第壹章 皇天在上

寒天冷颼颼，鍋子裏的湯滾了，筍也熟了。
咚咚咚，鍋旁擱來三只碗，全是空的，望來便似三張小鳥嘴，仰天啊啊，嗷嗷待哺。小鳥肚子餓了，湯瓢最懂小鳥的心事，它舀入鍋中，盛來壹只香嫩雞腿，直向第壹只瓷碗而去。
湯瓢知道，這只碗是給老婆準備的，坐月子的女人，不能不補。
空碗漸漸滿了，裏頭有濃湯、兩只嫩雞腿、外加壹瓢筍。應該夠吃了。勺子四下搜索，這回又撈起壹大瓢雞爪，轉向第二只空碗而去。這碗是給娘親的。老人家這兩日犯咳，身子要緊。
湯瓢撈撈找找，便又把雞頭、雞屁股、雞脖子找全了，這些統通留給女兒吃，還在長大的乖乖小姑娘，不能不吃肉。
三個女人三只碗，老婆、親娘、小姑娘，卻把鍋子掏光了。可憐還有個人杵在那兒，此人姓王名壹通，三十五歲，他是這個家的阿爹。
湯瓢子搖來晃去，小王口涎橫流，可憐他也餓了，只想偷口雞湯來喝。
該偷誰的呢？偷老婆的？剛生產坐月子，自己再卑鄙無恥千百倍，卻也不能偷她的。嘗女兒的好了？身為人父，居然欺侮愛女，豈有顏面去見祖宗？
偷娘的？不孝有三，偷竊父母不知多大，八成比無後還來得大。
可惡……陣陣香氣撲面而來，小王卻如木頭人壹般，他忽然抓了抓腦袋，心下暗暗忿恚：“可惡啊……為何公雞不像蜈蚣呢……”
那樣就有壹百只雞腿了，大家都能吃飽了……
小王越想越惱，越惱越餓，終於不顧壹切，趴頭向桌，嗖嗖嗖三聲，每碗各偷壹口濃雞湯，最是公平不過。
嗯……小王嘴角發抖，閉目回味，仿彿神遊太虛。
“來！來！來！”後廚布簾掀起，王壹通端著木盤出奔，笑喊道：“瞧瞧什麽來啦！”
“雞湯！”元宵這日大清早，北京銅罐胡同綠竹巷爆出壹聲歡呼，寒舍裏壹家三口如數轉過頭來，齊聲歡叫。王壹通望著玉雪可愛的小姑娘，笑道：“瞧，這是什麽？”
“雞屁股。”小姑娘從爹爹手中接過湯碗，歡容嬌喊：“燙！燙！燙！”小姑娘燙得跳腳，卻也燙得心裏歡喜，三步並做兩步，不顧雙手紅通通，逕自拿起筷子，上桌大嚼起來。
小王嘴角含笑，取起第二只湯碗，交到娘親手中，聽得老邁笑聲響起：“哎，雞爪子呀！可多久沒吃啰？”笑完之後，除了那呼嚕吸吮之聲，便只余下嗯嗯贊賞聲，其余再無聲息。
晨曦普照，小王身穿寶藍印花長袍，他輕輕坐到床邊，對著家中最後壹個女人微笑頷首，柔聲道：“來，我服侍妳喝湯吧。”
第三只湯碗送出，床上迎來了壹雙玉臂。清秀的老婆坐起身來，她懷抱剛出生的小嬰兒，輕聲笑道：“好香呢，瞧不出妳這麽好手藝。”
小王微微壹笑，送來了壹調羹雞湯，替老婆呼了呼熱氣。老婆卻不張口吃，只柔聲問道：“妳自己呢？吃過了麽？”小王幹笑道：“吃了，早在廚房裏便吃飽了。”眼看老婆還要多問，趕忙舉起手來，硬將湯瓢塞入她的嘴裏。
竹筍鮮湯，慢火燉了烏骨雞，吃得全家和樂融融。但見老娘吮雞腳，女兒啃雞嘴，連老婆也給餵得滿頭是汗，再也吭不出氣來。
小王笑吟吟地看著，自從門後拾起壹只包袱，道：“妳們慢吃啊，我得走了。”老娘小女正忙著，無暇理會，老婆卻放落了湯碗，訝道：“今兒不是元宵麽？妳們藥鋪還開門啊？”
“是啊。”小王哈哈笑道：“春冬交際，傷風咳嗽的人多了，這兩日忙得不成話呢。”
老婆秀目壹眨，輕輕“咦”了壹聲，還待要問，小王卻將頭壹撇，急急出門走了。
“讀書好，讀書妙，綠竹巷裏問大字，找了壹通便識字。”
看今晨便如過去多少年，王壹通壹早起床，先替家中老小安頓了飲食，之後昂首闊步，嘴裏哼曲，便朝京城第壹大藥鋪而去。
風雨無阻的二十年。打弱冠開始，王壹通便在藥鋪裏幹活，除了初二、十六兩日關鋪休憩，每日天光壹亮，便該是上工時候。這時他也要行過長長的五裏路，方能抵達上工地方。
五裏不算近，可這五裏風光不俗，走來壹點不累。
“嗨，壹通。”回頭去看，東鄰鳳娘回眸笑，直了柳腰送秋波。王壹通還不及抱拳作揖，便又聽壹聲輕嘆：“嗨，王哥。”轉頭再瞧，西窗丫鬟推窗扉，含情脈脈羞羞嘆。
“早啊！大家早啊！”王壹通精神爽利，向左鄰右舍的姑娘們道早問安，眼角堆滿笑意。
王壹通廣受婦女歡迎，這倒不僅是因為他樣貌好，也不是為了他嘴巴甜，而是因為他能“顧家”。人人都曉得，銅鑼胡同裏最好的男人，便是王壹通。
好男人不是自誇的，要作好男人，便得照顧壹家老小。說起這點，王壹通可是深明奧義。他上有高堂、下有妻小，想讓她們平平安安度日，壹得有心，二得有錢，三還得有閑，缺壹不可。王壹通打小孝順侍親，當然有心，他不是什麽達官貴人，自也有空閑，唯壹缺得便是錢了。不過他雖沒有萬貫家財，卻還有個倚靠。
“大洪堂？您……您在大洪堂當差？”每回街坊鄰居聽說此事，莫不先吸壹口氣，再從胸瞠裏鼓出壹個大字：“好啊！”
“大洪堂”不是普通地方，而是全國第壹大藥行，店裏夥計家世清白，能言善道，個個有本領，壹能識字，二能算帳，三還得通曉藥理……傳說“大洪堂”的夥計若去鄉試，十個有五個考得中秀才。也是如此，每回壹通大哥從鄰家門前走過，都要害得少女們氣鼓鼓死瞪後廚的櫃子。沒法子，誰要櫥裏擱了成堆的“晚”呢？
“讀書好，讀書妙，綠竹巷裏問大字，找了壹通便識字。”
王壹通洋洋自得，正感讀書之樂樂無窮，忽見天光高照，不免驚道：“晚了，晚了……可得走快些……”也是他太受婦女喜愛，沿途只顧著陪姑娘們招呼，不免耽誤了上工時辰，壹時慌了手腳。正半走半跑間，忽見壹名老漢迎面而來，神色有些不善。王壹通見這老人像是窮苦乞丐，忙駐足避讓，免遭糾纏。
