阿秀喃喃地道：“妳說妳認得湯圓姑媽，要去紅螺寺……”大漢頷首嘉許，正要再說，卻聽老板嗚噎道：“兩位大哥……餛飩來了……”
二人回頭去看，只見老板戰戰兢兢端上兩碗肉餛飩，也是他怕得厲害，熱湯濺出，直燙得雙手發紅，卻也不知疼。那大漢倒也好心，便伸手接過了，派給阿秀壹碗，道：“多少錢啊？”
那老板寒聲道：“不要錢、不要錢……服侍大爺，是小人前世修來的福份……”那大漢拍桌怒道：“看不起我麽？多少錢？”那老板啜泣害怕：“兩……兩文錢。”
那大漢提起湯匙，咬了幾口餛飩，壹邊伸手入懷，正掏摸間，突然臉色微變，忙向阿秀道：“妳……妳有錢麽？”阿秀白了他壹眼，冷冷地道：“方才有個傻子好大方啊，把咱的元寶送去壓驚了，現下哪來的錢？”那大漢慌道：“這可糟了……我也沒帶錢……”那老板哽咽道：“大哥，真的不用錢……”那大漢狂怒道：“妳少啰唆！我壹會兒想辦法給妳。”
阿秀看不過去了，附耳便問：“大叔，妳幹啥固執啊，人家都說不用錢了。”那大漢怒道：“不行就是不行！在妳面前，咱定得立個好榜樣出來。”隨口吃了兩只餛飩，道：“不說了，咱們去找銀子吧。”拉起了阿秀，便走出店外。
寒風撲面而來，阿秀卻不覺得冷，只是怦然心動：“大叔，咱們……咱們要打劫了麽？”那大漢惱道：“妳又來了。搶劫偷竊，全是犯法的。咱們得想些正經營生才是。”
阿秀納悶道：“正經營生？”那大漢努了努嘴，把手指向街尾，阿秀凝目去看，但見滿街燈籠中，閃爍了壹面招牌，上頭兩個字不認識，讀做“阿阿大銀莊”，下頭另有壹個天鬥巨字，正是壹個“當”。阿秀愕然道：“大叔要進當鋪？妳……妳身上有值錢東西麽？”
那大漢道：“沒有。”阿秀皺眉道：“那妳要當些什麽？”那大漢四下探看，忽見地下壹團狗屎，黃黏微熱，狀極新鮮，不由大喜道：“有了。”阿秀愕然道：“有什麽？”
那大漢並不多言，只管取來兩根樹枝，將狗屎小心夾起，隨即向前行去。
當者，當也。世上第壹救窮的，便是當鋪。這人生在世，什麽都有個價錢，總說“壹夫當關、萬夫莫敵”，想壹個人連虎牢關都能拿來“當”了，爹娘還留著做什麽？親爹三兩、親娘五兩，兄姊妻女壹齊當掉，還可以多賺點利錢。也是百姓們益發領悟這些道理，“萬寶大銀莊”自是壯大興隆，天天都有人借賒典當，贖銀度日。
“靴老爺……在下有幅字畫……想當些銀子……”方才過完年，生意便好得不成話，只見壹名男子手展壹幅滾動條，只在那兒細聲探問，奈何櫃臺後的“薛老爺”聽不到，唯獨桌上翹了壹雙腳，高高舉起，輕輕搖晃，看那靴底臟得不成話，想來整年沒洗。
這“薛老爺”其實不姓“薛”，這個“薛”字，是由“靴”字脫胎換骨而來，只因客人們只見過他的靴底，沒見過他的廬山真面目，遂以“靴老爺”相稱，久而久之，已成渾號。
“薛老爺、薛老爺……”那男子連喚數聲，始終不聞應答，只能拿手去推靴底，大喊道：“薛老爺！”靴底微微壹震，主人翁終於睡醒了，聽得櫃臺後嗓聲尖銳：“幹什麽啊？”那男子細聲道：“我要當字畫。換些銀子用。”
“拿來。”鐵欄桿後傳出冰冷嗓音，聽入耳中，讓人沒來由的心中壹寒。
這當鋪管事又稱“朝奉”，此本大漢官名，原稱“朝奉請”，專來安排百官朝覲事宜。八方諸侯若欲見到漢天子金面，便得過他這關。也許平日太刁難了，抑或禮品私藏多了，久而久之，便成了當鋪管事的通稱。
那男子取出壹幅滾動條，低聲道：“靴老爺瞧了，這是咱耗時三年、工筆精繪的‘長江萬裏圖’，雖不敢與前人名家相比，卻也是在下畢生心血所就……您……您看看能當多少錢？”
靴老爺把那雙靴子高高翹起，從腳縫裏透出冰冷目光，看櫃臺上不只這幅“長江萬裏圖”，另有數十卷字畫，層層叠叠，森然便道：“來人。”壹旁行上了夥計，應道：“小的在。”
靴老爺道：“拿桿秤來，秤秤多重。”那夥計取來桿秤，將字畫吊起，秤了壹秤。靴老爺道：“壹共多少斤？”那夥計朗聲道：“十斤。”欄桿後傳出算盤聲，聽得靴老爺道：“我算算，妳這些東西壹共十斤，差不多值得……”猛聽砰地壹響，那雙靴子朝桌上重重放落，總結道：“三兩銀。”那男子忙道：“壹幅三兩？”靴老爺道：“壹斤三錢，十斤三兩。”
那男子張大了嘴，沒料到自己壹生心血，居然秤斤賣了，怕比豬肉還賤些，咬牙便道：“靴老爺，妳欺人太甚了，這幾十幅畫是在下歷時三年、嘔血三升、竭盡才華所做……”靴老爺道：“老弟，妳嘔壹升血值多少錢？”那男子大哭道：“這哪能用錢算！”
靴老爺道：“不能以錢計，那便是不值錢，妳要麽趕緊當，要不早點滾，少在這兒鬧。”靴底壹並，啪地聲響，四下走來了幾條大漢，冷冷地道：“帶著妳的破畫滾！”
眼看那雙靴子翹得老高，不忘左搖右擺，好似掛著壹幅冷笑，那男子哭了起來，只能收拾家當，正待離開，猛聽櫃臺後壹聲斷喝：“慢！”那男子大聲道：“妳還想羞辱我嗎？”
靴老爺道：“妳那堆字畫裏有樣稀奇東西，可否讓我瞧瞧？”那男子大喜過望，曉得靴老爺看走了眼，忙取出“長江萬裏圖”，正要雙手奉上，卻聽道：“不是這幅，妳望下找。”
那男子急急忙忙，正要取出得意大作“水仙”，靴老爺又道：“再望下找！”翻來找去，終於取出壹道滾動條，霎時欄桿裏伸出壹手，急急奪過，贊嘆道：“無價之寶啊！”
左右保鏢聞言驚奇，紛紛探頭來看，卻見畫紙上幹幹凈凈的，竟是空無壹物？紛紛訝道：“這……這是白紙啊，怎能是無價之寶？”靴老爺嘆道：“俗人們，這可不是尋常東西，看看這兒，這折痕是什麽？”眾保鏢喃喃地道：“就是些折痕了，還能是什麽？”
“蠢才！”靴老爺憤怒了：“這是李後主的澄心堂紙啊，難道沒聽說過？”那賣畫男子壹臉疑惑，眾保鏢也笑了起來：“什麽澄心堂？敢情是賣藥的？”
這“澄心堂紙”可遇不可求，乃是南唐後主李煜所創，號稱“膚如卵膜、堅潔如玉”，天下只剩百紮，當年歐陽修得了壹紮，驚喜萬分，立時拿來書寫“新唐書”，蘇東坡、黃庭堅也各藏了壹紮，沒想卻重出人間了。正激動間，靴老爺忽又咦了壹聲，直瞪著那幅“長江萬裏圖”，顫聲道：“等等，妳……妳這畫工筆上色不尋常……把顏料拿來瞧瞧。”
那男子喃喃打開畫箱，取出筆墨色料，靴老爺大駭搶過，驚道：“紫狼毫、血丹青！三十多年沒見過了！妳……妳是開封人，對麽？”那男子喃喃地道：“是啊，咱世居開封、祖上是道君皇帝的畫師……”靴老爺長嘆壹聲：“難怪了，不然妳哪來這許多寶貝……唉……”低頭撥了撥算盤，道：“把這些東西當了吧，白紙壹張算妳三百兩，筆墨丹青另計，怎麽樣啊？”
那男子滿面驚喜：“好、好……”他扒面撓腮，忽又瞧見自己的大作，忙道：“靴老爺，那小人這些字畫呢？該值多少錢？”靴老爺道：“壹斤三錢，十斤三兩。”那男子愕然道：“壹斤三錢？這……這價錢怎麽算的？”
靴老爺道：“紙是澄心紙、筆是紫狼毫、色是血丹青，分開來都是寶貝，只可惜……”砰地壹聲，靴子再次翹上了桌，痛惜萬分：“讓妳畫成了壹幅畫。”
那男子駭然道：“什麽？分開來值錢，變成畫就不值錢了？”靴老爺嘆道：“老弟，妳是宋徽宗麽？”那男子結巴道：“不……不是……”靴老爺道：“妳是黃公望麽？”那男子大聲道：“我姓周名臣字舜卿！”靴老爺淡淡地道：“這就是了，妳既非宋徽宗，也非黃公望，這澄心堂紙若讓妳畫成了壹幅畫，妳曉得叫什麽？”那男子愕然道：“叫……叫什麽……”
“叫汙損。”靴老爺嘆息搖頭，那男子則是哇地壹聲，大哭起來了，靴老爺道：“老弟，家裏還有什麽寶貝，趕緊拿來當，可別再汙損了。”
“殺了妳！”男子暴怒飛撲，卻聽砰地壹聲，腦袋撞著了鐵欄桿，頓時暈了過去。靴老爺卻是壹無所覺，只低頭寫著賬本，淡淡地道：“世人無知啊。”
天下萬物，什麽都有個價錢，卻唯有才華不值錢。靴老爺打了個哈欠，霎時又是“砰”地壹聲，雙腳再次高高翹起，傲然道：“下壹個。”
“娘！我肚子餓！肚子餓！”門外嚷了起來，卻是個小姑娘，只聽壹名女子慌道：“娘馬上來，當了這個之後，咱們就有錢了……”櫃臺上的雙腳不耐煩了，怒吼道：“下壹個！”
連連催促中，屋裏便響起腳步聲，聽得壹名女子怯怯地道：“靴老爺，我……我想當點東西……”靴老爺哈欠連連，也是穿了整日靴子，腳底不免悶熱，便脫下鞋來，道：“拿出來。”
那女人解下壹只布包，小心取出壹幅滾動條，絲緞綁縛，足見珍貴，低聲道：“這……這是我夫君的傳家之寶，意義非凡，只能當、不能賣……”
好似照本宣科，每回過來典當之人，不外這壹套。靴老爺打了個飽嗝，索性赤腳上桌，分開腳趾，哈欠道：“拿來。”那女子忙道：“妳……妳別亂來……我……我自己展圖。”她細心解開絲帶，將軸畫展開，只見圖上密密麻麻全是字，筆畫彎斜，宛如異國文字。靴老爺冷笑道：“什麽玩意兒？妳女兒的習字本？”
那女子道：“妳望下看，自會知曉。”滾動條展開，其上密密麻麻，滿是文字，圖中另有壹條紅線，自東而西，如蜿蜒神龍，另有無數花花綠綠的岔枝，南北開展，如蛛網般散布天下。
靴老爺皺眉道：“這是地理圖？”那女子道：“龍脈圖。”砰地壹聲，櫃臺上的雙腳震落下地，探來壹顆腦袋，雙眼睜得老大。
眼看“靴老爺”現身了，那女人卻也嚇了壹跳，只見此人五官扁平、膚皺嘴小、長得倒與他的靴底有幾分神似，想來那雙腳翹是不翹，並無分別。
尋常地理圖長寬不過數尺，這幅圖卻大大不同，看它是羊皮硝制，細薄如紙絹，拉開數尺、又是數尺，滾動條極長，隱含連綿不盡之意。靴老爺深深吸了口氣，道：“這圖是誰繪的？”那女子低聲道：“劉國師、姚天師。”靴老爺皺眉道：“誰？”那女子翻過滾動條，展示署名，見了兩個清晰漢字，壹是“劉基”，壹是“姚廣孝”。
砰地壹聲，靴老爺收起了腳，昂然站起，再也坐不住了。
