第二章 大後方

“師伯”，“師伯”，“爹”。
京城大後方，壹群小孩兒面容害怕，全數仰頭顫抖來說。只見其中四個手拿骰子，正等著開賭，另旁邊還聚了三個偷喝酒的，正中則躺了個小鬼，醉眼惺忪間，早已吐得滿地，細觀那五官長相，卻不是自己的小兒子呂得廉，卻又是誰？
“無恥！”
呂應裳氣炸了，頓時壹聲獅子吼，眾小童魂飛魄散，個個抱頭鼠竄，卻把小兒子給扔了下來。呂應裳氣急敗壞，只得提起嗓門，喊起了大兒子：“得禮！得禮！快過來看顧妳弟弟！得禮！滾過來！”叫罵了半天，大兒子遲遲不現身，八成也出門夜遊去了。呂應裳無奈之余，只得拎起了小兒子，徑朝臥房走去。
紫雲軒房舍眾多，這幾日華山門人在此寄住，倒也不嫌擁擠。呂應裳來到了西廂房，將門推開，但見屋內壹盞油燈，壹名少年端坐幾前，秉燭夜讀，正是自己的二兒子得義。他見了父親到來，當即起身見禮，恭敬道：“見過父親大人。”
呂應裳悅然而笑，看自家孩子裏老大撒野，老三撒嬌，只有這個老二嗜讀古書，大有父風。正待誇獎幾句，卻見兒子左手提褲帶，右手遮下胯，桌上還放著壹本千古名著，見是：“金海陵縱欲身亡”。
“無恥！”呂應裳眼前壹黑，也是氣到了極處，連話也說不出了，便把小兒子拋到了床上，急急轉身而走。至於三兄弟是否要結夥打劫，作爹的也管不著。
“禮義廉恥國之四維，”子夜過壹刻鐘，呂應裳好似在交代遺言壹般，只見他兩腳壹伸，泡在了熱騰騰的木桶裏，悲聲嘆息：“四維不彰，國乃滅亡！”
嘩地壹聲，水花四濺，呂應裳奮力跺腳，忍不住雙手握拳，大放悲聲：“嫣嫣！禮義廉恥啊！妳可知管子為何說出這四句名言？嫣嫣，嫣嫣？”耳中遲遲聽不到回答，呂應裳忍不住大吼起來：“嫣嫣！”正悲憤間，聽得面前傳來清悅的嗓音，聽得壹名女子道：“妳先別吵，我還有事忙著。”
呂應裳擡頭壹看，只見炕邊壹名女子身穿褻衣，背對著自己，正是自己的愛妻“謝嫣嫣”。看她今晚好生忙碌，先將大疊衣物整理了，另還收拾厚重書籍，壹件件全擱入了大木箱，模樣頗為賢惠。
呂應裳嘆道：“嫣嫣，我跟妳說著兒子的事情，妳怎麽不理我？”謝嫣嫣頭也不回，壹邊收拾著東西，壹邊道：“妳先等會兒，我忙完了就來。”
呂應裳的老婆出身鴛鴦門，四十方過，夕陽晚山，最是風韻時候。看她背對著夫君，彎腰取物間，依稀可見裙下壹雙雪白美腿，修長動人。呂應裳瞧著瞧，忽而福至心靈，便從水盆裏提起臭腳，濕淋淋地朝老婆裙下挪去。
“無恥！”老婆壹聲嬌叱，霎時抓起了判官筆，狠命戳到了足底湧泉穴，直疼得呂應裳抱腳慘叫：“妳妳這是幹什麽？大過年的打打鬧鬧，不嫌晦氣麽？”
“還想著過年呢？”謝嫣嫣回眸壹笑，嫣然道：“元宵都過完了，咱們也該回開封府啦。”
啊呀壹聲，呂應裳原本抱腳喊疼，聽得此言，頓時什麽聲音都沒了，只管茫然張嘴，呆呆望天，壹副人生苦短的模樣。
年節早已過完了，看今夜已是正月十六。三日後便得動身，返回開封府上工。念及衙門裏公文堆積如山，呂應裳不覺仰天長嘆壹聲：“這麽快就要走啦？我……我還沒和雨楓說上話哪。”
聽得老公思念師弟，老婆不覺掩嘴來笑：“妳啊妳啊，和傅元影相處了幾十年，還嫌不夠麽？幹脆把妳留給他成了。”
謝嫣嫣人如其名，本性溫柔嫣然，最是體貼。呂應裳聽得出她的醋意，忽然又有了興致，當即撲上前去，笑鬧道：“好啊，連雨楓的醋妳也敢吃，看我癢死妳。”
兩人笑倒床上，呂應裳運起了“明靜心算”四字訣，先給老婆細細呵癢了，待其全身酸軟後，便又莊容儼然，沈聲道：“嫣嫣，管子有言：‘禮義廉恥，國之四維’，妳這做娘倒給我說說，為何咱們家孩子鬧得‘四維不彰’，莫非是少了什麽東西？”
得禮，得義，得廉，下面沒有了。謝嫣嫣又羞又急，啐道：“妳還敢說？生孩子是我壹個人的事麽？這也好怪我？”心念於此，呂應裳不由長嘆壹聲，道：“說得好，這確實是本人的錯。”
說著說，便悄悄把她的判官筆藏了起來，跟著又把謝嫣嫣壓在床上，正要大力贖罪，老婆的香唇卻已貼上耳來，道：“房門鎖了麽？”
“鎖了！鎖了！”呂應裳腦袋連珠跑似的點著：“全都鎖好了！”
“孩子們，”謝嫣嫣壹臉嬌羞，附耳溫柔：“都睡了麽？”
“睡了！睡了！睡得不醒人事了！”呂應裳鼻中噴氣，手腳亂揮，又聽謝嫣嫣柔聲道：“那那妳昨晚答應的那件事呢？可曾辦妥了？”
呂應裳微微壹楞，不知老婆所問何事，正要出言相詢，忽然間心生警惕，忙道：“妥了妥了！全都辦妥了！”謝嫣嫣大喜道：“真的辦妥了？”呂應裳奮力頷首：“這個自然！妳吩咐下來的事情，我何時敢打馬虎眼了？”
謝嫣嫣“啊”了壹聲，她情不自禁地抱住丈夫的頸子，喜中帶淚：“若林，謝謝妳了。”
呂應裳咦了壹聲，不知老婆好端端的，卻是想謝些什麽？反正禮多人不怪，便道：“不謝不謝，這是應該的。”
他把錦帳放下，正要脫褲跳床，卻聽老婆微笑稱贊：“若林我就曉得妳疼孩子，咱家得禮想了多少年就是想起練‘三達’，卻老是給長老們壓著。這下妳答應給他借來‘三達劍譜’，他要是聽說了，不知要有多高興！”
“三達”二字壹出，咚地壹聲，呂應裳居然不必踢打，便已自行滾跌下床。老婆楞了半晌，旋即恍然醒悟，大放悲聲：“呂應裳，妳又蒙人了！”說著判官筆又戳了過來，招招狠辣，嚇得呂應裳東滾西翻，狼狽無比。
“智劍平八方，仁劍震音揚，勇劍斬天罡”，這便是華山玉清的無上絕學：“三達劍”。這套劍法威名太盛，幾十年來不知引得多少弟子好高騖遠，就盼習成三達，也好成為下個寧不凡。看大兒子得禮每日遊手好閑，自是最最自命不凡的壹個了。可憐謝嫣嫣平日多聽了兒子的吹噓，居然信以為真，便老是要丈夫說服長老，讓兒子早日起練三達，以免耽誤他成為“天下第壹”。
天下慈母心，誰不望子成龍？這謝嫣嫣尤其如此，想她壹年到頭隨丈夫旅居開封，卻把三個兒子留給長老們管教，母子間聚少離多，是以平日壹旦見面了，對孩子們總是千依百順，溺愛得不成話，便算小畜生放狗屁，也當天籟來聽。只是知子莫若父，兒子腦袋瓜幾斤幾兩，呂應裳豈會不知？平時自是想盡辦法推脫拉，這會兒便給老婆逮個正著了。
謝嫣嫣容貌頗美，性子也頗溫柔，可誰妨害她兒子成為“天下第壹”，自得親手殲滅。可憐呂應裳給老婆狂踢濫打，不免叫苦連天：“嫣嫣，妳……妳別老聽得禮吹牛，這……這三達不是尋常功夫，天資若是不夠，萬萬學不得，妳要想揠苗助長，反要毀了得禮的壹生啊！”
“什麽？妳嫌得禮笨麽？”謝嫣嫣大哭道：“孩子是我生出來的，他要是資質差，妳也脫不了幹系！”說著把手中判官筆奮力壹拋，咚地輕響，射中了屋內衣箱。
“好了，好了！”呂應裳全身發冷，顫聲道：“我……我答應妳，壹定讓得禮起練三達，好不好？”謝嫣嫣大喜道：“真的麽？那他何時可以練？”呂應裳嚅嚅喏喏：“三……三十年後。”
謝嫣嫣大驚道：“什麽？為何要三十年？”呂應裳嘆道：“這三達劍法裏有個三字，意思就是說要三十年後才能練，現下得禮還只二十歲，等五十歲便能學了。”
“又胡說！”老婆大恨大悲：“妳自己說！蘇穎超是幾歲起練三達的？”
呂應裳嘆道：“十六歲。”
老婆哭道：“妳總算說實話了，人家蘇穎超十六歲就能練秘笈，咱家得禮這麽大年紀了，憑什麽不讓他習練上乘劍法？敢情妳是看不起自家孩子麽？”說道悲傷處，竟爾站起身來，掩面啜泣中，便要奪門而出。
呂應裳心下大驚，看此時老婆只穿了件褻衣，衣衫不整，倘使奔出門去，滿山弟子瞧到眼裏，那還不口涎橫流，手舞足蹈麽？他壹把抱住嬌妻，哀聲道：“行了，行了，別鬧了，我明日去找雨楓商量商量，只要他首肯了，壹切都好談。”
眼見丈夫把傅元影擡了出來，謝嫣嫣自是勃然大怒：“又來推卸！要是傅元影不答應呢？”
呂應裳呵呵苦笑，正待敷衍幾句，猛見愛妻目藏殺機，不覺心下壹寒，顫聲道：“他他要敢說個不字，我就我就……”謝嫣嫣森然道：“妳就什麽？”呂應裳厲聲道：“我就宰了他！”謝嫣嫣哽咽抽噎，含淚致謝：“老公真好，那得禮明日就可以起練三達了，是麽？”
