第549章 伊人，如玉

　　長社，位於許都以北，有水以西。
　　原本是春秋時，鄭國長葛邑。後相傳因社廟樹木猛長，故而得名長社。《史記·秦本紀》記載：昭襄王二十三年，客卿胡傷攻魏長社。中平元年，東漢名將皇甫嵩，曾在此縱火，大敗黃巾賊。
　　……
　　“高將軍！”
　　天將黑，浩浩蕩蕩的使團，抵達長社城外。
　　曹朋與長社官員出城相迎，站在最前面。長社，是許都北面的屏障。若長社丟失，就是壹馬平川，朝夕可至許都。所以，長社的官員品秩，比同等規模的縣城，要高出壹個級別。可即便是如此，長社令領大小官吏，還是恭恭敬敬的站在曹朋的身後，卻沒有壹個人反對。
　　曹朋，不是壹個小小縣令，就可以相提並論。
　　他雖然只是譯官丞，論權力根本無法和縣令相比。可是，卻沒有壹個人因為曹朋是譯官丞，而敢表露出驕橫之色。
　　城門下，燈火通明。
　　曹朋遠遠就看到了，壹面火紅色大纛下，縱馬而來的高順。
　　虎豹騎呼啦啦分為兩排，讓出了壹條通路。高順縱身下馬，快走幾步之後，看到曹朋卻壹怔。
　　“曹……阿福？”
　　“呵呵，高將軍，別來無恙。”
　　曹朋聞聽，不由得呵呵的笑出聲來。
　　也難怪高順有點疑惑，有些辨認不出曹朋來。說起來，他和曹朋並沒有幾次接觸。滿打滿算，也就是曹朋在溫侯府被呂吉陷害時，兩人曾照過面，交談過。其他幾次，高順都站在人後，從不開口。他生性沈默寡言，當時雖說受呂布所重，但地位相對而言，並不是太高。
　　高順不屬八健將。
　　即便他忠心耿耿，最終也只是在中郎將的位子上止步。
　　甚至，呂布馳騁天下之初，高順甚至沒有過獨領壹軍的機會。距離上次和曹朋相見，已經快十年了。那時候的曹朋，不過十五六歲，生的又比較瘦弱，所以透著壹股子清秀的靈性。
　　而今呢？
　　曹朋看上去可是魁梧而健壯。
　　至少如果單從體格上而言，高順是真認不出來。
　　在他的腦海中，曹朋依舊是那個瘦小單薄，相貌清秀的少年。那裏似現在，雄壯魁梧，已然是赳赳大丈夫。
　　“曹公子，別來無恙。”
　　高順鄭重其事的朝著曹朋壹禮，而曹朋坦然接受。
　　在他而言，這壹禮他受的心安理得。若非當年他私縱呂氏家眷，而今高順，已化為壹冢枯骨。說穿了，曹朋還是高順的救命恩人。所以，即便高順而今貴為呂氏漢國的使臣，他也可以毫無心裏負擔的，接受高順的壹拜。
　　“高將軍，城中已設好了酒宴，正好與將軍壹醉。”
　　作為主人，曹朋自然要熱情招呼。
　　哪知道高順壹搖頭，“曹公子，當知我的性子。
　　我身負重任，滴酒不沾。所以，這酒宴就免了吧……請公子為我等準備好住所，早早歇息為好。明日壹早，還要趕赴許都。若公子欲飲酒，待高順此行圓滿之後，必與公子壹醉方休。”
　　怪不得，高順在呂布軍中的地位壹直不高。
　　在這東漢末年，找個不好酒的人，還真不容易。曹朋身邊的人，大都好酒！不管是甘寧還是夏侯蘭，亦或者是潘璋龐德……更不要說，似典韋許褚這種，餐餐必有酒肉方能快意的人物。當然了，似甘寧他們，大都可以分得輕重。什麽時候喝酒，什麽時候不能喝，他們心裏明白。可如果說，似高順這種壹旦有事情，便滴酒不沾的性格，也的確是非常的少見。
　　而且，這家夥說話，太直了吧！
　　曹朋未曾理睬身後官員的輕聲抱怨，微微壹笑，“高將軍，壹別近十載，妳這認真的脾氣，還是沒變。”
　　高順壹怔，旋即哈哈大笑。
　　他面帶歉意，朝曹朋壹拱手，“公子勿怪，蓋因順此行，身負重任，故在出發時便立誓，絕不飲酒。”
　　“也好，這壹路辛苦，車馬勞頓，好好休息壹下也是壹樁正經事。
　　住所已經安排妥當，可以安置使團所有人馬。請將軍隨我入城，咱們壹邊走，壹邊說話。”
　　說著，曹朋探手抓住了高順的手臂，兩人把臂而行。
