第五章 壹顆大石落了地

“哭！還哭！再哭就揍死妳！”辰牌方過，刑部獄卒們火氣滿滿，大聲叫罵。壹旁則傳來嗚嗚啼哭聲，自是王壹通在那兒幹號了。
自目擊秦仲海後，小王真是厄運纏身，先遭官差逮捕，其後押入天牢，如今審訊壹夜，又餓又累，心裏又掛念著家人，直是三步壹哭、五步壹叫。眾獄卒死拖活拉，將他架了走，他卻又殺豬似倒地滾叫。王押司耐著性子，勸道：“兄弟，別老是哭。想妳犯的是重罪，本該給嚴刑拷打，現下能全身而退，仗的全是伍大都督的面子，妳該心存感恩才是。”
“我感什麽恩！他是個騙子！”王壹通大聲哭罵：“還說等我進了大牢，他便會幫我照顧家小……騙人！前腳壹走，後頭就派人搶走我的糧票，嗚嗚……嗚嗚……把票子還給我……”
昨夜王壹通在紅螺寺行搶，總算他祖上積了德，被捕後居然遇上“龍手大都督”斷案。
這伍爵爺耳根子很軟，聽王壹通哭了幾聲，便送給他厚厚壹叠糧票，也好讓他安心坐牢，誰曉得糧票還沒帶出紅螺寺，“五輔大學士”便派出了壹名家丁，將糧票抽走了。
世上最慘的事，莫過於失而復得，聽得王壹通嚎啕大哭，自覺被騙了，兩旁獄卒附耳來問：“老大，伍爵爺真賞他票子了？”王押司淡淡地道：“別聽這人胡說。伍爵爺也是公門出身，哪會幹這種蠢事。”眾獄卒扼腕道：“可惜、可惜，少了壹筆橫財。”
王壹通以為自己倒黴，其實他撿回了壹條命。二十張糧票，足抵壹百兩白銀，可以在朝陽門大街買上半棟樓房，看王押司月俸不過五兩，眾獄卒資格老的多則二兩，少者不足八錢，倘使王壹通身懷巨款，瑯當入獄，卻是什麽個景況？
王押司微微苦笑，自知大官們都是壹個德行。本想“伍爵爺”是捕頭出身，必當明白牢裏規矩，孰料官做得大了，腦袋壹發熱，什麽都忘了？他搖頭嘆息，轉開了鎖匙，把門壹推，已然踏入天下法司第壹重地：“刑部天牢”。
來到了牢房，只見面前盡是鐵柵欄，隔成數間，牢門鐵牌丙字做記，見是“丙九房”、“丙八房”、“丙七房”……偶在右，奇在左，上為天幹下為數，依序以降。王壹通沒坐過牢，不免有些好奇，正想探聽內情，背後卻給狠推了壹記，聽得獄卒暴喝道：“丙字九房，進去吧！”
鐵柵欄打開，壹股屎尿臭味飄了出來，王壹通跌跌撞撞走了進去。但聽“嘿”、“嘿”兩聲笑，眼前來了壹堵墻，高八尺，色做深黑，上頭還有些黑毛。王壹通大吃壹驚，擡頭急看，面前卻是壹條黑臉壯漢，嘴帶淫笑，壹邊搔著胯下，壹邊朝自己打量。
“新來的……”黑臉大漢興奮道：“歡迎啊……”王壹通牙關顫抖，左右張望，只見囚房深處坐了個肥胖男子，看他袒胸露背，兩腳高高翹起，模樣坦蕩舒服，腳跟底下卻非凳子，而是兩名書生形狀的白面男子，跪倒在地，欲哭無淚。
“老大……”壹頭青面巨漢行了過來，搓手諂笑：“這新人賞給我吧？”
“誰說是妳的！”黑臉大漢暴怒道：“他是咱壹人專用的！”另壹只禿頭壯漢吼道：“妳都幾個了？還貪得無厭？”三人相互爭打，誰也不讓誰，猛聽壹聲飽嗝響起，那肥胖男子揮了揮手，道：“大家見者有份，別傷了和氣。”三條大漢言歸於好，齊聲獰笑，便朝自己走來。王壹通嚇得魂飛魄散，忙奔到了鐵籠旁，大哭大喊：“快來人啊！救命啊！救命啊！”