呂應裳嚅嚅喏喏：“當……當然，明兒我就去找穎超借劍譜，壹定得讓得禮翻個痛快。”
“真的麽？”謝嫣嫣慧眼含淚，哽咽道：“那得義，得廉呢？他倆也可以跟著學麽？”呂應裳嘆道：“當然可以，全家老小壹起切磋，武功才進展得快啊。”
咻地壹聲，謝嫣嫣轉嗔為喜，便在丈夫臉上香了壹記，嫣然含笑：“這才是我的好老公，不枉我當年給妳生了三個乖寶。”
呂應裳心道：“恨呂某瞎了狗眼，娶了妳這瘋婆娘回家。”
口中卻大贊道：“呂某妻賢子孝！人生幸福若此，上天待我不薄啊！”說著去解老婆的裙帶，果然這會兒太座心情好轉，便讓他順利得手了。
天下不如意事十常八九，先前呂應裳興致勃發，宛如弱冠少年，誰知太座又哭又鬧，到了開飯時，菜不免冷了大半。他摟著老婆的纖腰，附耳道：“嫣嫣，妳每日裏開口三達，閉口三達，到底知不知道‘三達劍’是怎麽來到華山的？”
謝嫣嫣做了個鬼臉，俏皮道：“達摩老祖送妳們的。”
見得老婆嬌媚帶喜的模樣，呂應裳卻是心下暗嘆，道：“嫣嫣啊，人之所以無恥，多半是無知所致。妳平日那麽賢惠美麗，怎會連‘三達劍’的來歷也不曉得？”謝嫣嫣哼道：“我又不是華山弟子，為何要知道？”
呂應裳嘆道：“好，不知便不知，那也沒什麽。只是妳嫁來華山這麽多年，總曉得咱們是什麽派吧？”謝嫣嫣悻悻地道：“什麽派？妳們華山門下人人帶劍，不就是個劍派麽？”呂應裳儼然搖頭：“錯之極矣，咱們華山玉清最初根本不練劍，而是道家三宗之壹的‘丹鼎宗’。”
“丹鼎宗？”謝嫣嫣茫然道：“可是可是賣藥的麽？”
“說對了！”呂應裳壹拍大腿，贊道：“瞧妳多聰明！壹猜便中！咱們華山以前什麽都不幹，專愛煉仙丹！”謝嫣嫣是個笨蛋，聽得老公稱贊，莫名間便歡喜起來了：“我就說嘛。妳們觀裏不是供著太上老君麽？當然愛煉丹了。那妳們又是怎麽改練劍法的？”
呂應裳生平最大嗜好，便是好為人師，好容易引出老婆的好奇心了，忙道：“這說來話長了。來，妳趕緊泡壺茶來，咱們從‘天隱道人’的生平談起。”
“才不要聽。”
謝嫣嫣不是笨蛋，當場便識破陰謀了，嫣然笑道：“妳這人老說假話，沒壹字可信。”
說著勾住了老公的頸子，兩人便滾上床去了。至於呂應裳嘴裏的故事，只好說給棉被聽了。
呂應裳近年受長老重托，早在為華山做誌，自知本門雖以劍法聞名於世，實則最初並非劍派，而是列屬於道家三宗之壹的“丹鼎宗”。門人奉“希夷先生”為祖師，談養生，煉靈丹，便與普天下的道士壹般，同樣夢想著“羽化成仙”。
據道家北祖葛洪所載，成仙共有三條捷徑，便是所謂的“天丹”、“地丹”、“人丹”。據傳“天丹”是天地靈氣自然化生而成，百世難逢，玄妙無比，壹經服用，立時成仙。只是此丹可遇不可求，古書裏雖然言之鑿鑿，千百年來卻沒聽說有誰看過，更別說是吃過了。
“天丹”虛無飄渺，“地丹”卻是真有其事。按“抱撲子”壹書所載，這地丹便是道士自己煉出來的靈丹。他們相信天丹可從地丹轉化而來，只消采集日精月華，依秦漢古方熬煮，便能從丹鼎裏煉出壹顆真正的靈丹，依此服食，自能脫去凡胎，飛升成仙。
雖說“地丹”壹說深入人心，從者極眾，不過還是有人不信。他們以為要想修成仙家正果，絕不能單憑吞丹服藥，而是要從肉身鍛煉著手。這派說法便是“人丹”的由來。這“人丹”又稱“內丹”，其實就是道士打坐修聚的內力。他們相信唯有吞吐罡氣，修聚真元，方能獲取天丹，這才是飛升成仙的不二法門。
“人丹”也好，“地丹”也罷，其實都不是道家仙術，而是武學神通。只是為了誰才是仙家正統，天下道士互斥對方為異端，進而分作了兩派，壹派是專修人丹的“隱仙宗”，另壹派則是華山所屬的“丹鼎宗”，專以煉制“地丹”為主。這兩宗相互爭雄，勢均力敵，只是幾百年下來，誰也沒見著王母娘娘，倒是武學秘笈多了不少。以隱仙宗為例，有神霄派的“天心五雷正法”、北派的“九字真訣”、“不老術”等等，而其中威力最似仙法，也最難習成者，便是經十四世而入武當之手的“純陽功”。
“純陽功”號稱天下內丹之最，乃是“隱仙宗”至高密寶。只是經文太過艱澀，習練者須貫通天地道藏，方能蒙其啟發，是以習成者極罕。那“丹鼎宗”也不遑多讓，他們雖從秦漢古籍裏尋獲大批秘方，提煉了“華山金丹”、“大別火丹”、“青城黑丹”等等，各有神驗，然則威力最最逼近“地丹”的壹顆，卻是經千年古傳，歷七十二世而入江南魏家之手的“元丹”，服用者號稱貫通天元，世稱“元元功”。
純陽功，元元功，並稱仙家兩大神功，只是這兩者都是難上加難的東西。尤其那“元丹”三千年來僅得三顆，幾如鳳毛麟角。是以兩派人士每逢機緣巧合，壹旦有人習成“純陽”，抑或服下“元丹”，總要狠狠揚眉吐氣壹番，大吃大喝個百來年。
在天隱道人崛起前，正是“隱仙宗”全盛之時。那時北派有人練成了“純陽功”，聲勢顯赫，連少林高僧也難以匹敵。反觀“丹鼎宗”，卻是百年煉不出壹顆靈丹，不免丟人現眼之至。是以天隱踏入江湖時，第壹個落腳處便選了“丹鼎宗”旗下的“華山玉清觀”。
華山位列“丹鼎八派”之壹，當時早已沒落了。門裏雖有壹顆“大金丹”，不幸卻又給不肖門人偷走，是以山上人人自危，就怕“隱仙宗”趁虛來攻。正因如此，當天隱上山掛單，說自己想來此傳藝授業之時，長老們莫不欣喜若狂，都以為有高手來幫忙煉丹了。哪知細問之下，天隱卻坦承自己不服丹藥，不練內功，對“人丹”、“地丹”壹無所悉。長老們問他會什麽，天隱便從行囊裏拿出壹枝桃木劍，在廳堂地下畫了壹只大圓圈。
天隱從何而來，籍貫何處，已不可考。不過呂應裳曾查過本派典籍，都說天隱畫圓費時極久，所得之物“似圓實方”、“無可會解”。長老們錯愕之余，都以為來了個畫符抓鬼的江湖術士，便仍給他壹只鋤頭，壹副扁擔，讓他到後山幫著挑水種菜。天隱也沒抱怨，便默默接下鋤頭，自在後山搭了間茅屋，過著隱居的日子。
真金不怕火煉，不到壹年，“隱仙宗”便大舉來攻了。那時長老們搜遍丹鼎，裏頭卻是空無壹物，自然給打得遍體鱗傷。這時天隱便提著壹只鋤頭下場了，從此也讓後人明白了壹件事，原來武林除了“隱仙”、“丹鼎”兩大宗之外，還有第三條武學新路。
“天下五大宗，心體氣術勢”。在天隱崛起之前的江湖，除了外門，便是“仙家”。這些人之所以給冠上壹個“仙”字，正是因為他們能飛能跳，力大無窮，往往壹個清秀小姑娘，練功吞丹後，便能打得大力士哀哀告饒，宛如神仙下凡也似。也因如此，當天隱道人扛著鋤頭出來，自稱是“三達人”時，眾仙家莫不笑破了肚皮，以為來了個妄人。
在天隱之前的武林高手，相貌必然有跡可循。不說外門好手筋骨粗壯，單看仙家這些高人，要不印堂發光，目生光華，要不足有雲氣，口吐異香。可天隱現身時，卻是目光渙散，下盤虛浮，眼袋浮腫，舌生臭苔。看這人非但沒練過武，怕還腎虧水腫，怪病纏身，卻敢找仙家高手放對，這豈止是不自量力，簡直便是鬧自殺！
眼看來了個瘋子，眾仙家不免笑岔了氣。只是兩邊動上手之後，眾仙家就笑不出來了，因為天隱壹直揍，壹直揍，直揍得他們鼻青臉腫，以為自己撞邪了，全數逃下華山為止。
天隱初試啼聲，立時驚動天下，這並非是他的武功高，反而是因為他的武功太低了。他的身法壹如常人，既不會跑，也不會跳，可不知為何，他的鋤頭就是打得到人，以眾仙家身法之快，卻也躲不開。消息傳出，便引來當時“隱仙宗”北派第壹高手，威靈子壹探究竟。
威靈子並非泛泛之輩，他是“純陽功”第六代傳人，內力之強，震古爍今，素有“活神仙”之稱。他能龜息閉氣壹個時辰，亦能飛花傷人，隔空取物，天下無人能與其並肩。天隱知道自己遇上了真正的高手，便也鄭重其事，生平首次抽出了桃木劍，以“三達劍”出馬應戰。
這場比試至關重大，身為“三達劍”的始祖，天隱若敗於威靈子之手，中原武術便要走入壹個死胡同，千年難有新局。相反的，他若能重挫敵手，天下武林便能大開眼界，從此走到仙家以後的新境界。