老乞丐低頭行過，忽然發現了王壹通。他喝地壹聲，快步奔來，喊道：“別走！妳別想走！”
老乞丐攔路，想來憎恨有錢人。王壹通只得咳了壹聲，將頭別了開。那老漢重重哼了壹聲，左手搭住王壹通的肩膀，跟著右手壹伸，掌心向上，森然道：“拿來。”
拿什麽呢？也是王壹通心地善良，當下嘆了口氣，先提起手來，將老漢的五只指頭掃落下去，跟著又從口袋裏掏出壹只爛銅板，便望老漢掌心賞落。
“操妳媽！”銅錢賞出，卻得回這三個字，那老漢發怒了：“真當我是乞丐麽？”
有骨氣的年頭，乞丐不食嗟來食。王壹通眨了眨眼，還不及致歉，衣襟卻又給老漢揪了起來，聽他咬牙切齒地道：“臭小子！妳到底在想什麽？整整拖欠我三個月的房租，卻想塞個爛銅板蒙過去？枉費老漢專程找妳收租，妳……妳不覺得自己可恨麽？”
啊，難怪有些眼熟……原來是自家的房東來了。
王壹通認出人來了，趕忙陪笑道：“哎呀，原來是賢翁啊，這是利錢，利錢。”
“利妳個大頭。”老漢忿忿不平，他拿起爛銅板，往地下恨恨壹砸，怒道：“我大兒子下月討媳婦了，正愁沒房子住。妳今兒不把租銀給我，小心老頭兒轟妳全家出門！”耳聽老房東說得狠，王壹通不驚反怒，霎時大吼道：“老丈！恕王某耳背！請妳把話再說壹遍！”
老虎不發威，當真變病貓？“大洪堂”的大爺發怒了，只嚇得老漢倒退壹步。
大洪堂！大洪堂！上好的藥方不外賣！這便是威震京都的藥鋪大洪堂。聽得藥鋪的赫赫威名，老漢心下壹醒，自知話說得重了，忙陪笑道：“對不住、對不住，都是老頭兒缺錢缺得急，這才口無遮攔……”形勢逆轉，王壹通冷冷便道：“夠了！這個月我老婆生產，家裏事忙，這才忘了給妳房錢。妳今晚吃過飯，記得過來收租，我另加三錢銀子給妳打賞！”
“賞”字拖得長長的，也賞得老漢謹身肅立，聽他朗聲道：“多謝壹通大哥，您慢走。”
“勢利鬼！”王壹通斜了他壹眼，揚首高哼，便自掉頭而去。
元宵節裏討晦氣，壹大早便滿肚火，王壹通沿途咒罵，悻悻而去。他壹路穿過了祟文門，來到了壹條大街，名喚“東廠胡同”，跟著見到內城門，名喚“朝陽門”。他穿過門下，駐足停步，瞻仰著面前的大藥鋪。
金字招牌閃閃生輝，不消說，此地正是“大洪堂”，也是王壹通從小到大上工的地方。
王壹通嘴角微笑，正想跨進大門上工，猛聽藥鋪門裏傳來如雷暴吼：“妳新來的啊！都上工半年了，連煎個藥也不會麽？”
老掌櫃破口大罵，語音淒厲，王壹通停下腳來，用力嗅了嗅，壹股焦臭隔空飄來，已知藥材給煎糊了。也難怪老掌櫃發火，天候幹早，農作難生，藥材得來加倍不易，怎能給這般糟蹋？但聽吼聲頻繁，左壹個喝哩哈抽、右壹句媽媽哇啊，藤條揮打叠聲。老掌櫃拿出絕活，大冷天裏猛抽小腿，小夥計跳得老高，沒準要撞上屋梁了。
王壹通搖了搖頭，心道：“老的不會教，小的不會學，真是，看我過去救人吧。”他儼然閉目，整理了衣裝，還不及跨出步伐，卻聽老掌櫃罵著罵著，嘴裏居然罵出了自己的姓名。
“臭小子！瞧妳這般德行，莫非想學王壹通麽？”
老掌櫃疾言厲色，邊揍小夥計邊罵，那小孩兒原本還嘻皮笑臉，聽得“王壹通”三字，竟然赫得哭了起來，慌道：“不要啊！不要啊！我不要學王哥啊！他好慘啊！好慘啊！”
“還知道慘啊！不想和他壹樣下場，那便認份聽話！否則惹火了大少爺，休怪他轟妳出門，便像轟走王壹通那般！讓妳壹輩子回不來！”老掌櫃提起藤條亂抽，小夥計的哭聲更是不絕傳來：“不敢啊！不敢啊！求掌櫃的開恩啊！小人不敢了啊！不敢了啊！”
不敢了……不敢了……王壹通淚眼朦朧，壹時垂下頭去，口唇喃喃，好似也在低聲哀求。
三個月前為了壹樁不平事，自己對著大老板的公子拍桌怒喝，當場便給人掃地出門。自此之後，自己不再是京城第壹大藥鋪的夥計，而是門外的過路漢。
王壹通默默聽著小夥計的哭聲，他的模樣光鮮依舊，可那眼神卻早已茫然。也不知過了多久，他馱著背，低下頭，終於轉身離開。
自十五歲起算，直到現今三十五歲，王壹通二十年來如壹日，每天黎明即起，準時上工，每日裏都要來壹趟大洪堂。即使他不再是此地的夥計，他還是得走這壹趟路，好似壹日不來，他便覺得這天還沒開始。
壹翻兩瞪眼的年頭，壹拳槌上了桌，砰地大響過後，什麽都沒了。小夥計的哭聲漸漸遠去，王壹通腳下悠悠慢慢，卻也遠離了大洪堂。
新的壹天又開始了。三個月下來，找不到壹份差事，卻把全北京遊歷遍了，今兒該怎麽打發時光呢？前天才去永定河畔賞景，昨日又溜到鐘樓底下睡覺，今兒真不曉得該做什麽？
王壹通嘆了口氣，自知又要瞎混壹日，當下默默走著，回到了朝陽門大街。
時候還早，朝陽門大街遊人無多，望來空蕩蕩壹片，小王此時得了自由身，卻不曉得該做什麽，只能倚在墻角發呆。他慢慢坐了下來，笑道：“什麽玩意兒，幹啥為五鬥米折腰，瞧我多清閑啊？”他懶懶打了個哈欠，正啊啊欲睡間，忽然“啊”字拔尖，成了壹聲慘叫。
慘了、慘了……自己怎麽忘了，今晚房東要收三兩銀啊！
三兩銀，每月房租壹兩銀。可小王沒錢了。昨日兒子滿月，小王拼出全身上下十只銅板，總算替家人熬了壹只雞，如今數遍全身，卻只剩壹個破銅板，該怎麽辦呢？
想起老房東的臉面，王壹通慌忙自忖：“不行！今兒可得認真幹活了！”他左瞧右望，眼見街上無人，趕緊躲入暗巷，先脫下壹身光鮮衣物，之後打開包袱，左手捏鼻，右手發抖，顫巍巍地拎起全套破褲衫。