喊了幾聲，那王押司手提威武棍，推開了鐵門，急忙奔進：“怎麽了？”王壹通痛哭道：“我不要留在這兒！押司大人！看在伍爵爺的面上，把我關到別的地方去吧！”眾獄卒拂然道：“老弟，坐牢還想挑三揀四？乖乖留著吧。”
“我不管！”王壹通大哭大鬧：“快把我弄出去！不然我便撞墻自盡！看妳們怎麽向伍爵爺交代！”正要咬舌自殺，忽見斜對過牢房空蕩蕩地，不覺狂喜道：“看！那兒多空啊！”
對過牢房空無壹人，凝目來看鐵牌，見是“丙六房”。地下幹爽清凈，內裏還有張大床。王壹通歡天喜地，興奮道：“我要那間！我要那間！”話聲未畢，黑臉大漢伸手出來，朝王壹通的屁股狠拍壹記，笑道：“別鬧啦，這兒才是天堂。”王壹通大驚慘叫，霎時不顧壹切，從牢裏逃竄而出，來到了對過牢房，雙手拼命來拉牢門，大哭道：“快把我關起來！快！”
看對過牢房都以偶數為記，丙四房、丙六房、丙八房，壹間間單人寢居，陳設舒坦，棉被枕頭壹應俱全，壹幅客棧上房的模樣。想來那幫貪官汙吏被捕後，便來此地暫避風頭，自己若能住進去，那可是無上之喜了。
眼看王壹通大哭大鬧，眾獄卒罵道：“小子！別胡鬧了！快回去！”王壹通哭道：“不要！我才不要回去！伍爵爺答應過我的！要讓我公正受審！”四肢盤住鐵欄桿，直是打死不肯走。
天牢有天牢的規矩，違背不得，偏偏王壹通有“正統軍大都督”庇護，等於拿到了免死金牌。眾獄卒低聲咒罵，卻又怕壹會兒伍爵爺還真想起了這家夥，自也不敢下手揍他。正鬧間，壹名獄卒晃步上前，來到“丙八房”前，打開了牢門，懶懶地道：“兄弟，開飯啰。”
丙八房夥食之佳，天下罕見。看這獄卒手捧壹只木盤，四菜壹湯，見是鹵雞腿、涼拌豆絲、冬菇燉雞、白菜煨魚，另有壹碗肉湯，外帶三只饅頭兩碗飯，最妙的還有壹瓶老酒。
“押司大人……”王壹通吞了口唾沫，顫聲道：“求求妳，壹定要把我關進去……”
看那雞腿色澤香甜，想必鹵得入味，碗中米粒晶亮，更教人食指大動。只是牢裏那人好生狂妄，面前盡是酒菜，他卻始終不動筷子，只悶悶坐著，好似心情不好。
王壹通整日不曾有粒米下肚，早已餓得前心貼後背，眼看牢門大開，雞腿唾手可得，便死抓著欄桿，口涎橫流：“這位大哥……妳……妳怎麽不吃啊？”那男子並未回話，仍舊低著頭，雙肩不停抽動，王壹通咦了壹聲：“大哥……妳……妳在哭啊？”
確實在哭，這位大哥似嫌夥食不好，望著晶瑩米粒香雞腿，淚水卻直從面頰滑落。
大官們平日錦衣玉食，來到天牢裏，連雞腿也不對味了。王壹通大起了膽子，低聲道：“大哥，妳要是不想吃，不如……不如賞給我吧……”說著說，便悄悄伸出手去，打算偷走香雞腿。
啪地壹聲，腦袋給人狠狠拍了壹記。王壹通哎呀疼叫，回頭去看，卻是王押司來了。他走入了牢門，拍著那男子的後背，溫言道：“兄弟，多少吃些吧，明早也好上路。”說著提起酒瓶，替那人斟上壹杯，如待上賓。
酒香四溢，那男子卻不願來接，只見他以手支額，低垂臉面，淚水更是撲颼颼落下。
王壹通微起愕然，低聲道：“大哥，妳……妳到底做多大的官啊？這般架子？”
“混蛋！”背後獄卒壹拳打下，責備道：“這是人家的最後壹餐啊。”