“啊！若林妳好臭！”老婆嬌喘細細，打斷了呂應裳的思緒，她把棉被拉了開來，嘆道：“妳方才沒洗腳，對吧？”
“洗啦！”呂應裳滿腦子都在想著本門的故事，不免神思恍惚，喃喃便道：“妳剛才不是親眼見我洗了？”
“真怪，那為何被窩裏還那麽臭？”謝嫣嫣吐氣如蘭，卻無法阻擋腳臭，忙道：“不信妳自己聞。”
呂應裳埋首入被，仔細嗅了嗅，忽對自己的臭腳狂喊壹聲：“天隱道人贏了！”
“天隱道人？”謝嫣嫣錯愕不已：“他他贏什麽了？”
呂應裳精神壹振，曉得石破天驚之後，老婆終於給故事吸引了，忙從棉被裏探出頭來，解釋道：“他贏了威靈子啦！”謝嫣嫣愕然道：“威靈子是誰？是孩子們的新朋友嗎？”呂應裳忙道：“不是，威靈子是五百年前的大高手，慘敗給天隱道人。”
謝嫣嫣迷惑道：“這……這和妳的腳臭有何幹系？”呂應裳急急地道：“幹系可大了。妳可知天隱為何能打敗威靈子？”
謝嫣嫣喃喃地道：“他他的腳丫也很臭麽？”呂應裳臉上壹紅，忙道：“別鬧了，妳且用心想想，天隱道人是個凡夫俗子，出劍既不快，也沒什麽內力，可威靈子卻是上天下地，無所不能，如此身法，居然敵不過壹個平常人，他自己壹定覺得很奇怪吧？”
“妳才奇怪。”
謝嫣嫣睜著壹雙慧眼，茫然道：“老是說這個幹啥？這關我什麽事啊？”
華山的人都有幾分傻氣，呂應裳身為九代門人之首，自也有幾分才華，忙道：“妳別老是打岔。來，我跟妳說呦，我看過北派的記載，都說威靈子比武時‘無所適從，若有所思’，這意思就是說他在打鬥時傻住了。事後旁人問他為何敗給天隱，威靈子自己卻也說不上來。他經過七天七夜的苦思，終於找到自己敗北的理由。嫣嫣，妳知道那是什麽？”
“好臭。”
謝嫣嫣掩鼻道：“妳去拿香露水來，在被子上灑壹灑，實在太臭了。”
“好好。”呂應裳勉強自己爬起身來，右手伸長，勉強去撈香露水，道：“我跟妳說，後來威靈子想了很久很久，他終於發覺了，原來自己輸給了天隱，並非是武功不如他，而是因為因為……啊呀呀！”
呂應裳抱著臭腳，發覺老婆又拿起了判官筆，不由疼道：“妳……妳幹啥戳我的腳！”謝嫣嫣罵道：“妳到底在羅嗦什麽？平日要妳管孩子的事，妳都推三阻四的，壹提起妳們華山那些八百年前的無聊事，妳便鬼迷心竅似的，妳是給人施了妖法麽？”
“對！”呂應裳豎起大拇指，贊道：“說妳笨！妳倒壹點也不笨嘛！就是妖法！”說著趴到老婆身邊，細細解釋：“我跟妳說哦，威靈子想了七天七夜，終於找到了輸給天隱的理由，因為天隱道人練了……”
“啪”地壹聲，呂應裳挨了壹個大耳光，謝嫣嫣狠狠瞪了老公壹眼，隨即轉向照壁，自管睡下了。呂應裳吃了壹驚，這才發覺自己闖禍了，也是擔心壹會兒要睡地板，忙抱住了老婆，哄弄道：“嫣嫣，別氣了，別氣了，壹切都是妖法，都是妖法，全是妖法害的。”他嘴中哄哄，手上拍拍，心裏卻又陷入了沈思。
確實是妖法，當年威靈子敗北，始終找不到情由。以招式而論，他強於天隱，以內功而論，他更不知勝過天隱千百倍，可他為何打不贏人家呢？追根究底，壹切都是妖法。
道家除了隱仙，丹鼎二宗之外，其實還有壹個沒落已久的宗派，便是畫符抓鬼的“符錄派”。此派專以妖法害人，乃是仙家大敵。威靈子反復推敲後，便把情由告訴了同道。消息傳出，舉世嘩然，萬沒想到堂堂的“丹鼎宗”，居然與妖道勾結了？於是大批好手絡繹上山，都在責問天隱為何偷學妖法。天隱笑岔了氣，以為遇上了瘋子，便將他們壹壹轟下山去。
天隱的武功很強，強到無人能在他手下走過三招。然而他看似贏個沒完，實則輸個不停。他贏得越快，他的武功越像妖法邪術，再也洗不清了。此後天下鳴鼓而攻之，轉來責問華山為何縱容門下，收容妖人？長老們明白天隱已是武林公敵，只能請他離山。然而天隱不肯走，誰能奈何他？此後數十年，他便壹直隱居山後，直到過世前，他都沒有離開過壹步。只是天隱再也不曾展露過武功了，因為沒人敢跟他打，非但如此，他也沒再說過壹句話，因為沒人願意和他交談。
身為天下人眼中的公敵，那種滋味只有天隱知道。他打敗了全天下，卻只能把自己囚禁在壹間小茅屋裏，連個說話的人也找不著。臨終前他萬念俱灰，自知三達即將失傳，只能自己找來了壹疊破紙，抱病畫下百幅圖形，隨即放聲大哭，力盡而死。這整整壹百張謎也似的符咒，便是華山後世的無解之謎：“三達劍譜”。
天隱看似從未輸過，其實也沒贏過。他的劍法超越了當代，空前未有，所以他壹輩子找不到敵人，也交不到朋友，直到溘然長逝前，他也沒有傳人。身後百年，方有人找到他遺留的劍譜，然則為時已晚，天隱已死，世上再無人能破解三達。從此這些符咒變化為壹個毒咒，它咒得華山後人焚膏繼晷，廢寢忘食，幾百年下來，那些走火入魔的，失心發瘋的，不知凡幾。
想到這裏，呂應裳不覺嘆息了。什麽三達劍，三達人，智者，仁者，勇者，全都是愚者，當年“古夢翔”號稱百年奇才，卻硬生生給“仁劍”逼成了壹個廢人。再看那資質千載難逢的“寧旺財”，小時候多快活，可臨得最後壹關“勇劍”，不也把劍譜撕個稀爛，痛苦嚎啕？
真是傻啊！呂應裳手上抱著老婆，不覺釋然了。看人生不過百年，最要緊的便是傳宗接代，多子多孫，若能身無分文的死在妓院裏，那才叫做不枉此生。想著想，呂應裳把褲子壹脫，把老婆的裙子壹扯，正要為父母盡孝，為國家盡忠，為百姓做榜樣，忽聽門外隱隱傳來呼吸聲，似有人在外窺視。呂應裳心下大怒，忍不住暴喝壹聲：“得義！又來偷看爹娘了！難不成妳真無恥麽？”
正叫罵間，門外並無小孩逃跑之聲，卻來了壹聲蒼老咳嗽。呂應裳更火了，索性起床怒罵：“師叔，師伯，妳們兩個加起來八百歲了，怎地行徑還這般無聊！難不成妳倆真是華山雙怪麽？”
“若林，打擾了。”
門外傳來老邁嗓音，自承身份道：“我是許南星。”
呂應裳啊了壹聲，這才曉得是紫雲軒的管家來了，忙穿上了褲子，慌道：“這麽晚還有事？可是國丈有事找我？”
“不是國丈找妳。”
許南星咳了壹聲，道：“是北直隸的總捕頭有請。”
三更才過，總捕頭卻有事相商。呂應裳更納悶了，便與老婆對望壹眼，又道：“總捕頭找我？可有什麽大事麽？”門外傳來咳嗽，許南星道：“詳情我也不清楚。反正差人在花廳等著，只說有急事要找玉清觀的長老，妳快出去看看吧。”
呂應裳累了整晚，好容易能與老婆溫存，自然不想出門，忙道：“許爺，妳去找趙五師伯吧。我現下不管門裏的事情了。”
門外傳來嘆息聲，只聽許南星道：“他睡了，喊都喊不醒。”
玉清觀裏論資排輩，趙老五首推第壹，奈何他年紀老邁，壹旦睡下，雷也劈不醒。呂應裳情知如此，只得皺眉道：“那妳去找雨楓吧，再不去找穎超也行，他倆才是拿主意的人。”
“他倆出門去了！”門外傳來恨恨槌打聲：“若林！妳到底出不出來？別老是拖拖拉拉的。”
許南星不是尋常管家，而是身有功名的文人，想他執掌紫雲軒政務數十年，罵起人來自也兇得緊。呂應裳回頭去瞧床上，只見老婆壹手枕著腦袋，壹邊望著自己，棉被下隱隱透出壹雙雪白大腿，當是在等浪子回頭了。
前有狼，後有虎，老婆媚中帶煞，許南星笑裏藏刀，俱非善男信女。可憐呂應裳疲於奔命，只得摟了摟老婆的香肩，柔聲道：“先別睡啊。我先出去應付應付他，壹會兒再來敷衍敷衍妳。”
都說“言為心聲”，此話壹說，老婆咦了壹聲，怒眼壹翻，奮然坐起，呂應裳這才驚覺大事不好，霎時腳底抹油，急急開門遁逃了。
子時過兩刻鐘，呂應裳壹臉沒好氣，只管低頭急走，許南星見他愁眉不展，不覺訝道：“啊呀，又和老婆吵架啦？”
呂應裳低頭呵暖氣，嘴上卻掛著壹副苦笑。許南星責備道：“瞧妳，明明討了個好老婆，還給妳生了三個寶貝兒子，妳還嫌什麽？這就叫人在福中不知福。”
呂應裳斜了他壹眼，先朝地下吐了口痰，道：“放妳媽的心吧。對了，對了，妳們找到瓊芳了麽？”
許南星白了他壹眼，道：“雨楓出門找了，至今還沒消息。”