破衣爛褲，全身補丁，壹股惡臭撲鼻而來。霎時之間，小王也已驗明真身，他不再是大洪堂的大夥計，而是京城裏的汙衣名丐“王阿通”。
三個月來找不到活兒幹，家裏卻是老的老，小的小，全都等著吃。眼前局面險惡無比，王壹通非只花光了全身積蓄，尚且拖欠了三個月的租銀，再不去街上撿銅板兒，卻要怎麽辦？
王壹通搖了搖頭，咒罵兩聲，自從地下撈起爛泥，望臉上拍了拍。霎時滿臉爛泥，渾身臭黑，好似換了個人。
啦啦啦，讀書好，讀書妙，讀書之樂祟何如，臭氣薰天鬼不如。
不知不覺間，兩行熱淚滾落腮邊，也洗出王壹通原本的玉潔白膚。他咬緊牙關，又從地下抹起黑泥，奮力再朝臉頰亂打：“王兄弟，沒什麽可恥的！別怕、別怕！行乞而已，不偷不搶啊！”
說著揮拳舞腳，振作士氣：“老婆！女兒！娘親！妳們瞧好了！今日我定要替妳們討回三兩銀！否則誓不為人了！”
“三兩銀、三兩銀……”春眠不覺曉，行乞要趁早，王壹通振作起來，壹時口中嚷嚷，腳下急急，趕緊溜上了大街。趁著天光還早，他要搶占街頭第壹號行乞大位，大發利市壹番。
來到了東直門，撇眼看去，地下已然躺了名老乞丐，正自呼呼大睡，王壹通捏著鼻子，蹙眉道：“老丈，借個光啊。”他將臭烘烘的泥腳搬開，就地坐了下來。他整理了壹下臉上黑泥，跟著咳了咳，取出破碗，拉開歌喉，唱道：“三、兩、銀……”王壹通敲碗試唱，頗見怡然，當下清了清嗓子，引吭高歌：“好心的大爺行行好，救人救命要趁早。壹兩賞銀不嫌多，壹文子兒不算少，多積陰德哪錯不了哪……錯、不、了……”
在蓮花落的歌聲中，滿街的乞兒聽了王壹通的召喚，也都打著哈欠起身。王壹通微微壹驚：“嘿啊，壹山還比壹山高啊……”
太陽漸漸升起，同行同業如同雨後春筍，全都冒出來了。但見老的老、小的小、躺的躺、倒的倒，滿街全是衣衫襤褸的乞兒，沿道望去，幾達數百人之多。
這幫乞兒全是鄉下來的。天幹地旱，收成無著者。老天不給活，莊稼漢若不想做土匪，便只能這般活了。也是京城裏乞丐越來越多，朝廷便頒下了壹條規矩：今後乞丐若想討飯，只準上東直門大街聚集。其余地方要見了汙衣大小丐，壹律威武棒伺候。
這條規矩頗見道理，久住京城的都明白，這東直門便是朝廷六部衙門所在，壹來官差多，巡邏方便，二來乞兒聚居壹處，也不易驚擾良民，可說壹舉數得。也是為此，王壹通若想入行，便得來此地報到了。
辰時已到，衙門開堂，眾乞兒也全數起床了。看這些人懶洋洋的，有的壹醒便拎起破酒瓶，咕嚕嚕地灌著臭酒，有的則是就地拉屎撒尿，弄得滿街腥臭，少不了給乞丐鄰居壹陣撻打。整條東直門大街鬧烘烘地，王壹通自也無心多看，只懶懶坐地，等候生意上門。
壹片吵嚷間，街上忽然安靜下來了，每個乞丐鼻孔噴氣，全在望著街頭的壹名行人。
今日第壹樁生意上門了，看那行人抱著厚厚壹疊公文，卻是壹名洽公百姓。他站上街頭，先瞧了瞧街尾轉角處的六部衙門，又看了看街邊兩旁的乞丐，神色膽怯，好似不敢過來。
“來吆，來吆……”眾乞丐嘻嘻而笑。紛紛招手呼喚：“別怕啊，想到六部衙門辦事，便得經過這兒吆。”
朝廷第壹德政，便是將乞丐聚在六部衙門，卻不知是哪個混帳官員出的餿主意。那行人面色發寒，偏生有事在身，不得不走，他遲疑良久，終於發壹聲喊，低頭直沖而過。
“三兩銀！給我三兩銀！”王壹通第壹個悲情慘叫，卻沒能攔住那人，身邊老乞丐同仇敵愾，大哭大吼：“別走！妳沒瞧咱們多可憐？快拿出妳的良心來啊！”大街上滾動哭嚷，有的乞丐擂胸頓地，有的倒地慟哭，更有大批兒童邁步飛奔，不住去追那人的褲角。
“救命啊！”行人慘叫起來。都說豐年口袋飽，路上行乞少，荒年褲帶縮，滿街要飯多，這人八成也是個窮酸，壹見乞丐追捕自己，趕忙拼出了老命，逃進了工部衙門。
咚，大門關上了，滿街乞丐又滾又爬又倒立，壹見財神爺走了，便又懶洋洋地躺下。王壹通惡狠狠地呸了壹聲，罵道：“小氣鬼！”
早歲不知世事艱，昔年王壹通也曾風光過。想那時他路過東直門，每回見得街邊乞兒，總要笑其懶，惡其形，嗤之以鼻，豈料風水輪流轉，今日輪到自己討飯，方知乞丐壹點不懶，壹點不好做。
嗚呼哀哉，太陽升到頂了，已在午飯時分，行人過去了幾百個，有的拔腿便跑，有的掩面而過。眾乞兒徒然喊得口幹舌燥，卻拿不到幾文錢。眼看今兒生意不好，遠處居然還飄出了炊煙，不知是哪戶缺德人家蒸起了包子。蒸籠米面飄香，壹眾乞丐饞涎欲滴，霎時大的哭、小的叫，滿街哭喊吵嚷，嚇得路人更是落荒而逃。
乞丐餓了，王壹通自也餓了，他今日僅喝了三口湯，不免頭暈眼花。壹時捧著空肚子，呼呼喘氣，轉看身邊的老乞丐不愧是前輩，竟然準備了壹個窩窩頭，望來黑巴巴的，好似是根棍子。那老乞丐倒也大方，壹見王壹通瞧向自己，便笑道：“小兄弟，壹塊吃點兒吧？”
王壹通壹臉靦腆，不由低下頭去。俗話說得好：“人外有人，天外有天”，看人家已經是要飯的，自己居然還想找要飯的討飯，卻該算是什麽？正臆測著自己的新身分，那老乞丐已從地下摸起了磚塊，狠狠朝窩窩頭砸落。
轟隆壹聲，磚塊粉碎，窩窩頭聞風不動，老乞丐不慌不忙，只提起黑赤腳來壹陣亂踩，將之踏為兩塊。他俯身拾起壹塊小的，便遞給了王壹通，笑道：“吃吧，香得很。”
王壹通心要口怕，有點不敢吃，可要說傲慢不接，必會惹得老丐生氣，當下雙手捧過，低聲苦笑道：“多謝老丈。”眼見那老乞丐呵呵笑著，壹邊摸著花白胡須，壹邊吃起了窩窩頭，王壹通幹笑道：“老大爺，就您壹個人在這兒？您家裏人呢？”