“什麽？”王壹通魂飛天外，顫聲道：“這……這丙八房是……是死囚房？”王押司嘆了口氣，點了點頭，道：“這是絞房。”
絞刑乃是死刑中最輕的，以繩索勒喉，死後留有全屍。王壹通大驚發抖，他指著旁邊的“丙六房”，顫聲道：“那……那兒呢？”王押司舉手向頸，作勢壹刀，做喀喳狀。王壹通腦袋發涼，嘶啞地道：“那……那丙四房呢？”眾獄卒瞄了瞄他的腰間，嗯嗯苦哼，歪嘴示痛。
當年李斯腰斬之時，曾連寫七個“慘”字，方得咽氣命絕，足見慘上加慘。王壹通高聲尖叫，如公雞報曉。丙八房絞，丙六房斬，丙四房桀，至於丙二房，想來此間能登魁居首，若非千刀萬剮，便是五馬分屍，總之是天外有天了。
“走吧。”眾獄卒拉住了王壹通，溫言道：“回去丙九房，那兒是天堂。”
“嘿嘿嘿……”丙九房裏大批兇神聞聲起身，人人搔了搔胯下，舔嘴微笑，列隊歡迎而來。
“不要、不要——不要啊！”王壹通寒毛直豎，放聲大哭，抱住鐵欄桿，打死不動壹步。眾獄卒責備道：“老弟，別敬酒不吃吃罰酒。丙九房不受皮肉苦，這是給妳好處啊。”
眾獄卒所言不錯，丙九房關的是地痞扒手、流氓慣竊壹類，多屬輕犯，不受皮肉苦。
到了丙七房，則稱“鞭房”，人犯壹進牢房，不問犯由，壹率先抽上百鞭再說。丙五房則是“杖房”，刑杖伺候，丙三房則是“火房”，專來燒烤東西。
笞杖徒流誰不怕，看這刑部壹關狠過壹關，宛如十八層地獄壹般。王壹通除了哭叫，什麽都不知道了。眾獄卒罵道：“小子！別逼咱們用強，快進去！”
諸人發起了脾氣，正要打他壹頓。王押司道：“別亂來，這小子是伍爵爺交來的，萬壹揍死他了，咱們拿什麽交代？”眾獄卒愁眉苦臉：“那該怎麽辦？”王押司煩不勝煩，把手壹揮：“先望裏頭送，讓他自己挑間房。”
王壹通獲勝了，眾獄卒則是低聲咒罵，只得押解此人，向天牢深處行去。
沿途所見，天牢裏越發陰暗潮濕，慢慢已看不到鐵欄，放眼盡是是石墻石壁。王壹通吞了口唾沫，左右探看，見到了壹只鐵牌，上書“乙字房”。此地囚犯竟是單間獨居，彼此聲息不能相通，獄卒們更是腰間帶刀，來回踱步，監視嚴密異常。
王壹通有些害怕，低聲問道：“押司大人，這……這乙字房關的是什麽人啊？戒備很嚴呀？”
王押司還未說話，猛見欄桿裏探出壹手，揪住王壹通的腦袋，狂笑道：“新人來啦！”
砰地壹聲，王壹通腦袋撞在鐵欄桿上，只見那手臂粗如鐵柱，青筋賁起，不過微微使勁，便讓他雙腳離地。眾獄卒罵吼道：“何打虎！放手！快放手！”人人手提威武棍，朝那手臂奮力擊打，砰啪震響之中，十來根木棍折斷。那手臂總算縮了回去，不忘搔了搔腦袋。
“何打虎！”眾獄卒戟指痛斥：“這新人交給妳啦！妳若欺侮他！小心咱們餓死妳！”
“嘿嘿嘿嘿嘿……”打虎惡漢面帶獰笑，不忘朝新朋友擠眉弄眼，示意友善。
“妖怪啊！”王壹通嚇得魂飛天外，正要反身逃走，王押司急忙拉住了他，勸道：“老弟，這何打虎面惡心善，乙字房裏就屬他性情溫善。咱們特意給妳挑來了，妳快進去吧。”
“不要！不要！”王壹通死也不肯，慌張下腳步後退，觸到了對過鐵籠。但聽“轟”地壹聲大響，門裏有東西撲將過來，重重撞到欄桿上，鐵籠為這怪力所撞，竟然嘎嘎作響。