呂應裳本還等著訕訕吐痰，聽得此言，心下不由壹凜，忙道：“搞什麽？少閣主又不見了？妳們通報國丈了麽？”許南星搖頭道：“多壹事不如少壹事，少閣主不是孩子了，她能照顧自己的。”
聽得此言，呂應裳卻也點了點頭。看瓊芳早已是紫雲軒的少閣主了，不過離家幾天，算得什麽？若是把消息送到國丈那兒，反要鬧得雞飛狗跳。
想起今晚府中生出的許多大事，呂應裳自也有些擔心，附耳便問：“我聽雨楓說了，國丈今晚對少閣主動了家法，是麽？”許南星嘆道：“可不是麽？棒頭之下出孝子，國丈從年輕到老，向來吃這套。”
呂應裳嘆息道：“玉不琢，不成器啊，不怪玉瑛到今日都還恨著他。”
許南星臉色壹變，忙扯住了他的衣袖，低聲道：“說話小聲些，妳這話要給國丈聽了，小心烏紗帽不保。”
呂應裳追隨國丈多年，豈不明白老人家脾氣？他自知失言，便搖了搖頭，不敢再說了。
三更半夜之中，國丈府裏靜悄悄的。兩人朝前廳走去，轉過了花圃，忽見壹處地方大門深鎖，門前卻放置壹只大香爐，正是瓊府的家廟。呂應裳瞧著瞧，忽道：“許爺，翊少爺的忌日快到了吧？”許南星狠狠白了他壹眼，道：“好端端的，提那事做什麽？”呂應裳嘆了口氣：“沒什麽，剛好路過此地，猛壹下便想起了他。”
翊少爺便是瓊芳的生身父親，“道甫先生”瓊翊，他是瓊武川的長子，也是“紫雲軒”真正的命主。當年呂應裳之所以踏入官場，便是他給親手引薦的。
回想往事，兩人居然壹起沈默了，良久良久，反倒是許南星先開口了，聽他道：“若林，妳以前和翊少爺交情最好，妳說他若還活在世上，會把女兒嫁給穎超麽？”呂應裳搖頭道：“不會。”
許南星心下壹凜，道：“為什麽？”
呂應裳道：“翊少爺若還活在世上，豈肯讓女兒換上男裝？”
許南星聞言默然，確實如此。自家少爺若是在世，許多人的壹生都不同了，非只瓊芳，瓊玉瑛，瓊武川，連華山滿門上下，人人的命運都會因此轉變。
兩人默然走著，呂應裳忽道：“對了，玉瑛近來好嗎？”許南星悻悻地道：“想知道她好不好，不會自己去宮裏問麽？她又不會吃了妳。”
呂應裳苦笑道：“妳少害我了，每回她壹見了我，老是拉著我打聽不凡的下落。妳曉得，有壹回皇上剛巧駕到，直嚇得我是……”啪地壹聲，呂應裳的老屁股給狠拍了壹記，聽得許南星罵道：“妳又來了，給我小聲些。”
“操。”
呂應裳嘴中緊閉，卻以傳音入密之法回罵壹句。許南星不會武功，自也拿他沒輒，只得朝地下吐了口痰，算是扯了個平。
兩人相互白眼，壹路無話，好容易來到了主宅，廳裏已有壹名官差等候。看這人約莫六十開外，年歲頗老，腰彎背駝，當是個苦命老頭。他見呂應裳到來，忙起身拱手，道：“叨擾，叨擾，咱們北直隸總捕頭有請，不意打擾呂大人清夢，過意不去。”
天候嚴寒，冷風冰如刀割，呂應裳只想早些回房抱老婆，哪裏肯出門了？便道：“行了，妳們總捕頭究竟何事召喚？可否先說說？”那老官差搖頭道：“對不住了。咱們洪捕頭交代了，說壹定要請到華山幾位大俠，他要當面向諸位解釋案情。”
“案情？”呂應裳微微壹驚，忙道：“莫非莫非咱們華山弟子惹事了？”正擔憂大兒子得禮在外鬧事，那差人卻只搖了搖頭：“此事我也不清楚了。總之咱們總捕頭吩咐下來，只說要幾位大俠親自過去壹趟，請您趕緊動身吧。”
呂應裳滿心驚疑，可連問數聲，那官差口風極緊，卻是探聽不出，只得道：“好吧，我這就陪妳走壹遭。”
正要動身離開，卻聽那差人道：“且慢，呂大人，勞煩您隨身帶著劍。”
呂應裳更是壹凜：“妳要我帶劍？”那官差頷首道：“是。您屋裏若有劍，煩請帶上壹把，以做防身之用。”
聽得此言，連許南星也驚異不定了，忙翻箱倒櫃，找出了壹柄兵器，附耳道：“這是翊少爺當年的佩劍，削鐵如泥，妳帶著吧。”
呂應裳稱謝接下，隨即披上大衣，隨差人進發。
若是尋常人夜半給捕頭傳喚，沒準要嚇得魂飛天外。不過呂應裳不是普通人，他是國丈的心腹，開封府清吏司的大使，大風大浪自也見慣了。只要不是兒子殺人放火，壹會兒無論何事發生，總能兵來將擋，水來土淹。
今夜真是多事，整整發了壹晚的喜帖，至今卻還不得安歇。呂應裳走在路上，看極北處飄來層層雪雲，夾帶冰雹，說不定明早起床壹看，連河水都要結冰了。
天氣實在冷，呂應裳雖有內功護身，手指給北風壹激，卻也不免凍得僵硬。他低頭呵著暖氣，說道：“差大哥爺真辛苦了。這般酷寒天氣，您還得沖風冒雪，當真是為國為民啊。”
那官差搖頭道：“您言重了，亂世中糊口飯吃，談什麽為國為民？”聽得此言，呂應裳不覺仰天長嘆：“說得好啊，人生到頭來，不就是‘糊口飯吃’這句話麽？”
光陰匆匆，江湖弟子紅顏老，想當年呂應裳身高八尺二寸，樣貌極為出眾，與傅元影，古夢翔，寧不凡並稱為“華山四少”。如今寧不凡退隱，古夢翔跑得不知所蹤，四少裏只剩自己與傅元影。兩人年過半百，各自娶妻生子，養家糊口，成了庸庸碌碌的俗人。
想當年呂應裳也是個上進的，日夜練武，只想練它個“天下第壹”，誰知幾年過後，卻成了狂嫖濫賭的慣犯。他微微苦笑，側眼打量那名官差，只見此人腰懸九環刀，手指骨節外凸，足見武藝不弱。只不知為和，這人的背卻駝得極彎，好似負上了千斤重擔。他見那官差模樣如此可憐，不由起了惻隱心，忙道：“差大哥，您多大年紀了？怎還這般勞動？”
那官差嘆道：“過了年，小人就五十五了。”
呂應裳咦了壹聲，看著官差老態龍鐘，好似八九十歲人了，沒想竟與自己同年。他細細去看那官差的臉面，不由又是壹楞，只見此人雖是彎腰駝背，滿頭霜白，實則五官極為挺拔，竟是個天生做官的好樣貌。
呂應裳早年也曾住過京城，人面極廣，他越瞧越覺得此人眼熟，忙道：“這位差爺，敢問您貴姓大名？”那差人別開了臉，低聲道：“免貴姓‘鞏’。”
“鞏”字壹出，呂應裳立時“啊”了壹聲。看當今朝中第壹鞏姓之人，自屬正統軍“掌印官”鞏誌無疑。此人早年出身長洲，也是公門中人，想來八九不離十，這官差必是鞏誌的親戚，方才給安排到京城當差。他曉得正統軍是朝廷紅人，忙拱了拱手，致意道：“失敬，失敬，原來大哥姓‘鞏’啊，敢問您與正統軍的鞏參謀如何相稱？”
“若林兄擡舉了。”
那官差嘆道：“小人不過與鞏師爺同姓而已，豈敢高攀？”
“若林”二字壹出，呂應裳更感詫異，沒料到對方居然知曉自己的別字。他反復端詳對方的五官，思索這輩子識得的鞏姓之人，忽然間“咦”了壹聲，忙道：“等等！大哥以前可在宮裏當過差？”那官差無意回話，只把臉轉了開來，這會兒連臉面也不想示人了。呂應裳卻不放過他，只轉到那官差面前，細細端詳之後，猛地雙手壹拍，大喜道：“我想起來了！尊駕就是‘禦前四品帶刀總護衛’，‘金吾前衛都統領’鞏正儀鞏大人！對吧？”
聽得長長壹串官名，那官差把頭垂得老低，好似滿腹辛酸，無言以對。呂應裳卻是興高采烈，看這鞏正儀威名赫赫，景泰年間曾坐鎮皇城，與“李揚鷹”、“秦仲海”並駕齊驅，合稱禦林軍四大猛將，豈同小可？難得遇上了舊識，大喜便問：“鞏都統，您以前不是金吾衛統領麽，什麽時候改行做官差了？”
正要追問內情，忽見鞏正儀伸手拭面，兩行老淚滾來又滾去，已是眩然欲泣。呂應裳嚇了壹跳，忙把寒暄話收了回去，低聲道：“鞏大人，聽說……聽說您在宮裏當差時壹個不巧，竟給麗妃誣為京城第壹男子漢，後來……後來就給皇上調去守城門了，真此事麽？”鞏正儀心下壹酸，把手揮了揮，有氣無力。呂應裳更好奇了，追問道：“鞏都統，聽說您看守城門時到處追打麗妃，之後便給連降二十八級，前無古人，後無來者，這傳聞可是真的麽？”
“姓呂的！妳有完沒完！”鞏正儀火了，霎時握緊九環刀，大怒道：“大家都是養家糊口的人，妳這般譏笑於我，是何居心？”呂應裳慌忙搖手：“沒有居心，沒有居心，都統大人莫要動氣，大家隨口聊聊而已。”
聽得“都統”二字沒住口的送來，鞏正儀更悲了，便將九環刀重重還入鞘中，正要灑下老淚，卻聽“隆隆”之聲大作，背後壹股塵煙席卷而來，聽得有人提氣大吼：“讓路！讓路！”