國師劉基，太祖之張良；天師姚廣孝，永樂座下鬼谷子。北京號稱“八臂哪咤城”，依的便是這兩位術士的靈感。靴老爺微微喘氣，復又細細來看那圖，只是紅線來到甘陜壹帶，竟是驟然斷裂，不由大驚道：“怎麽斷了？”
那女子道：“不瞞您說，此圖因故壹分為三，壹幅下落不明，壹幅流落西疆，惟有這份還留在京師。”靴老爺愕然道：“何以如此？”那女子道：“靖難大戰。”
屋內靜了下來，靴老爺撫了撫面，大口喘氣，自知找到了朝廷秘寶：“河洛神機圖”。
西起天山、東入夢海，這幅圖泄漏了風水龍脈，乃是天下第壹地理圖。過去僅見諸於典籍，誰也沒見過。直至今日，方才重現人間。
靴老爺是舉人出身，景泰年間屢次不第，流浪京師，落得替太監們整理宮中典籍，沒想幾千本書翻下來，天朝文物盡收眼底，練就了壹身考據本事，只是昔年江充不愛古玩珍寶，不曾重用他，直到唐王爺復出，這才將他請出山來，執掌通號，成了這個威震京師的“大朝奉”。
靴老爺深深吸了口氣，低聲道：“這……這圖是怎麽到妳手中的？”那女子道：“我說過了，這是我夫君的傳家寶。”靴老爺低聲道：“妳夫君？他……他姓啥名誰？”那女子幽幽地道：“我夫君姓王，他祖上有壹位風水先師，便是王嚴大人……”
靴老爺顫聲道：“神算子王嚴！他……他是姚廣孝的徒弟？”那女子道：“沒錯。王嚴公是姚天師的六弟子，靖難大戰後奉師父之命，守護這幅河圖。其後天師歸隱山林，不知所蹤，這圖便壹直留在我家裏，直至今日……”
多少年了，不論正統還是景泰，江充還是唐王，他們早已忘了本，自也不知世間還有這幅關乎龍脈的河圖。靴老爺顫抖雙手，提筆醮墨，先依著當鋪行規，自在簿本上寫落了物品之名，共只四字，見是：“天下國家”，其下則是此物的估價，見是：“無價”。
萬裏江山，無可鑒價，故謂之“無價”。靴老爺壓下心中亢奮，忙道：“別說這些了，妳想怎麽當？”那女子眼眶壹紅，低聲道：“我……我要死當。”靴老爺心頭怦怦壹跳，忙道：“妳……妳要當多少錢？”那女子細聲道：“三……三百兩銀子……”砰地壹聲，靴老爺拉開了抽屜，捧出大把金元寶，正要胡亂砸過去，卻聽那女子慌忙道：“等等、等等！”
靴老爺大急道：“等什麽？我要給錢啦？”那女子低聲道：“妳別急，先讓我想想……”靴老爺心下壹寒，自知煮熟的鴨子要飛了，壹時懊惱氣憤，大罵自己胡塗。
這女人很聰明，她懂得察言觀色，已然猜到此圖非同小可，只怕是要加價了。
靴老爺朝奉生涯十年，經手珍寶不計其數，什麽魚腸劍、西施裙、周公鼎，在他都是小菜壹碟。可如今遇上千斤鮑魚，偏又讓人看破了用心，壹時又恨又氣，直想狠抽自己三千個耳光，咬牙道：“妳……妳想要多少？”那女人低聲道：“三……三千兩。”
靴老爺心頭壹跳，正要高聲答應，那女人卻又遲疑了，忙改口道：“等等，就……就三……三萬……”萬字才出，卻聽撲嚕壹聲，靴老爺放了個響屁，聽他大喊道：“三……兩……銀。”
這價錢壹出，那女人頓時楞了，忙道：“三兩銀？”靴老爺道：“是，就是三兩銀。”
要幹當鋪的大朝奉，要緊的不是鑒價，而是殺價。靴老爺不是出不起價錢，便算三十萬、三百萬，他也拿得出手。可惜麻煩不在買東西的錢，而是在賣東西的人。這女人太聰明了，只消自己出高了價錢，反會讓她拼命望上加，到時等她發覺了此物的身價，那還不趕緊拿去獻給正統皇帝，換個關內侯回家，還輪得到自己分油水？
當此壹刻，自己只能行險，她越覺得東西賣不出，自己越能買得到。
聽得靴老爺出價極低，那女人便也哼了壹聲，道：“三兩銀？妳留著自己用吧，我不當了。”朝大門走了幾步，卻聽屋外傳來喊聲：“娘！我肚子餓！肚子餓！”
靴老爺心下冷笑，早已算到了這步棋。女兒嚷肚餓，娘心如刀割，要那女人如何不就範？果然那女人滿面痛苦，乖乖轉了回來，低聲道：“靴老爺……我看這樣吧，我這裏減減價，算妳兩萬五千兩……”猛聽砰地壹聲，靴老爺兩只腳再次放回了桌上，聲腔拔得天高：“三兩銀！妳當還是不當？快快交代壹聲，別礙著老爺做生意哪。”
眼看靴老爺只在那兒哈欠，好似真不要了，那女子慌了手腳，忙道：“等等、我再減減，算妳兩萬兩…這是最少了……我……我夫君還在牢裏，等著使錢……”靴老爺心下大喜：“什麽？妳丈夫坐牢啦？”那女人醒了過來，忙道：“不、不是，妳聽錯了……我丈夫好好在家裏……”
靴老爺暗暗冷笑，驀地把腳用力壹蹬，大吼道：“下壹個！”那女人驚道：“妳……妳幹什麽？”靴老爺冷冷地道：“我幹什麽？小娘子，妳請吧，這樁生意，老爺沒法做了。”
那女人傻住了：“為什麽？”靴老爺森然道：“我這行是功德事業，救急救窮，活人無數，卻老是讓人陰損。妳說實話，不論咱拿多少銀子給妳，妳都覺得咱在趁火打劫，對麽？”
那女人低下頭去，卻是無言以對，靴老爺道：“說正格的，妳這圖能值多少錢，我也沒把握，我今日若給妳幾千兩，別說我自己不放心，恐怕妳也會覺得不足，以為我在訛詐妳，日夜咒我是個奸商，想我堂堂正正做人，又何必受這個閑氣？”霎時暴吼壹聲：“下壹個！”
那女子大驚道：“等等！等等！別趕我走！靴老爺，價錢的事，大家好商量……”
靴老爺心下暗暗得意，要知世上寶物無分來歷，其實都只有兩個價錢，壹是三百萬兩買不到，壹是三兩銀沒人買，壹天壹地，差別只在識不識貨。惟今之計，就是趁虛而入，只要能唬倒那女人，便能讓她心甘情願交出河圖。
眼看那女人怕了，靴老爺便道：“也罷，我是個修佛的人，慈悲心腸，看小娘子這麽可憐，我也於心不忍。這樣吧，妳若真想當這幅圖，便得拿點誠意出來。”那女人低聲來問：“我……我該怎麽做？”靴老爺傲然道：“跪下來求我，我可以多加點銀子。”
靴老爺出狠招了。天下壹切，都有個價錢，卻只有臉面不要錢。凡人壹旦不要臉，什麽都好談，屆時要殺要剮，手到擒來，還有什麽是拿不走、要不到的？
眼看那女人低著頭，淚水在眼眶裏轉來轉去，想是悲憤已極。靴老爺笑道：“唉唉唉，這沒什麽可恥的，照我看哪，什麽忠孝仁愛、信義和平，還不都有個標價在那兒？尤其廉恥二字，不怕沒人賣，就愁沒人買，妳現下跪了，以後兒女有飯吃、有衣穿，有主子餵養，有朝壹日等他們光宗耀祖，便換別人跪妳啦。”
那女人淚水颼颼而落，膝蓋慢慢彎下，正要屈膝跪倒，忽然眼光壹轉，那滾動條上明明白白寫著“劉基”、“姚廣孝”的大名，均是開國時的奇人，霎時勇氣倍增，大聲道：“算了！不當了！”
靴老爺吃了壹驚：“不當了？”那女人咬牙道：“我只是壹時缺錢，不是真心要賣這幅圖。否則此圖乃姚天師、劉國師監修，便幾萬兩銀子也值得。妳不識貨，那是妳沒本事，我何須在此受妳的閑氣？”轉過身去，冷冷地道：“奸商，把妳的三兩銀留著吧。總之我不當了。”
眼看那女人好生剛烈，靴老爺不禁慌了手腳，忙道：“等等、等等，妳壹個女人家，粥粥無能的，若不典當維生，卻想靠什麽養家活口？”那女人道：“不必妳管。反正我什麽都當，就是尊嚴不當。”正要傲然離開，卻聽砰地壹聲，那兩只靴子高高翹起，傲然道：“且慢！”
那女人轉過身來，冷冷地道：“怎麽？想求我啦？”靴老爺森然道：“誰求妳了？告訴妳吧，妳那爛圖便送了我，我也不要。”那女人冷冷地道：“既是如此，妳喊住我做什麽？”靴老爺道：“沖著妳那句尊嚴不當，大爺咽不下這口氣。”
那女人莊容道：“聽好了！這世上豈只尊嚴無價？無價的東西太多了，親情無價、性命無價、人品無價……”正說間，猛聽“碰”地壹聲，櫃臺上扔來壹張銀票，靴老爺森然道：“過來，把我的靴子舔上壹舔，只消舔壹口，這壹百兩銀票便是妳的。”
那女子吃了壹驚：“妳……妳說什麽？”靴老爺道：“看妳是個美人兒，想必自負貌美吧。不過咱告訴妳，我既不要妳脫裙子，也不要妳來脫我褲子。我只要妳來舔靴子，舔壹口，百兩銀，金口壹開，銀子就來，這生意劃算吧？”
門外女兒哭得震天價響，直嚷著肚子餓，那女人自也呆住了，她盯著百兩銀票，自知這是全家老小的救命錢，只消忍過壹時屈辱，待日後闖過了難關，誰又曉得今日之事？正猶疑間，臺上的雙腳真似發癢了，只相互搓弄，隔靴搔撓，不忘大笑催促：“快啊！不肯做，我還怕找不到別人舔嗎？壹口壹百兩！便公主娘娘也搶著舔啊！哈哈哈哈哈！”
都說人窮誌短，壹個人舔完了靴子，還有什麽是不能做、不能賣的？這才叫做釜底抽薪之策。正哈哈大笑間，靴子微微壹動，真似讓人舔了，靴老爺頓時仰頭狂笑：“哈哈哈！哈哈哈！胭脂三兩、肚兜十兩，狗也似地舔靴子，無價！”正要再說幾句無聊的，卻聽櫃臺下傳來小孩的嗓聲，大喊道：“有人在家嗎？咱要當東西。”
靴老爺定睛壹看，驚見壹名男童手提樹枝，惡形惡狀，正朝自己的腳底狠戳，不覺怒道：“那女人呢？”那男童道：“她邊跑邊哭，給妳氣走啦。”靴老爺怒道：“什麽？跑了？”心下氣惱，正要命人追她回來，轉念壹想，卻又壓住了焦念。
都說“放長線、釣大魚”，此刻若要遣人去追，萬壹河圖之事因此泄漏出去，自己還能渾水摸魚麽？不如暗中遣人跟蹤，慢慢誘之以利，威之以勢，那才是正理。他想通了道理，傲然道：“滾得好，省得老爺看得煩。”淡淡又道：“小鬼，妳來這兒幹啥？”
那男童道：“我要當東西。”靴老爺哈欠道：“無知小兒，能有什麽東西當？出去、出去。”那男童拂然道：“妳別看不起人，我這兒有件無價之寶，包管妳看了大吃壹驚。”
靴老爺有些累了，只脫下靴子，自在桌上摳腳，懶懶地道：“聽妳誇口的，左右無事，拿來瞧瞧吧。”那男童捂住鼻子，道：“妳等等啊……”低頭下去，用樹枝夾起壹物，置入靴老爺的趾縫間，道：“夾穩啊。”
靴老爺咦了壹聲，只感趾縫熱呼呼、黏答答的，饒這五趾經歷豐厚，什麽玉石金銀、古董字畫，乃至三山五嶽的奇珍異寶，無所不夾，卻不曾有此異感。忙凝神來看，卻見趾間壹團黃黏黏，不由愕然道：“這……這是什麽？”那男童道：“哮天屎。”
