第五章 敗戰將不死

以前揚州家裏養了只大黃狗，毛茸茸的，名字忘了。
大黃狗很驕傲，給它吃不吃，非得等它脾氣好了，心情舒坦了，才肯動上眼前的食料。
盡管這樣疼它，大黃狗還是常常溜出門去，三天兩頭的不見狗影。每次回來了，身上都臟得壹遢胡塗，滿身傷痕，也不知是跟土狼打架了，還是跟老虎較量去了。
壹回下著大雨，天又寒，實在擔心不過，就把大黃狗綁了起來，不讓它出門晃蕩。
那夜大黃狗不得自由，壹直哭、壹直叫，逼得顧倩兮陪了它壹整夜，六七歲的小女孩兒就這樣守在後門，陪著大黃狗，直到高燒倒下，給娘親抱了回去。
長大以後，發誓再也不養狗了。本以為自己狠得下心腸，誰知啊，來了壹只比大黃狗驕傲壹千倍、任性壹萬倍的東西。而且討厭的是它還會說話，還會討自己歡心，這次自己要受的苦，恐怕不是發燒倒下那麽簡單了。
顧倩兮望著擔架上昏睡的情郎，輕輕親吻著他，眼中又是淚，又是愛。大小姐旁若無人，壹旁左從義、石憑、黃應等人噤若寒蟬，有的苦笑，有的肅立，卻沒人敢說上壹句話。
“他是怎麽傷的？”顧倩兮目向左從義，語氣平平淡淡，只是不自覺地讓人怕。
左從義第壹個幹笑：“我……我哪裏知道……您……您別問我……”眼見尚書府的千金轉向自己望來，石憑心下壹寒，登時慌道：“不是我……不關我的事……”
當然不關他們的事了，躺在擔架上的又不是他們。大黃狗若是死了，這些狐群狗黨只會豎起爪子，大聲說：“好狗！”然後去找下壹只笨蛋大黃狗，再讓它倒在擔架上，再來段壹模壹樣的故事，那又有什麽難的？
眾人壹個接壹個閃開，擔架旁只余伍定遠壹人。他行到顧倩兮面前，低頭望地，嘆道：“盧兄弟為了救我，所以……所以拼死挨了壹劍。顧小姐若要責怪，只管怪我吧。”
顧倩兮把眼光別了過去，口中並沒說話。
伍定遠沒有錯，人家要為他而死，他又能如何呢？大黃狗也沒有錯，舍己為人，舍生取義，黃狗天生是這樣的性子。
說來說去，錯的原來是自己……
※※※
盧雲終於醒來了。自從達摩院挨了壹劍之後，他始終昏睡不醒，此時雙眼張開，只見晨光映照，床邊坐著壹名嬌俏可喜的女孩兒，正自含笑望著自己，卻是顧倩兮。
盧雲雖不知身在何方，但只要見到了顧倩兮，心裏事便放落壹半。他緩緩伸出手去，撫摸顧倩兮的臉頰，道：“妳……妳怎麽來了？”顧倩兮將盧雲扶了起來，又在他背後墊了個枕頭，含笑道：“妳傷得那麽重，我能不來麽？”
盧雲微起歉疚之意，他打量身周，只見房間窄小緊蹙，對面壹扇窄門，窗邊擱著木桌，如此窘迫窮酸的所在，已知是在北京自己的住處。當年他高中狀元時曾經買下壹處房舍，便是這處地方了。
盧雲斜坐炕上，忽然有些渴了，壹見床邊擱著湯碗，便顫巍巍地伸手出去。卻聽顧倩兮道：“妳別起來，讓我來服侍妳。”盧雲臉上壹紅，道：“妳要服侍我？”
顧倩兮微微頷首，柔聲道：“做盧家的媳婦，當然得服侍妳了。來，喝湯吧。”
喝了口湯，沒想卻是黑濃的傷藥，只苦得他直噴出來，霎時弄臟了衣衫。顧倩兮取過布巾，替他擦拭嘴角，道：“良藥苦口，多喝點，傷才好得快。”說著將棉被掀開，拿過盧雲的衣衫，便要替他更衣。
盧雲雙眼瞪直，張大了嘴，不知該說什麽。顧倩兮聰明不讓須眉，向來我行我素，揚州拜師學畫、京城裏離家出走，哪件事稱不上膽大妄為？孰料這位自有主張的大小姐忽發奇想，現下竟要服侍自己穿衣？盧雲見她拿著衣裳，壹雙媚眼瞧著自己，壹時之間竟有些害怕，慌忙道：“成了，我自個兒穿便行了，妳饒過我吧。”
顧倩兮不假辭色，道：“我說要服侍妳，那便含渾不得。妳不必多說什麽。”當下將盧雲的扣子解開，露出了赤裸的胸膛。
衣衫解開，霎時聞到壹股藥味，盧雲低頭去看，只見胸口包著幹凈繃帶，那傷藥卻是不久前換上的。盧雲喃喃地道：“這是妳幫我換的麽？”顧倩兮替他脫下外衣，手上忙著，隨口道：“不是我，是伍定遠，妳的好朋友替妳換的。”
盧雲沒聽出她的口氣不善，只微微頷首，心道：“定遠當真細心。居然會做這細活。”他側目去看顧倩兮，又問道：“我睡了多久？”顧倩兮把他的衣衫折起，重重往桌上壹放，悻悻然道：“問我做什麽？去問伍定遠，問妳那些狐群狗黨。”
盧雲又不是白癡，壹看她生氣了，登時醒悟過來：“她這些時日都在照料我。”
房內天光微亮，不過清早時候，那顧倩兮卻已穿戴整齊，不消說，她昨夜不曾回家，只在用心照料自己。大小姐徹夜未眠，情深意重，盧雲不知該說什麽，只是緊泯下唇，低頭無言。
顧倩兮也不多說什麽，只拉住盧雲的手，替他穿上袖子。盧雲好似木頭人壹般，只是任由擺布。顧倩兮怕弄痛了他，便道：“傷口要是疼，得跟我說，知道麽？”她問了兩句，卻沒聽盧雲說話，垂目看去，卻見情郎別過頭去，緊泯下唇，好似在默默忍淚。
顧倩兮柔聲道：“傷口痛了？”
盧雲低下頭去，小聲道：“沒事的，妳別管我。”
顧倩兮偷眼去看情郎，只見他別過頭去，不願讓自己看到他的神情。這模樣好生熟悉，不正是揚州那個倔強不屈的小廝麽？為了這幅神態，自己才始終忘不掉他。
顧倩兮心下漸軟，只想在盧雲臉頰上壹吻，身子微動，正要靠將過去，忽地醒起情郎屢屢犯險賭命，從不怕與自己天人永隔，她心中壹酸，便硬生生忍住了。
兩人沈默良久，顧倩兮越想越是無奈，她嘆了口氣，挨著盧雲坐下，悄聲問道：“盧郎，如果我離開妳，妳壹個人過得下麽？”
盧雲大吃壹驚，趕忙回過神來。兩人便要大婚，未婚妻忽出此言，如同當頭棒喝。他深深吸了口氣，道：“倩兮，我若有什麽過錯，請妳直說無妨。”
顧倩兮眼望地下，幽幽地道：“妳沒有錯。妳講信講義，對得起天地君親師，大家都佩服妳，壹點錯也沒有……”她這些日子照料情郎，見他神智全失，不能言語，心中的酸楚壹言難盡，說著說著，淚水險些流了出來，她舉袖遮面，不願盧雲察覺。
盧雲自知她說的是反話，登時軟了下來，求懇道：“倩兮，我……我要是做錯了什麽，妳……妳壹定要跟我說……”他握住了心上人的小手，語氣發顫，大見惶恐之情。顧倩兮見他如此，心下自也不忍，她轉過頭來，忍淚道：“盧郎，我不是那種哭哭啼啼的女人。可我問妳壹句，當年妳去救妳的朋友時，妳可記得……我……我在雪地裏等了妳多久？”