那老丐樂天知命，只哈哈笑道：“甭提啰，有等於沒有。管他去死的。”王壹通見他豁達，心下倒也佩服，暗付道：“原來是個孤家寡人，難怪這般自在。”
他拿著窩窩頭，左右采看，忽覺街上乞兒有老有少，有大有小，卻都是男兒，並無壹個女子。
王壹通心下暗嘆：“這幫人倒有先見之明，自知早晚要成乞兒，這才沒成親，倒不似我老老小小，拖著蝸牛殼……”
王壹通懶洋洋地想著，也是按耐不住肚子餓，便咬了壹口窩窩頭。臭氣沖來，不由嘔地壹聲，正要嗚嗚流淚，身旁卻有人搶先哭了，但見壹名乞童低頭走來，沿途掩面哭道：“媽媽……娃娃肚子餓，娃娃要找媽媽……媽媽……”哭聲感染，鄰近幼童全都哭了起來，壹個個哭嚷找親娘，氣得親爹又喊又罵，卻阻不住孩子們的哭聲。
“怪了……”王壹通眨了眨眼，看街邊乞兒既然有孩子，想來他們也有娘。可這些女人上哪兒去了？為何乞丐的老婆全不見了？
王壹通呆呆想著，忽然啊地壹聲，滿口窩窩頭碎屑墜下，卻也讓他看懂了道理。
懂了，這幫乞丐並非全是光棍，可他們既已淪落到這個境地，他們的老婆便不會過來這條街。
為了養家活口，她們會默默去到隔壁的另壹條……那條好像叫什麽花……什麽柳……
渾沌間見到妻子的下場，王壹通卻也放聲尖叫起來：“三兩銀！他媽的三兩銀啊！”王壹通如癲似狂，他拋開了窩窩頭，直直沖上大街，逢人便是六個字吐出：“他媽的！三兩銀！”
眼前的情勢再明白不過，壹旦繳不出房租，壹家老小便要流落街頭。屆時為了養活壹家老小，以妻子的賢慧貌美，她必然挺身而出，為家人賣身下海。
“快！快！誰快給我三兩銀，快啊！”王壹通邊跑邊喊，無能的丈夫、窩囊的爹爹、不孝的兒子，三條大罪壓上頭來，逼得他心急癡狂，四處追討錢銀。
三兩銀不是小數目，王壹通越是心急，越是嚇得路人落荒而逃。整整追跑了小半個時辰，王壹通筋疲力竭，他跪倒在地，目望滿街行人，哭道：“各位大爺。求求妳們快把銀兩交出來！錢帶多了……難道……難道……”
“不嫌重嗎？”
咚地壹聲，腦袋觸到了地下，正要倒地不起，陡聽嘩啦壹聲，無數銅板飛天而起，錢子兒灑得滿地都是，王壹通大吃壹驚，心道：“怎麽了？真有人嫌錢重麽？”正疑心間，卻聽街心處傳來粗聲吶喊：“宰輔……出巡！元宵……打賞！”
大官來了。威武官差前面開道，後頭還跟著長長壹列轎子，那兩只手向天揮動，撒得銅子兒開花似的飛起，惹得壹群群乞丐歡呼跳起，搶繡球般的爭著銅子兒。
王壹通心下大喜，他行乞資歷甚淺，自不知每年元宵還有這等甜頭。他擠到人群裏，正要起跳，誰曉得“哎喲”壹聲，竟給人推倒了，眼見壹枚銅子兒滾到面前，正要伸手去抓，又是“喔啊”壹聲，手掌給人踩痛了，銅錢卻給摸走了。
當瑯瑯當，銅錢滾花花，王壹通腦袋也開花。他掙紮半天，東奔西跑，卻始終拿不到半個子兒。倒是挨了不少拳。好容易壹枚銅錢直飛腦門而來，總該是他的了，當下拿著腦袋壹頂，將之擋到了腳邊，正要伸手去撿，卻叉給身旁的老乞丐搶先撈走了。
可憐的老乞兒，無依無靠，體力微弱，自難和別人爭搶。看他顫巍巍地拾起銅板，笑呵呵地放入嘴裏。想來他渾身破衣爛褲，獨獨這張嘴牢靠。眼見人家比自己淒慘十倍，王壹通自也不忍心下手來搶，他轉望著滿街哭嚷叫喊的乞兒，不禁搖了搖頭，嘆了口氣。
算了……縱使撿到了十只銅板，那又能如何呢？現下他可不是要幾文賞錢去買饅頭，而是要整整三兩房銀。籌不出，家不保，身為家裏唯壹的男子漢，他必須替老老小小找到生路。
官差腳步越來越近，閣揆大人的轎子已在眼前，王壹通咬住銀牙，當下不顧壹切，撲到了路上，攔轎大喊：“大人！小民有冤情呈報！請您務必救我全家！”
轎夫嚇了壹跳，不覺震動了腳步，簾裏的高官似正飲酒，當場給潑了壹身。王壹通還沒及跪下，威武棍掃出，已將他打翻在地。王壹通自知全家性命在此壹舉，自是顧不得痛楚，仰頭便叫：“大人！賞我三兩銀！求求您！這是我壹家的救命錢！”
砰地壹聲，背後重棍砸來，只打得王壹通脊骨欲斷。聽得官差怒道：“賤民！路倒死猴逢人乞！滿地銅板兒，妳自個兒不會撿麽？”王壹通大哭道，“不夠啊！不夠啊！小人家裏有妻有小，定得湊足三兩銀啊！各位大人若不救我，內子可要墜入風塵了！”
“去妳媽的！”頭頂官差壹腳踹落，罵道：“妳老婆不做妓女，天下光棍能睡誰？”這句風涼話當真寒入冰心，王壹通面色泛青，大驚道：“妳……妳說什麽？”
“說什麽？”壹旁官差提起威武棍，罵道：“說妳不識相！要妳老婆早些掛牌出道！咱們兄弟也好去捧場啊！”
哈哈大笑中，王壹通氣得眼冒金星，胸腔打鼓，便望官差懷裏撞去。眾官差大為驚訝：“這小子窮瘋了！”眾人發壹聲喊，十來條威武棍反手砸下，隨時能讓小王腦漿迸流。
生死危難時刻，壹只手掌橫空而來，但見修白的手指輕輕壹撥，第壹根旋轉飛出，余勢所及，第二根、第三根……帶得十來條棍子壹同飛上了天，宛如魔法壹般。
得救了！貴人駕到，恩公蒞臨，元宵節裏喜慶多，該不會遇上大善人了！
嗚嗚喘息中，面前來了壹雙黑頭官靴，順延靴頭望上，先見了壹身大紅官袍，祥雲緊簇之中，官袍上仙鶴卓卓不群，正於雲端施法眼，鳥瞰浮生大地。
壹品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，毋庸置疑，面前站的是壹品文職大員。看他頭戴烏紗帽，面如冠玉，唇蓄短髴，卻是個四十歲不到的英俊男子。
