第572章 南陽之故交

　　鄧芝並不是推拒。
　　這壹點，曹朋心裏很清楚。
　　其實，返回南陽，若說最想要施展才華的人，鄧芝絕對算得壹個。他是南陽人，他渴望能在南陽做出壹番事業，讓當年小覷他的人，好好看看。但越是如此，鄧芝也就越是謹慎冷靜。
　　算起來，近十年的歷練，令鄧芝成長卓然。
　　他不再是當初那個心高氣傲的矛頭小子，考慮事情，也變得更加全面起來。
　　光武中興，東漢開國。
　　南陽郡共有十大豪強……
　　可是現在，昔年的十大豪強，基本上都已經沒落。不過多年形成的鄉黨力量，使得十大豪強仍在各地豪強中，占居領袖地位。棘陽鄧村，更是如此。當年鄧村尚有鄧濟為劉表帳下中郎將，令鄧村勉力支持。但是建安二年末，曹操第二次征伐宛城時，鄧濟在湖陽被魏延所破，使得棘陽鄧村，再也沒有能拿得出手的人物。也不是沒有出眾之人，比如鄧稷，而今就是八面威風。可當初鄧稷背井離鄉，逃離南陽之後，就再也沒有和鄧村，有過半點聯系。
　　這也讓棘陽鄧村，感到很是難堪。
　　鄧芝回鄧村說服鄧氏族老，問題算不得太大。
　　可能不能說服鄧村真心歸附，還需要有壹個能夠穩住他們軍心的人物。
　　思來想去，還真就是鄧艾最為合適。
　　但曹朋卻不是特別情願！
　　棘陽，與涅陽壹水之隔，臨近新野，靠近朝陽。
　　那裏隨時都可能發生戰爭，讓鄧艾前往棘陽，曹朋著實不太放心。
　　可問題是，他又找不到壹個更合適的人選……
　　如果鄧範在這裏，倒也是壹個合適人物，而且曹朋不會為鄧範的安全擔心。鄧艾，年紀太小了！僅十歲的鄧艾，便要去擔負起如此危險的任務，萬壹有個差池，曹朋又如何與姐姐交代？
　　見曹朋不言語，鄧芝也沒有再說下去。
　　他知道，曹朋最終壹定會做出最為正確的選擇。
　　……
　　正月初五，曹朋才算是正式露面，召見南陽大小官吏。
　　而今，南陽的局勢非常不好。不僅僅是宛城失守，劉備逐漸坐大，更有吏員等方面的麻煩。
　　曹朋手中直接控制的幾個縣城中，除了舞陰、湖陽和葉縣、堵陽、雉縣、魯陽六縣，其余諸縣，均無主官。有幾個縣城，基本上是靠著壹些吏員勉力支撐，情況顯得極為糟糕。特別是棘陽，而今幾乎是處於無政府的狀態之下。前任棘陽令，被劉備所殺，縣城大小吏員，早已四散而逃。後來賈詡收回了棘陽，卻找不到合適的人選進行安排……無奈之下，他只好讓傅肜暫領棘陽縣尉之職，勉強穩住了局面。可是傅肜似乎更善於治軍，在內政方面，明顯不是特別合適。他接手棘陽後，和劉備軍幾次沖突，不分伯仲。但棘陽的形式，依然混亂。
　　誰可以接掌棘陽？
　　這也是曹朋壹直在考慮的問題。
　　在他心裏，倒是有壹個合適的人選。
　　可是在召見官吏的時候，他卻沒有看到那個人……
　　“李嚴，何故不至？”
　　曹朋執名冊，清點了壹下人員之後，忍不住蹙眉，沈聲問道。
　　呂常有些尷尬的說：“正方身體不適，壹直未有好轉。所以未能奉召，還請太守多多海涵。”
　　又是身體不適！
　　四天前，他就身體不適，甚至沒有去迎接曹朋。
　　而現在，曹朋赴任後第壹次召見吏員，李嚴又身體不適。
　　如果說之前曹朋還沒有太過留意這件事的話，那麽現在，他已經可以確定，李嚴不適身體不適，而是心裏不適。恐怕，他對於自己出任南陽太守，有些不太服氣，或者心懷不滿吧。
　　想到這裏，曹朋把手中的卷宗放下，眸光閃動，露出壹抹若有所思的表情來。
　　“既然這李正方身子不舒服，那就好好在家休養，莫再讓他操勞公務。
　　這樣吧，李嚴手中事務，就由子璋暫時接手。什麽時候他身體好了，再給他安排事情做吧。”
　　“可是……”
　　呂常壹怔，透出壹絲憂色。
　　“子恒勿再贅言。
　　難不成我南陽郡少了他李正方，就運轉不得了嗎？他而今為主簿，各式文牘都需要他來處理。每積壓壹日，就會造成諸多的損失。總不可能我要等著他康復，才能著手安排事務吧。
　　子璋才學卓著，曾在太學中就學，熟讀經典，善於處理文牘。
　　以後，就由他代行主簿之責。至於李正方，身體什麽時候康復了，再委以重任不遲。此事就這麽決定！晚上我會在府中設宴，款待各方來客。到時候還要煩勞子恒，多留意城中狀況。”