王壹通大驚回頭，只見鐵籠裏蹲著壹只黑影，雙肩開闊，單是蹲著便比自己高，牛鈴銅眼，血盆大口，人不似人、鬼不似鬼，壹邊打量自己，壹邊吞了口饞涎，顫聲道：“加菜了……”
“救命啊！”王壹通狂聲尖叫，死抱王押司的大腿，啼哭道：“大哥，我不要留在這裏！求求妳們！求求妳們！”壹名獄卒嘆道：“這可知道厲害啦？讓咱們帶妳回丙九房吧？”想起那批匪徒的淫笑，王壹通仿徨無措，竟爾號啕大哭起來。
乙字房囚犯力搏熊虎，乃是江洋大盜壹類，丙字房關的卻是地痞流氓、雞鳴狗盜。只是王壹通全身沒有幾斤肉，不論去到何處，都是死路壹條，眾獄卒嘆道：“早知如此，何必當初？小子，憑妳這點微末道行，學人家搶什麽錢啊？”
王壹通大哭道：“我沒錢養家啦！無路可走啦！大哥妳們行行好，幹脆殺了我吧！等我壹了百了，那便解脫啦！”王押司安慰道：“兄弟，打起精神來。為了妳的家人，妳定得忍下去，留得團圓的壹日。”
王壹通悲從中來，哭得更響了。想他母老家貧子幼，妻子卻又貌美如花，在這炎涼世態裏，卻要如何掙紮下去？眼看王壹通痛哭流涕，眾獄卒都是老公門，功德做慣了，自也不想害他受苦，嘆道：“老大，現下怎麽辦？總不成放了他吧？”
王押司也是煩惱不已，壹時反復踱步，嘆道：“也罷，押他進甲字房。”眾獄卒大驚道：“押司！這小子還有活路走啊！妳……妳怎能……”王押司道：“少啰唆，我自有安排。”
眾獄卒咕噥壹聲，卻也不敢違逆，便又往地底深處行去。
壹路行去，陰暗更甚、晦氣更深，四下墻壁更為厚實，石塊莫不重達千斤。忽然間，獄卒停下腳來，面前來了壹堵厚重大鐵門，高大巨廣，頗似地獄之門。王壹通牙關顫抖：“押司大人，這兒……這兒就是甲字房麽？”王押司道：“沒錯，正統元年，刑部大興土木，壹改舊制，把這兒建成甲字禁地。”王壹通寒聲道：“禁……禁地？”
王押司道：“犯禁之人，必囚於禁地。”說著說，便敲了敲門上鐵環，三長三短，門內隨即也敲了幾敲，卻是五長二短，想來是什麽暗號。
兩邊敲過了門，確信了身分，門內鎖匙便傳來喀喀聲響。王押司點了點頭，曉得裏頭要開門了，便取出鎖匙，插入了孔內，兩相對應，同聲大喊：“預備開門，壹、二……”
三字壹出，門內門外同時開鎖，嘎地壹聲，鐵門緩緩開啟。王壹通微微壹驚，凝目去看，只見門內站了滿滿壹排官差，人人身形魁偉，年輕力壯，腰懸斬刀，背上還負了壹只鐵管，棉線火引，竟是傳聞中的“火槍”！
看這甲字房防備森嚴，王壹通牙關喀喀顫抖，已知這兒必然關著什麽大魔頭。正想掉頭逃跑，王押司淡淡地道：“老弟，妳只要動上壹步，我立時送妳回丙字房。”
想起那幫兇神惡煞，王壹通顫聲道：“不要，不要……我留著就是了……”
面前的差人年輕力壯，背槍帶刀，與王押司這批窩囊廢大不相同。見得老頭到來，自也沒什麽恭敬心情，只冷冷地道：“王老頭，還沒到交班時辰，妳來這兒幹啥？”
王押司拉過了犯人，道：“我奉伍爵爺之命，押他進甲字房。”眾差人大為驚奇，上下打量王壹通，喃喃地道：“這小子要進甲字房？他……他幹了什麽？”王押司道：“搶奪紅螺寺香火錢的，便是此人。”