“楊大人！”眾官差端正身形，壹齊喊出了來人身分，叫聲才出。那宰輔便急急掀開轎簾，慌道：“哎呀，楊五輔。您怎麽下轎來了？”那年輕官員搖頭道：“沒什麽事。只是見道路堵了，這便下來瞧瞧。”
眾官差瞪著王壹通，大吼道：“臭小子！瞧瞧妳做了什麽好事！”王壹通嚇了壹跳，趕忙回頭去望，驚見整條街水泄不通，壹頂又壹頂官轎動彈不得，全給自己堵住了。還沒來得及告饒，眾官差便又圍攏過來，打算活活打死攔轎惡丐。“住手。”那年輕官員淡淡壹句話，卻已喝住了眾差人。
俗話說了，官不威而牙爪威，壹品閣臣有令，眾差人自又發壹聲喊，全數向後退開。王壹通心頭惴惴，不知是吉是兇。正憂慮間，那年輕官員已然蹲身下地，道：“當街攔轎者，必有冤情在身。告訴我，妳可是遭遇了什麽委屈？”
難得遇上貴人垂詢，王壹通自是喜出望外，忙道：“冤啊！冤啊！小民昔時是藥鋪夥計，三個月前無辜丟了差，家中不巧又添了丁，實在缺銀使喚，請大人務必做點好事，賞給小民三兩銀啊……”嬰兒吃奶要娘，娘坐月子要錢。那年輕官員聽聞泣訴，心裏多少有譜，淡然便道：“行了，妳挨了他們多少棍？”王壹通摸了摸疼背，忍淚道：“五六棍有吧。”
那年輕官員頷首會意，伸手入懷，取出了金絲錢囊。王壹通自知有錢拿了，他心頭撲通通跳著，雙膝跪地，高高捧起雙手，壹時淚中帶笑，低聲道：“多謝大人。”
壹個、兩個、三個……
四個、五個、六個……
六個銅板兒放入掌心。整整齊齊排作兩列。王壹通張大了嘴，他呆呆望著手中的六枚銅板，驚道：“這……這算什麽？”
那官員淡淡地道：“妳攔轎申冤，情有可原，朝廷不該打妳。”王壹通愕然道：“不該打我？所以呢？”那官員道：“所以壹棍壹文錢，以來補報妳的皮肉苦。”說著說，便將王壹通扶了起來，替他拍去了膝間泥灰，轉身便行。
“別走！”王壹通抱住貴人的腿，激動呼嚎：“求求妳！您定得給我三兩銀！小人今夜要是湊不出錢，內子便要墜入風塵了！三兩銀！快給我三兩銀啊！”
乞丐毆官，怎麽得了？兩旁官差大吼壹聲，壹個個勇字當頭，精忠報國，把那禮義廉恥記心頭，便又要過來毒打惡丐。那官兒搖頭道：“住了！朝廷的棍子能這般用麽？”
眾官差發壹聲喊，再次退了開。這回王壹通卻不怕了，他自己撲了過來，拉住眾官差的褲腳，尖叫道：“別走啊！不是壹棍壹文錢麽？妳們盡管下手打！姓王的今日算妳們壹個便宜，讓妳們狠打三百棍，賺個三兩銀了！快呀！快動手啊！別客氣啊！”
王壹通異想天開，說什麽也不放手，眾官差反而不敢下手了。王壹通爬到那官員面前，喘息道：“大人，妳……妳定得救救我。”二人壹個站、壹個跪，那官員低下頭來，反問道：“妳我壹來非親非故，二來我也沒虧欠閣下，我為何要救妳？”
有道理啊，各人過各人的，憑什麽人家要救他呢？王壹通微微壹楞，壹時間竟也說不出話來。他仰頭看著那人，但見藍天白雲在上，從那官兒背後飄過，陽光掩映玉面，但見此人白皙俊雅，滿身光輝，壹雙眸子尤其漂亮。世上若有天神，便該生得這般好樣貌吧？壹瞬間，王壹通心裏找出了答案，他抱住那人的腿，大聲道：“因為妳是官，我是民！所以妳得出手救我！”
朝廷威權在上，百姓疾苦在下，萬萬不該推諉。那官員聽得此言，頷首便道：“說得好。”
他點了點頭，看那玉白手指緩緩移入懷中，輕輕取出光閃閃的東西。瞧那兩邊翹翹的胖寶模樣，不正是自己朝思暮想的……
“三兩銀啊！”官規龍銀現出，王壹通哇地歡笑，如餓犬撲肉、又似蒼蠅叮屎，正要撲向前去。那官員擋下了他，輕聲道：“且慢片刻。朋友，看妳模樣像是讀書人，可會撥算盤麽？”王壹通喜道：“會會會，怎麽不會呢？我日日都在鋪裏撥著呢……”
那官兒伸手壹招，便從隨人手裏接過了紅木算盤，道：“那好，下官給您銀子前，得先請妳替我加個數兒，可好？”王壹通大喜過望，此時甭說壹道算題，便算百道難題，三道謎題，那也是甘之如飴，忙道：“行！行！行！隨妳愛加幾千萬，小人都奉陪到底！”
那官員將算盤嘩啦啦壹撥，交給了王壹通，真個報起了數字：“二千四百九十九，另加壹。”
王壹通不假思索，接過了算盤，撥十進位，怡然道：“那是兩千五。”那官員摸了摸唇上的短須，含笑道：“再來是兩千五乘二千壹百三十九。”
壹堆大數目出來了，王壹通不由低呼壹聲，慢慢撥了撥算盤，喃喃算道：“那是……五百三十四萬又……又……”尾數還未撥清，那官員卻已空手計數了，答道：“是五百三十四萬另七千五百。”王壹通幹笑道：“是、是，您真能算。”話聲未畢，那官員又道：“另加壹千二百四十壹萬。”王壹通急急加總了，蹙眉道：“壹共是……壹千七百七十五萬另……另……”話聲末畢，那官員逕自道：“另七千五百名……乞丐。”
聽聞“乞丐”二字，王壹通不由驚呼壹聲，方才曉得這數字的來歷。那官員目向街邊群丐，解釋道：“二千四百九十九，便是東直門大街的乞丐。至於那個‘壹’呢……”說著朝王壹通望去，道：“便是閣下了。”王壹通苦笑幾聲，道：“挺好的，人越多，益發熱鬧了。”
那官員幽幽又道：“全國似這般乞丐窩，共計二千壹百二十九處。兩者相乘，共得五百三十四萬七千五百名乞丐，那壹千二百四十壹萬人呢，則是西北災地的荒民。”
那官員蹲身下來，左手搭在王壹通的肩上，遙指滿街乞兒，輕聲道：“朋友，億萬眾生嗷嗷待哺，可天旱無雨，上蒼卻只交給我這麽多米糧……您說，我若獨厚閣下壹人，對他們公平麽？”