靴老爺呆住了：“哮天屎？那是什麽？”那男童笑道：“真笨。二郎神養的狗，叫做什麽？”靴老爺道：“哮天犬。”那男童道：“是了。哮天犬拉的屎，叫做什麽？”靴老爺愕然道：“就……就是哮天屎麽？”
那男童儼然道：“對啦。哮天犬性子傲，飛得高，專在五寶大雪山上拉屎，我朋友費盡千辛萬苦，方從山頂挖了壹塊，妳要不要啊？”靴老爺氣極反笑：“妳……妳要當多少錢？”那男童道：“三百萬兩。”靴老爺狂怒道：“來人！把這頑童拖將出去！打斷他的狗腿！”
左右保鏢大喝壹聲，紛紛奔上前來，正要將幼童揪住毒打，卻聽門外傳來吐痰聲：“幹什麽？幹什麽？不過當個東西，怎就出手打人啦？”
滴滴答答，店裏傳出尿臊之氣，隨即腳步大作，似有人奪門而逃。靴老爺卻是渾然不覺，只管找來草紙，壹邊擦拭趾縫狗屎，壹邊皺眉道：“怪了，飯前才解了手，怎又想尿啦……”
正想去尋夜壺，櫃臺旁卻傳來腳步聲，想是武師回來了，靴老爺哈欠道：“人轟出去了麽？”聽得壹人道：“轟了。”靴老爺微笑道：“打斷腿了麽？”那人道：“快了。”握住了靴老爺的腳踝，聽得砰地大響，靴老爺哎呀壹聲，正正撞在欄桿上，睜眼驚看，赫見櫃臺外來了壹條虎也似的大漢，生了壹雙怒眼，額上還有壹個“罪”字。
靴老爺尿意大盛，尖叫道：“妳……妳是誰？”那大漢道：“妳管我是誰，我的寶物呢？我不當了。”靴老爺寒聲道：“什麽寶物？”那大漢皺眉道：“哮天屎啊，怎麽，妳偷吃了？”
靴老爺心下壹醒，才知那頑童另有靠山，卻原來是壹夥的，不由手酥腳軟，顫聲道：“大爺要哮天屎是吧，您等等啊……”撕下簿本，在趾縫裏忙了半天，捧起了壹小團黃黏，細聲道：“大爺久等了，來，這是您的哮天屎。”
那大漢打量半晌，作勢嗅了嗅，忽地暴怒道：“這不是哮天屎！”靴老爺陪笑道：“怎麽不是呢？方才拿進來的……氣味多純啊……”那大漢怒道：“放妳媽的屁！哮天屎多大壹塊，就這麽點？”召來男童，喝道：“這人偷竊咱們的傳家之寶，抓住他的腳，把他拖出來！”
那男童自是阿秀了，嘻嘻壹笑，便與那大漢各抓壹腿，奮力急拉，聽得轟然巨響，靴老爺兩腿穿過柵欄，奈何胯檔出不去，便正正撞上欄桿，直痛得他縱聲慘叫，幾欲昏暈。
那大漢怒道：“搞什麽！不信拖不出！”阿秀心下大樂，正欲再拉，卻聽靴老爺哭道：“且慢！且慢！”忙取出壹把碎銀，慘笑道：“壯士，小本生意，沒什麽錢銀，小小意思，請您笑納。”
那大漢狂怒道：“混蛋！當我是強盜麽？告訴妳！我只要我的哮天屎！”雙手揪住鐵欄桿，壹聲低吼，碗兒粗細的鐵欄桿竟已彎曲，當即抓住那人的雙腿，沈聲運氣：“不信拖妳不出，壹、二……”三字未出，靴老爺已然大哭道：“饒命啊！饒命啊！小人還想活命啊！”
大漢怒道：“妳要活，那我就該死了？快把哮天屎還我！否則要妳賠命！”靴老爺情急生智，慌道：“等等！等等！小人想起來了，我早把您的哮天屎收入府庫……這東西既經典當，不克歸還……”那大漢緩下了臉色：“原來已經當了，怎沒當票呢？”靴老爺忙取來票子，陪笑道：“好了、天界哮天屎壹塊，咱已收下啦……來來來，這是您的票子。”
那大漢冷冷地道：“當了多少錢？怎沒寫上？”靴老爺駭笑賠罪，忙提起毛筆，劃上壹橫，那大漢暴怒道：“壹兩？當我是乞兒麽？”靴老爺顫聲道：“誤會！誤會！小人沒寫完哪。”說著添了壹豎，成了個“十”，那大漢還是不悅，森然道：“十兩？老子不當了。”
寶物不當了，便得原物歸還，還不出便得死。靴老爺哭了起來，提起毛筆，二壹添做五，哽咽道：“五十兩，夠了吧？”
阿秀心下不滿，朝他腳底搔了搔，靴老爺哈哈大笑，毛筆壹偏，在十字頭上添了壹斜，阿秀咦了壹聲：“十上多了壹斜，那是五……五……”霎時雙手壹拍，大喜道：“五千兩！”
壹塊哮天屎，典當五千兩，應當不必贖回了。靴老爺心如刀割，痛惜哽咽：“妳倆高興了吧？嗚嗚、嗚嗚……我的銀子啊……”正心疼間，兩腳壹縮，碰倒了壹枚印章，正正落到了當票上，“五千”之後竟又多了壹字，阿秀凝目訝道：“這字筆畫好多啊，有草、有田，念作‘阿’……”
正胡說間，腦袋遭人狠拍，聽那大漢不悅道：“什麽咿咿啊啊？這是萬！”阿秀忖忖喃喃：“五……千……”霎時大驚起跳：“萬！”
砰地壹聲，靴老爺昏暈在地，兩腳卻還仰天高翹，擱放桌上。那大漢滿意地道：“五千萬兩龍銀，這才是哮天屎的身價。算妳識貨。”拍了拍靴老爺的腿，道：“好啦，金銀收在哪兒？咱們要兌銀了。”喊了幾聲，這人都是壹動不動，也不知是真暈假昏，那大漢奮起臂力，聽得“轟”地壹聲，欄桿已是連根拔起，便道：“算了，咱們自個兒找。”
阿秀壹輩子沒見過銀庫，忙攀過櫃臺，狂奔而入，那大漢手持鐵欄桿，朝墻壁上壹陣亂刺，猛聽轟地壹聲，墻壁破開，白銀傾瀉而下，險些將阿秀壓死在地。那大漢嘖嘖稱奇：“這老賊挺能斂財哪，瞧，至少十萬兩白銀在此。”
牡丹花下死，作鬼也風流，阿秀讓元寶壓到了腳趾，雖說抱腳蹦跳，卻也是淚中含笑，忙找了壹只大布袋，拼命去裝，那大漢卻只撿了兩只元寶，收在腰間，道：“走吧。”
好容易入了寶山，那大漢卻要空手回了，阿秀不覺楞了：“大叔怎不多拿些？”那大漢聳肩道：“帶不慣。”眼見阿秀壹臉愕然，便解釋道：“跟妳說吧，我很多年沒用過錢了。”
阿秀愕然道：“沒用過錢？那……那妳怎麽吃飯？”那大漢聳了聳肩，道：“就是吃。”
阿秀駭然張嘴，方知那大漢要什麽、拿什麽，想什麽、吃什麽，又何必帶什麽錢兩出門？豈不勞什子太重？相形之下，自己反倒落了下乘。
壹大壹小當了哮天屎，滿載而歸，奈何阿秀的布袋裝得過飽，至少拿了百斤白銀，比身子還重些，自是死拖活拉，氣喘籲籲：“大叔……等等我、走不動了……”那大漢駐足下來，淡淡地道：“誰要妳這般貪心？這可知道厲害啦？”
阿秀求情道：“大叔，妳……妳幫我扛銀子吧，好重啊。”那大漢搖頭道：“那可不行。自己偷的自己背、自己盜的自己扛。這是道上規矩。”阿秀哪管什麽規矩，猛地抱住大漢的腿，哭纏道：“大叔，求求妳嘛、幫我背銀子吧！幫我背銀子吧！”
阿秀每回假哭耍賴，總能心想事成，那大漢卻是鐵石心腸，淡淡地道：“拿點骨氣出來，別學孬。”自顧自走回先前餛飩鋪，招來老板，喊道：“老兄，付帳啦！”說著把元寶砸了過去，轟地壹聲，險些撞破泥墻。
那老板駭道：“大爺，這……這錢好大，咱找不開啊。”那大漢坐了下來，壹邊吃著餛飩，壹邊道：“誰要妳找了？都留著吧。”那老板顫聲道：“不成！不成！兩碗餛飩哪值這許多錢？”那大漢拍桌怒道：“要妳拿便拿！啰唆什麽？”那老板怯怯喜道：“是、是。”
天冷風寒，餛飩全涼了，那大漢吃了幾口，湯油都結了凍，那老板低聲道：“爺，要不要我替妳熱熱？”那大漢搖頭道：“不了，我的弟兄還在前線吃苦，這般挺好。”說了幾句，卻沒見阿秀回來，濃眉微蹙，便走出店外察看。
來到店門外，街上只是空蕩蕩壹片，也不知阿秀是迷路了，還是摔跤了，那大漢心裏擔憂，正要上街察看，忽見壹名小童蹲在店外，腳邊還擱著那只麻袋，不是阿秀是誰？那大漢松了口氣，道：“外頭冷，怎麽不進來？”阿秀冷冷地道：“我幹啥要聽妳的，妳是我爹麽？”
那大漢道：“妳衣衫薄，快進來，別受涼了。”阿秀大聲道：“我受涼關妳什麽事？妳走開！”那大漢訝道：“呵？使小性啦？”聳了聳肩，轉過身去，徑朝店鋪走入。阿秀楞住了，喊道：“餵！餵！妳不是要帶我去找我爹麽？就這樣走了？”
那大漢停下腳來，道：“妳不聽話，我帶不了妳。”阿秀大聲道：“我為何要聽妳的話？是妳先不管人家死活的！”眼眶壹紅，咬牙道：“不帶就不帶，有什麽了不起的……”也是倔性發作，身子壹轉，正要飛奔離開，忽然眼前晃過壹條手帕，七彩刺繡，帕上壹名美女攏發側身，左臂托腮，好像真人壹樣，看那身上卻是……
光溜溜的！
阿秀倒抽壹口冷氣，停步下來，顫聲道：“這……這是什麽？”那大漢微笑道：“這是當鋪裏摸來的。方才那庫裏多少寶貝，妳都沒瞧見？”阿秀喃喃地道：“沒……沒瞧見……”
阿秀眼裏只有錢，自不知當鋪裏最多珍寶，又是古董、又是字畫，自也少不了這些好東西。那大漢壞得很了，提起手帕，慢慢揮到東、阿秀便看到東、慢慢飄到左，阿秀便望向左，眼看小孩子迷了魂，便道：“這手帕共有十二張，都在我口袋裏，妳現下看到的是第壹張，叫做‘春光乍現’。”阿秀大驚道：“那……那第二張呢？”那大漢道：“叫做裙裏乾坤。”
阿秀如中雷擊，想他過去雖也曾拜讀“金海陵”壹類名作，可書裏插圖人不像人、鬼不像鬼，男人女人抱在壹塊兒，好似兩只熊，落得個只能意會，不能言傳，眼看那大漢身懷異寶，顫聲便道：“大叔……借我瞧瞧……”大漢道：“別說借妳，送妳也成。”
阿秀大喜道：“真的麽？”大漢微笑道：“妳先進來屋裏，陪我吃完餛飩，之後咱們再說。”
請將不如激將、激將又不如派遣女將，果然阿秀便乖乖回來了。那大漢吃著冷餛飩，道：“妳方才在門口四處張望，是在瞧什麽？”阿秀低聲道：“我……我在找當鋪裏的那個女人……”
那大漢哦了壹聲：“妳覺得她可憐？”阿秀細聲道：“是啊，我……我想送她些銀子……”
那老板咦了壹聲，回過頭來，眼裏滿是嘉許，那大漢卻是頭也不擡，徑道：“別忙了，妳這種來歷不明的錢，不是人人都肯收。”阿秀茫然道：“為什麽？”那大漢嚼著餛飩，道：“那還要問嗎？人家可是好人哪。”
阿秀啊了壹聲，卻也懂了，都說“君子愛財，取之有道”，看這世上的好人必定循規蹈矩，有背良心的事不做、來歷不明的錢不收，為所當為，知所進退，壹輩子縛手縛腳，無怪總是英年早逝、斷子絕孫了。
阿秀哼了壹聲，更加不想做好人了，道：“大叔，為何世上總有這許多笨蛋？他們幹啥和自己過不去啊？”大漢道：“妳這不是明知故問麽？想當個好人，第壹要緊的功課是什麽？”
阿秀喃喃地道：“不可以做壞事，是麽？”那大漢道：“照啊，那什麽事算是壞事？”