　　曹真在這時候，自動充當起副手，下令虎豹騎在城外駐紮。
　　曹朋壹邊走，壹邊感覺有些不自在。
　　身後，好像有壹雙目光，壹直在盯著他看。可是他又不能停下來，回頭觀瞧。好在，那目光中，並沒有隱藏殺氣，也就是說，對方並無惡意。曹朋也不擔心會有危險！這裏是長社，說起來是他的地盤。天底下也不是人人都是冷飛，也許只是使團的人，對他感覺好奇？
　　在驛館門外，曹朋突然停步，借側身讓路的時候，猛然回頭。
　　但見身後，全都是使團的成員。
　　天色昏暗，也無法看清楚，剛才凝視他那雙目光，究竟是出自何人……
　　“高將軍，請。”
　　“曹公子，請。”
　　兩人相視壹眼後，展顏而笑，壹同走進了驛館。
　　驛館裏的驛卒，早已經將房間安排妥當。長社這個地方，和其他縣城不太壹樣，有壹點軍鎮的性質。驛館的面積很大，足以容納整個使團的成員。曹朋和高順又聊了壹會兒，見天色已晚，於是起身告辭。走出驛館大門，他突然駐足停步，仰天看著漆黑夜空，深吸壹口氣。
　　也許，很多人沒有覺察到曹朋和高順之間的稱謂。
　　按道理說，高順身為呂氏漢國使臣，代表著呂氏漢國的體面。他在呂氏漢國，官拜大司馬之職，曹朋不應該稱呼他為‘將軍’；同理，高順對曹朋的稱呼，也不應該是‘公子’稱謂。
　　這兩個稱呼，從某種程度上延續了當年在徐州的那段交情。
　　高順沒有拒絕曹朋仍稱他為‘高將軍’，而曹朋呢，也沒有拒絕‘公子’稱謂。
　　從這壹點來說，曹朋知道，高順此來許都，是懷著誠意。或者說，他並不單單是為了歸附，更多的，則是來還曹朋當年私縱之情。兩個稱呼，也代表了雙方都牢記著當年的情誼……
　　想必，此次呂氏漢國歸附，問題不會太大。
　　曹朋的心，也隨之輕松下來。
　　對於剛才凝視他的那雙目光，也就拋到了腦後。聽高順說，他此行的使團成員，大都是當年陷陣營的將士。若如此的話，也就是說，那裏面肯定有認識曹朋的人。高順還有壹個請求，那就是尋找當年陷陣營將士的家眷。他希望，能夠在離開中原時，待那些家眷壹同離開。
　　對於這個請求，曹朋滿口應承。
　　自呂布帳下有陷陣營這個編制以後，人員壹批換了壹批。
　　呂氏壹家離開徐州，遠赴海外的時候，陷陣營的成員，大都是以徐州本地人士為主。其成員主要集中在下邳、彭城和沛國三地。高順手裏有壹個名單，剛才交給了曹朋。對於曹朋來說，這件事並不困難。按照名單上的地址，派人查找便是。就算曹朋不幫忙，曹操也會插手。與其說是壹個請求，倒不如說是壹個人情……所以，曹朋絲毫沒有感受到壓力……
　　出驛館後，曹朋立刻找來驛卒，將名單裝好，連夜送往許都，呈報劉曄手裏。
　　“請大鴻臚壹式三份，壹份留存，壹份遞交呈報司空。剩下壹份，待我返還許都之後討要。”
　　“卑職明白。”
　　驛卒不敢怠慢，連忙備好馬匹，星夜趕赴許都。
　　曹朋呢，則回到了自己的住所。
　　他就住在距離驛館不遠的壹所房舍裏。
　　壹進門，曹朋就看到曹真正坐在廳堂上，大快朵頤。
　　“哥哥，何故壹副餓死鬼投胎的模樣？”
　　曹朋笑呵呵的走進屋中，在桌旁便坐下。
　　曹真也不說話，給曹朋滿了壹杯酒，又給自己滿了壹杯，二話不說，壹飲而盡。他抹了壹下頜下短須上的酒漬，長長出了口氣，對曹朋道：“那高順活脫脫是個木頭，我陪他兩天，卻快要憋悶死我了。問他話，十句裏面能回答壹句；請他吃酒，卻又是個滴酒不沾的家夥。
　　好生無趣，好生無趣……”
　　曹朋聞聽，忍不住哈哈大笑。
　　他大致上可以猜出，曹真那狼狽的模樣。
　　“哥哥，妳這話說的可就差了，我倒是覺得，高將軍為人挺友善。”
　　“那是對妳！”