那年京城大亂，秦仲海失手被捕。大寒之中，兩人相約城南會面，只因盧雲不顧壹切地動手，竟讓顧倩兮癡癡等待，整整在寒風裏守候了壹日夜。
盧雲垂淚道：“我記得。妳說過，如果我不回來，妳便這樣無止無盡地等下去。”
顧倩兮苦笑道：“妳還記得？那妳為何三番兩次這樣？伍定遠也好，秦仲海也好，路邊的行人也好，妳都可以為了他們不要性命……”說到悲痛處，終於掩面哭了起來，大聲道：“我……我便算是鐵打的、石造的，我也熬不起這種苦……盧郎，我不要嫁給妳！”
說到悲恨處，壹個轉身，便奔出房去了。盧雲又慌又急，從床上滾了下來，砰地壹聲，身子重重摔在地下，傷處登時破裂，吃痛之下，忍不住悶哼起來。
磕頭沒用，哀號沒用，賴在地下打滾最管用。大黃狗拿出絕招，果然小女孩掛著兩行淚，哭哭啼啼地回來了，“對不起，妳……妳摔傷了麽？”
好容易騙得佳人回來，大黃狗飛撲而上，亂咬亂舔。果見盧雲將她攔腰抱住，強吻櫻唇，顧倩兮哭得梨花春帶雨，也任憑他吻著，兩人輕憐密愛，相依相偎，再也分不開了。
房內兩人淚如雨下，房外也有壹人默默飲恨。
“盧兄弟，對不起……”
盡管房內兩人漸漸情濃，他倆卻不知道，壹條大漢正自守在窗外。他聽了兩人的對答，也自低頭忍淚，鐵塔般的身軀輕輕顫抖。
“昆侖劍出血汪洋，千裏直驅黃河黃”。
大漢望著手上的經書，輕輕點了點頭，自知該是替劍神尋訪傳人的時刻了。
無雙連拳護不了妳，天山傳人也保不住妳，那便讓最狠最辣的卓淩昭助妳壹臂之力……
盧兄弟，仁厚不足以濟世，亂世之中，唯有絕世神功才是保家保命的不二法門……
※※※
八月初壹，雲淡風清。仗打完了，勝負也分了，又到了秋高氣爽的時節。怒蒼返寨，朝廷撤兵，雙方再次涇渭分明，又回到了當年秦霸先初創怒蒼的對峙僵局。朝廷與反逆各自調兵遣將，相互防堵，自不在話下。
無論仗怎麽打，日子總還是要過。大亂局之中，先是傳出盧雲的喜訊，這位狀元知州終於要在中秋佳節完婚，迎娶江南名媛顧倩兮。京城名流聽聞，自都向顧嗣源道賀，顧家這些時日自是張燈結彩，喜氣洋洋。
盧雲即將完婚，伍定遠也接下了大職缺。盡管局面動蕩，人人自危，柳昂天還是憑著無比雄強的人脈手段，讓伍定遠順利接任居庸關總兵。此地擁軍兩萬，乃是中國北方的大屏障。伍定遠接位之後，以他的敦厚性子，必能按柳昂天的意思辦事，進壹步控住北方軍權。
眼看伍定遠不日便要走馬上任，朝廷依著慣例，便將濟山胡同的總兵府移交，供伍定遠壹家居住。伍定遠欣逢升官喬遷，又得了艷婷芳心，官場情場兩得意，喜逢新居啟用之日，便邀了盧雲等人來到家裏，壹來為盧顧兩人大婚祝賀，二來也慶祝自己升任新職。
“來，跟姑姑念，北京東順門，濟山胡同總兵府。”小小孩童眼光發直，看著艷婷手上的公文封，卻是伍定遠的義子在那認字。艷婷煞有介事，教得認真，崇卿卻小臉通紅，老半天吭不出個氣來，想來不識文字之故。
府邸寬闊，頗見氣派，眾人各自閑坐，看西首母子親匿溫馨，自是崇卿與艷婷，東首璧人天作之合，卻是盧雲與倩兮，再加上個老臉威嚴的伍定遠，仿佛便是兩家五口的模樣。
盧雲見崇卿哼哼唧唧，不識字，忍不住搖了搖頭，道：“這孩子也有十歲了，該送去私塾了吧？”伍定遠嘆了口氣，他每日裏忙碌公事，多少疏忽了義子，頷首便道：“這倒是。兄弟哪日有空，先替我教教他，這孩子老膩在姑姑身邊，總不是個法子。”
盧雲學究出身，打小便給師長鍛煉考驗，兩只手心不知給打過多少回，教起孩子自也嚴厲無比。他點了點頭，想起當年私塾裏的苦日子，起身便道：“成，讓我來試試。”
眼見盧叔叔朝自己走來，嘴角還掛著可怕笑容，崇卿自是駭異萬分。這位叔叔雖非滿面橫肉的長相，但他面白無須，臉做長方，正合了“學究白臉狠，太保黑面辣”的孩童耳語。想到白面書生的藤條最是狠毒，崇卿壹時著慌，全身起了雞皮疙瘩，便朝艷婷懷中鉆去。
艷婷寵著崇卿，便在他臉頰上香了香，安慰道：“怕什麽，沒事的。”
伍定遠見了這熊模樣，如何不怒？霎時壹聲斷喝：“男子漢大丈夫，專往女娘懷裏鉆，成何體統？過來！”雄獅發威，真龍咆哮，崇卿嚇得慌了，趕忙從艷婷腿上跳將下來，畏畏縮縮地走向伍定遠。
艷婷秀眉微蹙，又把孩子抱入懷裏，嗔道：“這麽大嗓門，不怕嚇壞了孩子？”
美女發威，勝過翻江倒海的神龍怒號。果然伍定遠歉然壹笑，瘟神惡貌壹發不見蹤影，真比小蛇還乖巧三分。
河東輕輕小吼，真龍便已擺尾臣服，顧倩兮大感佩服，心下暗暗琢磨艷婷的降龍手段。正含笑揣摩，忽聽大門腳步聲倉皇，壹名家丁快步行來，稟道：“老爺，柳侯爺到了。”
伍定遠啊了壹聲，頗感意外，今日府邸宴客，本只請了盧雲與顧倩兮兩人，卻沒料到柳大都督會親來道賀。伍定遠霍地起身，趕忙出門相迎。那艷婷沒見過這位當朝大首腦，自是心下惴惴，便也帶著崇卿起身，就如壹家三口模樣，自在門口相候。
盧雲拉著顧倩兮的手，緩緩起身，問道：“以前見過侯爺麽？”顧倩兮微笑道：“爹爹每回做壽，柳侯爺都會親來道賀。”盧雲心下壹醒，想起當年初到京城之時，便曾隨伍定遠前去顧家祝壽，當時便也見到了柳昂天。看心上人出身尊貴，打小便慣見王公貴族，柳昂天來頭雖大，卻也嚇不到她。
諸人尚未出廳，便聽門外傳來壹個笑聲，道：“定遠不必忙了，老夫只是順道過來瞧瞧妳，坐會兒便走！”
話聲甫畢，當先走進壹個熟面孔，看他滿月臉，壹身發福體態，正是韋子壯來了。頭牌護衛入廳，之後大批隨扈進門，石憑、左從義、黃應等老將也在其中。人潮簇擁中，壹名高大老者行入廳來，此人身著戎裝，不怒自威，正是當今征北大都督、善穆侯柳昂天大駕光臨。
雖說柳昂天稱病不出，現下卻是精神奕奕，全無病容。他方才坐定，下人便送上茶來。伍定遠上前拜倒，道：“卑職伍定遠，拜見侯爺金安。”