王壹通呆呆聽著，只見，東直門全是哭喊吵鬧的可憐乞丐，壹個個如螻如蟻，猶在爭奪地下的幾個爛錢子兒。小王嘆了口氣，方知天下水深火熱，若要他獨自壹個人超生，確實沒這個道理。
他搖了搖頭，低聲道：“這……這確實不公平。”
那官兒聳了聳肩，淡然道：“那我該怎麽辦？”王壹通想了半晌，忽地雙手壹拍，笑道：“那還不容易麽？大人您只管記得‘普渡眾生’啊，妳讓每個人都快活，那不就天下太平啦？”
那官員恍然大悟，也是雙手壹拍，喜道：“是啊，我怎沒想到呢？來，來，快領賞了。”
東拉西扯之後，總算可以領餉了，王壹通歡呼喜悅，壹時雙手高舉，掌心向上，便來恭迎大元寶。那官員含笑頷首，逕自伸出了指甲兒，自朝元寶擦了擦，似替它撓癢了。王壹通笑道：“恩公，元寶夠亮了，您就甭擦啦。快給錢吧。”
那官員笑了笑，將手指甲輕輕彈了彈，但見壹點銀粉徐徐飄降，好似天女散花。王壹通咦了壹聲，低頭去看掌心，驚見手裏銀閃閃的，多了壹點粉末，不由駭然道：“這……這算什麽？”那官員淡淡地道：“三兩銀。”
王壹通大怒道：“胡說！妳給我的是銀粉，連壹毫也不到！”那官員搖頭道：“妳別生氣，是您要下官普渡眾生的。這三兩銀分作壹千七百七十五萬份，便得此數。”
壹片駭然間，壹股微風吹來，兀自把銀粉送上了九重天，消失不見了。王壹通愕然坐地，不知該說什麽，那官兒卻又俯身下來，柔聲道：“朋友，輪回六道，眾生皆苦，想要普渡眾生前，別忘了兩句話，稱作‘我不入地獄，誰入地獄’……阿彌陀佛，恭喜您闔府光臨……地獄道。”當即雙手微敞，做歡迎狀，便自轉身而去。
王壹通錯愕之間，眼見那官員便欲離開，他大喊壹聲，緊緊抓住那人的腳踝，咬牙道：“且慢……為何是‘我入地獄’，不是‘妳入地獄’？王八蛋……趕緊把妳貪汙的銀錢交出來！否則休想走！”
王壹通撕破了臉，已有賭命犯上之意。左右官差正待上前打人，那官員卻再次蹲了下來，道：“妳別生氣，我佛制定這個輪回，從來便是這樣，沒半分道理可言。不如這樣，下官雖無力為妳改造六道，卻可以為妳指點壹條出路。妳想聽麽？”王壹通聽了說話，心頭又生出希望，忙道：“說！妳快說！”
小老百姓聲嘶力竭。那修白的玉指便舉了起來，指向遙遠的城外。王壹通喃喃看著，那官員便又附耳過來，輕聲道：“朋友，妳從東直門望外走……穿過了東廠胡同，朝南走，約莫三裏過後，便會見到……”
“永定河！”王壹通歡喜大叫。他世居北京，地理自是詳熟，耳聽永定河附近埋有寶藏，不免心下狂喜，慌忙道：“好了，好了，再來呢？小人見到水定河之後，該望哪兒挖？”
“不必挖……不必挖……”那官員附耳低聲：“閣下見到永定河後，只管……”說著附耳輕聲，做了個手勢出來。
“望下跳？”王壹通不敢相信自己的耳朵了，瞠目結舌中，顫聲便問：“那……那兒水深麽？”那官員點了點頭，道：“非常深。金水河下漩渦湧，在下親身所試。”王壹通心頭震怒：“好啊！那妳還要我跳！妳想害我淹死麽！”
那官員微微嘆息：“朋友言重了……宇宙共分六道，各有各的緣法業報。您既然厭倦了輪回六道，何妨試試這條解脫捷徑？”他見王壹通張大了嘴，便拍了拍他的肩頭，幽幽說謁道：“唯生不戀生，生非生，死不懼死，死非死……”說著合十欠身，靜靜地道：“再會了。”
那官員語氣慈愛，行徑卻是冷酷無比，在左右隨人的陪伴下，他登檻入轎，便又回到天界了。
只把王壹通獨個人留在地獄裏，兀自瞠目結舌。
官府官府，好生辛苦。它管婚姻順便收田租，管販貨還兼著賣房屋，僧道凡俗給它管，黎民百姓歸它管，士農工商任它管，由南到北，從西望東，總之人只消沒死，獸只消拉屎，全都聽官府來管。可說也奇怪，官府管盡了天下萬物，就只壹件事不管。
“他媽的！”王壹通氣得淚水直流：“真不管我死活麽？”
王壹通越想越恨，想起過去田租賦稅壹兩沒少交，如今向朝廷求個三兩銀，卻是推三阻四，他滾地哭喊：“奸臣！把我繳的稅銀還給我！還給我！”破口大罵間，便追著那轎子而去，天幸罵聲夾雜哭聲，官差聽不清楚，否則此人毀謗官府，不免又要入獄關起。
正放聲咒罵間，街上壹頂又壹頂華轎接踵而來，卻把他擠到街邊去了。王壹通邊哭邊罵，壹路追著轎子，竟然奔出了安定門，也是天無絕人之路。王壹通心下忽想：“等等！這許多大官傾巢而出，卻是去哪兒啊？”他反復探看，只見轎子魚貫而過，全是朝北方而去。王壹通恍然大悟：“啊呀！我怎地忘了，今兒是元宵，他們這是去紅螺寺啊！”
紅螺寺不是別的地方，而是朝廷舉辦祈雨法會的寶地。連著三日燈會下來，北京的達官貴人全上廟裏去了。王壹通腦中靈光壹閃，心中撲通撲通地跳了起來：“有救了！有救了！我幹啥在這兒糟蹋時光？要找善心的大老爺，該去紅螺寺才是啊！”
街上百姓自私涼薄，紅螺寺的善男信女卻都是大好人，壹會兒只消遇上好心的官太太、善心的大小姐，還怕湊不齊三兩銀麽？王壹通越想越覺道理，他仰頭去望天際，但見紅日西斜，已然過了中午。他捋起袖子，大喊道：“三兩銀！老婆！阿娘！女兒！爹爹這會兒拼上啦！”
小王發覺了大秘密，街上眾乞兒卻還在妳爭我奪，搶那三文兩角。朝不保夕的年頭，王壹通也無暇理會別人的死活了，忙將破碗收入包袱，直沖北門而去。
紅螺寺位在京北，頗有路程，只是王壹通早已豁出了性命，路上逢車借坐，遇河過橋，只管死命趕路。日頭越來越斜，將至申牌之際，終也看到了紅螺塔。香火錢在前，希望也在前，王壹通哈哈大笑：“三兩銀！吾來也！”不及擦抹熱汗，便要上山行乞去也。