阿秀咦了壹聲，居然被這話考倒了，看他平日聽夫子教誨，這不行、那不該，仿佛處處陷阱，可此際猛壹回想，究竟什麽是壞事，居然說不準。他凝思半晌，喃喃地道：“偷東西算是壞事，對吧？”那大漢道：“是啊，那偷東西的人，算不算壞人？”
阿秀頷首道：“當然算啊，好人絕不會偷東西的，對吧？”那大漢道：“那妳方才偷走了霍天龍的火槍，是不是也算壞人了？”阿秀大吃壹驚，忙道：“不是、不是，我才不算是壞人！那霍天龍才是壞人！”大漢哦了壹聲：“那姓霍的哪裏壞了？”
阿秀大聲道：“他欺侮小孩，他才是大壞人！我偷壞人的東西，不算壞人。”
那大漢搖頭笑道：“小子，這不是妳說了算的，偷就是偷，管妳偷的是好人壞人、男人女人，在那幫好人眼裏，妳仍舊該去坐牢的。”阿秀大聲道：“為什麽？”大漢壹口喝完了餛飩湯，舉袖抹去嘴漬，道：“沒法子，這就是‘規矩’啊。”阿秀楞道：“規……規矩？”
那大漢吃著小菜，道：“想當好人，便得守規矩，天經地義。那姓霍的打小孩，固然是壞人，可人家壞歸壞，妳還是不許偷他的東西，不然妳和他有何不同？”阿秀大聲道：“不公平！那……那姓霍的欺侮人家，我難道不能還手嗎？”
那大漢嘴裏嚼得渣巴渣巴響，道：“別人守不守規矩，那是別人家的事情。妳便算被欺侮了、被打了，還是得問問妳自己，妳有沒有守住規矩？算不算個好人？懂嗎？”阿秀呸道：“白癡！傻蛋！姨婆說得對！好人全是笨蛋！我死也不做好人！”
那大漢哦了壹聲：“怎麽？妳姨婆這般教妳的？”阿秀大聲道：“是啊！姨婆最聰明了，她說守規矩的人全是笨蛋！明明直路可通，卻得繞路來走，可每次回頭壹看，那些不守規矩的人早就壹步登天啦，咱們若不想做傻子，便得學壞！”
那老板聽得頻頻嘆息，想來這話道出他的心情了。那大漢笑道：“妳姨婆聰明啊，不過她這話也不大對。依我看來，這幫守規矩的人其實不傻，他們也是經過精打細算的。”
阿秀起疑道：“是嗎？好人不都天生老實，還會算計嗎？”那大漢拿起饅頭，咬了壹大口，道：“妳先看看我，我像個好人嗎？”阿秀嘻嘻賊笑：“不像。”那大漢笑道：“為何不像？”
阿秀道：“妳看妳，吃饅頭壹口就是半個，比妖怪食量還大，妳不像壞人，誰像壞人？”那大漢哈哈笑道：“是了。我個頭大、食量大、膽子大、火氣大，樣樣都大，妳看那幫好人見了我，卻該怎麽辦？”阿秀茫然道：“怎麽辦啊？”那大漢喝幹了酒，笑道：“將我縛起來啊。”
阿秀訝道：“縛起來？”那大漢道：“這規矩像是條繩索，將天下人緊緊來縛。妳看那幫守規矩的人，有的沒本領、有的沒膽氣，壹聽說要把雙手縛起，自是樂得沒魂了，卻要那幫膽大的如何甘心？可憐大夥兒二壹添做五，個個捆手綁腳，垂頭喪氣，卻便宜了壹群小人。”
阿秀訝道：“小人？誰啊？”那大漢喝了口酒，把手望天上壹指，阿秀皺眉道：“什麽啊？”
那大漢道：“這兒立個招牌，嚴禁百姓通行，那兒開個大洞，專讓大小舅子來鉆，妳想這些人是誰？”阿秀滿臉迷惑，支支吾吾，那老板卻細聲苦笑：“是……是朝廷的人……”
阿秀喃喃忖忖，驟然間把手壹拍，大聲道：“對呀！所以大家要做好人壞人，其實看的就是朝廷了？”那大漢哈哈笑道：“孺子可教也。”
朝廷者，天下之規矩方圓。這規矩若是假的、歪的、斜的，誰還願意守規矩？從此好人活不了、不壞不行了，由是天下大亂，連神佛也不能收拾了。
天下病了，人人都在尋找病因，可到底誰才是禍首元兇？是文楊、是武秦？是正統皇帝？還是哪路仙佛妖魔？店裏忽然靜了下來。鐵腳大叔、小阿秀，店裏老板，人人各懷心事。良久良久，忽聽阿秀道：“大叔，其實什麽好人壞人都是壹樣的，都只是想吃飯過日子而已，對嗎？”
那大漢道：“不對。”阿秀訝道：“不對？”大漢道：“世上有些人寧可餓死，也不願去偷去搶。他們守的是心中的規矩。”阿秀驚道：“有這種傻子麽？”大漢道：“當然有，我自己就認得壹個。”阿秀呆呆地道：“誰啊？”那大漢輕輕地道：“盧雲。”
阿秀大驚起跳：“又是這姓盧的！他就是我的親爹爹麽？”那大漢怒道：“別逢人就叫爹，丟死人了。”把桌子向前壹推，轉身便走。阿秀驚道：“大叔、大叔，等等我啊！”拖著麻布袋，追到了店外，那大漢卻走得好快，居然不見蹤影了。
阿秀心裏發慌，正要放聲喊人，忽又轉了念頭：“我可傻了，錢都到手了，幹啥還死死跟著他？快回家找姨婆吧。”心念壹動，立時掉轉了身子，不忘冷冷壹笑：“傻子，真以為我要找爹麽？有錢就是爹，壹會兒姨婆要是見了這許多元寶，定會誇我是好寶寶。”
看那大漢窮兇極惡，乃是欽命要犯，多少人想殺他？現下自己有了銀子，正該是分道揚鑣的時候，何必還陪著他冒險？正得意間，猛聽背後傳來砰砰敲門聲，聽得壹人暴吼道：“掌櫃的！方才有人過來報案，說有壹大壹小兩個強盜闖進當鋪，當街行搶，妳可瞧見他們的蹤影了？”
阿秀回頭壹看，驚見餛飩鋪門口來了好多官差，正自翻身下馬，入店查案。
法網恢恢、疏而不漏，眼看官差來抓人了，阿秀自是嚇得魂飛天外，背起銀子，轉身便跑。這不跑還好，壹跑之下，眾官差立時察覺蹤跡，紛紛戟指怒吼：“臭小子！給老子站住！”
阿秀哪敢停留，只管拔腿狂奔，布袋裏雖有五十斤白銀，此刻也顯得輕了，好容易奔過了街口，卻又“哎呀”壹聲，摔了個正好
阿秀擡頭壹看，卻見壹條大漢坐在路邊，手提酒壺，把腳伸得老長，不免絆了自己壹跤，正是鐵腳大叔。還不及說話，卻聽背後吼叫再起：“臭小子！有種再跑啊！”
官差追來了，阿秀嚇得快哭了，正要轉身逃命，卻讓鐵腳大叔按住了肩頭，道：“別動。”手持酒壺，緩緩起身，不忘仰頭來喝，壹名官差暴吼道：“還喝？”
當瑯壹聲，鐵腳大叔把酒壺砸在了地下，那官差突然嚇了壹跳，雙手驚搖，腳下急急退後，砰地壹聲，摔了個四腳朝天。鐵腳大漢雙手叉腰，道：“差爺們找我有事？”眾官差與他目光相接，驀地心頭壹跳，忙道：“不、不是……咱們……咱們是找他……”把手指向了阿秀，正要過來抓人，那大漢卻攔住了：“怎麽，我兒子礙著妳們了？”
聽得“兒子”兩字，官差們無不張大了嘴，阿秀卻是咦了壹聲，心頭覺得怪怪的，那大漢道：“說話啊，妳們找我兒子什麽事？”差人們彎腰陪笑：“誤會、誤會，方才有人過來報案，說有兩名江洋大盜闖進了萬寶大銀莊，劫走了幾萬兩銀子……”
那大漢道：“江洋大盜？長得什麽模樣？”壹名差人道：“大的四十歲，小的十歲……”話還在口，便讓同伴捂住了嘴，那大漢卻是哦了壹聲，自問阿秀道：“妳幾歲啊？”阿秀欲哭無淚，低聲道：“三……三歲……”
鐵腳大漢哈哈笑著，忽然眼光壹轉，提起地下麻布袋，訝道：“等等，萬寶大銀莊？是這幾個字嗎？”眾人低頭來看，驚見麻布袋上明明白白刺了幾個字，不是“萬寶”是什麽？阿秀正想舉手遮掩，卻聽眾官差驚道：“不是、不是這幾個字……您弄錯了……”
鐵腳大漢楞道：“什麽？我弄錯了？”提起元寶，走回了餛飩鋪，喊道：“店家！店家！看看這布袋上刺了什麽字？”那店老板哪敢出來？只縮在櫃臺裏，顫聲道：“我……我不識字……”那大漢道：“是嗎？方才還見妳寫字記帳啊，怎會不識字？”
店老板哭道：“我有時識字、有時不識字……”那大漢道：“那可沒法子了。”轉頭望向官差，道：“好吧，多謝各位通報了，我若見到了可疑人等，自會向諸位舉發。妳們去忙活吧。”
眾官差大喊壹聲，人人連滾帶爬，正要翻身上馬，忽聽那大漢吼道：“站住！”
“完了……”眾官差欲哭無淚，好似讓人點上了啞穴，壹時鴉雀無聲，那大漢道：“差爺，我想向妳們借匹馬，可以麽？”眾官差拼命頷首：“可以、可以，您隨便挑吧。”腳步慌慌，淚水汪汪，這回兒連座騎都不要了，沒命價地逃了。
那大漢笑道：“真是，趕著去投胎嗎？”眼看街上十來匹馬，便在那兒挑選。正怡然間，卻見壹名小孩兒鬼鬼祟祟，悄悄朝小巷鉆去，那大漢道：“想去哪啊？”阿秀顫聲道：“我……我要去找姨婆……”那大漢道：“不過壹會兒功夫，就不想找妳爹了？”
阿秀低聲陪笑：“不了，城裏好亂，我心裏有點擔心，想回去看看姨婆……”那大漢道：“好吧，咱們這就分手吧。”挑了匹青驄馬，翻上馬背，駕地壹聲，頭也不回地走了。
阿秀楞住了，他本還擔憂鐵腳大叔壹口回絕，沒想此人居然這般大方？壹時反慌了手腳，忙道：“大叔！等等！”那大漢拉住了馬，蹙眉道：“又怎麽啦？”阿秀抱著銀子，憂慮道：“我……我等會兒要是遇上了官差，該怎麽辦啊？”
那大漢笑道：“原來是煩惱這個啊？小子，錢財生不帶來、死不帶去，妳何苦死死巴著？妳現下把銀子壹扔，兩手空空，誰還認得出妳是歹人？”
阿秀咦了壹聲，都說“人贓俱獲”，看自己扔掉了布袋，沒了贓款，官差哪知他幹過什麽？到時路上大搖大擺，人人都當他好寶寶，誰還疑心他？心念於此，便將布袋松開，站開了兩步。
那大漢道：“好樣的，提得起、放得下，這才是男子漢的氣派。”阿秀低聲道：“大叔，我這就走啦。”大漢道：“快回去吧，路上別又貪玩了。”
都說“無官壹身輕”，阿秀扔掉了銀子，總算可以回家找姨婆了，只是這會兒身無分文，腳下不免虛虛浮浮，搖搖晃晃，走兩步、回回頭，就盼能再看銀子最後壹眼。
這銀子是自己生平第壹筆賺的錢，若要平白扔掉，實在舍不得。可萬壹遇上官差，來個人贓俱獲，那可劃不來了。正心如刀割間，忽見布袋躺在地下，袋口滾出壹只元寶，亮晶晶地甚是動人，阿秀怦然心動，暗道：“撿壹只吧。沒人知道的。”
壹只元寶二十兩，那可是巨款了。當下急急奔回，撿起壹只，塞入衣袋，又想：“對了，我的褲袋還空著，可以多塞壹只。”趕忙再撿元寶，塞入褲中，忽覺兩手空空，可以再握東西，便又多拿兩個，再看懷裏空虛，少說可以裝三個，便又多撿幾只，手忙腳亂間，最後連襪子裏也藏了壹個，這才心滿意足，笑道：“大叔，咱們再見啦。”