“是他啊？”眾差人目瞪口呆，隨即捧腹大笑：“我道是哪個三頭六臂的高手？原來就是這瘦小子啊！了不起！了不起！幹脆去搶嵩山少林寺吧，那不省事多了？”
眾人哄堂大笑，看紅螺寺乃是北方武學聖地，僧人煉氣練功，內外兼修，聲勢僅遜於嵩山少林寺，與五臺、普陀、峨眉報國寺等並駕齊驅，孰料竟有百姓上門行搶？豈不是失心瘋了？
聽得自己名揚天下、路人皆知，王壹通也不知該哭該笑。王押司是萬年公門，看守天牢數十年，官腔早見慣了，便道：“讓開，咱們要進去了。”
眾差人放開道路，內裏卻還有壹道鐵門。王押司提起門環，依樣畫葫蘆，再次敲起了暗號。眾差人如臨大敵，紛紛端起了火槍，只消鐵門裏的人犯闖將出來，立時百槍齊發。
“預備開門……壹！二！”三字壹出，王壹通提起鎖匙壹轉，猛聽喀地壹聲，鐵門開啟，面前卻是壹間哨所，坐了四名獄卒，正自聚賭，壹見王押司到來，紛紛起身道：“老大。”
王押司點了點頭，還未說話，卻聽轟地壹聲，背後鐵門已給牢牢鎖上了。
王壹通四下張望，眼見床鋪被褥壹應俱全，還放了些幹糧清水，茫然便問：“這……這就是甲字房麽？挺不錯的啊。”王押司道：“這是‘排房’，用來窺看動靜，內裏才是咱們嘴裏的‘黑房’。”王壹通心下醒悟，這才曉得甲字房看守森嚴，直可說是“牢中有牢、門中有門”。
眼前這座“排房”兩面石壁，前後各有壹門，壹處通往外間，壹處通向牢裏。通向牢獄的那扇門非但厚重，尚且是楠木所制，門縫更塞滿了棉花。門上另有壹個窺孔，以來監視門內動靜。囚犯要想脫逃，自是大為不易。
王押司行到門旁，向囚室裏窺望，低聲道：“今兒沒再鬧了？”眾獄卒道：“昨日給了他們幾本書，安靜多了。”聽得“他們”二字，王壹通嚇了壹跳，方知“甲字房”裏不只住了壹人，正害怕間，又聽王押司道：“弟兄們沒和他們說話吧？”
眾獄卒慌了起來：“沒有、沒有，那可是殺頭大罪，誰敢擅自同他們說話？”
王壹通按耐不住，低聲便問：“大人，為何……為何不能和他們說話？”王押司指著塞於門縫裏的層層棉花，道：“猜壹猜，這是做什麽的？”王壹通茫然道：“是……是防濕氣的麽？”
眾獄卒笑道：“防什麽濕氣？咱們壹年到頭住在地底，哪個不得風濕？”王壹通喃喃地道：“那……那這棉花是……”壹名獄卒插話道：“這是拿來阻隔聲音的。”
眼看王壹通還是滿面迷惑，王押司便指著自己的耳孔，道：“懂了麽？魔音入腦，惑亂心神，勢道厲害無比。”王壹通大驚失色，顫聲道：“這兒……這兒關的人很厲害麽？”
壹名獄卒道：“當然。能持刀殺豬者，入丙字房，力能打虎者，入乙字房，妳想能排進壹甲金榜的，卻是何許人物？”王壹通色變慘白，顫聲道：“何……何許人物？”
王押司道：“屠龍之士也。”王壹通放聲尖叫，正要拔腿逃命，卻給揪住了。聽得王押司吩咐道：“來人，開門。”
四名獄卒奔上前來，除下了粗重門閂，奮力來拉，嘎嘎聲響中，沈重鐵門終於開啟。
眼前壹片黑暗，天牢裏什麽都瞧不見，王壹通躲在獄卒背後，左顧右盼，忽見黑牢中隱隱有光，凝目去望，驚見鐵籠裏坐了壹名汙穢老者，盤膝而坐，神色沈著，正自低頌經書。
看這老人渾身血汙，瘦弱不堪，卻不知有何武功本事，怎能稱為“屠龍之士”？王壹通有些好奇，便走近了幾步，只聽那老人低聲吟唱：“天地有正氣……雜然賦流形……下則為河嶽，上則為日星，於人曰浩然，沛乎塞蒼冥……”