“站住！”方才來到山道上，猛見壹顆光頭飛也似地趕來，就地便是壹聲怪吼。王壹通吃了壹驚，急忙去看，面前卻來了壹名冷眼知客僧，聽他森然道：“乞丐不準入寺。”
兇狠的和尚來了。紅螺寺是北京氣功聖地，門裏僧人便如少林武僧，壹個個功夫在身。看那知客僧手提棍棒，王壹通手無寸鐵，自然不敢硬闖。他陪笑幾聲，心道：“好妳條看門狗，專往低處瞧啊。”眼看僧人模樣兇冷，當下也不求饒，便溜到山邊樹後，取出光鮮衣裳換上。
第二回出征，王壹通哪裏還是乞兒，看他身穿長袍，玉樹臨風，卻又變回了大洪堂的掌櫃氣派。那僧人依舊守在道上，猛見壹名香客大搖大擺行來，長相卻頗為面熟，趕忙攔住了道路，冷然道：“妳是幹啥的？”
“幹啥的？”王壹通傲然壹笑，將手揮出，但聽當當亂響，手上的六個銅板全數滾入了缽中，已然驗明正身。
“施主請進。”知客僧放落了棍棒，躬身道：“今兒香客雲集熱鬧，花燈美侖美奐，您老多走走。”王壹通含笑答禮，心中卻默默念咒：“死賊禿，妳爹睡妳娘，合計六只腳。”
人有兩條腿，狗長四只腳，疊起來壹共六只。王壹通嘻嘻哈哈，連三個月的悶氣壹掃而空，總算有了笑容。
走啊走，來到了山門前，王壹通滿心喜樂，站在山門左瞧右看，但見四下燈籠高懸，廟門廣場盡是攤販，賣花燈的、打陀螺的、煮面燒茶的，熱鬧的不成話，卻獨獨不見乞丐。王壹通微微壹笑，心道：“咱今日做得是獨門生意，壹會兒可要發財了。”
無論做啥事，總得用點小聰明，靠著皮疼肉痛換來的買路財，今日王壹通公然上山入寺，成了闔山唯壹的乞兒。瞧紅螺寺裏信眾無數，壹會兒這個三毛救濟、那個五錢施舍，聚沙成塔，非但能渡過今夜之危，說不定連下月的飯錢也有著落。
王壹通哈哈大笑，越想越是得意，他見壹株樹下頗為寬敞，草皮尤其柔軟，想來合適打滾哭喊。便笑吟吟地來到樹底，打算喬裝行乞。
拿出了破碗，正待取出汙衣換上，卻聽背後壹人笑道：“這不是綠竹巷的王壹通？也來看花燈啊？”耳邊傳來熟悉的話聲，王壹通回頭望去，卻見面前站著壹名男子，正對著自己指指點點，看這人嘴歪鼻塌，醜得怕人，不是花貓巷裏的董老五是誰？
屋漏偏逢連夜雨，好容易來到紅螺寺，哪知財神爺沒來，卻先遇上禽獸逛花燈。這個董老五世居花貓巷，鎮日打著鄰人老婆的念頭，算是半個地痞。想起董老五平日言行無恥，王壹通額頭冷汗涔下，趕忙舉袖遮面，假作不識。
董老五起疑道：“王壹通！妳不認得我啦？”眼看王壹通拼命閃避，董老五更是疑惑。他低頭壹見，猛地見到壹個破碗，不由驚道：“他奶奶的，妳死小子拿個爛碗？可是做乞丐啦？”
聽得乞丐身分被人揭破，王壹通大為害怕，全身冷汗涔涔而下。
眼前道理再明白不過，人心涼薄，雪中送炭絕無僅有，要找落井下石之輩，真乃俯拾皆是。自己落難事小，萬壹給董老五得知自家慘況，這地痞必會想盡法子誘拐妻女。說不得，這當口決計不能承認身分。當即喝道：“去！什麽王壹通、王二通！本大爺姓黃，不姓王！”
“放屁！”盡管王壹通堅稱不識，董老五卻似咬定了他，登時喝道：“老子嘴斜鼻子歪，這雙眼可沒歪個半點。就是妳，王壹通。”說著東瞧瞧、西逛逛，蹙眉道：“聽說大洪堂生意不好，遣了幾個夥計回家，妳該不是其中之壹吧？”王壹通不敢再說了，趕忙收拾包袱，便要換處地方行乞。偏生董老五起了疑心，卻只死纏不放。兩人繞樹打轉，怎麽也甩脫不開。
頭頂太陽漸漸下山，時光寸寸流逝。可憐綠竹巷裏的美男子、大藥鋪裏的好夥計，如今熱汗滿身，卻拿不出壹點辦法。
壹旦夜色降臨，房東上門收租，那就保不住房子了。萬壹無家可歸，自己的愛女便要送人大戶人家做丫鬟，美貌妻子則要墜入青樓賣笑，連董老五那廝也能嫖……
不行！當此生死時刻，唯有向天下蒼生呼救。王壹通咬住銀牙，握緊雙拳，挺起胸膛，自望地下跪倒，雙手高揮道：“好心的小姐太太，英俊的少爺老爺，快賞小人壹文錢啊……”
晚霞漫天，在董老五的哈哈大笑中，王壹通大喊大叫，自向四境蒼生求救。華轎紛至沓來，達官貴人步上高臺，但聽當啷壹聲，錢子兒飛入香油筒，又聽當啷壹響，銅板摔到攤老板的桌上。說也奇怪，善男信女好生慈悲，王壹通的碗裏卻沒有半點東西。
太陽壹點壹點下山，王壹通壹個又壹個頭拼命磕著。可不知怎麽回事，行人來來去去，望著壹通的眼神帶著訝異、帶著納悶，卻沒有壹絲壹毫的憐憫。
怎麽回事？怎麽回事？晚霞曬上王家男主人的背，暖呼呼的，可壹通的心裏卻是壹片冰涼，他不懂為何沒人施舍他……也許是因為他喊得太細聲，也許是他的模樣不夠可憐，也許是淚水弄花了假黑泥，總之除了董老五的冷笑譏嘲，就是沒人可憐他。
最後壹線晚霞隱沒，太陽終於下山了，“咚”地壹聲，王壹通也磕下最後壹個頭。
大地昏暗，面前的碗卻還是空的，這場歹戲總算演完了。壹通軟倒在地，呆呆喃喃：“怎麽回事？怎麽回事？”正要舉袖拭淚，忽然心下大驚，這才醒覺自個兒的衣袖仍是寶藍色的。
原來如此……也難怪無人理會自己……原來他還穿著那身寶藍長袍，根本沒換上汙衣裳啊。誰會可憐他呢？
原來……如此……啊……先前給董老五壹鬧，什麽都忘了，可憐這輩子煎過幾千帖藥，從未出過半點差錯，今日卻在陰溝裏翻船。王壹通想要保住妻小，他雙手向天揮舞，喃喃地道：“不要這樣……饒了我。再給我壹個機會……求求妳們……”