還沒轉身走上壹步，全身元寶咚咚隆咚，盡數掉了出來，他“嘖”了壹聲，脫下上衣，將之裹成壹大包，又嫌不大牢靠，正發愁間，忽見路邊躺了壹只布袋，便如數裝了進去，霎時奮力背起，還不及邁步而走，忽又雙眼圓睜，愕然道：“又回來了！”
那大漢笑得喘了：“行了、行了，妳慢慢兒來，我先走啦。”正要駕馬離開，卻讓阿秀攔住了路，大喊道：“等等！不許走！”那大漢道：“小子，到底走還是不走，拿個主意吧？”
阿秀低頭苦笑，看這大漢心裏壹個主意，便是要帶自己去紅螺寺，誰知他究竟有何打算？可若不陪他去，這些元寶該怎麽處置？真要丟棄路邊麽？正躊躇間，忽然心念壹動，想到了楊紹奇：“對了，祈雨法會連辦三日，叔叔定也在那兒，我何不去找他？”壹時心花怒放，大聲道：“大叔！我和妳去紅螺寺吧！”
那大漢笑道：“小子，繞了個大遠路，總算想通啦。”阿秀心下冷笑：“傻子，我是利用妳哪，還不知道嗎？”看叔叔也是個亂用錢的，見到自己帶了元寶回家，必會誇自己是個乖寶寶，到時兩人就地分贓，也不愁搬不動這筆巨款了。
他越想越是高興，忽然身子壹輕，已讓大漢抱上馬來，阿秀大驚道：“等等、銀子！銀子！我的銀子還沒拿！”那大漢搖了搖頭，嘆道：“小氣鬼壹個，真不知妳像誰。”
噠噠蹄聲中，壹大壹小騎著青驄馬，這便動身了。只是說也奇怪，看方位卻是朝天橋而去，阿秀訝道：“大叔，不是要去紅螺寺麽？怎麽望南走了？”那大漢道：“別急。我得先找個朋友，拿幾件東西。”阿秀茫然道：“妳不是逃兵麽？還有朋友啊？”
還待問話，馬兒驟然停下，路旁卻是壹座朱紅大門。擡頭壹看，卻見到了兩盞紅燈籠，幽幽發光。阿秀眨了眨眼，只覺此地有些眼熟，喃喃地道：“大叔，這是什麽地方啊？”
那大漢道：“宜花院。”阿秀大驚道：“什麽？這……這就是宜花院？”正覺如雷貫耳間，大漢已翻身下馬，朝門內大喊：“有人在嗎？”叫了十來聲，院子裏總算有了動靜，聽得壹名男子懶洋洋地道：“誰啊？”那大漢道：“我來找個朋友，勞駕開門。”
那人煩悶道：“真是，好色也得看時辰吧。還沒申牌，便急著上門了？”嘎地壹聲，大門開啟，卻是壹名仆役，不耐地道：“妳找誰啊？”那大漢道：“我找小青姑娘。”那仆役哈欠道：“小青？沒這個人。”正要關門離開，那大漢卻伸出鐵腳，卡住了門，那仆役嚇了壹跳，顫聲道：“妳……妳要幹啥？”那大漢向阿秀招了招手：“借我點銀子。”
阿秀楞住了：“什麽？還有大人向小孩討錢的？妳是乞丐嗎？”那大漢死皮賴臉，掌心向上，五指搓搓，阿秀哼了壹聲，霎時拿出做爹的氣派，從布袋裏掏出元寶，怒道：“省著點用！”
那大漢接過了元寶，朝那仆役手中壹塞，道：“想起來了麽？小青姑娘？”都說人為財死，鳥為食亡，那仆役見了元寶金光，閻王爺都不認識了，大喜陪笑：“大爺啊，咱這院裏紅橙黃綠、梅蘭竹菊，小人都叫得出來，可真沒有小青這個人……”
那大漢道：“小青是如玉的使婢，以前住天府院裏，專替如玉彈琴的。”
“如玉……”那仆役皺眉苦思：“這個也沒聽過……”那大漢道：“叫個老人來，我和他說。”
那仆役也有五十好幾了，哪還是什麽新來的？他怔怔凝思，猛地啊呀壹聲：“等等，我……我想起來了！這個如玉，可就是咱們院裏以前的花魁，‘天府磬壁’玉姐兒吧？”
那大漢道：“混蛋壹個，當年名動公卿，替妳們掙了多少錢？現下便忘了她啦？”那仆役苦笑道：“大爺，這都幾十年的事啦，小人能記得，已經是狀元爺的記性啦。”那大漢道：“閑話少說。小青姑娘人呢？領我去見她。”那仆役陪笑道：“爺爺，這有些不方便哪，青姐兒昨晚接了客，現下還陪人睡著，咱若過去敲門，怕要挨罵哪。”
那大漢微微壹楞，忙道：“陪人睡著？她……她不是琴娘嗎？”那仆役笑道：“當年是琴娘，現下是老娘，不陪人睡，上街討飯去嗎？”那大漢心下煩厭，便朝阿秀伸手，喝道：“拿來。”阿秀心下惱火，從布袋裏掏出元寶，大吼道：“拿去！”
那大漢拋出元寶，森然道：“帶我去見她。”仆役接過了銀子，眉花眼笑，什麽都好說了：“大爺這般豪氣，小人這便冒死過去通報啦，只不知您尊姓大名，如何稱呼？小人這就去說。
那大漢道：“妳跟她說，秦仲海來了。”那仆役笑道：“是、秦仲海來了、秦仲海來了……”話到口邊，突然腳步壹頓，寒聲道：“秦……秦什麽……”
那大漢道：“秦仲海。”那仆役哈哈幹笑：“秦……秦仲海？”那大漢猛地擡起頭來，目露兇光，厲聲道：“秦仲海！”那仆役放聲大哭，嚷道：“秦仲海來啦！秦仲海來啦！”看他逃得好快，碰地壹聲，腦袋撞在門上，竟爾暈了過去。
鬧了半天，壹無所獲，那大漢搖了搖頭，猛地想起阿秀便在壹旁，這會兒聽了說話，必然心中害怕，正等著聽他牙關顫抖，哭叫跪地，哪知卻久久不聞聲息，轉頭去看，這小孩卻已自己走遠了，不忘在院子裏喃喃自語：“有人在嗎？我叫楊神秀，有很多錢……”卻原來這小鬼到了宜花院的地界，腦袋迷糊，便算天邊劈下雷來，那也是不知道了。
那大漢哈哈壹笑，行上前去，牽住了阿秀的手，道：“走，咱帶妳逛逛。”壹時穿廊入院，頗見熟門熟路，阿秀則是心中怦怦，只是路上沒見什麽人，卻不知這宜花院只在夜裏開門，白日裏自是安安靜靜，便如墳場壹般。
眼看那大漢越走越快，轉過了壹座長廊，阿秀拖著元寶，喊道：“大叔、等等我啊！”正追趕間，那大漢忽然停下腳來，道：“應該是這兒了。”阿秀凝目來看，眼前卻是壹座三合院，三面長廊，屋舍相鄰，屋子略顯老舊，皺眉便道：“這……這就是宜花院？沒啥了不起啊。”
那大漢道：“山不在高，有仙則靈。妳去房裏看看，便知玄機。”阿秀心跳加快，眼見不遠處有間包房，正要破門而入，卻讓大漢提了回來，笑道：“先別鬧了，咱們還得找人。”
阿秀喔了壹聲，圈起了嘴，正要暴吼“小青”二字，卻又讓那大漢拎了回來，手指門上木牌，道：“識字不？”阿秀臉上壹紅，才知門上寫了姑娘的花名。
壹大壹小沿廊巡查，阿秀每逢壹處房門，便來貼門偷聽，正心跳間，卻聽不遠處傳來敲門聲：“小青，妳在房裏麽？”阿秀暗暗嘆息，沒想這麽快便找到人了，只是那大漢連喊幾聲，房裏頭的人卻似睡得熟了，始終沒個聲息。
那大漢有些不耐煩了，可要破門而入，卻又怕嚇著了人，阿秀忙道：“大叔，讓我試試吧。”咳嗽壹聲，輕喊道：“有人在家嗎？咱們是來還錢的。”壹聽好的來了，果然房裏便有了聲響，聽得壹個男人喜道：“誰啊？”那大漢道：“我找小青，請她出來壹趟。”
那男人哈欠道：“呵，徐娘半老了，還有人搶啊？”那大漢不耐煩了，提起手來，用力敲了敲，沈聲道：“小青，過來開門。”
“誰啊？”門裏傳來女子的嗓音，那小青總算給吵醒了，那大漢道：“我是如玉的朋友，有事問妳。”那女人吃了壹驚：“玉姐的朋友？妳等等啊。”門裏傳來穿衣聲，那男人惱道：“妳幹什麽？不許過去。”聽得壹聲尖叫，似有拉扯打罵聲，阿秀驚道：“大叔，快進去吧！”
那大漢點了點頭，舉掌壹震，將門破了開來，隨即大步走入房裏，阿秀躲在後頭看著，門裏站了壹名男人，只穿了件裏褲，正扯著女人的頭發，看那女子衣不蔽體，想來便是“小青”了。那嫖客怒道：“好小子，居然闖進門來了，找死是嗎？”
鐵腳大叔並不多言，只管解下外袍，扔到了小青身上，道：“披上。”
那嫖客惱火了，行到面前，猛壹見到了阿秀，立時冷笑了：“什麽？連孩子也生啦？”正要說幾句難聽的，忽聽那大漢道：“出去。”那男人冷笑幾聲，揪住那大漢的衣襟，兩人目光相對，突然咦了壹聲，牙關喀喀作響：“您……您是……”
阿秀提起腳來，朝那男子屁股上壹踹，罵道：“要尿去外頭尿！別撒在屋子裏，臭！”
“救命啊！”那男人顧不得天冷，便已赤腳狂奔，沖出門外去了。阿秀呸了壹聲，頗感得意，忽聽屋裏傳來哽咽聲：“妳……妳回來了……”
阿秀回頭去看，卻見那個小青姑娘裹著厚袍，呆呆望著鐵腳大叔，好似久別重逢了。鐵腳大叔咳嗽壹聲，道：“我回來拿我的東西，壹會兒便走。”
啪地壹響，小青揚起手來，反手打了那大漢壹個耳光，阿秀咦了壹聲，還沒來得及問話，小青已從茶幾上抓起壹柄剪刀，便望那大漢身上撲來，尖叫道：“禽獸！妳還有臉回來麽？”
阿秀駭然道：“大叔，快躲啊。”那大漢咳了壹聲，提起阿秀的布袋，當地壹聲，剪刀正中元寶，清脆悅耳。那小青連戳十下，都沒傷到人，只能舍下剪刀，撲入那大漢懷裏，使著拳頭猛打，哭喊道：“婊子生的男人！死沒良心的禽獸！和妳拼了！和妳拼了！”
那大漢低頭挨著粉拳，褲腳卻讓阿秀拉了拉，低聲道：“大叔，她……她幹啥打妳啊？她是妳老婆麽？”聽得阿秀說話，那小青卻已啊了壹聲，道：“妳……妳是楊神秀？”
阿秀咦了壹聲：“妳……妳認得我麽？”小青忍淚半晌，道：“我認得妳母親。”抱住了他，抽抽噎噎哭了起來。
阿秀無端被抱了個滿懷，自是滿心錯愕，眼見小青衣不蔽體，大腿光滑，便又有些好奇，正想偷偷摸上壹記，腦袋卻挨了壹記打，聽那大漢道：“如玉的東西都收在哪兒？帶我去拿。”
“如玉？”小青恨恨擡頭，大聲道：“畜生！妳還有臉提她的名字麽？”那大漢嗯嗯啊啊，卻也懶得和她爭，坐了下來，自己倒起了熱茶，正要翹腳歇息，小青卻伸手奪過了茶碗，怒道：“畜生！別弄臟了我的杯碗！滾出去！”舉起小手，又在那兒揮打。
碰地壹聲，腳趾踢著鐵腳，小青疼得淚水潸潸，只抱著腳哭了。那大漢道：“看，這不弄疼了嗎？來，把腳丫伸過來，替妳看看。”小青哭罵道：“走開！不要碰我！”
只消是女人，沒有不哭的。只消是壞男人，沒有不笑的。那大漢不好太過嬉戲，便嘆息道：“是……是……”小青怒道：“還笑？”那大漢忙道：“不笑了、不笑了。”
小青低頭哽咽：“妳們男人就這個德行……當年她死心塌地跟著妳，妳卻不肯娶她，把她送給了柳昂天，可後來呢？”話到口邊，嗓音又提了起來：“後來妳為何還招惹他？妳知道她為妳擔了多大的幹系？”