王壹通全身震動，遊目四顧，每間囚室裏都點了壹盞燈。囚徒們默然而坐，有的低頭沈思，有的仰天垂淚，有的奮筆疾書。無論他們如何受苦，眼神卻都溫潤如玉，似對自身際遇早已釋懷。王壹通頓時張大了嘴，這才明白這些人為何會關在這兒了。
丙字房關小偷，乙字房押強盜，住在甲字房的罪人們，觸犯的卻不是法條，而是天條。
他們的罪業不起於雙手，而起於內心，是以氣力之大，足以翻倒江海，毀滅社稷，他們才是刑部天牢裏最兇最惡的囚徒。
“皇路當清夷，含和吐明庭，時窮節乃見，壹壹垂丹青……”聽著誦經聲，不知不覺間，王壹通竟然不怎麽害怕了。他默默聽著孩提時背過的正氣歌，低聲附和：“在齊太史簡，在晉董狐筆，在秦張良椎、在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血，為張睢陽齒，為顏常山舌，或為遼東帽……清操厲冰雪。顧此耿耿在，仰視浮雲白，悠悠我心悲，蒼天曷有極……”
壹片誦經聲中，王壹通熱淚盈眶，眾獄卒則是掩耳疾走，竟沒壹人敢與囚犯目光相對。
也許心中苦悶、也許心下茫然，總之人人都低著頭，誰都不想說話。
也不知走了多久，腳下已到路盡頭，擡頭壹看，前方已是最後壹間囚室。
王壹通心情平靜多了，他凝視鐵門，輕輕地道：“到了麽？”王押司嘆道：“是，這便是甲壹房……俗稱‘天字第壹號’。”王壹通點了點頭，已知面前囚室非同小可，乃是濁濁塵世裏的第壹號囚房，只是裏頭關的卻是什麽人呢？
嘎嘎聲響中，王押司打開了鐵鎖，慢慢推開了鐵門，迎面而來是壹堵灰暗石墻。王壹通凝目去看，只見墻上血跡斑駁，大書兩個血字，見是：“正道”。
十八層地獄的最後壹關，高書“正道”二字。王壹通張大了嘴，呆呆望著墻上血字，回頭去看王押司，卻見他轉開了頭，眼中帶著壹抹不忍。
萬籟俱寂中，誦經聲已然停息，王壹通深深吸了口氣，道：“押司大哥，妳……妳要我進去這兒麽？”王押司嘆道：“實話告訴妳，這兒住了壹名極要緊的人犯，他重傷垂危，偏又執意絕食，已有數日未進滴水，若再不吃，恐怕拖不過今晚……”
王壹通醒悟道：“妳們要我進去餵他麽？”王押司道：“沒錯。妳若能勸得他進食，便是大功壹件，我可以向上奏報，替妳減壹減刑。”說著提來壹只食籃，將之打開，頓時香氣四溢，裏頭竟有姜絲冷牛肉、白菜煨嫩雞，六菜壹湯，另有十來個饅頭，壹鍋稀粥，壹瓶美酒，當真豐盛之至。
王壹通口涎橫流，哪管什麽正道妖道，顫聲便道：“我……我可以吃些麽？”
王押司道：“妳自便吧。”王壹通喜極而泣，心道：“老天開眼了。”當下撈起壹片鹵牛肉，大口狠嚼，只覺滋味鮮美，肉肥帶筋，說不出的耐嚼好吃。他痛咬饅頭，正要再吃壹塊牛肉，那竹籃竟然長了腳，朝鐵門溜了進去。王壹通心下駭然，悶聲狂叫：“癟狗啊。”
都說“人為財死，鳥為食亡”，竹籃給獄卒提進牢裏，王壹通便也直追而去。好容易竹籃停下了，忙壹把抓住，正要張口大嚼，猛聽轟地壹聲，鐵門已然重重關起。他大吃壹驚，正想回頭察看，可瞧了瞧滿竹籃的飯菜，不由釋然而笑。