柳昂天淡淡壹笑，揮了揮手，他斜目看去，忽見伍定遠身邊站著壹名美女，正朝自己望來。此女艷光照人，實乃國色天香，柳昂天心中暗贊，當下站起身來，從懷中取出壹只小小錦盒，塞到艷婷手裏，微笑道：“妳是艷婷姑娘唄？在下柳昂天，初次見面，請多指教。”
柳昂天乃是朝中首腦，說來是壹等壹的身分，豈料竟會自道“在下”二字？艷婷聽他說得客氣，忍不住慌了，忙福了福，道：“艷婷……艷婷見過侯爺。”
柳昂天微微壹笑，道：“別跟侯爺客氣。姑娘玉雪聰明，對了婆家麽？”說著握住了艷婷滑嫩的小手，雙眼直瞅著人家。看他溫柔款款，竟頗有“風流萬戶侯”的風采。想來他七個老婆便是這樣娶來的。
伍定遠與盧雲面面相覷，卻都有些楞了。兩人過去跟隨柳昂天，只見他與軍中將士相處，不曾見過他與年輕女子說話，卻沒想是這個情狀，壹時都看傻了眼。
柳昂天越聊越是開心，手都快搭上肩去了。伍定遠看得面色慘淡，忍不住咳了壹聲，柳昂天醒覺過來，自顧自地笑了笑，順手再賞崇卿壹個紅包，便朝顧倩兮走去。手上卻又變了個錦盒出來，直似魔術壹般。
老頭子愛吃嫩豆腐，盧雲自是心頭忐忑。正怕間，柳昂天已開口說話，又是那溫柔款款的腔調：“好久不見大小姐了。令尊近況如何？身體康泰麽？”顧倩兮大家閨秀，這等場面自是見多了，便即撿衽為禮，答道：“托侯爺的福，家中壹切平安。”
她含笑收下柳昂天的禮，便也從袖中取出壹只錦盒，送了過去。她伸手縮手都快，便沒讓柳昂天趁機捏手。心上人平安無事，盧雲看入眼裏，自是松了口氣。
柳昂天接過錦盒，不由微微壹奇，道：“這是什麽？”
顧倩兮微笑道：“柳門大喜，七夫人為侯爺添丁，這是給小公子玩的。”
秀才不出門，能知天下事，顧倩兮消息如此靈通，自是二姨娘的功勞了。眼看盧伍二人嘖嘖稱奇，韋子壯解釋道：“上月初七夫人臨盆，順利產下壹名男嬰，母子俱安。”左從義也道：“是啊，老蚌生珠不稀奇，稀奇的是這孩子好生健旺，全不怕生，我今兒個瞧他，才被這黑小子尿了壹頭壹臉哪。”眾人聽了這話，無不笑了起來。
柳昂天年過六十，育有二子三女，卻無壹個成器。三個女兒本就文弱，不必多提，那長子雲風世襲爵位，最該奮發圖強，可偏偏這孩子嬌生慣養，不堪大任，讓人失望。那次子正風武功雖高，福澤卻又單薄，少時與無賴鬥毆，意外被殺身亡。柳昂天悲痛之余，更不願長子犯險，以致柳門雖然人才濟濟，卻全是外家人。
本家無人繼承衣缽，柳昂天口中雖然不提，其實內心暗自郁悶。本想今生命數如此，再無癡心妄想，哪知臨到老來，居然還能生個黑壯虎小子，自是讓他喜出望外了。
眾人聽了弄璋之喜，無不大喜。當下諸人以茶代酒，各自上前道賀，場面登時熱鬧起來。
左從義、石憑、黃應等人與伍定遠都是老相識，不少人駐紮過居庸關，便各自坐下閑聊，述說北疆局面。伍定遠喚來家丁奉茶伺候，艷婷也親捧點心招待，幾名英俊軍爺見她貌美如花，溫柔婉約，待人十分客氣周到，壹聽此女尚未嫁人，不免存了妄想，紛紛要伍定遠引薦。伍定遠如何願意心上人墜入虎口，自是哼哼哈哈胡混，雙方用盡法子推拉扯。
眾人正笑鬧間，家丁又來秉報：“老爺，門外有位客人求見，說是您的同僚。”
伍定遠微微壹怔，柳昂天不請自來，已讓他大為意外，豈料還有外人過來？當即問道：“是哪位貴客，可曾問過？”那家丁道：“那公子說姓楊，是兵部的文員。”
姓楊的公子多了，可既要認得伍定遠，又要在兵部主事，說來便只有那個人了。聽得此人過來，盧雲自是心下壹凜，伍定遠則是神情凝重，廳上眾人全數變色，壹時俯首帖耳，都在竊竊私語。那家丁有些著慌，忙道：“老爺，要讓這人進來麽？”
伍定遠深深吸了口氣，揮手道：“快快有請！”
※※※
柳門四少，觀海雲遠，這位排名第壹的大將終於現身出來了。
自七月初壹戰敗後，無論怒蒼遠走，糧草被燒，還是師父慘死，這位“代征北”始終沒有現身。方丈尋他，皇帝找他，任憑天下人議論紛紛，這位中軍統帥依舊音訊全無，好似他已羽化成仙，世間俗事與他再沒瓜葛。諸人想起達摩院裏的疑團，無不留上了神，盧雲與伍定遠更是全神貫註，不知有多少事想問他。
腳步聲緩緩響起，眾人從廳門望去，只見院中行來壹名公子，此人身穿白衣，腰懸長劍，正自側望滿園芳華。秋日斜陽映照，更襯得他膚色極為膩白。“柳門二將，文楊武秦”，此人形貌尊貴，俊美中不失端凝，正是“風流司郎中”到來。
石憑搶先站起，便要過去詢問，柳昂天見狀，當場咳了壹聲，左從義會意，趕忙拉住，示意石憑坐下。眾人本有要起身的，壹見柳昂天心意如此，便又全數安坐不動。伍定遠身為主人，自須迎接，他行到門口，拱手叫道：“楊郎中，裏面請吧。”
楊肅觀遠望園中的花草，聽了叫喚，便緩緩轉過頭來，向伍定遠頷首。伍定遠見他兀自站在院中，忙行向前去，道：“侯爺恰在府裏，楊郎中難得過來，壹塊兒喝杯茶吧。”說著伸手肅客，示意楊肅觀進廳。
楊肅觀搖頭壹笑，道：“不速之客，不必進去了。”伍定遠聽了這話，不免心下壹凜，正要說話，楊肅觀已岔開話頭，他手指園中花草，微笑道：“這些花木修剪得不壞。不是麽？”
伍定遠頷首道：“是啊。壹個西涼老鄉打理的，挺勤快。”他拉著楊肅觀的手，又道：“大家都在屋裏，來碰個面吧。”伍定遠把話說了兩遍，眼看人家如此誠心，楊肅觀自也不好推卻，當下作揖道：“不速之客，給您添擾了。”
二人行禮如儀，先後進廳。風流司郎中久未現身，跨門入戶，第壹個見到的便是韋子壯。楊肅觀官場八年，從來禮數周到，當即含笑拱手，道：“韋護衛，許久不見，別來無恙。”
韋子壯哈哈笑了笑，打了個手勢，卻沒多說什麽。
楊肅觀含笑作揖，道：“壹會兒與您喝茶。”他臉上掛著笑容，壹路拜會柳門諸將。眾人表情不壹，左從義微微頷首，石憑欲言又止，那黃應卻是心直口快之輩，他慌忙站起，大聲道：“楊郎中！妳上哪兒去了？大家都在找妳……”話聲未畢，左從義已壹把扯住，將他硬拉回座。黃應雖不機靈，畢竟也是官場混出來的，壹看情況有異，便也不再吭氣。