那大漢豎指唇邊，朝阿秀屁股上拍了拍，咳嗽道：“小聲些，他什麽都不知道。”小青壹見阿秀，更是發起怒來，揮拳尖叫：“秦仲海！妳到底想幹什麽？妳為何帶著他！妳造的孽還不夠麽？”哎呀壹聲，粉拳打中硬腦門，疼得抱手直哭。
聽得“秦仲海”三字，阿秀卻也嚇了壹跳，顫聲道：“大叔，妳……妳是秦仲海？”那大漢嘆道：“是。”
先前在那座破宅子裏，這大漢打噴嚏、流鼻血，穿著壹條臟褲子，壹看便是個可憐蟲，其後霍天龍、張胖子、宋公邁都來抓他，卻又嚇得落荒而逃，不免讓阿秀心裏害怕，可這鐵腳大叔偏又嘻嘻哈哈，東倒西歪，沒壹個正經，不免又讓阿秀松懈了戒心。此刻終於聽小青道破他的身分，阿秀自是雙眼圓睜，面色驚白，正要抱頭鼠竄而去，那大漢卻已提起布袋，送到小青腳邊，低聲道：“妳別老是生氣，看，這兒都是銀子……妳盡管拿去用……”
阿秀狂怒道：“那是我的錢！”便又奔了回來，自在那兒爭奪打罵，那小青卻不接銀子，只是哭，那大漢沒輒了，只得拉住了阿秀，道：“算了，咱們走吧。”阿秀大吼道：“誰要和妳走？還我錢來！”雙手扯住布袋，大叫大喊，大的哭、小的叫，不知伊於胡底，那大漢道：“罷了、罷了，我自己走便是了。”正要離去，卻聽小青嘆了口氣，道：“等等。”
那大漢停下腳來，道：“妳肯幫我了？”小青不言不語，只管凝視阿秀，忽然蹲了下來，輕輕地道：“阿秀，妳還記得我麽？”美女挨在身旁，香軟軟的，阿秀便又吞了口唾沫，顫聲道：“記得……記得……我在夢裏見過妳……”正想搭訕幾句，小青卻笑了笑，撫著他的臉蛋，道：“妳孩子時在這兒住了兩個月，知道嗎？”
聽得自己嬰兒時便上過宜花院，阿秀自是大喜欲狂：“真的麽？”小青朝那大漢看了壹眼，道：“知道他是誰嗎？”阿秀啊了壹聲，想起先前小青的說話，顫聲道：“他……他是秦仲海，是嗎？”小青點了點頭，道：“知道該怎麽稱呼他嗎？”
阿秀害怕搖頭，示意不知，小青撫了撫他的面頰，道：“不要怕他，來，告訴姊姊，他找妳做什麽？”阿秀低聲道：“他……他說要帶我去找湯圓姑媽……”
小青默然半晌，朝鐵腳大漢看了壹眼，低聲嘆了口氣：“妳們等等，我去換件衣裳。”解開大漢披來的外袍，徑自露出了肚兜，轉到屏風去了。
眼看肚兜丟到了地下，屏風裏的影子不怕冷，已經壹絲不掛了，阿秀心頭怦地壹跳，便急急尾隨而去，正要就近觀察，卻又被大漢拖了回來，罵道：“畜生！”阿秀怒道：“妳才是畜生！”那大漢罵道：“妳比我更像畜生！”
壹大壹小打了起來，忽然鼻端傳來芬芳，那小青已拉住阿秀的手，道：“跟我來吧。”
三人出了廂房，小青牽著阿秀，當前領路，那大漢只在背後跟著，行不數步，面前已是壹座院子，大門深鎖，匾額上卻刻了“天府琴院”四字，那大漢道：“還是老地方？”
小青取出了鎖匙，輕輕地道：“那年柳昂天死了，玉姐逃過壹劫，無家可歸，楊大人便買下了這間院子，讓她有個棲身之地。”阿秀咦了壹聲：“楊大人？是我爹麽？”小青沒應聲，只斜了那大漢壹眼，打開了朱門，跨檻而入。
院門壹開，但見壹墻之隔，眼前假山泉水，花木扶疏，竟是別有洞天。阿秀喃喃地道：“這兒……這兒挺漂亮的……”正在院裏東張西望，卻聽鐵腳大叔道：“難得，院裏的布置壹點也沒變。”小青道：“東西沒變，只是人變了。”
阿秀撇眼去看，只見小青姊姊倚在院門旁兒，似有無限傷感，那大漢道：“這倒是。妳好好壹個琴娘，怎淪落得陪人睡覺了？”小青嘆了口氣：“玉姐走後，院子裏沒人能唱。我還能有這個落腳處，已是萬幸了。”
那大漢道：“妳也三十多了，怎還不嫁？”小青淒然壹笑：“嫁誰呢？”行上前來，到了屋舍門口，取出鎖匙，打開了房門。
房門壹開，倒沒什麽黴味，想來小青常過來打掃。阿秀東瞧西望，只見屋裏鋪著紅毯，靠墻處壹張床，錦繡被褥，壹應俱全，另壹邊則是衣櫃衣櫥，窗邊另有壹張琴。聽得小青姊姊道：“如玉姊走後，便把以前的東西都留在這兒，妳要什麽，自己拿吧。”阿秀興奮無已，正想和鐵腳大叔東拉西扯，卻見這大漢走到窗邊，撫著那張琴，低頭沈思。
這鐵腳大叔天不怕、地不怕，便在“征西大都督府”遭人圍攻，也不見他嘆口氣，現下眼眶卻似紅了。阿秀低聲道：“大叔，妳怎麽啦？”鐵腳大漢醒覺過來，道：“沒……沒事……”
鐵腳大叔流淚了，可他不願說。阿秀怔怔看著，忽然走了過去，握住了他的大手。
眼前這個“鐵腳大叔”，據說便是秦仲海，阿秀理應要怕他，可不知為何，阿秀就是不怕，比起霍天龍、張胖子、朝廷裏的那些官差，阿秀毋寧更喜歡他壹些。
屋裏靜默壹片，眼見鐵腳大叔還是不說話，阿秀便把手放到了琴上，伸手亂撥，弄得箏箏大響，正要踹上壹腳，果然鐵腳大叔有知覺了，嘿地壹聲，罵道：“胡鬧！妳幹什麽？”
阿秀哼道：“我要彈琴啊！”鐵腳大漢罵道：“琴不是這樣彈的，看清楚了。”把弦輕輕壹撥，霎時琴音悠揚，頗見悅耳。
阿秀訝道：“大叔，妳真會彈琴啊？”鐵腳大漢儼然道：“那還要說？我是有功力的。”雙手撫弦，按著“宮商角征羽”，但覺琴音鏗鏘，錯落有致，赫然便是壹曲“將軍令”。阿秀驚道：“真會彈哪！”小青默默聽著，忽道：“也真難為妳了，都幾十年了，妳還記得琴譜。”
那大漢輕輕地道：“佳人親授，豈敢旦夕相忘？”阿秀茫然道：“到底是哪個佳人啊？對牛彈琴還不夠，還要教牛彈琴？”小青笑了起來：“這他倒沒吹牛。他年輕時真在這間房裏，向如玉學了三個月的琴。”阿秀皺眉道：“到底誰是如玉啊？聽妳們說個沒完。”
小青欲言又止，只把眼望向鐵腳大叔，良久良久，方才低聲道：“如玉……就是妳那湯圓姑媽。”阿秀驚道：“湯圓姑媽？她……她以前是宜花院的婊子嗎？”
嗡地嗡地大響，琴音斷絕，鐵腳大漢按住了琴弦，沈聲道：“阿秀，我不許妳這樣說她。”阿秀茫然道：“為何不行？婊子就是婊子，不然要怎麽說？”啊呀壹聲，腦袋被敲，屁股被打，耳朵還被亂扭壹通，慘遭土匪淩虐了。阿秀苦罵道：“妳幹什麽啊？”
那大漢道：“只消是人，誰不是謀口飯吃？如玉只是出身低，不是人品低。”阿秀醒悟過來，忙道：“對對對，姨婆說官太太裏婊子才多，我跟妳說喔，我認識壹個女人，叫做淑寧，是個老娼……”正要細細解釋，那大漢早已走開了，道：“我的衣服都收在哪兒？”
小青開了櫥門，道：“自己來看看吧。”阿秀興沖沖來看，見是些衣服靴子，件件都洗了，收拾得整齊幹凈。另有壹柄腰刀，鞘做深紅，以黑墨寫了幾個字，阿秀拿起來把玩，低聲念道：“虎……虎噴左阿……什麽啊？”那大漢道：“什麽嗯嗯歪？跟著我念，虎賁左衛。”阿秀茫然道：“什麽是虎賁左衛？”那大漢道：“我坐牢前幹的玩意兒。”
阿秀低聲道：“大叔，妳……妳坐過牢啊？”那大漢不理他，提起佩刀，抽出了小半截，道：“這柄刀不是讓獄卒收走了？怎會在這兒？”
小青道：“那年如玉不是去牢裏看妳麽？她帶不走妳，只能帶走妳這些家當了。”壹邊說、壹邊將櫥裏衣物取出來，道：“那年真是亂，又是戒嚴、又是抓人的……唉，後來妳逃離北京，生死不明，她便常來這房裏坐著，壹待就是壹下午。出家之後，才把這些東西舍了下來。”
那大漢道：“她為何這般做？”小青道：“妳說呢？不是巴望妳回來，又是為什麽？”
聽得湯圓姑媽如此癡情，阿秀也不禁感動了，仰頭便道：“大叔，湯圓姑媽待妳很好啊，妳怎麽不娶她當老婆呢？”那大漢道：“滾壹邊去，小孩子懂什麽？”阿秀喔了壹聲，走開兩步，小青卻拉住了他，附耳道：“別和他說話，畜生的心思和常人不同，妳猜不透的。”
常人受此奚落，早已惱羞成怒，那大漢卻是天生可以關耳朵的，低頭在衣物堆裏翻找，取出壹件官袍，穿上了身，另又扔掉了破靴子，穿回了黑頭官靴，把腰刀掛上，赫然之間，竟是紫袍紅衣，兩肩飛虎，透出了滿身威武昂藏。
阿秀猛吃壹驚：“這……這不是禦前侍衛麽！”小青嘆了口氣：“他坐牢前本就是禦前帶刀，四品官秩，有著大好前程的。”阿秀茫然道：“那……那他為什麽坐牢啊？”小青嘆了口氣：“這妳得問他了。”找出了壹塊令牌，還不及送出，阿秀已伸手搶過，大聲道：“讓我看看。”
令牌上刻篆文，無壹字可懂，可姓氏那幾筆卻像壹支大傘，亙古不易，任誰都能壹眼認出，那正是個“秦”字。直至此時，阿秀方才信了，眼前這人真的是秦仲海。
刀在手，令在腰，秦仲海真個回京了，看他威勢凜然，身長八尺四，腰懸禦刀，足踏虎頭雲履，胸前補子繡了壹只大猛虎，再也不是那個打赤膊、流鼻水的“鐵腳大叔”，而是那傳聞中虎踞西北、領導萬軍的“怒王”秦仲海！
怒王虎立在堂，目光壹掃，只見阿秀怯怯畏縮，小青則是目不轉睛，只在怔怔瞧望自己，便道：“怎麽啦？”小青臉上微紅，別開頭去，啐道：“陷阱。”阿秀害怕道：“什麽……什麽陷阱啊？”秦仲海道：“她說我是陷阱，良家婦女見到了，容易掉下去。”阿秀哈欠道：“厲害，專抓瞎子是吧。”秦仲海惱了，雙眼壹瞪，暴吼道：“操！”
阿秀鼓起胸膛，怒眼罵道：“幹！”眼前這人雖是秦仲海，卻還是那個打打鬧鬧的“鐵腳大叔”，傻不隆冬、沒半點用，兩人大眼瞪小眼，正相況兇殘間，小青來到了背後，取過官帶，忽然雙手合圍，抱住了鐵腳大叔的腰，道：“我替妳系上。”秦仲海道：“不用了，我自己來。”小青道：“妳別多手。”徑從背後環住了腰，細心綁縛，道：“衣帶寬了，妳瘦了不少。”
這秦仲海頗有幾分壞男人的天資，高大威武，卻又不拿壹點架子，想來小青過去也曾看上他，場面有些尷尬，小青卻不松手，秦仲海咳嗽道：“小丫頭，勸妳別來招惹我。老子可不是讀聖賢書的。”小青附耳低聲：“我也沒打算立貞節牌坊。”