快馬隨後而來，隨時會撞傷行人，呂應裳吃了壹驚，忙側身閃避，任憑對方過去了。
呂應裳眼力奇佳，雖只壹瞬間，卻見馬上乘客腰懸金令，全副武裝，赫是錦衣衛人馬飛馳而過。他心下壹驚，忙道：“大半夜的，怎麽錦衣衛的人還在忙？”
鞏正儀嘆道：“豈止錦衣衛在忙？整個京城都還沒睡哪。”
呂應裳心下壹凜，忙來凝目遠眺，這才發覺道路盡頭竟有大批官差行過。諸人裝束不壹，或是旗手衛的捕快，或是都察院、大理寺的公差。他啊了壹聲，道：“這是三法司的人。鞏都統，究竟發生了什麽事？您可以說了麽？”
鞏正儀嘆道：“都統二字，小人擔當不起，總之呂大人欲知詳情，這便隨卑職來吧。”
這鞏正儀雖說不復當年勇，舉止間其實還藏著壹股官威，呂應裳喏聲連連，便也跟著走了。
京師治安以永定門為界，城內歸旗手衛管轄，城外則由北直隸的“提刑按察司”統籌，總管直隸全省治安，麾下設總捕頭壹人，捕快若幹，這鞏正儀正是其中壹名官差。至於先前見到的“三法司”，指得則是刑部、都察院、大理寺等三處衙門。看今夜朝廷精銳盡出，連“錦衣衛”得人馬也給調了出來，八成是在追捕什麽要犯。
兩人壹前壹後，慢慢來到了東直門大街。鞏正儀停下腳來，指著面前壹處官衙，躬身道：“呂大人，這就請進吧。”
呂應裳擡頭壹看，但見面前建築輝煌巍峨，卻非按察司的寒酸破衙，不覺吃了壹驚：“兵部衙門！這這咱們不是要去按察司麽？怎麽到了這兒？”
正要追問內情，猛聽遠處傳來威嚴厲吼：“鞏正儀！”呂應裳急忙轉頭，只見街角站著壹名年輕人，身穿捕快服色，約莫二十來歲，和自己大兒子得禮差不多年紀。聽他暴吼道：“鞏老頭！不過要妳去請個人過來，怎地慢手慢腳的？給我過來！”
怒吼聲中，鞏正儀嚇得渾身發抖，忙道：“呂大人，我我還有事要忙，您自己進去吧。”
說著走到街邊前，自朝那年輕捕快躬身行禮。那捕快也真兇，明明年輕小夥子壹個，卻對著老人家破口大罵，只不知老鞏又犯了什麽天條，可千萬別再給降級才好。
官差再降壹級，便要掃大街，掃完了大街，還可以挑大糞。呂應裳怔怔愕然，正感慨人生無常間，忽然背後腳步聲響：“若林，妳也給請來了？”聽這話聲好熟，呂應裳趕忙回頭去看，只見背後走上了四名男子，當前壹個是官差，背後三人卻手持棍棒，身穿紫雲軒教頭服飾，正是“崆峒三棍傑”到了。
這三棍傑乃是崆峒長老，壹姓李，壹姓劉，壹姓汪，只因棍法出神入化，平日便給自己昵稱為“李光棍”、“劉惡棍”、“汪神棍”。倚其嗜好，各有所長。
見得同伴到來，呂應裳不由松了口氣：“妳們也在這兒？可也是給北直隸衙門請來的？”三棍傑納悶道：“什麽北直隸？是大理寺的差人請咱們過來的啊。”
呂應裳訝道：“大理寺？”李光棍道：“是啊，咱們三兄弟本在喝酒圍爐，誰曉得來了兩個大理寺的官差，說朝廷有急事要請崆峒長老商量，便把咱們硬請了過來。”
呂應裳越發納悶了，不知朝廷有何大事，居然大半夜地邀集華山、崆峒兩派長老？莫非發生了什麽刑案不成？正猜疑間，忽然想起兒子得禮情竇初開，近年來苦戀崆峒派小女俠黃巧雲未果，壹時之間，呂應裳渾身發冷，不覺“啊”了壹聲，慘叫了出來。
三棍傑訝道：“怎麽了？有什麽事麽？”呂應裳頭痛欲裂，寒聲道：“沒……沒事，我……我頭有點暈。”養子不教父之過，大兒子呂得禮血氣方剛，鎮日裏紅著壹張小臉，東張西望，專給弟弟們做壞榜樣。想起黃巧雲活潑開朗，頗有幾分姿色，對男子又不懂得提防，倘若兒子壹個沖動，居然把人家給玷汙了，這可如何是好？
這三棍傑乃是崆峒長老，平日最是疼愛黃巧雲，要是發覺自己的侄女慘遭毒手，定是“亂棍來打薄情郎”的場面。屆時三棍其發，薄情郎沒事，卻難保不把薄情郎的爹活活打死。呂應裳渾身發冷，頭痛難熬，正感呼吸急促間，忽然背後搭來壹只手掌，溫言道：“若林，妳也來了？”
來人腳步輕微，竟是無聲無息。呂應裳大吃壹驚，急急轉身過去，只見背後壹人儀表出塵，仙風道骨，卻是壹名道士來了。呂應裳凝目去看，登時啊呀壹聲，長揖到地：“不知武當山掌教真人，元易道長大駕光臨，在下有失遠迎，罪甚，愧甚。”
來人道袍單薄，雙手攏袖，果然便是當今武當掌門，元易道長親自駕臨。他見呂應裳執禮甚恭，登時哈哈大笑：“若林可真見外了。什麽掌教掌門的？大家幾十年交情了，這般生分？”說著攜住了呂應裳的手，笑道：“進去說話吧，外頭多冷。”
說話間背後又走上了幾個道人，全是武當弟子，壹個個帶著夜行刀，點穴勾，渾身勁裝。呂應裳心下壹凜，趕忙去看元易的腰間，果然也見到了壹柄三尺青鋒，正是大名鼎鼎的“武當三劍”之壹：“太乙拂塵劍”。
元易功力精純，十數年前便已是真武觀數壹數二的高手，待得掌門元清謝世之後，更已起練本門至高神功“太和功”，從此躍居天下正道首腦之壹。只是看他身分如此之高，今夜居然也帶著刀劍出門，想來必有大事。
呂應裳更擔心了，忙拉住了元易，忙附耳問道：“道長，究竟發生了什麽事？您可曾耳聞？”元易笑道：“妳這做官的倒還來問我？這衙門裏的事，不該歸妳管麽？”這天下衙門何止萬千，呂應裳又非九五至尊，豈能樣樣知曉？他苦笑幾聲，頭痛欲死之中，便給元易拉進了衙門。
來到了兵部前廳，呂應裳不覺又是壹驚，只見衙門裏擠滿了人，或和尚，或道士，或劍客好漢。只見峨嵋掌門嚴嵩到了，點蒼掌門海川子到了，湖北阮家的阮元鎮到了。四下人聲語嚷，宛然便是場武林大會。
時在子夜，本該是夢周公的好韶光，眾高手卻撐在這兒熬冷風。看四下滿是苦中作樂之徒，有賭骰子的，有打馬吊的，還有提葫蘆飲酒的，可說應有盡有。只是看眾人神色悻悻，哈欠連連，想來也是給人從暖被窩裏硬挖出來的，卻不知是那“洪捕頭”所謂，抑或哪個衙門傳召。總之朝廷壹會兒若沒個交代出來，群情激憤下，難保不把公堂掀翻了。
眾人窮極無聊，各自消磨時光，官差們倒是忙碌不休。只見他們提了大茶壺，來回替賓客斟茶，模樣雖說恭敬，卻仍挨盡了白眼。元易叫住了壹名官差，道：“這位差大哥，究竟此間發生了什麽大事，您可否先說說？”那官差陪笑道：“道長別急啊，這會兒人還沒到齊，等大夥兒都來了，咱們洪捕頭自會當堂面向您稟報。”
“等人到齊？”三棍傑互望壹眼，訝道：“妳們還等誰啊？”那官差忙道：“洪捕頭吩咐下來，要咱們務必請到少林寺的靈音，靈玄，靈如幾位大師，還請幾位大俠耐心等候。”
說著替呂應裳等人取了熱茶，壹壹奉上。
少林寺乃是武林的泰山北鬥，門人遍布五湖四海，實力極為雄厚，元易雖是武當掌門，聲勢卻也不能與之相比。他待官差遠走了，便拉來了呂應裳，附耳問道：“這洪捕頭是誰？”
呂應裳沈吟道：“這人好像叫做‘洪銘衛’，過去曾在長洲當差，我也不怎麽熟。”
呂應裳朝廷人面極廣，上起國丈宰輔，下至衙役僚吏，多半與他相熟，若連他也認不得這個“洪捕頭”，想來此人定是名不見經傳之輩。
元易道：“好吧，既來之，則安之，咱們也坐下歇歇。”
說著提起茶杯，便在廳內揀了地方坐下，其余武當門人則來到他背後，各按班輩站定。
兵部衙門裏人來人往，看官差們來往走動，個個面色凝重，好似有什麽大事。可真來追問，壹個個又都推稱不知。呂應裳越看越是心驚，就怕兒子犯行重大，不只奸汙了黃小女俠，尚有其他重案在身。也是他父子連心，壹時坐立難安，便在衙門裏四處走動，打算找幾個熟人探聽。
呂應裳是開封府清吏司的大使，因曾為著職務的緣故，自也曾來過兵部幾回，認得裏頭不少文員。他壹路避開了武林人物，正想朝內廳轉去，忽見東首照壁處高懸壹張地理圖，形制巨廣，長寬各有八尺。他心下壹凜，趕忙駐足細看。只見那圖西起潼關，東至運河，左右掉反，正是壹張“京畿防衛圖”。
此地乃是兵部衙門，若有“京畿防衛圖”高懸照壁，自也無甚奇怪。只是不知為何，那地理圖上卻標滿了小小紅點，沿潼關望東散布，越近河北，越見密麻，堪堪來到京城西南處，竟爾成了壹灘大紅斑，仿佛膿傷流血，教人怵目驚心。