好似在回應他的悲喊，遠處砰地壹聲爆響，山門傳來爆竹聲，四下百姓也成了要飯的，竟隨王壹通跪倒在地，聽得眾人同聲高喊：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”奉天承運，皇上駕到。董老五也隨勢跪倒在地，他偷眼望著小王，微笑道：“小王甭哭啦，有啥困難，盡管要妳老婆來跟我說啊，何必客氣呢？嘿嘿？”
嘻嘻哈哈中，皇帝莞爾，百姓歡呼，人人都擠到山門前慶賀元宵。無人廣場裏，連董老五也走了，地下只余下壹名乞丐，壹只空碗。王家男主人打了壹個大敗仗，他低垂臉面，輕聲問道：“老天爺：老天爺……”他揚起臉面，忿恨握拳，向上蒼慟聲悲訴：“求求妳！讓我壹家活下去啊！”
當……
天籟響起，老天爺終於賞臉了，小王啊了壹聲，急急去看碗裏，不覺張大了嘴。
碗裏沒有錢，卻扔來了壹柄刀，它壓碎了破碗，靜靜立在地下，像個傲然的小兵兒。
“是妳在……”沈雄的嗓音響起，如斯問。
“呼喚天麽？”
奇怪的人來了……
面前來了壹只鐵腳，冷冷地站在刀旁，小王全身發抖，拾眼向上，先見到了壹雙火眼，之後才見到那頭黑白雜生的華發，黑焦黑，白燼白，此人全身如受火焚，那兩道濃眉更似火焰飛騰之狀，極具霸氣。王壹通心頭大震，他雖不認得此人，卻曉得面前的男子決不是解救蒼生的眾神，他比較像魔。
不管是神是魔，此時只要能解救壹家老小，那便是親爺爺。王壹通把鋼刀扔開，反手抱住那人的鐵腳，哭道：“爺，爺！小人不要刀，小人要的是錢啊！三兩銀錢啊！”
錢錢錢，錢就是道理，錢就是仙丹。身無分文的壹家人，活不過三天。
王壹通哭著要錢，那華發男子卻不答話，他靜靜看著王壹通，默默無言間，竟似要離開了。小王不知從哪兒冒出的膽氣，趕忙扯住那人的手掌，喘息道：“不能走，不能走，爺，您聽著，您定要給小人三兩銀……不然您絕不許走……不許走……”
不許二字說出，已有放話威嚇之意。瀕臨絕境的王壹通，他有不能松手的理由。此時此刻，必須抓緊眼前的機會，縱是死，他也得拿回三兩銀……
華發男子不言不動，他沒有甩開王壹通，也沒有出言喝罵，只把那雙火眼瞇了，凝視著面前可憐的小老百姓。
說不出那是什麽眼光，那裏頭像是懷藏了怒火，又似帶著壹抹憂傷，總之王壹通見到了那對火眼，他感到身子漸漸發熱，也發覺自己的眼眶漸漸濕紅……
絕情無義的人世間，往事壹幕壹幕飛躍眼前，回思藥鋪老板的冷酷無情，店中掌櫃的勢利涼薄，再看方才董老五的無賴冷笑……王壹通嗚地壹聲，兩行熱淚終於滾落腮邊。
整整掙紮了壹天，終於哭出來了，悲哀催動了淚水，而那淚水又助長了怒火，渾身怒火中，王壹通咬牙道：“爺！您看到我的苦了麽？給我三兩銀、三兩銀！求求妳！趕快……”
王壹通越是求懇，那人容情越見輕蔑，只見他的嘴角撇向壹旁，撲地壹響，竟然啐了口唾沫出來。陡見這幅神態，王壹通終於大吼起來，他拾起地下的鋼刀，厲聲道：“殺了妳！”
鋼刀戳出，正中那人的肚子。王壹通全身大震，這才發覺自己正在行兇，他啊了壹聲，好似大夢初醒，慌忙扔下刀柄，哭道：“對不住，我不是故意的，對不住，爺爺，我……我給妳賠命……”
王壹通滿面愧疚，那人卻似不痛不癢，他將兩根手指提了起來，笑了笑，看那柄刀好端端地夾在指縫間，竟不曾傷了他壹分壹毫。
對方身懷絕藝，王壹通自是驚喜交迸，忍不住又哭了起來。正要跪倒謝罪，那人卻將他壹把揪了起來。跟著左手摟住了可憐人的肩頭，右手食指點出，定向遠處的佛寺山門。
順著那人指端去望，卻見山門前行來兩名僧人，四手合擡大木箱，箱體沈重，帶得僧侶腳步蹣跚，可四周百姓卻不體恤他倆的辛苦，仍不絕拋入銅子兒。
當、當、當，不消說，箱裏全是香油錢。
王壹通呆呆望向華發男子，喉頭嘶嘶沙啞，說不出話來。那人並不多做勸說，只反手拍了拍良民的腦袋，面露嘉許之色，跟著轉身離開。
絕望降臨，希望也降臨，王壹通不再跪地，不再哭嚎，他遙望紅螺寺，但見遠處煙火奔騰，炸亮了夜空，寺前百姓拍手歡笑，都在慶賀元宵到來。轉看那董老五，兀自縮在人群裏嘻笑，想來還在打什麽如意算盤。
命運巨輪即將轉動。做了壹輩子良民，如今來到了界線上，王壹通低下頭，深深吸了口氣，猛地高高仰起頭來，望向那無盡璀璨地三千裏夜空。
天頂明月高懸，在這無情大地裏，她是唯壹的有情眾生，那自小看著自己長大的月亮姊姊，仍在亦步亦趨地守護壹通。她並沒有放棄自己。
人兒月兒倆相視，王壹通看著美麗的月亮姊姊，淚水不覺湧了出來，他想向月兒姊姊解釋，讓她明白自己的苦衷，奈何他讀書不多，硬是說不出什麽為國為民的大道理。他紅了眼、低下頭，泯著唇，陡然間，心頭壹片閃亮，想到了四個字。
“皇天在上！”
王壹通雙手緊緊握拳。向天頂穹蒼淒厲哭喊。
皇天在上……皇天在上……王壹通胸膛起伏，大口喘氣，四下不聞壹點回音，唯有體內十億八千萬個毛孔曉得他的苦，隨他壹起掙紮呻吟，陪他壹起尖叫慟噑：“皇天在上，後土在下……吾為人夫，亦為人父……”
鋼刀離地而起，來到了手中。那冰冷刀身好生晶亮，它輝映著月光，也映出小王的莊嚴容情。
說不出來像誰，刀子裏的王家男主人沒有咬牙，也不曾忿恚，此時此刻，他顯得很肅穆，很莊嚴，在那二十五年的傲慢歲月裏，沒壹刻比此時更聖白了。
明月掩面，天地壹片黑沈，無極幽冥裏傳來啜泣聲：“老天爺……您不讓我活……”
“我便自己活！”
鋼刀回旋，如瘋似狂的王家主人，發出了今生最大的怒號。他抓緊了冰冷鋼刀，已然殺向喜氣洋洋的紅螺山……