這話壹說，秦仲海不由嘿地壹聲，握住了人家的玉手，惱道：“還不放？”正說話間，阿秀已拍了拍棉被，笑道：“床鋪好了，快來啊。”這話壹說，小青滿面暈紅，立時放開了手，阿秀嘆道：“就這樣啊？”秦仲海冷笑道：“不然怎麽樣？小小年紀，學得混蛋。”
眼看衣裝已畢，秦仲海將腰刀懸上，另將雜物打做了壹只包袱，背上了肩，道：“小青，多謝妳了，秦某無以為報……”正說話間，卻又見到阿秀的布袋，便又道：“這兒有些銀子，妳拿去用吧，過幾天舒服日子……”阿秀大驚道：“又來了！那是我的錢。”哭鬧吵嚷，抱住了鐵腳捶打，卻聽小青姊姊道：“把錢拿回去，我不會收的。”
阿秀大喜欲狂，抱住了布袋，孵蛋似的壓住，抵死不放，小青笑了笑，撫了撫他的頭發，道：“看這孩子的性兒，倒很像他娘。”阿秀只管死命護住家當，哪管她說些什麽？小青替他梳理頭發，忽地見到他眉心的傷痕，便又靜默下來了。
阿秀眨了眨眼，不知小青姊姊又怎麽了？擡頭來看，只見她神色幽幽，低聲道：“妳現下帶著這孩子，究竟有何打算？”秦仲海道：“妳該知道的，不必我說。”小青道：“妳真覺得如玉想見妳？”秦仲海道：“想見也好、不想見也罷，都不幹妳的事。”
小青默然半晌，道：“妳們……妳們要打進京城來了，對嗎？”秦仲海道：“這事別問我，我已經不幹了。”阿秀咦了壹聲，回過頭來，小青也是壹臉錯愕：“不……不幹了？”
“累了。”秦仲海搔搔腦袋、不置可否。小青低聲又問：“妳……妳不是最講義氣嗎？要是弟兄們吃了敗仗，妳都不救？”秦仲海道：“放心，我們不會輸的。”拉住了阿秀的手，正要離去，忽聽小青低聲道：“已經失去的東西，再想拿回來，那可比登天還難了。”
砰地壹聲，鐵柱子粗的臂膀按在墻上，秦仲海俯身低頭，沈聲道：“妳到底想說什麽？”
小青強作鎮靜，慢慢低下頭去，道：“我是好心提醒。妳若壹意孤行，只怕要死在紅螺寺裏。”阿秀呆呆看著，只見鐵腳大叔豎起了兩條灰眉毛，沈聲道：“什麽意思？”小青道：“妳有沒想過，也許如玉恨不得妳死？”鐵腳大叔別開了頭，嘴中並未作聲，小青姊姊又道：“當年妳舍得下，今日便該放得開。妳若還參不透這壹點，只想壹家團圓、父子相認，恐怕已經遲了。”
秦仲海深深吸了口氣，道：“阿秀，我們走。”轉身出房，大踏步走到了院外，阿秀喔了壹聲，正要尾隨，卻被小青拉住了，聽她輕輕問道：“孩子，妳以後真想跟著他嗎？”阿秀茫然道：“跟誰啊？”小青朝院外指了指，低聲道：“與他壹起浪跡天涯。”
阿秀吃了壹驚：“不、不要，我……我只是跟他去玩兒的。”小青道：“他可是怒王秦仲海，妳不怕他擄走妳？”阿秀發起抖來了，這才想起鐵腳大叔的身分，他殺過人、坐過牢、造過反，乃是天底下第壹大反賊，自己卻和他混跡同行，這可如何得了？
小青低聲道：“聽姊姊的話，別和他走。”阿秀顫聲道：“可是他……他會打妳的……”小青搖頭道：“不會，這人是條好漢，無論怎麽動氣，也不會傷害女人……”話到口邊，卻又見到阿秀眉間的傷印，便又閉上了嘴。
兩人默默相對，阿秀忽道：“姊姊，妳……妳知道我親生爹爹是什麽人，對嗎？”小青嘆了口氣，點了點頭：“我知道，可我不能說。”阿秀茫然道：“為什麽？”小青柔聲道：“我答應過妳那湯圓姑媽，妳的身世，只能讓她告訴妳。”阿秀眼眶壹紅，語帶哽咽：“姊姊，我爹……我爹爹是個壞人，對嗎？”小青低聲道：“為什麽這樣問？”
阿秀垂淚道：“從小到大，從沒壹個人告訴過我……我的親生爹爹是誰……我其實早就猜到了，他……他壹定做了很多很多壞事……對不對？”小青也紅了眼睛，哽咽道：“孩子，我們不說這些，來，讓姊姊送妳回家吧。”阿秀大聲道：“不要！我不回家！”
小青忙道：“妳不回家，那妳要去哪兒？真要隨那個人走麽？”聽得此言，阿秀不自禁朝院外看去，卻又見到鐵腳大叔的背影，小青拉住了他，道：“孩子，別任性，和姊姊回楊家吧，不然去找妳姨婆也行……”阿秀搖頭道：“不要。”小青忙道：“妳不怕他害妳？”阿秀沈默半晌，道：“不會。他不會害我的。”小青道：“妳怎麽知道？”阿秀大聲道：“我就是知道！”
阿秀已經起疑了，眼前這個鐵腳大叔自稱是“秦仲海”，當世第壹大反賊，想那城外多少餓鬼，他不去陪著去壹起造反，卻為何在此嘻笑怒罵，陪自己這麽個小孩兒胡鬧？
不想可知，眼前這個“鐵腳大叔”，必與自己的身世有著重大關連。小青姊姊知道，鐵腳大叔知道，惟有阿秀不知道。
眼見小青不說話了，阿秀便道：“姊姊，妳若沒有別的事，那我要走了。”小青沈默半晌，忽道：“等等，姊姊還有話告訴妳。”不待阿秀答應，便將他摟到懷裏，附耳道：“見到妳湯圓姑媽時，記得向她要壹柄弓。”阿秀茫然道：“工？什麽工？”
小青道：“那是壹柄藤制的大弓，妳湯圓姑媽始終拉不開，妳記得向她要這柄弓，就說她以前拉不開，現下換妳替她拉。”阿秀訝道：“為什麽啊？”
小青道：“去了就知道，不過妳要記得，這事至關重大，恐怕關系這位秦大叔的生死。”
阿秀吃了壹驚：“什麽？”小青不再多言，徑朝阿秀背後輕推，道：“去吧，別再問了。”
行入院裏，秦仲海早在等候，牽住阿秀的手，道：“她跟妳說了什麽？”阿秀回頭望向小青，哼道：“她說妳是畜生，要我小心。”秦仲海笑道：“胡說八道。”正要離去，卻聽院裏傳來了喊聲：“等等。”回頭壹望，卻是小青來了，她走出門來，輕聲道：“秦將軍，我祝福妳們。”
秦仲海沈默半晌，道：“謝謝妳了。”夾起了阿秀，縱上墻頭，小青靜靜看著他倆，忽然奔上前來，喊道：“秦將軍！我……我以後還能見到妳麽？”秦仲海淡淡地道：“不會了，這回是我倆最後壹次見面。”小青點了點頭，低下頭去，眼眶徑自紅了。
這小青無依無靠，只是個賣身妓女，處境可憐，此去壹別，恐怕再無相見之日，阿秀心下不忍，正想將自己的元寶送她，卻聽砰地壹聲，秦仲海跳下墻來，從懷裏取出壹物，道：“收下。”
小青接過壹看，手裏卻是只竹筒，低聲道：“這…這是……”秦仲海道：“日後只消妳遇上了麻煩，便到空曠處將竹筒拉開，自有高人出手相助。”小青掩嘴驚呼：“這…這是怒匪的……”
秦仲海道：“別多問，總之收著吧，盼妳壹輩子都用不著它。”阿秀見好玩的來了，便也跳下墻來，興奮大吵：“大叔，我也要壹只！我也要壹只！”抱住了鐵腳，嚎啕大哭。
秦仲海奈不住吵，只得再拿壹只，阿秀興沖沖接過，看這竹筒長不過半尺，其後有根紅線，不知作何之用，正要使勁拉動，卻聽鐵腳大叔怒道：“不許拉！這號炮非同小可，壹旦施放上天，立刻會驚動整個朝廷！不到最後關頭，絕不能輕易拉開！”
阿秀心下壹醒，已知這是煙花，霎時滿口答應，心裏卻暗暗亢奮：“真好玩，壹會兒來亂扔吧。”想他本有壹只“五裏笛”，卻讓張胖子、霍天龍等人搶了走，沒想又得了壹件怒蒼寶物，忙揣入懷裏，預備到空曠處亂放。
眾人說過了話，壹大壹小已要動身了，小青自知訣別在即，便又跟到了墻邊，強忍淚水，怎麽也不肯走。秦仲海嘆道：“別這樣，搞得生離死別似的，日後若是有緣，咱們還會再見的。”小青大喜道：“真的嗎？”撲了過來，抱住鐵腳大叔，嗚嗚地哭了。
眼見小青淚如雨下，秦仲海也不知如何安慰，只得向阿秀道：“看，她愛上我了。”阿秀嘆道：“饑不擇食啊。”小青聽見了，暴怒道：“妳們說什麽？”秦仲海驚道：“沒…沒事……”夾住了阿秀，忙朝墻下壹跳，壹溜煙跑了。
出了院子，回到了窄巷，那青驄馬卻還拴在路旁，並未讓人盜走。二人正要上馬，忽聽阿秀嘻嘻笑道：“大叔，其實妳心地很好的。”秦仲海先是壹楞，隨即笑了起來：“我心地好？可惜就是脾氣不好啊！”哈哈笑聲中，先將阿秀捧上鞍去，隨即翻身上馬，駕地壹聲，便朝北門而去。
兩人來到了街上，正等著聽阿秀胡說八道，哪知這小孩卻壹反常態，始終沒個聲音，低頭壹看，只見他只歪著小腦袋，怔怔望向自己的眉心，似在察看什麽。秦仲海訝道：“怎麽啦？為何這般看我？”阿秀臉上壹紅，急忙別開頭去，哼道：“誰看妳了？”
秦仲海伸出手來，拼命朝他腋下撓搔，道：“快說！妳在看什麽？”阿秀哈哈苦笑：“好啦、好啦，我說就是了……我……我在看妳有沒那個記號。”秦仲海訝道：“什麽記號？”
阿秀翻開額發，傲然道：“看，佛眼。”霎時急急伸手，撥開鐵腳大叔的額發，卻見了壹個血紅猙獰的“罪”字。阿秀咦了壹聲，正想問話，忽聽前方傳來喝罵聲：“別推！別擠！把文碟拿出來！全列好隊了！”
阿秀吃了壹驚，放眼看去，只見道上車馬擁擠，原來已到了鐘鼓大街。城下更有大批官軍來回奔馳，百姓們則是怨聲載道：“軍爺！咱們什麽時候可以出城？”、“是啊！對啊！何時放咱們走！”吵罵聲中，不時傳來小兒哭喊：“爹！娘！二毛打我！”
阿秀慌道：“大叔，前頭都是官兵，咱們……咱們出得了城嗎？”秦仲海道：“別急，我先瞧瞧。”策馬向前，來到了街口，凝目去看，只見北門下旌旗飄揚，正是“北威”、“北寧”，皺眉道：“好家夥，正統軍的兩鎮都在這兒。”阿秀駭然道：“他們……他們認得妳嗎？”
秦仲海道：“這我也不清楚，壹會兒試試便知。”阿秀小臉蒼白，幹笑道：“大叔，我……我看我還是回家好了，妳自己出城吧……”正想溜下馬去，卻讓秦仲海拉住了：“別跑，妳壹跑，反而讓人起疑。”阿秀顫聲道：“那……那咱們該怎麽辦？”
秦仲海微笑道：“就這麽辦。”駕地壹聲，策馬越過了人潮，直朝城門飛沖而去。
阿秀大驚失色，看眼前便是正統軍的大巢穴，自己非但身懷贓款，還陪在“怒王”身旁，二人若真闖了過去，豈不便是自投羅網？
“北威”二字越發顯眼了，看看已離城門不到百尺，阿秀嚇得沒魂了，索性把兩眼壹閉、腦袋壹歪，裝成無辜幼童模樣，反正自己已遭歹徒擄走，若有什麽罪名，盡管望“秦匪”身上壹推，至於贓款從何而來、是否毆打過當鋪老板，自是壹問三不知了。