　　曹朋壹言定乾坤，令呂常立刻閉上了嘴巴。
　　他倒不是和李嚴有多麽親密的關系，只是覺得有些可惜。
　　李嚴的心思，呂常大致上能猜出來壹些。想必是他那自矜清高的毛病又犯了！他怕是不太服氣曹朋，哪怕曹朋聲名響亮，可畢竟年歲太小。李嚴自己呢，又是個極其高傲的人，感覺就不是特別舒服。他只是想通過這種手段，來給曹朋壹個下馬威。卻不想，曹朋直接就讓人，代替了李嚴的主簿職務。如果這家夥能識相壹點，說不得大好前程，就在他的眼前……
　　可惜，可惜了！
　　呂常犯不著為李嚴而得罪，甚至觸怒了曹朋。
　　畢竟，他以後還要在曹朋手下做事。
　　壹個小小的主簿，竟然敢拿捏架子，挑釁太守？這若是換個人，比如夏侯惇那樣剛烈的脾氣，弄不好就直接要了他的性命。所以，呂常也只能是勸說兩句，便不復談論李嚴的話題。
　　就內心而言，曹朋並不喜歡李嚴。
　　前世讓他對李嚴的印象極差，特別是在諸葛亮兵出祁山，眼見司馬懿已經耗盡了糧草，勝利在望的時候，李嚴卻因為他督糧草不利，害怕擔負責任，於是向後主劉禪進讒言，誣告諸葛亮，致使諸葛亮兵出祁山之策，功虧壹簣。從這壹點而言，曹朋對李嚴的人品和德行，都不太能看得上。
　　而今李嚴竟然又和他拿捏架子？
　　曹朋絕無可能向他低頭……
　　所謂三顧茅廬，所謂禮賢下士，也需要分人。
　　如果是龐統諸葛亮這樣的人，曹朋倒也不在乎三顧茅廬。可是對李嚴這種自矜清高的人，越客氣，他就越囂張。所以，李嚴既然說他身體不好，那曹朋倒也不介意，讓他好好休息。
　　反正，他手中的人手，暫時還算充足。
　　……
　　當晚，在府衙中，曹朋宴請了前來道賀的賓客。
　　馬玄也前來赴宴，原本想要在酒宴之上挑動是非，但是看到端坐於酒宴之上的客人，他非常明智的閉上了嘴巴。因為，在宴席上，有劉表派來的使者，正是鹿門山的龐山民。龐氏不但和蔡家有關系，與諸葛亮也頗有聯絡。有龐山民在，馬玄還真不太好搬弄什麽是非。
　　不過，他卻從龐山民的到來，看出了劉表的心思。
　　也許劉表並不希望和曹氏交惡，所以讓龐山民前來，也正是為了向曹朋釋放善意。整個荊州都知道，想當年龐氏對曹朋有知遇之恩。而今龐德公雖然已經歸隱，但曹朋和龐氏的這份人情猶在。馬玄壹看到龐山民，就立刻感覺到情況有些不太妙……劉表，莫非是要與曹氏談和？
　　他頓時無心繼續逗留舞陰，於是匆匆赴宴後，便告辭離去。
　　馬玄必須要盡快返回宛城，把龐山民到訪的事情告訴劉備，也好讓劉備，提前做好準備……
　　對馬玄，曹朋也沒有挽留。
　　他只知道這馬玄是馬氏五常的老大，是那白眉馬良的大哥。
　　雖然歷史上記載，馬玄很有才華。
　　可在曹朋的記憶裏，三國演義中甚至沒有提及馬玄的姓名。這種人，也不太方便拉攏，而且給他點好臉色，反而容易讓他們更加驕傲。弄個不好，還會自取其辱。這種事，曹朋不屑為之。
　　只是有些可惜，趙雲隨馬玄壹同離開。
　　他甚至沒有與曹朋道別，連面都不照壹下便走了……
　　曹朋知道，他現在招攬不得趙雲。
　　可這麽平白放走了趙雲，說實話他心裏，真的有點不太情願。
　　當晚，曹朋在府邸中，與訪客們賓主盡歡。
　　龐山民告訴曹朋，龐德公而今就在鹿門山，若有時間，還請曹朋造訪。
　　曹朋欣然應允。
　　第二天，曹朋送龐山民離開。
　　他剛回到縣廨門外，就見杜畿匆匆迎上前來，“公子，剛才有壹人自稱公子故交，正在廳上等候。”
　　故交？
　　曹朋聞聽，不由得壹怔。
　　他在南陽有故交嗎？
　　似乎除了龐德公之外，曹朋在南陽，並沒有任何朋友和親眷。
　　心中感到有些疑惑，曹朋連忙來到了大廳。才壹走上門階，他就看到那大廳裏有主仆兩人。
　　壹個已年過三旬，看上去形容有些蒼老，兩鬢生有白發。
　　而另壹個，則是壹位老者，看年紀，應該快到古稀之年……
　　曹朋見到這兩人，臉上頓時露出了燦爛的笑容。
　　他快步走進大廳，朗聲大笑：“蒯兄，老管家，兩位什麽時候來得舞陰？朋有失遠迎，還望恕罪。”