廳上眾人避之唯恐不及，場面頗見尷尬，楊肅觀卻無不適之感。他行向柳昂天，來到面前三尺，躬身道：“卑職肅觀，參見侯爺。”
風流司郎中，柳門排名第壹的大將，此時躬身謁上，柳昂天自不能置之不理。只聽笑聲爽朗，激蕩廳心，聽他道：“好孩子啊！看妳黑炭也似的，卻是誰把妳撿回家的啊？”眾人聽了這話，無不感到愕然。凝目去看，卻見征北都督笑吟吟地望著壹名孩童，不住逗弄嬉戲。那孩子卻是伍定遠的義子崇卿。
滿場鴉雀無聲，楊肅觀自也無語，只凝視上司與兒童逗弄玩鬧。只聽崇卿大聲回話，道：“回爺爺的話，是爹爹把我帶回家的！爹爹武功天下第壹，爹爹是天下第壹的大好人！”
柳昂天笑道：“好孩子，懂得孝順啊。以後爺爺看在妳的面子上，專門提拔妳爹爹，妳說好不好啊！”崇卿歡容道：“好啊！爺爺妳可不能耍賴！”
爺兒倆有說有笑，只是從頭到尾，柳昂天沒有看過楊肅觀壹眼，好似廳上沒有這個人似的。楊肅觀靜靜聽著，似乎若有所思。他二次躬身，拱手道：“下官肅觀，拜見侯爺。”
柳昂天卻沒回話，只見他面向崇卿，笑道：“乖孩兒，替我取水來。”楊肅觀心下壹凜，伸手去取茶碗，卻在此時，那崇卿搶先了壹步，看他捧著茶碗，稚音道：“爺爺！水來了！”
柳昂天哈哈大笑，道：“乖！還是崇卿懂事！”當下咕嚕嚕地牛飲，模樣頗為快活。楊肅觀面色卻甚平淡，看他儀表如常，眉宇間壹無傷心，二無煩惱，好似玉石雕成，無血無淚。他向柳昂天躬身行禮，自行轉過身來，便要在廳上找個位子坐下。
大批武官入廳，花廳早已座無虛席，楊肅觀目光掠過，卻無壹席之地讓他安坐。眾人與他目光相接，各自別開了頭，除了柳昂天與崇卿有壹句沒壹句的對答，其它別無聲響。
楊肅觀自來泰然自若，從未有過失態，眼看情勢若此，卻也不嗔不怒，當下便要離去。便在此時，卻有壹人行到面前，拉住了他的手，溫言道：“楊郎中，許久不見了。”
楊肅觀凝目去望，只見來人長方臉蛋、劍眉星目，正是盧雲。山東經生剛正好直，柳門中人越是棄楊如敝履，他越是要出頭。當即摟住楊肅觀的腰，將手擺向自己的位子，沈聲道：“坐！”
楊肅觀聽得說話，卻只不言不動，並無就坐之意。
盧雲握住他的手，皺眉道：“坐吧，別老杵著。”
顧倩兮也站起身來，柔聲道：“是啊，快來坐下喝茶。大家好久不見了呢。”
楊肅觀低頭望地，壹時之間，嘴角抽動，眼眶竟似紅了。盧雲認識這人也有幾年了，從沒看過他有半分失態，不由心下壹驚。便在此時，楊肅觀已寧定如常，他向盧雲看了壹眼，附耳道：“盧雲，謝謝妳。”反手拍了拍同儕的肩頭，霎時袍袖輕拂，便自掉頭離開。
伍定遠忝為主人，怎能任他如此離去？當即追了過去，喊道：“肅觀留步！用過飯再走不遲啊。”
腳步方動，卻被人拉住了，他轉頭望去，卻是韋子壯。伍定遠不知他為何阻攔自己，忍不住急道：“韋護衛若還有事，可否壹會兒再說？”韋子壯搖頭道：“妳別追了，沒有用的。”
伍定遠沈下臉來，反問道：“什麽叫沒用？妳們從頭到尾不理他，這又是什麽意思？”
韋子壯聽他說開了，倒也不必隱瞞什麽，當下聳了聳肩，嘆道：“什麽意思？妳還不懂麽？他已經垮了。”
伍定遠濃眉抖動，往後退開壹步，苦笑道：“垮了？”
韋子壯嘆了壹聲，不知該怎麽說，卻聽堂上壹聲長嘆，壹名老者緩緩起身，喟然道：“定遠啊定遠，妳要幫他，就別在這節骨眼上和他牽扯。朝廷上下都說天絕僧害己誤人，楊肅觀不堪大任，少林寺徒有虛名。他若還想保住官職，這幾日定要閉門思過，想清楚如何向皇上交代。妳現下纏著他，不免讓他分心，於人於己都是不好。”
伍定遠微微苦笑，柳昂天收留自己，保舉為官，乃是生平頭號恩人，自也不好違背他的意思。伍定遠滿心寂寥，轉頭便往盧雲看去。兩人目光交會，心意相通，霎時壹同點頭。
盧雲袍袖壹拂，轉望顧倩兮，卻見顧大小姐微微壹笑，也是點了點頭。
廳上諸人喧嘩如故，盧雲出門相送，卻也沒人阻攔。看柳昂天逗弄孩童，左從義、石憑喝茶談心，誰不是神態悠閑。顧倩兮看在眼裏，自是暗暗感慨世態炎涼。正要起身告辭，忽在人叢中見到了壹個身影。
人聲語嚷，那少女卻只躲在廳柱之後，偷眼往門外瞧著，看她雙肩輕輕顫動，想來也是個重情的人了。
※※※
盧雲本是義氣之人，心之所至，哪管旁人背後議論？何況頭上有位尚書嶽丈，便算惹得柳門眾人不快，自也挺得過去，當即跨門出廳，追了過去。他趕出門去，卻見園中僅壹名老園丁守在道旁，並未見到楊肅觀的身影。盧雲慌忙上前，問道：“這位大叔，方才壹名白衣男子匆匆出府，您曾否見到？”
那園丁低頭垂手，好似耳聾壹般，直到盧雲把話說了兩遍，方才擡起頭來。
夕陽映照，只見那園丁六十來歲年紀，壹張臉孔蒼白無血，眼中滿是沈郁之氣。他看了盧雲壹眼，便又低下頭去，對他的問話毫不理睬。
盧雲楞住了，道：“老丈，適才壹名公子走出門來，您有見到麽？”那老人好似聾了壹般，盡管盧雲三次來問，仍是愛理不理的神氣。盧雲嘖了壹聲，頗見不耐，霎時伸手去搖。
手指才壹碰上臂膀，那人身子壹震，手中鐮刀墜到地下，他轉頭望向盧雲，眼中滿是怒氣。盧雲見他神色凜然，壹時心中竟是有些害怕。他往後退開壹步，不由自主地拱了拱手，道：“對不住。老丈不理我……所以我就……我就……”
那人目光緩緩從盧雲身上移開，低頭道：“不打緊，鄭年歲已……”他咳了咳，頓了頓，改口又道：“鄭某年紀老了，發蒼視茫，力乏耳背，聽不到說話，還請爺臺見諒。”
盧雲呆了半晌，心道：“這園丁說話好生文雅。”看這老人眉清目秀，氣宇不凡，別要也是個落第秀才出身，回想自己當年不得誌，心中微生同情，眼見那人緩緩彎腰，俯身去取地下鐮刀，盧雲眼捷手快，當下搶先蹲下，便要替他撿拾。
正在此時，壹只手擋了過來，在兩人之前搶先拾。盧雲心下壹凜，沿著那人手臂看去，面前壹張尊貴清白的面孔，含笑望向自己，正是楊肅觀。
盧雲見他還未遠走，壹時又驚又喜，笑道：“妳連椅子也沒沾邊，走得恁煞急了。”說著攜住他的手，道：“妳要不喜歡待在府裏，不如咱倆去喝杯茶。”