人生到頭來，不就是這壹口飯麽？想他整日整夜未進粒米，如今有了這等好菜吃，便算身處地獄之中，也當是上天堂了。他歡喜痛嚼，正狼吞虎咽間，卻聽飯孔處傳來說話聲：“老弟，別自己吃完啦。”王壹通臉上壹紅，自知獄卒還在門外窺視，忙放落飯碗，縮在角落張望。
眼前囚室陰暗灰敗，頗為潮濕，天頂處卻有壹孔氣窗，照入了陽光，只是這氣窗只有半尺長寬，爬是爬不出去的，僅能透光進來。王壹通嘆息半晌，便又四下打量，卻見靠墻處置了壹張石床，床上蓋了壹襲大毛毯，想來便是王押司口中的那位“天字第壹號犯”。
天下歹徒應有盡有，有的拿小刀，有的揮拳頭，憑得都是拳腳犯案。至於這甲字房，囚禁的都是讀書人，作案就憑壹只筆、壹張嘴。以此看來，床上若非躺了竹林七賢、便是建安七子，總之騷人墨客，手無縛雞之力，壹會兒惹火自己，小心被壹通大哥打死。
王壹通放下心來，當即橫手橫腳晃了過去，傲然道：“兄弟，咱是新來的，妳好啊。”
床上那人沒有應答，也不知睡著了，還是死了。王壹通懶得多想什麽，端了碗稀粥，慢慢來到石床邊兒，還未掀開毛毯，便見床畔垂下了壹只手，軟綿綿地全無氣力。
王壹通大感欣慰：“我猜的沒錯，果然是個弱不禁風的。”朗聲道：“老哥，妳聽好啦，咱奉命來餵妳吃飯，妳最好乖乖聽話，不然別怪我欺侮妳啦……”正威脅間，黑暗中慢慢睜開壹只眸子，光彩晶瑩，很是漂亮，可不知為何，另壹只眼卻閉著。
王壹通微微驚奇，眼看這眸子好美，不知這人是什麽來歷，莫非是女人不成？正想間，那眼兒朝自己上下打量壹陣，便又緩緩閉起，帶了幾分疲憊。四下昏暗，什麽都瞧不清楚，王壹通茫然半晌，忽見地下擱了只包袱，便伸出手來，朝內裏掏掏摸摸，卻撈出了壹只金鎖片。
“阿傻不傻，嘻嘻哈哈，歲歲年年，永保安康。娟兒姊姊贈。”
王壹通皺眉道：“娟兒姊姊贈？誰是娟兒姊姊啊？”牢獄裏男女有別，難不成自己和“娟兒姊姊”關到了壹塊兒？那不是有艷福了？
王壹通越發起疑了。他打量起那只手掌，但見五指修長、指節處也不見什麽厚繭黑泥，望來真似女人的玉手。他吞了口唾沫，悄悄伸手出去，正想摸壹摸人家的小手，卻突然“咦”了壹聲，他揉了揉眼珠，再次探手而出，和女人家的小手比了比。
這壹比之下，當真寒毛直豎，這手掌之大，竟比自己大了兩倍有余，宛如熊掌壹般。
王壹通張大了嘴，恰於此時，那犯人背過了身子，面向石墻。借著微光去看，只見那人背後滿是血汙，依稀可見壹處刺花，卻是壹幅猛虎下山圖，旁書：“恰如猛虎臥荒丘、潛伏爪牙忍受”，虎額上卻有壹個“西”字。
“媽呀！”王壹通抱頭鼠竄，壹路沖到鐵門旁，朝門外淒厲叫喊：“押司大人！這兒關的是什麽人啊？”鐵門外傳來咳嗽聲，道：“怒蒼山．五虎上將。”
王壹通嚇得魂飛魄散，不覺“啊”地壹聲，慘叫出來。
過去王壹通曾聽人提過，西北怒蒼住了些吃人魔，個個青面獠牙，身高十尺，饑食人肉，渴飲人血，還常拿活人的頭蓋骨喝酒，與妖怪幾無二致。王壹通大哭起來，這才發覺自己被騙了，看這囚犯之所以不肯吃飯，定是菜肴不對胃，非得拿活人下酒，不然食不下飯。壹時拼命拍打鐵門，哭喊道：“押司大人！妳行行好！放我出去！我不要在這兒！不要在這兒！”