呂應裳滿心錯愕，他朝地理圖走近幾步，凝目來看那塊血紅印子，卻見壹旁寫著兩個小字，正是“霸州”。
“霸州？”呂應裳喃喃自忖，只覺這名字好熟，仿佛在哪兒聽過，壹時卻又想不起來，正迷惑間，忽聽背後腳步聲響，壹人嚷道：“若林！原來妳在這兒！”
呂應裳是老江湖了，到哪兒都會遇到熟面孔。他回首去望，這會兒卻是點蒼掌門海川子來了。只見他攜了兩名師弟上前，壹個是玉川子，另壹個有些面生，好像是叫黑川子。正瞧間，冷不防海川子壹個箭步上來，附耳道：“若林，聽說那事了麽？”
呂應裳膽戰心驚，他望著地理圖上的“霸州”二字，腦海中卻又浮起大兒子奸淫婦女的景象，百哀齊至中，身子不由微微發抖，寒聲道：“我……我兒子失風被捕了麽？”
“妳兒子？”海川子愕然道：“令郎又幹了什麽好事？”呂應裳松了口氣，曉得事情多半和兒子沒關系，忙道：“沒什麽，沒什麽，道兄有何大事？便請說吧。”海川子生性小心，他左顧右盼壹陣，方才壓低了嗓子，道：“我跟妳說啊，皇上明晚就要召見八世子了，妳知道麽？”
聽得“柿子”二字，呂應裳腦袋有些轉不過來，不免茫然道：“柿子？什麽柿子啊？”
海川子嘿地壹聲，還不及責備，壹旁的玉川子、黑川子早已嘻嘻哈哈：“虧妳們華山還收了‘川王世子’當徒弟，消息這麽不靈光？咱們說得是‘立儲案’的八大世子啊！”
“立儲案”三字壹出，呂應裳立時雙眼圓睜，駭然醒覺：“什麽？皇上要召見八世子了？怎地這麽快？”
玉川子笑道：“是啊，何大人也是這麽說。今晚咱們在他府上喝酒，席間他壹個不留神，便漏出口風啦。聽說皇上給大臣們催得煩了，已經答應要在明晚召見八世子，瞧瞧他們的人品資質……”海川子更不望補上壹句：“除了人品資質，還有學問武功喔。聽說皇上最愛看人比武了，到時他老人家壹個興起，說不定要八世子當場比個高下，那可大大精彩了。”
想起那顆“小柿子”，呂應裳頭上青筋隱隱抽動，疼得連話也說不出了。
這壹年來為得“立儲案”之事，朝廷上下暗潮洶湧，人人請了武林高手出馬。這玉清觀因著國丈之故，便也收了“川王世子”朱載誌為徒。只是此子資質奇差，性情頑劣，不堪教誨，現下連劍法也還沒學上壹招，萬壹明日正統皇帝壹個興起，居然要他露個幾手，屆時卻該怎麽辦？
海川子見他渾身發抖，忙附耳道：“若林，妳也趕緊準備準備吧，聽說這回‘徐王爺’找了少林群僧助陣，‘徽王爺’也有峨眉山白眉老人白雲天撐腰，不過妳最該小心的，還是豐王世子載懷。”聽得此言，呂應裳不覺啊了壹聲，道：“載懷？他……他武功很強麽？”
海川子嘆道：“我前天親眼所見，這孩子已經練成了‘松鶴心經’，妳說他強是不強？”
“對啊！”呂應裳張嘴寒聲：“我怎給忘了？元易老道是豐王爺的心腹啊！”
這武當過去雖也是武林大戶，景泰時卻因故受人牽連，三十年來受盡同道排擠，幾至覆亡。好容易改朝換代了，這“豐王世子”載懷又投入武當門墻，拜了元易為師，武當上下豈能不給徒弟出死力？要是這孩子真有了天子之命，來日身登三寶，感念師恩，屆時三豐祖師得了個“顯化真人”的封誥，元易道長豈不也順理成章，成了方今天下武林的最高盟主？
想起徽王爺勢大，唐王爺財厚，這兩人已是至在必得，誰曉得半路還殺出壹個“豐王爺”，找了武當掌門做幫兇。呂應裳自知責任重大，壹時面色已成慘白。海川子知道他的心事，忙道：“若林別怕，國丈平日待我不薄，這回咱們點蒼壹定給妳們華山撐腰。”說著拿出了壹只藥包，左右瞧了瞧，低聲道：“這帖藥很管用，吃下之後，連腸子也要拉出來。妳等會兒想辦法混進豐王府，給載懷煮上壹碗元宵。”
還在商議間，忽聽耳邊傳來壹聲咳嗽，道：“海川道兄，若林兄，妳們在聊些什麽？貧道可以聽麽？”二人回頭去看，不覺嚇了壹跳，只見身邊站了個牛鼻子，卻是元易來了。
看這元易好生耳靈，稍稍提到了他的名字，便已悄沒聲息地掩身而出，真如鬼魅壹般。呂應裳手上還捧著瀉藥，不知該藏到哪裏去，只能苦笑幾聲。那海川子應變卻快，忙道：“道長去哪兒了？我到處找妳啊，來來來，我跟妳說，皇上明晚要召集八王世子啦！妳聽說了麽？”
“什麽？”元易聞言大驚：“八王世子要面聖了？怎麽沒人知會貧道？”此言壹出，站得近的便都停下了說話，紛紛轉頭而來。壹時之間，或交頭接耳，或打探內情，人人嘴裏不離三個字，正是“立儲案”。
武林裏便是這樣，說俠義，道清高，全是架空的，真正的生意還不是“忠君報國”這套大文章？呂應裳苦笑幾聲，想起“小柿子”載誌蠢笨貪玩，人家“載懷”卻是刻苦自勵，小小年紀便練了壹身神功，要是兩人不幸動上了手，小柿子豈不給打得飛天而起，成了壹顆爛柿子？到時世子當眾大哭，萬歲爺哈哈大笑，華山上下顏面掃地不說，怕連國丈得官場大計也要付諸東流。屆時呂應裳身有督導之責，還能不上吊自殺麽？
心念於此，呂應裳壹顆心不由向下沈去。元易看出了他的心事，忙道：“若林放心，他們立他們得太子，咱們走咱們的江湖。妳我閑雲野鶴，誰做皇帝都壹樣的。”
說著輕撫呂應裳的背心，慢慢將壹股精純內力送來，竟是要替他祛寒了。
今夜氣候嚴寒，屋內雖已升起了炭火，四下卻仍冰寒壹片。呂應裳受了對方的內力，只覺元易的“太和功”好生純厚，不過稍稍發功，壹股暖意便已直透五臟六腑而來，說不出的受用。
天下練武之人最講究養氣，這元易卻反其道而行，毫不愛惜自己的內力，只管替呂應裳祛寒加暖，當真大方之至。呂應裳感激涕零，正享受間，猛聽壹人大驚道：“元易道長好傻啊！這華山壹派擺明是他‘立儲案’裏的勁敵，他為何還要為敵祛寒呀？”
呂應裳聽了這話，不覺“咦”了壹聲，他撇眼望去，只見說話之人姓“陳”，卻是什麽“漢口三俠”之壹，平素和武當壹派走得頗近。說來也真懸疑，這人喊不半晌，身旁立時走上壹人，嘆息道：“這就叫胸襟不同啊！元易道長待友仁義，對敵豪邁，便壹件小事也看得出來。”
“佩服啊佩服！”漢口三俠壹齊現身了，拱手暴喝道：“元易道長如此英雄人物，我等可有機緣與他結交？”先前說話那人道：“無量壽佛，聽說元易道長明日午間要在‘天喜樓’宴客，朋友若想與他認識，大可過去喝上壹杯。”
“壹定！”漢口三俠壹臉氣魄，齊聲喝道：“沖著閣下這句話，咱們壹定與會！”話聲甫畢，四周便已嚷成壹片：“好！我也要過去喝壹盅！”，“誰跟我說，這天喜樓怎麽走？”，“天喜樓就在宜花院對過，妳不知道麽？”
殷殷追問中，人群裏便走出幾名武當弟子，到處散發請帖，署名之人自是“豐王爺”了。呂應裳心下拂然，暗道：“好妳個牛鼻子，我還當妳是好人哪？做得可也太陰了吧。”
看這元易什麽時候不好給人祛寒療傷，卻選在大庭廣眾之下，能安什麽好心？果不其然，四下賓客拿到了請帖，嘴裏談談說說，話題全離不開豐王父子。要不盛贊王爺如何仁義，要不稱許世子如何賢明，仿佛這對父子已得萬民擁戴，即將入主東宮，稱孤道寡了。
現存華山九代門人當中，向以傅元影武功最強，呂應裳城府最深，豈料竟栽了這麽個無聊跟頭？他越想越不是滋味，只想抽身而走。那元易卻還不肯罷手，兀自勸道：“若林，身子骨要緊，我看妳傷風頭疼，早些把病養好才是，千萬別見外了。”
呂應裳心裏暗暗惱火，嘴中卻笑了：“道長客氣啦。在下身子沒病，倒是您的富貴病越來越重了。來來來，讓下官給您治治吧。”
說著默運華山心法，便將“太和功”的內力反激了回去。
雙方都是老江湖了，豈不曉得對方那點用意？在元易來說，他此番以精微奧妙的“太和功”出手，便是要壓得呂應裳知難而退，勸他莫再插手“立儲案”。只是呂應裳背後有國丈撐腰，又是華山元老，豈能無端退讓？當下便也潛運神功，壹來表明自己決不罷手，二來也趁機測出對方的功力深淺，日後蘇穎超遇上了此人，方不至束手無策。
這兩人均是道家練氣之士，此番以內息相抗，烘烘熱氣發出，竟使屋內和暖如春。四下賓客見他倆較起了勁，紛紛駐足圍觀，都想知道誰強誰弱，以免將來自己選錯邊了。