楊肅觀微微壹笑，從盧雲掌中抽出手來，道：“盧知州，您是真不懂，還是故意不懂？”
盧雲淡然壹笑，道：“楊郎中，該懂的，盧雲壹定懂。”他向前壹步，摟住楊肅觀的腰，道：“不該懂的，盧某比牛還笨，就是開不了竅。”
楊肅觀望向盧雲，兩眼睜得大大的，好似極為詫異。慢慢地，只見他面泛笑容，竟爾大笑起來。盧雲也陪著笑了幾聲，他想起楊肅觀這幾日行蹤不明，便問道：“這幾日妳究竟去哪兒了？大家都好擔憂呢。”
楊肅觀聽了這話，霎時收拾笑容，神態極是莊嚴。秋日傍晚，晚霞絢爛，遠處皇城樓閣光芒返照，帝王天威，望之極為刺目。盧雲順著他的目光望去，只見遠處壹人躬身駝背，偊偊獨行，正是方才見到的那名園丁。
盧雲低聲道：“楊郎中，妳師父究竟怎麽死的？妳可知道麽？”
楊肅觀靜默半晌，並未回話。過得良久，忽道：“盧兄，妳飽讀詩書，壹向極有見地，妳能否告訴我，這世上什麽是好人？什麽是壞人？”
盧雲有些楞了，什麽好人壞人，是非分際，當屬崇卿這年紀的孩童來問，楊肅觀堂堂壹個大進士，微言大義入目何止萬千，竟會問下這道題目。盧雲沈吟壹會兒，答道：“楊郎中既然問了，我這也答了。儒家言道，求本於仁。能得‘仁’者，便是好人。”
楊肅觀側目看了他壹眼，道：“仁？那是什麽意思？”
盧雲含笑道：“夫子有言：‘夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人’。發乎心，止於行，可以近仁乎。”他見楊肅觀不置可否，當即蹲在地下，就著泥土寫了個“仁”字。
盧雲伸指向地，道：“您瞧這個仁字，左邊是個人，右邊是個二，仁者，二人也。兩人之間的事，便是‘仁’了。凡事都替另壹人想，那便是發乎心。待得所作所為皆是為旁人好，那便是止於行。兩者皆備，也就差相仿佛了。”
楊肅觀哈哈壹笑，道：“知易行難，恐怕天下沒幾人做得到。”
盧雲伸手自指，又朝楊肅觀壹指，道：“楊郎中此言大謬。仁無所不在，便僅妳我兩人在此，也可以有‘仁’。”他見楊肅觀衣襟上沾著枯草，當下舉手起來，伸手替他拍落。道：“仁不見得要拋頭顱、灑熱血，也不見得要英雄偉業。便是蟲蠅小事，也可以近仁。只要心裏存著善念，即便施舍壹碗飯、送出壹杯水，在那舍己為人的壹刻，都能讓夫子動容。”
楊肅觀默默望著他，忽地頷首道：“盧雲，您真是個了不起的人，無怪仲海這般敬重妳。”
二人相識以來，什麽時候這般情真意切地說過話？盧雲臉上微紅，有些受寵若驚，搖手道：“書呆子壹個，有什麽了得？楊郎中如此謬贊，可真折煞我了。”
楊肅觀微微壹笑，霎時低下頭去，閉上了雙眼。盧雲見他似在思索什麽，壹時不敢打擾，只靜靜等候說話。
天色漸晚，遠處家丁提著燈火過來，秋日涼風徐吹，讓人胸懷大暢。盧雲壹旁守著，只見楊肅觀仍是壹動不動，只在垂首閉目，好似老僧入定。盧雲見伍府中燈火亮起，想起顧倩兮還在等候自己回去，便道：“天色暗了，我得走了，咱們改日再聊吧。”他正要起身，忽見楊肅觀雙目睜開，他伸手出來，拉住了盧雲，道：“盧兄，妳若當我是朋友，可否回答壹事。”盧雲過去雖不與此人親近，但現下楊肅觀故舊雕零，處境大見孤單，如何能棄他而去？慨然便道：“楊郎中只管問。在下只要知道，便不會隱瞞。”
楊肅觀露出欣慰的笑容，當下頷首道：“吾師身死之時，妳是第壹個見到他的人。妳能否告訴在下，他臨死之前，可有什麽遺言？”盧雲心下壹凜，竟是有些猶豫。只因自己是第壹個見到天絕屍身的人，這些日子仿如眾矢之的。非但靈音、靈真等高僧紛紛遣使來問，便連宋公邁、高天威也曾屢次相詢。只是當時秦仲海鄭重囑咐，要自己絕不可對外人提起天絕遺言，否則天下必有大禍，也是為此，盧雲始終守口如瓶，不曾向人提過那兩句話。
眼看盧雲沈默良久，楊肅觀也不催促，只是守在壹旁。
盧雲見他容情平淡，毫無套問自己說話的意思，反而更感猶豫。以楊肅觀的深沈多智，要是壹上來便大加拐騙逼問，以自己的驢性子，必然萬般防備，打死不說。可偏生此人權柄不在，處境淒涼，卻不免打動了盧雲。
於情於理，人家本是天絕的愛徒，師父的遺言，自己憑什麽隱瞞？盧雲心念微動，正要說話，忽又想起秦仲海所言的“改朝換代”，他心下壹驚，又把話縮了回去。
楊肅觀微微壹笑，道：“盧兄，我從小就是個守規矩的人。只要是父母尊長訂下規矩，我壹定遵守。現下我長大了，知道得多了，父母慢慢也管不住我了……如今唯壹還能給我規矩的，只剩下……”他頓了頓，仰望無盡晚霞，輕聲道：“上蒼。”
楊肅觀輕輕壹揖，好似想說什麽，卻又有些心懶，便自走了。盧雲怔怔望著，只見同儕轉身行向院中角落，天色將暗，黑影掩來，霎時便將他的身影吞噬。盧雲心念壹動，忽然有些不忍，趕忙追了過去，拉住了他。
盧雲心裏難受，已是不吐不快，咬牙便道：“不瞞妳吧，那日尊師說了兩句話，第壹句叫做金水橋畔……”楊肅觀神情錯愕，喃喃地道：“金水橋……”
便在此時，背後傳來壹聲大喝：“盧兄弟！”盧雲回首去望，背後腳步雜沓，大批武官走出廳來。當前兩人壹老壹壯，並肩行走，都是方頭大耳，身材魁梧。左首的是柳昂天，右首卻是伍定遠，看來方才喊話的便是他了。
眼看伍定遠趕將過來，楊肅觀不願與眾人照面，當下縱身躍起，身子飄出了十來丈，如紙鳶般飄上墻頭。盧雲心下駭然，不知楊肅觀何時練成這般身法。他自忖輕功不及，身上傷勢又未痊愈，只能快步追到墻下，急急叫道：“楊郎中！我話還沒說完，妳要去哪兒？”
壹輪紅日即將入山，楊肅觀單膝蹲地，垂首望向盧雲，那夕陽照來，只耀得他滿身光輝，極顯尊貴之氣。兩人四目相望，聽他輕輕嘆道：“妳不用為難。上天如果垂憐我，便會讓我得到我該得的。反之，我也不會強求。”
他伸手向下，輕觸盧雲的面頰，又道：“臨別之際，贈妳壹言。”
盧雲不知為何，只覺楊肅觀即將壹去不返，他熱血上湧，只牢牢握住他的手。楊肅觀微微壹笑，道：“聽我的勸，離開京城，妳不合適這裏。”霎時身影縱起，已然下墻去了。