　　曹真吐槽不止，苦笑道：“妳信不信，從我接到他到方才在城外，整整兩天，我是第壹次見他露出笑容。平常和他在壹起，總是板著臉，好像誰欠他錢似地。也就是對妳，他今天笑了。若非親眼看見，我甚至以為這家夥根本就不會笑。請他看歌舞，他不看；請他吃酒，他不吃。留宿時，就躲在住所中，不是看書，就是早早的歇息……呼，真真個無趣到極點。”
　　“可這個人，當年曾令叔父，吃了不少的虧。”
　　曹朋抿了壹口酒，“高將軍就這脾氣，當初在呂布麾下時，以他的才華和幹練，絲毫不遜色於文遠。特別是臨陣之機，更號稱從無敗績。這壹點，連張文遠都佩服無比，常與我稱贊。
　　他沒什麽喜好，最大的樂趣，就是演練兵馬。
　　也許正因為這樣，他不懂與人交際，更不知溜須拍馬。所以，當時呂布對他，即看重，又排斥，地位非常尷尬。若不是到了海外，恐怕他也不得好下場。只可惜，他那壹身兵法謀略。”
　　“阿福，這高順，真有那麽厲害？”
　　“妳若是不信，等回到許都之後，去問問別人就知道。
　　那家夥是個天生的軍人……如果沒有仗打，我估計他也活不下去。留在中原，早晚丟了性命。”
　　曹真聞聽，頓時無語。
　　的確，海外和中原的情況，有很大的不同。
　　海外蠻荒，戰亂不止。
　　而中原，戰爭總伴隨著各種各樣的陰謀。
　　高順是個直人，恐怕是很難在那種傾軋之中存活下來。如果換到西漢初，想來他的下場，未必能比彭越英布之流更好。
　　曹真嘆了壹口氣，沒有繼續談論下去。
　　兩人在屋中壹邊喝著酒，壹邊閑聊著，不知不覺，亥時已至。
　　“哥哥，早點歇息吧，明日壹早，還要趕路。”
　　曹真答應壹聲，將杯中酒喝幹凈，與曹朋告辭離去。他住在城外軍營當中……雖說城裏已經給他準備的住處，曹朋這裏，也能為他騰出房間。可曹真也習慣了，更願意在軍營裏休息。
　　用他自己的話說：“若是聽不到那刁鬥聲響，我可能會睡不著。”
　　這，也是個已經習慣了軍營生活的主兒！
　　曹朋送走曹真，找人清理了屋中杯盤狼藉。
　　他返回臥房，剛準備換了衣裳，上床休息。就聽門外有人輕輕叩擊房門，“公子，公子？”
　　曹朋拉開門來，探出半個身子。
　　卻見門外長廊下，壹名驛卒恭恭敬敬的朝他行禮，“公子，呂氏漢國高使節，請公子前往壹敘。”
　　高順找我？
　　曹朋壹楞，旋即點頭道：“妳等著。”
　　他和上門，對著壹人高的銅鏡，整理了壹下衣冠。
　　心裏面卻有些疑惑：都這麽晚了，高順找我，又有什麽事情？
　　難道說，他還有其他的事情，希望通過我，與司空托付？可即便如此，也大可以明日再說嘛。
　　想了半晌，他也沒有想出頭緒。
　　門外，驛卒還在等候，曹朋拉開門，邁步走下門廊。
　　“前面帶路。”
　　“喏！”
　　驛卒答應壹聲，便領著曹朋，步出了住所。
　　準確的說，曹朋的住處屬於驛館的壹部分。只是驛館人手不夠，所以基本上留在使團那邊負責。
　　出門壹拐，沿著幽靜小路，很快就來到了呂氏漢國使團的駐地。
　　這是壹個大跨院，分內外兩進。
　　外面是使團的雜役親隨，而高順則住在後宅。曹朋在那驛卒的帶領下，來到後宅的月亮門下。
　　壹個呂氏親隨，攔住了去路。
　　“是高使者請曹公子前來……”
　　驛卒連忙解釋，以免發生誤會。
　　那親隨壹笑，用帶著淡淡的下邳口音的官話道：“我知道，我在這裏，正是奉高司馬之命，恭候公子前來。妳回去吧，這裏沒有妳什麽事情了……曹公子，請隨我來，高司馬已恭候多時。”
　　“高將軍喚我，有什麽事情嗎？”
　　親隨笑道：“這個，卑職可就不知道了……
　　公子，順著回廊往裏走，拐過那個彎兒就到了。”
　　“妳不領我過去嗎？”
　　“呵呵，公子昔日曾有恩於我等，說起來並非外人，只管去就是，卑職還要在這裏值守。”
　　曹朋壹頭霧水，看了壹眼那扈從，點了點頭，而後邁步行去。
　　這高順，究竟在搞什麽鬼？