馬蹄隆隆奔馳，阿秀緊閉雙眼，心裏也是怦怦直跳，猛聽壹聲大喝，門下傳來怒吼聲：“來者何人！”阿秀呼吸停了、心也不跳了，正等著雙方大打出手，血沫肉塊橫飛，可不知為何，耳中卻遲遲不聞聲響。阿秀卻也不敢睜眼來看，只縮在馬上發抖。
也不知過了多久，兩邊始終沒打起來，又過半晌，阿秀實在按耐不住，便偷偷睜了右眼，驚見眼前壹片曠野草原，居然早已離開了北門？
阿秀呆住了，仰頭駭然：“大叔……妳……妳是怎麽脫身的？”秦仲海淡然道：“忘了麽？老子造反以前，是幹什麽的？”阿秀呆呆地道：“妳……妳是宮中侍衛？”秦仲海微笑道：“別說什麽侍衛，我就是個武人，便和他們壹樣，全都是為國家打仗的。”
阿秀啊了壹聲：“所以……所以他們便放妳出城了，是嗎？”秦仲海微笑道：“對。他們壹見到我，心裏就覺得親切，仿佛遇到自家兄弟壹般，不會為難我的。”阿秀喃喃聽著，忽道：“大叔，那……那妳又為何要造反啊？”
這壹問真問到了心窩子裏，秦仲海仰望天際，忽然笑了笑，道：“忘了。”
朔風呼嘯，吹得兩人亂發飛揚，阿秀默默看著他，卻也沒再多話了。
蹄聲漸緩，秦仲海放開了韁繩，任馬兒信步而去，正無言間，猛聽道上喧嘩聲大作：“阿花！跟上！”、“孩子的爹！妳有點氣力行不行？”、“爹！娘！二毛又打我啦！”
阿秀轉頭來看，卻又見了牛車騾車，四下盡是攜兒帶女的百姓，全是城裏出來的，不由楞道：“大叔，這些人要去哪兒啊？”秦仲海道：“他們要去紅螺寺。”阿秀訝道：“怎麽大家都去紅螺寺啊？”秦仲海道：“那兒是天子腳下，躲到那兒，可以安心些。”
大戰將即，聰明的百姓早已出城避難，阿秀看著百姓，忽又想到姨婆還在城裏，心裏起了掛記，低聲便道：“大叔，我……我想拜托妳壹件事，可以嗎？”秦仲海微笑道：“說吧。但教力之所及，我定會為妳辦到。”阿秀喜道：“妳……妳是說真的？”
秦仲海微笑道：“開口吧，別要我摘天上的星星便行。”阿秀大聲道：“大叔，妳可不可以叫餓鬼回家？”秦仲海楞住了：“什麽？”阿秀低聲道：“我……我不要妳們打仗……”
秦仲海嘿嘿笑道：“怎麽，有誰教妳這麽說？”阿秀低聲道：“沒人教我，這是我自己說的。”他伸出小手，握住了鐵腳大叔的大手，怯怯地道：“大叔，如果妳們不打仗了，那……那妳就可以和我爹爹、和伍伯伯做好朋友了。大叔，妳……妳可以答應我麽？”
秦仲海道：“好，我答應妳。”阿秀又驚又喜：“真的嗎？”秦仲海頷首道：“真的。”
阿秀高興極了，正手舞足蹈間，卻見鐵腳大叔遙望遠方，怔怔無言，不由擔憂道：“大叔，妳怎麽不說話了？妳不高興麽？”秦仲海仰起頭來，輕聲道：“沒事，我只是想到我自己的爹爹。”阿秀茫然道：“妳……妳爹爹？”
秦仲海微微壹笑：“孩子，我過去也和妳壹樣，不知自己因何而來、不知欲往何去，人海漂流，譬如壹小舟……有時夜半念及自己的身世，真是悲從中來，但覺生身父親遺棄了我。可轉念壹想，也就釋懷了。”阿秀低聲道：“什麽意思啊？”
秦仲海伸出手來，輕撫阿秀眉心的傷印，微笑道：“孩子，人生其實就是那麽回事。親生爹爹也許不是最好的，可他就是妳來到人世間的理由，妳早晚總得見他壹面，對不對？”阿秀啊了壹聲：“大叔，妳……妳也沒見過自己的爹爹，是麽？”
秦仲海道：“其實我見過他的，可惜咱們沒有相認。”阿秀愕然道：“為……為什麽？”
鐵腳大叔微微壹笑，擠出了額上深深的幾道皺紋，道：“等妳到了我這年紀，妳便懂了。”
對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。阿秀難得發呆，鐵腳大叔也是默默無言，二人各懷心事，便又壹路向北而去。
不多時，但見前方山嶺層巒，山腰旌旗招展，赫然便是“金吾”、“羽林”、“虎賁”、“府軍”四戴維。不消說，此地已是大名鼎鼎的“紅螺山”。眼看青驄馬毫不停留，便朝山道行上。阿秀驚道：“大叔，妳……妳又要直闖過去嗎？”
秦仲海笑道：“不然呢？還能掉頭跑嗎？”提韁駕繩，反而更加催促了馬兒，隆隆馬蹄聲中，已見了大批官兵，打著“府軍”的旗號，正是皇帝的禁衛軍在此駐紮。
先前是“正統軍”，現下又是“禁軍”，阿秀暗暗害怕，卻又不免有些好奇，只想看看鐵腳大叔怎麽應付過關，正張望間，猛聽壹人暴吼道：“妳們是幹什麽的？”
眾兵卒湧上前來，連刀都抽出來了，阿秀本還等著看戲，此刻便又發起抖來，顫聲道：“我……我是……”正要多嘴，秦仲海卻已翻身下馬，取出了令牌，送將過去。眾兵卒接到手裏，不過瞄了壹眼，便放開了道路，笑道：“原來是虎林軍弟兄！那可是自己人哪！”
秦仲海道：“勞駕幾位，兄弟我來得晚了，不知虎林軍駐地怎麽走？”眾兵卒道：“老哥哥入寺之後，便向左拐……自會見到壹座亭子……”正說話間，卻聽壹人道：“怎麽，誰來啦？”眾兵卒回頭壹看，紛紛喊道：“李都統！”阿秀凝目壹看，面前來了好壹員大將，膚色黝黑，鼻孔朝天，形貌醜惡，偏又生得長大異常，不知不覺間，抖得更厲害了。
那都統道：“這小子是誰？”眾兵卒道：“是虎林軍的弟兄。”那都統哦了壹聲，接過了令牌，見是虎林軍的符印無誤，便點了點頭，正要舉手放行，猛見馬背上趴了壹名孩子，在那兒颼颼發抖，不由楞道：“隨扈巡狩，怎還帶著壹個孩子？妳上頭是怎麽管妳的？”
阿秀心下大驚，腦袋趴得更低了，秦仲海卻嘆了口氣：“都統大人，卑職家中欠和，我家那口子突然回娘家了，實在沒人照料這孩子，只能接上山來。盼您給個方便吧。”眾兵卒笑了起來：“大嫂跑回娘家啦？敢情老哥哥又招妓啦？”
秦仲海嘆道：“嫖妓宿娼，誤國害家。大家心裏有數，就別出我的醜了。”那都統仰天長嘆：“這話說得是，金吾虎林，本是壹家，大家都有嫖妓的時候，就別相互取笑了。”拍了拍秦仲海的肩頭，道：“快回去復命吧，別誤了公事就好。”
秦仲海端正抱拳，啪地壹聲勁響，凜然道：“卑職在此謝過了。”隨即翻身上馬，駕地壹聲，便朝山門而去。
好容易過關了，阿秀自是大大松了口氣，坐直了身子，正要說話，卻聽後頭傳來喊聲：“等等！別走！別走！”阿秀嚇得寒毛直豎，便又縮了回去，只見山門口飛也似的追來壹員大將，正是方才那位“李都統”。
大批兵卒趕了回來，阿秀附耳顫聲：“大叔！快逃啊！”秦仲海沈吟半晌，反而拉住了馬，只見那都統壹路奔到馬邊，喘道：“妳……妳忘了東西啦！”說著取出了令牌，送將回來。
阿秀咦了壹聲，才知是令牌忘了，秦仲海翻身下馬，歉然道：“瞧我這記性，有勞都統了。”那都統笑道：“吃飯家夥，下回可得收好啊……”正要將令牌送回，忽覺手中鐵牌有些銹蝕，不由咦了壹聲，終於低頭來看了，喃喃便道：“景泰三十二年己巳……妳……妳資格挺老啊……”
秦仲海道：“在下是年長些。”那都統笑道：“原來是景泰老卒，那可稀奇了，老哥哥姓啥名誰？怎麽稱呼？”秦仲海指著令牌，道：“瞧，上頭有卑職的姓。”
那都統低頭壹看，見到了壹個“秦”字，不由失笑道：“好小子，什麽不好姓，居然姓這個反字？”把令牌拋了回來，笑道：“快走吧，萬壹被人當成了怒匪，那可糟啦。”
阿秀心中壹寒，秦仲海卻是哈哈笑了：“都統這話就不是了，這天下姓秦的何止萬千，真要見壹個、抓壹個，那弟兄們不累死了？”兩人相顧大笑，那都統笑道：“跟妳說句玩笑話，還和我當真？看妳額上也不見個罪字，腳上也沒見鐵腳……”說著低頭朝下望了望，忽然咦地壹聲，又朝秦仲海看了壹眼，兩人面面相覷，突然間，壹齊哈哈笑了。
秦仲海笑道：“都統，不會懷疑我吧？”那都統笑得淚眼滲出：“這……這哪兒來的事……胡說八道……”腳下向後退開，來到了山邊壹處斜坡，突然向後壹滑，整個人滾了下去。
“秦仲海來啦！秦仲海來啦！”咚咚隆咚、咚咚隆咚，那都統口中狂喊，偏又滾得好快，喊聲遠去，漸不可聞，眾兵卒聞聲急來：“誰在嚷嚷？”阿秀幹笑道：“是……是我……”
眾兵卒茫然半晌，又道：“都統人呢？上哪兒去了？”秦仲海咳嗽壹聲，指了指山坡，道：“好像自己跳下去了。”眾人大驚失色：“什麽？跳下去了？”
“來人啊！快取繩索來！快啊！”壹時間全軍急取繩索，已要下山搜救。眼看阿秀目瞪口呆，秦仲海淡淡地道：“走吧。”
喝酒享樂要趁早，撞見魔王不得了。阿秀欲哭無淚，便與大魔頭壹同走了，怕是越陷越深了。
行入山門，遠遠已能見到佛寺飛檐，算來已在紅螺寺的地界了。約莫行過了百尺，前方卻是壹條長長的石階，秦仲海忽又緩下馬來，沈吟不語。阿秀憂聲道：“又……又怎麽了？”
話還在口，秦仲海猛拉韁繩，翻身落馬，阿秀也是哎呀壹聲，便被他拉下馬去了。二人趴在草叢裏，阿秀疼唉唉地，苦罵道：“妳幹啥啊？”
秦仲海附耳道：“噤聲，這兒有高手。”阿秀茫然道：“高……高手？”話聲未畢，山門處煙塵彌漫，竟已奔進了百余騎，眾騎兵高舉壹面王纛，卻是“德王薊”。
轟隆隆、轟隆隆……看這批軍馬打著“勤王”的旗號，雖只百人在此，卻是聲勢浩壯，壹路從面前疾馳而過，便從石階旁的右側山路進去了。
阿秀不敢起身，只趴在草叢裏，低聲問道：“大叔，妳說的高手便是這些人嗎？”秦仲海道：“當然不是。”把手向上壹指，附耳道：“擡頭看看那株松樹。”
山道旁便是陡坡懸崖，只見壹顆松樹橫生而出，俯踞萬仞高空，地勢可說絕險。阿秀眨了眨眼，道：“妳……妳要我看什麽？”秦仲海附耳道：“別用眼睛看，用心看。”阿秀不知所以，正要再問，忽然間咦了壹聲，只見松葉裏露出壹只褲腳，真有人躺在樹上，顫聲道：“好厲害！這……這人不怕高嗎？”秦仲海附耳道：“仔細瞧瞧，這人是誰？”
阿秀滿心好奇，便大著膽子，慢慢向前爬了幾尺，擡頭壹看，只見那人的腳伸到了懸崖外，身上還蓋了件厚衣，好似在睡覺壹般。當下大著膽子，慢慢起身，猛壹見到那人的臉面，不禁吃了壹驚，暗道：“是他！”
來人長方臉蛋，長發覆住了眉心傷印，豈不便是今早城頭見到的“三眼大叔”，卻又是誰？