盧雲啊了壹聲，正要追出，忽聽背後傳來壹聲嘆息，道：“盧賢侄，別追了。”盧雲回過頭去，卻見背後站著壹名老者，正是柳昂天。他伸手搭上盧雲的肩頭，道：“他心裏難受，讓他去吧。”
墻頭落葉紛紛，除了秋日晚霞，哪裏還看得到“風流司郎中”的身影？盧雲嗯了壹聲，壹旁伍定遠見他若有所思，當下行到盧雲身邊，輕輕將他的手握住了。
※※※
原本艷婷燒了壹桌菜，只想讓眾人留府吃飯，只是經此壹擾，誰都沒了心思，只有各自告辭。那艷婷也沒留人，只是怔怔不語，好似有什麽心事。盧雲也不多說，自與顧倩兮並肩回府。
盧雲此時傷勢復原許多，顧倩兮這些時日不必照料他，便返回自己家中去住。二人沿路回家，落葉斜陽，青石道上壹片秋涼。盧雲愁容滿面，卻無心多看，想起先前楊肅觀的說話，更覺悶了。
顧倩兮聽他唉聲嘆氣，便問道：“妳在煩惱楊郎中的事，對不對？”
盧雲長嘆壹聲，點了點頭。天絕僧害己誤人、楊肅觀不堪大任、少林寺徒有虛名，這三句話斷定戰果。自今而後，武林間繼昆侖、華山之後，又多了壹個垮臺的名門大派。想起少林傾蹋，加上受秦霸先連坐的武當、被青衣秀士連累的九華，四雄四強接連垮了五個，剩下的點蒼、峨眉、崆峒全是蝦兵蟹將，卻要如何與人爭鬥？
盧雲滿心憂愁，嘆道：“這次朝廷打了個大敗仗，楊郎中是大軍主帥，真不說皇上要如何定他的罪。”兩人雙手交握，顧倩兮察覺盧雲掌中滿是冷汗，登勸道：“妳別煩惱。楊郎中家世非凡，他爹爹是中極殿大學士，和眾位大臣交情匪淺，不會坐視兒子受苦的。”
楊遠地位超然，形勢穩若盤石，朝中三大派看他面上，必會手下留情，盧雲心念於此，自是放心許多。顧倩兮對盧雲的性子了若指掌，就怕大黃狗再次作怪。她不願情郎再掛心旁人的事，大眼溜溜壹轉，霎時轉到盧雲面前，倒退著行走。
盧雲見她直路橫路全不走，卻來倒退行走，不由楞了。顧倩兮仰頭看著情郎，笑道：“盧郎，看著我。”說話間水潼大眼眨啊眨地，直是嬌憨可人。
盧雲見她好生奇怪，不由茫然張口，道：“妳幹啥？練輕功麽？”
顧倩兮嫣然壹笑，啐道：“妳別損人，看著我。”
盧雲見她忽然撒癡撒嬌，忍不住笑了起來。他故做呆滯狀，緩緩低頭，道：“這樣麽……”顧倩兮噗嗤笑道：“看妳傻的，真個笨蛋也似。”說著朝他腦門打了壹記。盧雲雖是古板書生，最怕在外人面前露出兒女私情，但他畢竟年輕，此時愛侶便在身旁，前程燦爛似錦，心境平和下來，不由也起了童心，便與顧倩兮玩鬧壹陣。
兩人壹路說笑，已然回返家門。顧倩兮見了門口的大紅燈籠，臉上忽起羞紅。再不數日自己便要嫁作人婦，從此“顧小姐”不復在矣，天下只有壹個“盧夫人”。她心中喜悅，卻又怕羞，只是望著地下，含笑不語。
二人站在顧家門前，正要開門間，忽聽大門砰地壹聲，自行打了開來，跟著門裏行出個中年婦人，看她雖往前走，臉卻朝向壹邊，口中江南土話喋喋不休，正自訓斥下人。不消說，自是二姨娘來了。
二姨娘才壹出門，便見盧雲的手扶在顧倩兮的肩頭上，小兩口當天化日下摟摟抱抱，自是讓二姨娘眼睛壹亮。她上下瞄了瞄盧雲，冷笑便道：“杵在門口幹什麽？十八相送嗎？”
顧倩兮臉紅過耳，自顧自地道：“盧郎，今晚娘要我陪她出門，可不能讓她久等了。我先進去了。”說著自行進門去了，卻把盧雲壹人留了下來。
眼看二姨娘兇神也似地霸住門口，盧雲倒也不敢尾隨進去，當即縮頭道：“姨娘好。”
二姨娘嘿嘿兩聲笑，正要說話，忽見盧雲向後退開壹步，拱手道：“告辭了。”霎時運起輕功，便要開溜。
二姨娘心頭火起，看盧雲第壹句話是“姨娘好”，第二句話便是“告辭了”，直把她當成瘟神看待，當下尖叫壹聲，喝住了他，怒道：“蒙混！敷衍！堂堂壹個狀元，書讀到哪兒去了？給我過來！好好向姨娘問聲好！”盧雲微微苦笑。他是顧家未來的姑爺，說來是二姨娘的晚輩，自也不能失禮，當下老老實實地站好，拱手至胸，彎身下腰，朗聲道：“姨娘在上，晚生盧雲，特來給您老人家問安。姨娘身體康泰，早晚平安。”
二姨娘見他神態恭敬，只差沒說福如東海、壽比南山之類的頌辭，火氣自也消減不少，含笑便道：“原來是姑爺啊。姨娘這幾日沒見姑爺過來，心裏老掛著妳哪，壹塊兒吃晚飯唄。”
盧雲壹見她便心頭發寒，沒病也給磨出病來，何況胸口傷勢還在隱隱做疼？當即陪笑道：“甥兒晚間與人有約，這當口不太方便，過兩日再來給姨娘請安。”
二姨娘哎呀壹聲，還待要說，盧雲掛著壹幅笑臉，胡亂地道：“姨娘神功蓋世，萬夫無敵，晚生這就告辭了。”二姨娘聽他滿口稱頌，卻又聽不清楚說些什麽，正納悶間，盧雲已壹個轉身，飄然遁走。身法之快，實所罕見。
※※※
盧雲伸了個懶腰，拋開了惱人俗事，只在街上閑踱著。
自中了狀元以來，還不曾有這般清閑時光。算算日子，再沒幾日便是中秋了，等自己成婚之後，他便是有家有業的人，屆時身為人夫人父，再要有這麽清閑壹刻，不知要何年何月。盧雲伸了個懶腰，朝對街的酒家望去，喉頭卻是癢了起來。
好久沒喝上壹杯了……
自赴江南上任以後，身邊圍繞的不是女兒姑娘、便是部眾下屬，何時有過共飲同醉的好兄弟？回想當年英雄頹靡、懷憂喪誌，自己那身無長物的時光，便是在此間酒家打發，盧雲微起懷舊之意，便佇在店外，側頭往裏探看。
兩年沒來光顧，那酒鋪卻不再是往日的汙穢模樣，只見紅墻青磚，陳設壹新，居然搭建到了二樓，店內更是高朋滿座，若非以前來過，現下決計認它不出。那店家見有人在店門口張望，登時笑道：“爺第壹回進來？小店手藝地道，您只管來試試味道。”店裏煥然壹新，那店家卻已老了。看他身材發福，雖是當年的同壹人，但如今皺紋層叠，著實老了許多。盧雲望著店家，含笑道：“老主顧了，您真記不得？”那店家聽盧雲這麽壹說，登時上下打量幾眼，只是他再眼尖十倍，如何認得出眼前這器宇軒昂的公子爺，原是當年爛倒桌邊的醉窮酸？壹時只是面露疑惑，撓腮抓面。