近五十年來政局共有兩次大變，第壹回是武英景泰之爭，第二回則是正統皇帝復辟，莫不鬧得株連禍結，翻天覆地。眼看第三回合較量又開始了，四下賓客奔相走告，竟是扶老攜幼而來。壹時人人大發議論，有的誇“豐王爺”如何英名，有的說“瓊國丈”多麽厲害，人人各抒己見，不少人還爭得面紅耳赤，竟似要打架了。
眾人大半夜的給官差召來此地，原本又冷又累，昏昏欲睡，此刻場面卻大大熱鬧起來了。看華山，武當兩大門派各擁其主，這會兒點蒼壹派便成了墻頭草，便由海川子率領，自在那兒觀望風向。再看“崆峒三棍傑”嚷得十分激動，竟與“漢口三俠”打了起來，卻不知無論哪壹派贏了，他們崆峒門人都只有打洗腳水的份兒，卻是嚷個什麽勁兒？
全場幾百雙眼睛看著，元易與呂應裳曉得責任重大，自也不敢掉以輕心，各自全力行功。只是雙方修為深淺仍有不同，看元易的“太和功”委實可觀，氣勁溫而不厲，威而不猛，整整壹盞茶時光，內力仍是源源不絕。呂應裳不敢搦其鋒芒，只能轉為守勢，以撐待變，盼能蒙混過去。
華山武學，明靜心算，內功壹道號稱“空處練拳”，專於無力中求有力，無為中求有為，總之就是壹個字，稱為“蒙”。壹蒙可當千萬招，壹蒙可達天地老，無論對手如何挑釁，壹張免戰牌高高舉起，不等對手餓死，絕不出征。偏偏武當功夫也是細水常流壹路，最善久戰，雙方壹旦以內勁相抗，便如棉花撞枕頭，壹個軟，壹個蒙，久久見不到勝負。
雙方比拼良久，呂應裳雖說以蒙為主，卻還是擔心失手，心下思索：“這元易老賊武功深不可測，今夜不宜硬拼，我那雨楓師弟功力勝我百倍，改日再讓他要回這個場子吧。”
想起見好就收的道理，呂應裳裝出了笑臉，打量了幾句臺詞，正想交代場面，忽然壹股霸道內力壓來，竟逼得自己渾身巨震，騰騰騰向後退了三步。
眾賓客大吃壹驚，轉頭急看，面前卻來了壹幅大紅官袍，上繡猛獅，竟沒瞧到臉面。
正詫異間，卻見壹名魁梧老者俯身下來，笑道：“若林老弟，元易道兄，老夫見妳倆這般親熱，忍不住也來插上壹腳，兩位別見怪啊。”
八旬老丈，丈二金剛，呂應裳心下恍然，這才曉得是“老神刀”宋公邁來了。
看這宋公邁不愧是“撫遠四大家”之首，老而彌堅，此番見獵心喜，便將呂應裳震開了三步，功力不減當年。轉看元易那廂，身子卻只晃了晃，腳下竟是壹步未動。他微微欠身，稽首為禮：“宋爵爺老當益壯，精力猶勝當年，真讓我等晚輩汗顏了。”
宋公邁哈哈大笑：“元易老弟客氣什麽？妳現下有‘太和功’護身，老夫早就打不過妳啦！”說著便朝背後揮手：“老高！幾位老弟都在這兒，妳也來湊湊熱鬧吧。”
焦不離孟，孟不離焦，“山東宋神刀”前腳壹到，“淮西高天將”後腳立至。眼見壹個矮小身影嘿嘿獰笑而來，背後還跟著幾個無賴。元易等人心知不妙，把手壹拱，轉身便逃，可憐呂應裳腦袋還疼著，壹時走脫不及，便給抓個正著了。
“幹什麽？幹什麽？”高天威怒罵道：“怎麽壹見我來，個個落荒而逃啊？”
武林中人最講輩分。看宋公邁活到老，學到老，輩分越高，德望越重。高天威卻恰恰相反，年紀越大，人緣越壞。看他還帶著幾個門人隨行，卻是高天業、高天成壹幹武林敗類，眾賓客誰不是避之唯恐不及？呂應裳自知遇上鬼了，只能寒聲道：“前輩好久不見了。”
“好久不見？”高天威壹聽開場白，立時破口大罵：“那妳為何轉身就跑？難不成妳看我不起？”壹旁高天業立時附和：“臭小子！好端端的，妳憑什麽看人不起？呂應裳，妳把話說個明白！”話聲未畢，高天成便也嚷了起來：“大家快來評評理啊！華山派仗勢欺人哪！”
三人壹搭壹唱，轉眼之間，便有大批好事之徒包圍而來。呂應裳哭笑不得，忙道：“幾位前輩說笑了。晚生見了諸位大駕遠來，恭迎尚且不及，豈會轉身走避。”說著說，忽然面露喜色，朝著遠處人群揮手喊道：“老張！妳也來啦！等等我！我這就過來！”
老張二字壹出，四五十人全回過頭來了，或高或矮，或胖或瘦，當真千奇百怪，無奇不有。呂應裳哪管是誰，正要胡亂沖將過去，卻給高天威揪住了褲帶，冷笑道：“少來這套！給我乖乖站好。”
他嘿嘿獰笑兩聲，猛地暴吼道：“說！妳家的小嫣嫣呢？怎麽沒隨妳壹起來？”
呂應裳的老婆姓謝，小名“嫣嫣”，當年喝喜酒時也請了高天威，收了十兩銀子當禮金。此時聽他忽來問候內人，忍不住汗毛倒豎，顫聲道：“時候已晚，內子……內子早就洗了睡了，這當口哪能出來拋頭露面？”
“又睡下了？”高天為愁眉道：“搞什麽？怎麽這小嫣嫣嫁妳之後，天天都躺著？敢情是給妳下手揍的吧？”聽得謝嫣嫣奄奄壹息了，四下賓客莫不咦了壹聲，紛紛轉頭過來，目光帶著驚駭。
武林中身份最臭的，便是毆妻虐子之徒……這些人出門是鼠，回家是虎，天下武林人人鄙夷。呂應裳張口結舌，沒想到自己對打壹個不慎，便成了武林敗類，他氣往上沖，大聲道：“前輩！妳莫要信口雌黃！晚生平日對內子愛護有加，說話尚且不敢大聲，何時敢拳腳相加？”
聽得人家激動辯解，高天威便也信了，拊須道：“這話倒也是，人家是夫唱婦隨，妳這人卻是婦唱夫隨。憑妳的武功，確實不敢打她。”
聞得此言，高天成、高天樂不由捧腹大笑起來：“好個窩囊廢啊！”
武林中人名聲第二臭的，便是懼內之人。這些人出門是虎，回家是鼠。靠著老婆的娘家勢力，往往還欺侮同道。眼看眾賓客交頭接耳，商議著米飯軟硬的不同，呂應裳自是哭喪個臉，三棍傑則是滿面憐憫，躲在遠處猛搖頭。那高天威卻還沒玩夠，只管好奇地問：“若林老弟，江湖盛傳小嫣嫣武功遠勝於妳，不知道此話是真是假，說來聽聽吧？”
看著高天威好不陰險，呂應裳若坦言武功不及老婆，不免坐實了吃軟飯的臭名。可若要高聲反駁，高天威定會大做文章，把自己說成壹個毆妻虐子的暴漢。可憐他進退維谷，只能兩者相權取其輕，嘆道：“啟稟前輩，內子出生廣東名門，武功確實勝過晚輩許多。”
“哈哈哈哈！”高家門人擂胸頓地，大笑道：“呂大人，打架記得帶夫人啊！”
眾人心下大樂，呂應裳卻沒生氣。只是低頭嘆道：“諸位說對了。在下年輕時與人約會比武，內人總是放心不下，定要堅持給我掠陣。可惜她連生了三個孩子後，大損真元，近年來更為了相夫教子，不惜把壹身功夫全擱下了，武功反倒是遠遠不及晚生。每當我見她那雙判官筆，心裏都忍不住壹酸……”說著眼眶濕紅，忍不住道：“嫣嫣……我欠妳的真是數也數不清了……”
眾賓客聽他夫妻情深，心裏自也敬重，眼看高天業，高天成還在嘲笑，莫不怒目以對，厲聲道：“武林敗類！便是妳們這張嘴臉！”高天業、高天成嚇了壹跳，萬萬沒想到自己犯了眾怒，竟是不敢作聲。
呂應裳近年官運扶搖直上，靠的便是壹張嘴巴厲害，平日不知道要應付多少公文刁難，豈懼小小壹個高天威？壹時內心暗笑，高矮子，忘了呂某是官場出身的？想找我鬥口，再練十年吧。
高天威本還等著見縫插針，豈料這話毫無破綻，自也啞口無言，只得嘆道：“可惜了，小嫣嫣洗手作湯，妳呂家多了個主婦，江湖少了個女俠啦。”
呂應裳微笑道：“前輩這話就不是了。江湖上少了壹個女俠，武林裏卻又多了三個少俠，這下可沒吃……”虧字才出，忽然心下大驚，曉得自己說錯話了。果然高天威大喜道：“對了！我怎麽忘了？妳和小嫣嫣連生了三個小寶貝，可又打算再添個丁呀？”
“前輩見笑了！”呂應裳渾身冷汗，陪笑道：“咱家三個小鬼調皮搗蛋，早把咱夫婦折騰的精疲力竭，哪有力氣再生第四個？”
“嘿嘿！”高天威高興了，霎時瞇著老眼，笑道：“事不過三啊。”
說著不忘拍了拍呂應裳的肩膀，安慰道：“不打緊，繼續欠著，欠著。”
壹旁賓客又聽不懂的，便來探尋高家門人，待聽得禮儀廉恥四字，便也恍然大悟了。
四下悄然無聲，忽聽撲哧壹聲，壹名賓客笑了出來，霎時壹傳十，人人忍俊不禁，片刻不到，整座兵部哄堂大笑，屋頂竟似給掀翻了。
當年呂應裳新婚燕爾，壹舉得男，大受激勵之下，便給大兒子取名“得禮”，二兒子則叫“得義”，自盼日後呂氏四兄保家衛國，也好揚名天下。孰料老婆連中三元後，居然生不出來了，從此事不過三的外號便安在呂應裳的頭上，至今翻不了身。