拍打良久，門外卻無人應聲，想來王押司等人早已溜了。還在淒厲吶喊，忽聽鐵鏈聲大響，當瑯瑯地甚是刺耳。王壹通回頭壹看，驚見背後來了個巨大黑影，渾身手鐐腳銬，俯望自己，王壹通拿出了老命，對著鐵門又踢又撞，尖叫道：“救命啊！來人啊！”
正哭間，黑影伸出手來，朝自己拍了拍。王壹通轉身後竄，砰地壹聲，背靠鐵門，哭道：“妳……妳別亂來，我……我搶劫過紅螺寺，武功很厲害的……”
牢獄黑沈，那人又背著光，瞧不見面貌，惟見手掌向上，似要討什麽東西。王壹通嗚嗚哭笑，沒想乞丐到處都有，牢裏也能遇上幾個，忙掏了掏褲袋，偏又空無壹物，正想脫褲相贈，黑影已自行伸手過來，從左手裏取走壹物，正是方才的那面金鎖片。
王壹通啊了壹聲，這才發覺自己無意間拿了人家的東西，忙道：“對不住，我……我不是有意偷妳的……”黑影沒有說話，只馱下了背，壹拐壹拐地走了回去。
鐵鏈當瑯瑯作響。這人實在高，王壹通打小到大，還沒見過這般魁梧之人，仿佛便是佛殿裏的四大天王走了出來。再看他渾身腳鐐鐵鏈，壹端釘於石床上，壹端綁縛身上，那鐵鏈更有手腕粗細，想來此人定有九牛二虎之力，方才讓獄卒們這般拴著。
那黑影回到了石床，慢慢坐了下來，天光映到他的右頰上。只見這人兩鬢霜白，五十來歲，與伍爵爺差不多年紀，長相卻遠為俊俏，龍眉鳳額，儀表崢嶸，依稀便是戲臺上的“錦馬超”，千人敵、萬人迷。
傳聞中的怒匪就在眼前，王壹通卻不由揉了揉眼。過去朝廷提到這批反賊，總說他們樣貌如何兇惡，如何古怪，好似都是餓鬼般的魔物，沒想今日乍見，卻是相貌堂堂，英俊挺拔。相形之下，朝廷官軍反而更像匪軍，個個青面獠牙，醜得不成話。
歲月不饒人，“錦馬超”雙鬢斑白，成了“老馬超”，不過要打死自己，壹樣吹口氣便成了。王壹通不敢作聲，那黑影也沒說話，他手持金鎖片，坐於床沿，似在沈思什麽。
正瞧望間，王壹通忽然心下壹凜：“啊，他受傷了。”
眼前這“老馬超”全身是傷，或刀傷、或火燒，右手的幾處傷口深可見骨，想來曾與朝廷激烈交戰。以此看來，他八成是被伍爵爺抓到了，方才關在這“天字第壹號房”中。
良久良久，“老馬超”慢慢躺回了床上，呼吸低微。王壹通心念微轉，猛地想起王押司之言，好似這人斷食已久，不吃不喝，偏又受了重傷，也許是不想活了。王壹通善心忽動，便想過去勸他，可轉念想起自己的處境，不由長嘆壹聲，便又怔怔坐倒下來。
陽光燦爛，今兒是個大晴天，王壹通仰起頭來，只見窗外那點藍天好生深邃明亮，便像老天爺的眼睛，正自打量牢裏的壹通。
天色已明，老婆應該起床了吧？自己整夜沒回家，她會否急得淚汪汪呢？
昨日壹早出門，雖只過了壹天壹夜，卻似歷經了壹生壹世，妻子娘親的容貌竟都有些陌生了。王壹通把臉埋在膝蓋裏，閉緊了雙眼，慢慢咬住了下唇。
人生到此，前程茫茫，什麽搶劫殺人，什麽正道邪道，壹通都不想知道。此時此刻，他只求和妻小見上壹面，讓她們知道，壹通還活著。
王壹通背心起伏，無聲無息地哭了起來。
苦窯的第壹天開始了。兩名囚徒各懷心事，誰也沒說話，只有天頂的陽光灑落地下，陪伴著他倆……共渡這漫漫時光……