店新了，人也新了，誰也認不得誰。盧雲見他滿面納悶，登時笑道：“幾年沒來，您難免忘了我。勞煩給張窗邊桌椅，再送上壹瓶茅臺，壹只山東醉雞。”那店家聽他說得熟悉，好似真是老主顧，他摸了摸腦袋，陪笑道：“成，成，客倌請上座，小人壹會兒奉菜過來。”
盧雲走入店裏，正要找張桌子坐下，忽聽背後有人喚道：“雲兒！妳也來了？”
盧雲聽這是顧嗣源的聲音，登時大喜，難得遇上嶽丈大人，非但飯錢省了，還能好好吟詩作對，高談闊論壹番。盧雲趕忙回過身去，躬身道：“顧伯伯。”
話聲未畢，聽得壹人笑道：“還叫顧伯伯？月中便要做半子的人，該叫聲爹了。”盧雲紅著俊臉，湊眼去看，只見窗邊坐著兩人，上首壹名俊秀老者，卻是顧嗣源，身旁另坐壹名老人，也與自己相熟，正是當年和親保駕隨行的何大人，方才出言說笑的卻是他了。盧雲不敢失禮，拱手便道：“何大人。”
何大人仍是不改往日長樂侯的作風，朝廷縱然有事，依舊笑容滿面。他站起身來，向顧嗣源拱手壹笑，道：“顧老，這件事便說定了。”顧嗣源起身笑道：“放心，包在我身上。”
盧雲壹旁看著，不知這兩位大臣有何要緊事，恐怕自己不便多聽，正要避開，何大人卻走了過來，笑道：“別走別走。妳們翁婿兩個私下吃酒，老頭子怎好在這兒瞪著？妳過去坐下，陪妳爹說兩句笑話。我這就走了。”說著哈哈大笑，掉頭便走。
盧雲陪了壹陣笑，便去桌邊坐下。顧嗣源道：“怎地那麽巧，也來‘風鳴樓’喝酒？”
盧雲微微壹笑，想道：“風鳴樓？風鳴兩岸葉，月照壹孤舟？當真是壹朝天子壹朝臣，連名字都文雅了。”想當年這店汙穢骯臟，便楊肅觀、秦仲海過來共飲時也是百般無奈，自己則是光桿子窮酸，這才不得不來。敢情這老板生意越做越大，看他風生水起，居然名動公卿起來了。
何大人離去，鋪裏夥計便來收拾碗盤，另又送上新的碗筷。盧雲前線重傷，個把月來不曾與嶽丈深談，此時自有許多話說。顧嗣源望向酒壺，淡淡地道：“傷勢怎麽樣了？可以喝酒麽？”盧雲忙道：“好得多了，決計能喝。”說著取過酒壺，便替顧嗣源滿滿斟了壹杯。
顧嗣源拿起酒杯，向盧雲壹比，跟著壹口喝了，淡淡地道：“酒味淡了點。”說著望著窗外，盧雲順著他的目光望去，只見對街樓閣燈火通明，卻是顧家上下住居之處。盧雲見他無喜無怒，莫測高深，渾不似往日親切和藹的模樣，忍不住心下惴惴，不知他有什麽吩咐。他又替顧嗣源倒了杯酒，破題道：“顧伯伯，您不開心麽？”
顧嗣源淡淡壹笑，反問道：“雲兒，妳中狀元多久了？”
盧雲忙道：“去歲中秋中舉，至今恰滿壹年。”
顧嗣源輕輕嘆了口氣，道：“很好，很好。”盧雲見他這般神態，壹時心裏更怕，只縮手縮腳不敢稍動。顧嗣源把酒水喝幹了，忽然把酒杯重重壹放，悲聲道：“孩子，觀妳這壹年來的所作所為，顧伯伯後悔自己老眼昏花，居然把女兒托付給妳了！”
盧雲大吃壹驚，顧嗣源向來疼愛自己，什麽時候疾言厲色過？盧雲慌忙起身，跪倒桌邊，叩首道：“顧伯伯！您若有什麽責備，還請重重數落，雲兒這裏聽著！”
顧嗣源嘆了口氣，道：“孩子，我常在想，自己的女婿該是怎麽樣的人？妳文學高，骨氣強，每件事都讓顧伯伯歡喜，可是啊……孩子……”他撫摸盧雲的面頰，低聲道：“沒人會把女兒嫁給文天祥的。”盧雲張大了嘴，茫然道：“顧伯伯，您……您這話是……”
顧嗣源苦笑不語，自飲自酌。過得良久，眼見盧雲跪在地下，模樣十分害怕，便將他壹把拉起，讓他坐回位子上。盧雲垂淚道：“顧伯伯，您要打要罵，雲兒這裏都聽著，只是請您別壹語不發，雲兒心裏好難受……”說著舉袖拭淚，壹旁客人都為之側目。
顧嗣源嘆了口氣，道：“聖賢道……聖賢道……孩子啊孩子，妳瞧瞧窗外，瞧瞧妳時時掛在口中的百姓。”說著推開窗扉，讓街景透了進來。
盧雲凝目朝窗外望去，此時才過晚飯時光，只見道上行人攜來往攘，開鋪子的、做買賣的，生意熱絡如常。非但不見去歲京城大亂的模樣，反更有欣欣向榮之態，直如太平盛世壹般。顧嗣源悠悠地道：“告訴我，奸臣為禍，反逆再起，這些百姓為何還笑得出來？”
盧雲低聲道：“他們有飯吃，心裏快活，所以就笑了。”
顧嗣源頷首道：“正是如此。百姓們心中所系，便是有壹口安穩飯吃，誰當權、誰主政，於他們都是壹般。改朝換代也好、吊民伐罪也好，這些都是王公大臣的事。誰能讓大家吃得飽，孩子平平安安長大，閨女穩穩當當出嫁，誰便是孔子周公，這妳懂了麽？”
盧雲眼望大街，眼中悲憫無限，過得半晌，他低聲壹嘆，道：“顧伯伯，只要百姓有飯吃，有衣穿，便算為政者是大奸大惡之輩，咱們也不該管？”
顧嗣源知道盧雲個性剛硬，為官必惹禍，他有意解開女婿牢不可破的忠奸思想，便道：“能把百姓餵飽，怎還能是大奸大惡之徒？照我看，便算異族占領國土，只要能讓百姓安居樂業，有飯吃，有衣穿，也能是百姓心中的好皇帝。”
盧雲目向窗外，輕輕笑道：“所以……所以只要朝廷能餵飽大多數的人，便能任意殺戮小部份的人，不管手段多麽無情殘忍，百姓也會視若無睹，對不對？”
顧嗣源面色壹顫，竟是作聲不得，過得良久，他揮了揮手，卻沒回話。
盧雲肅然仰天，說道：“顧伯伯，我今日若敷衍妳，我便不是儒生了。某讀聖賢書，並非為皇上辦事，也不是為百姓辦事。什麽民為本，君為本，我全都不要。”
顧嗣源面色壹顫，道：“那……那妳要什麽？”
盧雲仰望夜空，凜然道：“壹個高乎這世間的東西，我稱他為正道。”
顧嗣源把酒杯放落，驚呼道：“正道？”
盧雲望向自己的雙掌，低聲道：“正道，就是對的事情。大是大非之前，並非拳頭大小、人多人寡便能左右。皇帝也好、百姓也好，都不能折我分毫。”他舉起酒杯，仰手而盡，道：“求不到我心裏的道，我可以回去賣我的面，便算世人說我是孔門叛徒，我也不在乎。”
壹不嘩眾取寵，二不媚俗諂上，管妳人多人少，拳頭大小，吾雖千萬人亦往矣，這便是孔門儒生的誌氣。顧嗣源心中感動，正要出言附和，猛然想到自己是來勸說的，連忙往桌上壹拍，責備道：“不許這麽說話！沒人要妳做壞人，可也沒人要妳做傻子！亂世之中，咱們只要本本分分，保住自己，保住家人，那便是第壹偉大的誌業了。懂麽？”