禮儀廉恥，國之四維，眼看賓客都笑歪了嘴，都在議論四維不張的道理。呂應裳又羞又氣，恨不得找個地洞鉆下去，暗惱道，高矮子，呂某與妳往日無怨近日無仇，何苦當眾出我的醜？他臉上不動聲色，只握住高天威的手道：“前輩，聽您如此心意，在下真不知該如何道謝了。”
高天威樂翻天了，猜想這人是個天生窩囊廢，正要添幾句難聽的，忽然掌心劇痛，壹股內力侵入經脈，轉眼間便讓自己氣息不順。對方竟是以畢生功力來襲。
高天威心下怫然：“好妳個呂應裳，不過和妳說兩句笑話，妳都來真的了？”
高天威身為武林名宿，功力豈同尋常，當即深深吐納，臉上閃過濃黃之氣，壹股淩厲內勁隨即反擊而出。高天業、高天成等人見狀，莫不暗暗冷笑：“呂應裳，天堂有路妳不走，地獄無門妳闖進來！壹會有妳苦吃。”
呂應裳今夜犯了太歲，眾賓客唯恐天下不亂，便又聚攏圍觀，在那兒搖旗吶喊，高聲叫好。
這內力看似無性物質，實則為經脈氣血運行之異能，分動靜兩大宗，以坐臥行站四法行功。其中淮西高天將專練動功，門人鍛煉五體時，由外向內吞吐罡氣，又稱硬氣功。這法門雖然笨拙辛苦，可依次練來的內力，卻遠比尋常門派來的紮實。尤其高天威年近八十，比呂應裳大了二十來歲，氣血雖衰，內裏卻只有加倍深厚，看著若林先生若要與他較量內勁，不免要自討苦吃。
雙方出掌交握，壹是華山九代首徒，壹是淮西高天將之長，二人各憑內家底子相抗。呂應裳連出內息，稍與對方的功勁相觸，便覺高天威體內罡氣充沛之至、甚且淩厲之極。相形之下只見的內力卻如飛花棉絮，空洞松垮，才與對方功勁相接，便似泥牛入海，轉眼間便給反攻回來。
眼看呂應裳功力不過爾爾，高天威心下暗笑：“這廝是寧不凡的師兄，空有壹身名氣，本事卻可憐得緊，我今夜若是能大大折辱於他，那可是轟動江湖的大事。”
都說“人敬富的、狗咬破的”，這華山自寧不凡退隱以來，門人已如過街老鼠，無論是傅元影、蘇穎超、呂應裳，全是人人喊打。念及寧不凡壹世威名，高天威心中壹熱，更想大大折辱呂應裳壹番，當即鼓蕩丹田，壹股內勁發作出來，竟要逼得這位華山首徒下跪求饒。
啪的壹聲，聽來似有什麽東西碎了，高天威心下大喜，知道呂應裳支撐不住，腳骨多半碎了，正等著對方哭泣投降，卻聽旁觀賓客大聲驚道：“好厲害的鐵腳功！”
聽得此言，高天威不覺微微壹楞，他轉過目光，只見呂應裳腳下青磚已成粉碎，適才那聲脆響響，原來是從這兒傳出來的。高天威心下起疑，看呂應裳全力發功，連吃奶的力氣都拿出來了，哪有余力在這會兒踩地板？他有心察看虛實，當下深深吸了口氣，把體內罡氣狠狠壓了過去。
啪的脆聲，又有什麽東西破了，四下更是采聲大作，響徹大堂。高天威眨了眨眼，忙朝呂應裳腳下看去，這壹望之下，身子卻涼了半截，只見呂應裳仿佛身有千斤之重，腳下地板竟然陷下半尺有余，余波所及，連四遭磚石也有碎裂之象。
高天威滿心駭然：“借力導力？這……這不是武當山的功夫麽？他什麽時候也學會了？”
天下門派各有所長，卻只有武當壹脈善於借力傳勁。看這呂應裳明明是華山弟子，怎會使武當的獨門功夫？他滿心驚疑，忙來打量對方的體勢，這才發現呂應裳身子重心前傾，右掌與自己的手掌斜斜相扣，那模樣豈不正是如壹座“拱橋”？
“完了……”高天威渾身涼了半截，暗道：“這小子又作弊了……”
武林高手比拼氣力，勝負關鍵其實不在力大力小，而在出力方位對是不對，方位對了，獨木可以撐得大廈，方位錯了，茅屋也能壞大梁。個中巧妙所在，便在於受力導力的算計。倘能算到極精處，便不再需要支撐，反能以空架空，成了壹座“拱橋”。這算計敵招重心的法子，便列於“三達劍譜”的前十頁，稱作“過七橋”。
華山高手性情各異，傅元影文質彬彬，蘇穎超少年老成，都屬於君子壹流，自沒想到“過七橋”還能用在劍招以外。呂應裳卻是天生的老狐貍，平日無所事事，早在鉆研“三達”的諸般怪異用途，果然此際把“過橋”之理用在內力的比試當中，立時便大占便宜。無論高天威怎麽發力，全給他卸得壹幹二凈。
先前元易與呂應裳比拼內力，壹來人家點到為止，沒下殺手，二來對方是正人君子，便也不好取巧作弊，便以真功夫拼了。可高天威卻是個無恥小人，自己又何必與之客氣？壹時自是邪魔外道、無所不用其極。
高天威又驚又氣，曉得自己中計了，壹時頻頻搖晃身子，盼將對方的手掌甩開。呂應裳卻是甚是狡猾，高天威向左，他便向右，高天威向右，他便向左，壹時死纏爛打，腳下更不忘著意賣弄，竟把地下踩了個石屑紛飛，好不壯觀。
什麽“鐵腳功”、“千斤墜”，用的全是別人的家底，自己卻不必付錢，眾賓客看在眼裏，早已高聲叫好：“華山玉清！天下第壹！華山玉清！天下第壹！”四下歌功頌德。那呂應裳更是飄飄然的，不忘裝成了“活神仙”的模樣，壹臉神秘儼然。
高天威又恨又氣，心道：“臭小子，算妳狠。”
他自知內力消耗頗巨，再比下去只有更慘，當下緩緩收功止力，盼對方敬老尊賢，放自己壹馬。
呂應裳瞇眼壹笑，忽然雙目怒睜，真氣泉湧，內力竟如排山倒海大舉來襲。高天威給這股內力壹撞，險些跪倒下來，他叫苦連天，只能再次鼓蕩丹田，把內勁逼了出來。呂應裳卻甚奸詐，壹看這老賊拼老命了，便又鉆為龜縮之勢，把他的內勁全數卸到了地下。
高天威叫苦連天，壹時不能攻、不能守，只能任憑內力傾瀉而出，不由內心悲怨交加：“呂應裳，高某八十多歲的人，與妳無怨無仇，妳何必這般加害於我？”
這世上最累人的兩件事，壹是練內力，二是攢老本，兩者都是涓滴細流。看高天威省吃儉用壹甲子，好容易攢下了棺材本，呂應裳卻硬生生將之倒入糞坑，要他老人家怎麽不傷心？
四下賓客進進出出，眾官差也是忙裏忙外，人人來到高天威身旁，眼看他狀極痛苦，莫不多看了幾眼，轉看呂應裳那邊，卻是好整以暇，逢人便笑，武功不知強過高天威千百倍。眾賓客有好心的，紛紛上前勸道：“若林，這老人家又矮又可憐，妳何忍這般欺侮他？”
聽得此言，高天威真是氣炸了，壹時怒從心中起，“妳奶奶的賊王八，高某囂張壹世，真當我紙糊的麽？今日便拼著功力全廢，也要讓妳好看。”
霎時不顧壹切，雙掌急推，竟將畢生蓄積的內力壹次迸出，便拼著筋脈斷裂，淪為廢人，也要讓呂應裳死在當場。
眼看高天威惱羞成怒，竟然不要性命了。呂應裳的“拱橋”雖能卸力，卻也負不起整座泰山，三棍傑大驚之下，忙各出壹掌，貼在呂應裳的背上，盼能分攤壹些力道。高天成、高天業狂怒道：“幹什麽？想要以多欺少麽？”也是怕宗主吃虧了，忙搭出掌來，便來助高天威壹臂之力。
場內七大高手運氣吐納，這廂呂應裳有三棍傑助陣，四人同心，那廂高天威有兩名師弟幫手，三人成虎。七人深深吐納，有的衣袍蘊力脹起，有的面上閃過濃烈殺氣，各憑畢生功力對決。海川子大驚道：“宋爵爺！妳快來啊，有人要同歸於盡啦！”
宋公邁本在與賓客寒暄，豈料高天威與呂應裳閑話家常，雙方聊著聊著，竟然聊出人命來了。他急急趕來，便想以“神刀勁”隔開兩邊人馬，可雙方俱是當世精英，七人同時發功，除非是伍定遠的真龍體、寧不凡的無上劍，又有誰能將兩方高手壹舉震住？
玉石俱焚的時刻到來，眼看七人各要重傷，忽然壹只手橫空搭來，恰恰隔於雙方人馬之間，但聽“嗤”的壹聲輕響，兩邊真力宛如撞上了壹堵高墻，跟著沸水似的內力反震回來。三棍傑腳步踉蹌，連退十來步，高天業、高天成更已壹聲悶哼，摔跌在地，全場中只剩呂應裳、高天威兩人勉強站立，可在這股真力的撼動下，胸口卻也是氣血翻騰，久久不能寧定。
這股內勁前所未見，發功時宛如旭日東升、光照大地，尋常內力與之相觸，全都如春雪消融，喪失殆盡，縱以高天威功力之深、呂應裳運氣之巧，卻也是難以抵敵。呂應裳又是惶恐、又是駭然，忙道：“這……這是什麽功夫？”
“武當……”腳步聲響起，聽得壹人靜靜地道：“純陽功。”