盧雲轉頭看去，只見顧嗣源望著自己的目光滿是愛憐，又是疼惜，又是擔憂，就怕他毀了自己的前程。盧雲心中感慨，想道：“顧伯伯愛我之心，與親子並無二致。”他垂下首去，無言之中，卻是點了點頭。
顧嗣源松了口氣，道：“倩兒不久便是妳的妻子了。妳若再滿腦子亂想，成日惹是生非，顧伯伯第壹個不饒妳。”盧雲微微苦笑，道：“小侄答應顧伯伯，不管發生什麽事，壹定守著妻小。”
顧嗣源甚是滿意，他點了點頭，望向窗外。過得半晌，忽道：“雲兒，顧伯伯有件事要告訴妳。”盧雲心下壹凜，忙道：“顧伯伯請說。”
顧嗣源凝視著盧雲，道：“三日後禦門大審，皇上要在乾清門召見剿匪眾將，論功行賞、有罪……咳，則罰。”盧雲啊了壹聲，此次朝廷出師不利，楊肅觀身為中軍主將，自是首當其沖。他心中慌亂，正想發問，忽見顧嗣源望著自己的目光極為嚴厲。盧雲恍然大悟，已知顧嗣源先前說的壹大篇，全是要套自己的話，要他不可涉入政爭。
果見顧嗣源寒著臉，森然道：“顧伯伯問妳壹句，如果楊郎中被判死罪，妳待要如何？又想出手救人麽？妳剛才答應什麽來著？”
盧雲低頭望地，卻是良久無語。其實他與楊肅觀並無深交，向不喜此人做事的手段，年前為了顧倩兮的事，更與他大起疙瘩。只是眼前楊肅觀處境淒涼，反而讓他大起憐憫之心，壹時之間，竟有不知所措之感。
顧嗣源又道：“妳天生是個講情講義的人，顧伯伯愛妳為此，氣妳，也是為此。以前秦仲海的事發生得突然，我事前不知，事後也沒跟妳計較，可這次妳要再往苦海裏跳，顧伯伯決計不答應。”盧雲聽著聽，忽然墜下淚來。柳門同儕壹個個倒臺，或遠走他鄉，聚眾造反，或大難臨頭，性命不保，盧雲心中酸苦，霎時之間，淚水滾滾而下。
顧嗣源見他面色悲苦，當下長嘆壹聲，從衣袖中取了張字條，道：“別慌、別慌，顧伯伯只是試試妳。先看過這個再說。”盧雲不知這字條來歷，但想顧嗣源親手交下，必定重大異常，當下慌忙去讀，念道：“敗戰將不死，難盡去，後福來，月下玉立，展顏笑逐開。”
眼看愛婿面露不解，顧嗣源解釋道：“顧伯伯也不瞞妳。這是禦書房裏傳出來的禦批。內侍抄了出來，私下送到兵部。”他將字條取了回來，溫顏道：“照這字條來看，數日後的禦門大審，楊郎中應能平安渡過，顧伯伯方才那樣問妳，只是要聽妳的真心話。”
盧雲啊了壹聲，心中又是激蕩，又是慚愧，楊肅觀本就是兵部文員，說來是顧嗣源的下屬，原來嶽丈早在替他奔走，還特地托人到上書房打聽。盧雲破涕為笑，立時舉起酒杯，大聲道：“世人涼薄！顧伯伯高節！小侄以做您的女婿為傲！這裏敬妳壹杯。”
兩人放落心事，各自歡飲說笑，直到深夜方歸。只是顧嗣源深怕女婿又來作怪，席間反來覆去，只在耳提面命，教導他種種為人處世之道，絕不讓他再去惹是生非。
※※※
整整忙了壹日，先去伍府，後又與嶽父喝酒，回到自己住處，已感疲憊。
顧倩兮此時不在身邊照料，但她行事周到，早將傷藥收在桌上，讓情郎自行塗抹。盧雲解開衣襟，自行換過傷藥，這才過去躺下。看這些時日好吃好睡，傷勢復原得極快，料來到了中秋，便能將繃帶拆了。
盧雲除下靴子，望著黑漆漆的房頂，心道：“好快啊，我就要成親了，做人家的丈夫了。”當年從山東大牢逃出的那壹刻，何嘗想過自己會有今日？他倒在床上，輾轉反側，回想幾年來的往事，精神反而越來越旺，索性坐了起來，點著燭火，只想提筆作文，抒發這幾日的郁悶。
盧雲狀元出身，揮毫落筆如雲煙，他研了濃濃壹硯墨，沾上了毛筆，忽然心中壹動，把顧嗣源給他的禦筆金批寫了下來。見是：
敗戰將不死難盡去後福來月下玉立展顏笑逐開
盧雲微微壹笑，想道：“老天有眼，看皇上這個意思，楊郎中只要能熬過難關，日後必會否極泰來，大受重用。”他低聲讀了幾次，又想道：“大家都罵皇上昏庸，其實以文學而論，咱們聖上真是了不起。”景泰皇帝性好文學，平日喜歡吟詩作對。前朝武英皇帝批閱票擬，往往壹兩個字草草帶過，不是個“準”字、便是“如擬”、“照奏”，不似這個禦弟總愛長篇大論，下筆輒行。
此時朝政雖然敗壞，但皇帝袒護文人，對科考尤其珍視。也是為此，奸臣才沒阻絕進仕之途，自己這個窮苦書生才沒給人壓著，終有出人頭地的壹日。想著想著，對皇帝更是愛戴。
他打了個哈欠，正要回去睡倒，忽然眼睛壹眨，好似有什麽怪異之處，自己卻又說不上來。他眨了眨眼，低頭再往紙上看去，輕聲讀道：“敗戰將不死，難盡去，後福來……”他來回讀了幾次，霎時心下大驚，顫聲道：“敗戰將，不死難，盡去後福……”
盧雲心下驚疑不定，看這幾句話似有深意，當下改了句讀，再讀道：
敗戰將不死難盡去後福來月下玉立展顏笑逐開
盧雲喃喃地道：“來月下玉立展，顏笑逐開……這是什麽意思？”想著想，霎時心中震驚，竟爾站起身來。
“來月下獄立斬？”
盧雲滿頭冷汗，急急取出紙筆，再次寫了壹張，他讀了壹遍，霎時抱頭趴倒桌上，再也說不出半句話來。
敗戰將不死難盡去後福來月下獄立斬顏笑逐開
直至此時，盧雲方知禦筆眉批大有玄機，不過幾字更動，句讀稍改，文意便即大異。顧嗣源何等文學，豈會讀不出個中玄機？可他為什麽不點破呢？當然……那是因為……
盧雲拿著手上的紙條，臉上神情猶豫苦痛。
今日壹路看來，見到了世間百態，從柳昂天算起、再到左從義、石憑、韋子壯，甚至素來與世無爭的顧嗣源，每個人都在回避楊肅觀，足見他的處境堪虞。
該怎麽辦？救他麽？替他奔走麽？可是……可是要怎麽做才好呢？
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夜闌人靜，燭火影動，窗格上的影子手持字條，低頭沈思，仿佛便是皮影戲的角兒。良久良久，那影子看了看天，看了看地，看了看手中的字條，終於，影子擡手起來，霎時光芒閃耀，窗格上透出淡淡的火光，似有什麽東西燒著了。
壹縷輕煙飄起，窗格裏的燭火滅了，室內漆黑，便如窗格外壹般昏暗。
最後的聖光熄滅，霎時黑暗如潮水，淹沒了京城。